以下摘自坎特洛特先驅報：

……在宣告中蟲繭女王不覺離題千里，將矛頭轉向了所謂的腐敗交易，大肆指責某些膽敢將幻形靈祖產據為已有的小馬。“我們不會被操弄房地產的無恥詐騙犯逐出自已的家園。”蟲繭稱，“酷飲與格溫妮斯之類可鄙生物的放肆行徑不可容忍，如她們試圖以小馬們稱之為‘契約’的可笑檔案為依據輕舉妄動，我們一定會以實際行動進行反擊。”

行蹤不定的交際花酷飲與多金怪獅鷲格溫妮斯的律師們在表達他們堅決維護客戶產權利益的意圖同時也希望能與幻形靈族共同協商，最終達成一個能相互接受的妥協方案。他們同時也指出無論馬國還是其他王國都尚未承認幻形靈國的主權地位。

蟲繭在宣告中還提到幻形靈加入近期熱點“太空競賽”的動機是愛。“我們要面向世界展現出幻形靈族無畏的英雄氣概與不可磨滅的精神品質。”她在文中寫道，“如乞丐竊賊般苟且偷生攫取而得的愛意從未使我們得到滿足，而如今這一番承載著全世界希望與夢想的偉大事業正是我們首次贏得我們理應擁有的一切的大好機會——我們將會光明正大地獲得來自各族群的敬愛、欽佩與尊敬。”

儘管宮中眾領袖紛紛對此言論表示懷疑，光明偉岸的塞拉斯蒂婭公主仍然以積極正面的姿態作出了回應：“我們應當真誠信任幻形靈女王所言，惟願幻形靈與小馬之間持續已久的原始恐懼、仇恨與猜疑能最終消弭。為了向著這一目標邁進，我們鼓勵小馬們在合理合法的標準指引下向幻形靈族施以援蹄儘可能開展合作，在與獅鷲、牛頭怪、龍、犛牛以及馴鹿等國一視同仁的框架之下與他們平等交流科學知識並自由進行商貿活動。”

宣告發出之後的第一個星期並非波瀾不驚。

繭繭想著，這個計劃簡直糟透了。

在短短七天的時間之內幻形靈們學到了許多與飛往月球相關的知識——不過話說回來，小馬、龍與獅鷲們同樣也是收益頗豐。不幸的是大家瞭解到的主要內容基本相仿，可以概括為：自已對此一無所知。

儘管要花上幾乎一整天的週轉時間去蘋果魯薩電訊站傳送電報並接收回復，繭繭還是頗費周折與其他族群公開分享了她子民們的發現。她十分肯定諸族都會認為她對此有所隱瞞，更能確定除去小馬之外的其他各族都沒有向她完全披露實情。對此她也考慮過要以牙還牙，甚至更進一步選擇灌輸虛假資訊作煙霧彈；不過在第一天的實踐大敗而歸之後，她最終還是決定把全過程和盤托出不做任何保留。畢竟無論如何能發生的最糟情況也只不過是其他太空專案會重蹈幻形靈們的覆轍而已。

共享獲得的資料向他們展示了另一方面的大量有用資訊，或者說是描繪了一系列登月錯誤示範。幻形靈在自由飛行條件下相比其他生物能夠達到更大的高度，在沒有供氧的情況下能維持的飛行高度也是最高的。不巧他們在非偽裝狀態下的飛行速度比起其他的飛行生物都要慢一些，而就算是最快的幻形靈在空中也會被最速飛馬或龍甩開一大截距離。但不管是在什麼情況下，即使達到了空氣稀薄到就連幻形靈都根本無法呼吸的高度，空中那輪明月看起來也沒有近一絲一毫。

幻形靈的庫存中並不存在氧氣面罩或是加壓防護服這樣的東西（他們倒是有一套潛水水肺系統，但是完全沒法重新充裝氣罐）。某隻飛馬[5]戴著氧氣面罩成功爬升到了相當於積雨雲頂兩倍以上的高度，不過之後根據材料描述，實驗物件開始顯現出一種所謂“反向潛水病”的症狀。當事飛馬現在進了醫院，不過預計最終會完全恢復健康。而另一隻飛馬[6]則穿了整套壓力服上陣，結果卻根本沒法飛離地面。

總而言之，以原生或魔法飛行能力所能到達的極限來看，馬國志士們最多隻能達到大概十五英里左右的最大飛行高度。

而根據一眾公主、天文學家與數學家們的說法，這樣的話他們與月球之間就只剩下不過短短249,985英里的距離（誤差一萬英里）了。

此外小馬與獅鷲們還試驗過許多飛行器。飛艇甚至都無法達到無輔助飛馬單槍匹馬能取得的最大高度，而現存少數重於空氣的飛行器也都沒能產生優於自然成就的亮眼成績。確有流言提及一群牛頭怪正準備研發一種全新形態的飛行器，不過作為參與太空競爭的規模最小的族群，他們能否將圖紙上的大膽設計付諸實現仍然有待觀察。

魔法在這一領域可以說是無能為力。傳送術只有在目標地點位於視野內清楚無遮擋或曾經造訪過的條件下方可實施；魔鏡傳送門在理論上也能將兩個相距甚遠的地點連結起來，但是製造新魔鏡的技能早已散佚，而且就算成功製造出魔鏡還得首先把另一面魔鏡擺到目標地點才能派上用場。此外魔法在這一方面還有一個缺陷，傳送所消耗的能量與試圖傳送的距離成指數關係；比如繭繭就算在最佳狀態下還是最多隻能傳送半英里左右，而眾公主們也往往只限於區區幾英里[7]。家喻戶曉的夢魘之月那次月球之旅則完全是意外之舉，而且還需要眼下並不可用的諧律精華提供輔助力量方可實現。

所有這些繭繭自認為可以歸於“合理”範疇內的選項統統都在短短一個星期的時間之內被其他航天機構實踐了一遍，顯然結果並不理想。而她的子民們卻選擇另闢蹊徑，大膽嘗試了一系列視繭繭事故後心情而定分類為“極端愚蠢”到“愚蠢至極”不等的實驗。

實驗一：超大號彈弓。共二十隻幻形靈參與測試。最遠飛行距離：大約四百米左右。傷亡情況：斷腿折翅，伴有腦震盪。大多數受試者希望再來一次。[8]

實驗二：兩隻幻形靈在飛行時嘗試推動第三隻幻形靈加速。三隻幻形靈在高空進行了測試。並無傷亡報告，不過同時也未見顯著的飛行效能改善。

實驗二甲：四隻幻形靈在飛行中推動第五隻幻形靈加速。未見傷亡，然飛行表現有短暫卻明顯的進步。

實驗二乙：地面上四隻幻形靈使用魔法推動飛行中的第五隻幻形靈加速。無傷亡，且飛行速度有顯著卻短暫的提升。

實驗二丙：地面待命二十隻幻形靈。另一隻幻形靈（蜓蜓，蟲巢最速幻形靈）自上方飛過，二十隻幻形靈同時使用魔法發力推動。最終結果：蜓蜓打上全身石膏癱瘓了幾個星期。根據她的彙報（最終恢復意識之後）她在集體施法開始發力的瞬間就立刻昏厥了；她十分後悔沒能親身感受到那一次被地面幻形靈觀眾描述為“驚鴻一瞥”的飛行體驗。

實驗三：二十隻幻形靈在地面排成一隊。第二十一隻幻形靈（住家）朝著佇列跑來，之後每一隻幻形靈都會輪番使用魔法將奔跑者舉過頭頂拋向身後，逐級以可控增量提高速度。而位於隊尾的最後一隻幻形靈則會改變方向朝上推進，以高速將住家推向空中。共一次測試。毒刺查理的彙報表示住家當時行進的動量過大完全超出了他的駕馭能力，因此實驗物件並沒有按預期飛入雲中，而是直直拍進了峽谷側壁。傷亡情況：四例角部勞損，一例斷腿，一例腦震盪，還有一例重度的大失所望：住家渾身上下幾乎都摔得稀爛，但他那對大板牙居然奇蹟般逃過了一劫。

實驗三甲：實驗佈置基本如前所述，另幻形靈數量修訂為五十隻，位置改為空中。實驗共一次，現場產生了一道紫黑色彩虹音爆，試飛員祉蟀不見蹤影。祉蟀兩天過後終於歸隊；他毫髮無損地著陸在天馬維加斯附近的一家賭場度假酒店泳池內。祉蟀在天馬維加斯度過了一段愜意時光；若不是小馬當局執意要他返回，他可能還會在那裡繼續悠哉遊哉一段時間。[9]除發現祉蟀的超音速飛行完全不可控因此沒有實際應用價值之外，繭繭同時還意識到他們需要某種能實現遠距離通訊的途徑。如果還是繼續維持現狀的話，要是她本馬在飛行途中遇上什麼麻煩，根本不會有誰能夠聽到她的呼救……杳無音信一去不復返。

實驗四：綜合了先前所有實驗的設定。把彈弓抬到空中並沒有預期那麼困難；把裝置連帶控制員以及乘客一同向前投擲也是略有難度，卻並非完全不可行。不過不幸的是之後發生的一切只能用“空中幻形靈保齡球大賽”來描述比較恰當。現場傷亡慘重。並無幻形靈表示願意重新嘗試。

實驗五：住家記起了入侵坎特洛特期間的某件往事，偷偷從醫務室溜了出來搭火車去了小馬谷，在那裡禮貌地請求某隻小馬把他裝進大炮裡一發轟了出去。此次實驗相比之前結果並未獲得實質性進展，不過卻導致了程度嚴重但可能是暫時性的聽力損傷。[10]

到了這一步繭繭決定臨時叫停實驗，等到她找出更優方法之後再考慮恢復。一天過後的今天，她開始覺得自已用來存檔“登月餿主意”的檔案櫃馬上就要跟那些存放“征服世界餿主意”的檔案櫃一樣多了。月球還是一如既往在每個夜晚高懸於星空之中，照道理來說總該有辦法飛到那裡去吧……但為什麼無論什麼方法都不管用呢？

繭繭的沉思被一串自洞口向著她所在的正廳方向傳來的動靜打斷了。住家立在門口，身後的走廊裡還站著第二個不明身影。他見狀急忙開始嚷嚷起來：“抱歉打擾了，女王陛下！”

“不必大喊大叫。”繭繭答道。

“女王陛下，您說什麼？”住家顯然沒有察覺到情況不對勁，“我這裡聽不太清楚。”

“我說的是你用不著大喊大叫，真是白痴！”繭繭開始忍不住咆哮起來，“耳朵壞了的那位可不是我！”

“實在抱歉！”住家以往常歡快的語調繼續報告的同時絲毫沒有放低自已的音量。繭繭能夠聽到她身後的雙面長嘆一聲放下了自已的鉛筆。“不過您瞧，這有隻小馬出現在我們洞口。她的名字大概是叫JEBEDIAH之類。”

“不是Jebediah！”傳來一句很是女性化的慍怒，“早就跟你說過了，我叫櫻桃莓莓！”

“沒錯啊，我說的就是JEBEDIAH啊！”住家向著他身後的影子欣然點了點頭，“反正JEBEDIAH說她想加入我們的太空計劃！”

“什麼？！”在幻形靈公開宣佈參與太空計劃競爭之後，繭繭腦海裡能想象出十幾種小馬主動造訪蟲巢的不同理由[11]，不過這種說法絕對出乎她意料之外。小馬們從來都不會自願與幻形靈為伍。[12]“衛兵，過來！”對這種情況不可不作幾分戒備。

兩位警衛從住家與訪客一旁委身透過，在繭繭跟前畢恭畢敬屈膝致意。

“把小馬……訪客帶進來，”繭繭最終吩咐道，“之後再陪同住家返回他在洞口的崗位。同時也請拜託你們，”她不覺嘆了口氣，“別讓他有機會跟你們搭上話。”

衛兵朝她敬了個禮；其中一位和緩卻有力地引著那隻吵吵嚷嚷的半聾幻形靈出了房間，另一位則不怎麼客氣地把那隻小馬一把推了進來。“喂！”她冷不丁被推了個趔趄，惡狠狠瞪了身後的衛兵一眼，“沒有必要這麼過分吧！”

繭繭花了些時間上下打量著面前這隻小馬。粉紅皮毛，金色卷鬢與尾巴，是一隻陸馬。頭戴一頂頰帶鬆垮的皮質頭盔，移開護目鏡露出一對大眼。“嗨！”她打了個招呼，怒目而視一轉變為輕鬆歡快，“我是你的新試飛員！”

身為女王，繭繭不會輕易被各種意想不到的情況驚掉下巴，不過這一回她憑藉自已鋼鐵般的意志才勉強控制住局面，“你說你是我的什麼？！”

“櫻桃莓莓，傑出飛行家。”自我介紹完畢後繭繭方才注意到那枚車厘子可愛標記，“自從最近這場太空競賽一開始，我就一直想要成為一名測試飛行員！如果你想要物色一位願意為你出生入死的試飛員的話，我一定是你的不二馬選！”

“啊，對了，說起太空競賽，”繭繭開始拿腔拿調起來，“你怎麼就沒去參加小馬自已的太空專案呢？他們現在不正忙著招兵買馬麼。”

“暮光閃閃說我不會飛。”櫻桃莓莓答道。

繭繭抖了抖自已身後的翅膀，“呃，這話沒錯啊。”

“但是我一樣也能駕駛飛行器啊。”櫻桃莓莓不以為然，“不可能會有馬能全憑自已的力量飛上月球的。而我有著多達數百小時的探空氣球、直升機與固定翼飛行器駕駛經驗——除了頂尖豪華飛艇飛行員之外基本上是數一數二的資歷。”接著她嘆了口氣垂著頭繼續說道，“但是暮光認為飛行員一定必須是飛馬，因為他們對飛行理論的瞭解近乎本能，而且在反應速度上也是天賦異稟。此外中心城的獨角獸也基本壟斷了技術方向的所有崗位。她唯一能給我提供的工作是當地勤。”她說著搖了搖頭，“這當然很重要，非常之重要，但是……”

“但是你還是想要上天，”繭繭接過話茬，“於是你就在這麼多族群裡頭選中了我們這個對小馬最有敵意的集體。”

“呃……”櫻桃莓莓顯出了幾分尷尬，“實話說，你們並不是我的第一選擇。”

“唔，這樣就說得通了，”果然不出繭繭所料，“我應該是你最後的備胎選項，沒錯吧？”

莓莓點了點頭，“獅鷲不願意花錢採購合適的裝置，而且他們仍然堅信翅膀那老一套最終會奏效。真是愚不可及。那些龍甚至都不屑於跟我交流。至於那些牛頭怪麼……其實華納·馮·布嘮恩的想法挺不錯的，不過他絕對不可能自已籌集到足夠多的專案資金。我認為他堅持不了多久就會把提案帶到塞拉斯蒂婭與暮光那裡去遊說。”

繭繭略帶驚奇地揚起眉頭：“你這小馬才幾天工夫倒去了不少地方。”

“我是飛行員啊。”莓莓只是聳了聳肩，“我的飛機就停在頂上。對了，能麻煩你讓某個幻形靈去給飛機引擎充個能麼？我覺得剩下的能量都未必夠我飛到蘋果魯薩，再說那裡也基本上都是陸馬。”

“所以也就是說，”繭繭一字一頓複述起來，“你在不到一個星期的時間內輾轉各地去了四家不同的太空機構求職，最後還到我這裡來碰運氣，唯一的目的只是要成為一名登月馬。我沒說錯吧？”

“沒錯。”

繭繭花了整整兩秒的時間思考了一下當前局面，最後得出了唯一一個合乎邏輯的結論。

她向衛兵下了令：“把她關進繭裡。”

以下為幻形靈女王蟲繭與馬國當政公主塞拉斯蒂婭之間的書面信件往來：

我們近日擒獲一隻妄圖以荒唐可笑的虛假借口滲透我方太空專案的小馬。這隻自稱名為櫻桃莓莓的陸馬以自已是一名不得其他各太空計劃賞識，因此不得已前來幻形靈蟲巢尋出路的飛行器駕駛員這種荒誕不經的假想作為託詞；儘管我們幻形靈早已不再謀求以滲透欺詐等途徑顛覆馬國政權[13]，卻仍然不可否認當下你我族群之間存在著緊張對立的敵視情緒。無論出於什麼原因自願生活在幻形靈中的任何小馬都值得懷疑，不得不防。一隻沒有飛行能力的陸馬來到蟲巢要求擔任首席試飛員，這種行為若不是欺騙就是精神錯亂；無論具體屬於哪種情形，當事馬都必須被扣押等待最終處置和解協定的達成。

儘管按照慣例我有權將她就地正法，而且保護蟲巢也是我的職責之所在，但為表善意我在此保證並未把她當場處決，而是正式指控她涉嫌從事間諜活動的罪行，請求談判協商適當的量刑措施以嚇阻日後類似行為再次發生，之後再將她遣送歸國。我方能夠接受的懲罰措施應當與我某位子民因偽裝成一名馬國衛兵或一員侍從而被抓獲後的待遇相當，僅作參考。

當事小馬體態特徵描述：青年雌駒，粉紅皮毛，鬢呈金色，可愛標記為一叢車厘子。言談持馬國中部口音，可能來自坎特洛特下城或小馬谷地區。觀察未發現明顯傷疤或特異體徵。

署名，

蟲繭，幻形靈女王

我最親愛的蟲繭，

櫻桃莓莓所言千真萬確。我親愛的暮光閃閃向我核實過了，櫻桃莓莓她的確提交過加入馬國太空署的申請，只因為飛行員招募專案空餘崗位不足而未獲錄用。同時暮光她也向我證實了櫻桃莓莓長期駕駛各類飛行器的豐富經驗，對基礎飛行理論也有著紮實的理解等等。據悉，櫻桃莓莓還是獲得雲中城及周邊空域單飛執照的第一隻陸馬。

既然我們現在已經約定在各航天機構之間公開分享全部科學資料，我自然也就沒有必要大費周章派間諜潛入蟲巢刺探情報了。即使我當真有此意圖，我也不可能忍心讓我的小馬駒們身處這樣的危險處境。我只會做好偽裝單槍匹馬前來，或者也可能讓露娜代勞。希望您能相信我所言屬實，善待莓莓女士，將她移交至位於道奇路口的親屬監護，抑或允許她參與你們的太空探索專案。

最後，假如我真如您所言捕獲了這樣的某隻幻形靈，我會按照如下方法處理：我會給它安排一間靠近滿是快樂小雄駒小雌駒的幼兒園的牢房，讓它盡情享用那裡滿溢的愛與歡樂，並定期探訪它開展禮貌友好的茶話交談。我會盡量提供條件滿足它一切合理的舒適與娛樂需求，一旦能夠確定我的小馬駒們並未受到傷害，我就會立刻恢復它的行動自由。如果它願意留下的話，我將會以最熱情的款待標準照料它的生活。[14]我衷心希望您並未羈押任何幼駒，不過還是相信您的總體意圖是明確的。

請務必注意善待我的小馬駒，以具體行動向我們證明您提到的善意表達所言不虛。

祝好，

塞拉斯蒂婭公主

附：您見過一位名為雙面的小馬嗎？他是一隻白色獨角獸，可愛標記為一個戲劇面具。我的現任衛隊長請求我轉告您此事；我們並不是非常希望要他回來，只是想知道該把他的遣散費支票寄到哪裡去。——塞。

又過了雞飛狗跳的一週。幻形靈們見了櫻桃莓莓的飛行器很是歡喜，本來打算直接拿來投入實驗的，但是繭繭下了禁令不準擅動。塞拉斯蒂婭說不準還想要回這臺機子，而且最好還能完好無損歸還回去；一旦她那些幻形靈開始搗鼓起來，到最後很可能就只剩下一大堆零件了。可能還要分好幾個大袋子裝起來運走。

不過那臺裝置——櫻桃莓莓口中所謂的“飛機”——還是給了幻形靈們不少啟發，各種新點子應接不暇。蟲巢的物資匱乏並沒能抑制住他們的創造欲；取材自周邊地區豐富的破爛資源，東拼西湊再輔以大無畏的樂觀精神與形態各異的幻形靈黏液加固，他們將自已的異想天開勇敢付諸實踐。

這些實驗的結果讓蟲巢的醫務室忙得不可開交，好在之後他們終於等來了塞拉斯蒂婭從坎特洛特寫來的親筆回信。（別的不說，每次女王聽取試飛員彙報的時候首席醫療蟲都得馬不停蹄地給她送來頭痛藥丸。）

總之，在讀完塞拉斯蒂婭的回信，又花了一天時間剋制住自已的無能狂怒之後，繭繭終於做出了新的決定。

這枚蟲繭明顯變了顏色，本來正常情況下應當呈現出的健康鮮綠被某種渾濁暗紫色所取代；儘管如此，關押其中的小馬卻並無大礙，臉上帶著燦爛的笑容靜靜安眠。不過這份寧靜很快就被打破了；她的軀體被粗暴地透過卵囊拖出繭外，重新暴露在蟲巢深處一方小小隔間內的開放空氣中。

“嗷……”櫻桃莓莓逐漸清醒過來，呻吟著咳出些許蟲繭內浸泡其中的積液， 踉踉蹌蹌試著起身，“我的頭好痛。”

“這是休眠後遺症，”面無表情的衛兵回應道，“很快就過去了。不過你可能一段時間內都不會有餓的感覺。”

“我剛才正做著美夢呢！”莓莓開始埋怨起來，“全世界最棒的美夢還沒等我享受完，結果你就把我給吵醒了！”[15]

“幻形靈蟲繭在設計上就是為了讓俘虜沉浸在他們最純粹的愛之幻象中。”衛兵答道，“勤儉節約，吃穿不缺。”

“當真？”心態在驚恐與好奇之間徘徊不定的櫻桃莓莓最終選擇了後者，“那……呃……我有把你餵飽麼？”

“我不是負責你的看守，”衛兵說著指向一旁角落裡的不明隆起，“你可以問她。”

櫻桃莓莓並未料到自已在原本幸福快樂的有生之年會見識到這麼一隻幾乎快腫成球形的幻形靈，現在有些後悔起來。躺在角落裡的衛兵看了過來，朝她揮了揮蹄，接著打了個長長的飽嗝。

“總而言之，女王陛下想跟你談一談。”衛兵說回正題，“你願意嗎？”

櫻桃莓莓深吸一口氣，往前推了推自已頭頂的飛行頭盔（並未在意其上殘留的黏性），接著開了口，“領路吧。”

繭繭揮著蹄中書卷向面前的小馬打過招呼，“我終於收到你們公主的回信了。”她說道，“如果我能相信她的話，那麼你的身份的確如你所言。”

“呃，是沒錯啊，”櫻桃莓莓嗤之以鼻，“我幹嘛要騙你呢？”

“各種可能的原因夠我講上一週，”繭繭答道，“不過我的時間還是更加寶貴一些。就讓我們先權且假設你不是間諜好了；但你仍然可能是一隻危險的瘋馬，那種情況下我也不能放任不管。總之，你的最終去留取決於這次面談的結果。”

“這種話我之前也聽過不少，”櫻桃莓莓聳了聳肩，似乎並不在意這一評價，“開腔吧。”

“首先來問個簡單的問題，”繭繭直入主題，“你計劃要以何種方式登上月球？”

“駕駛火箭動力飛船進行可控的彈道飛行。”櫻桃莓莓的回答也十分簡潔明瞭，“你應該瞭解過巴克遊俠書中的劇情吧？”

“沒有，我不知道。”繭繭答道。[16]

“呃，基本上就是造一艘火箭飛船，就類似於一個你可以坐在裡面上天的大炮仗一樣，”櫻桃莓莓答道，“只不過上天之後不會炸成煙花而已。獅鷲戈達德正致力於實現這一想法，不過沒馬願意為他注資，因此他只能限於製造小型實驗火箭用於測試。而華納·馮·布嘮恩也有些不錯的改進想法，但是牛頭怪畢竟是少數，他也拿不到足夠支援大規模測試的資金。”她聳聳肩繼續補充道，“此外暮光閃閃認為她能透過集中高能魔法來實現這一概念，不過在我趕來的那天之前她還沒有在這一方面進行過任何實地測試。”接著她四下裡望了望，又問了一句，“對了，今天幾號來著？”

女王尊貴的溫文爾雅與矜持實在是顧不上了，繭繭還是被驚掉了下巴，眼睛瞪得如同餐盤，“容我重複一遍，”她一字一頓說道，“你剛才說的是，如果你想登上月球，就要爬進一枚大炮仗，點燃導火索，然後用某種方法操控這種玩意飛向月球？同時還希望這玩意不會半途爆炸？”

“你要確保它不會爆炸。”櫻桃莓莓對此頗有自信，堅定答道，“而且火箭動力飛船總還是要比炮仗複雜許多的。但是說得沒錯，總體思路大致就是如此。如果這裡有黑板的話，我還可以給你列舉一些能闡明相關原理的基本公式。”

繭繭聽完搖了搖頭，“免了，還是回繭裡去吧。”

驚天動地又一週。繭繭下令把負責陪同櫻桃莓莓的那位管不住嘴的衛兵關進他自已的繭裡去了。到底是什麼樣的智障才會覺得讓她那些幻形靈子民們把炮仗當作飛行載具是個好主意？！

哈，那還用說。當然還是她那些該死的幻形靈。她暗自想著，我被一群白痴團團包圍了。

當她親自前去釋放櫻桃莓莓時，她發現包裹著莓莓的蟲繭已經轉變成了明亮的深紅色。繭膜邊緣往外滲出點點粘稠的汁液，散發著甜蜜的車厘子果香。

我覺得自已也快和我那些幻形靈子民一樣神經錯亂了，繭繭想著，不過事實就擺在面前：我真的不知道該怎麼辦。是時候該請某隻思路明確的小馬接管局面了，就算那隻馬真是瘋子也無所謂。她的魔力探入繭內，將漂浮其中的小馬輕輕拽了出來，小心翼翼地扶她顫顫巍巍起身站穩。

“我跟你說，”莓莓趁著咳嗽的間隙說道，“要不是因為後遺症……還有對於‘以情感為食的可怕蟲子綁架並取代了你所有朋友’的本能恐懼……你可以開一家SPA向小馬們分時出租這些蟲繭，這樣是能夠賺大錢的。”

繭繭在心裡默記下了這個點子，以俟日後研究。

“那麼，你現在又要問我什麼呢？”櫻桃莓莓嘟囔著，“那個夢真的很長，所以我對其他太空專案的所有了解放到現在也基本都過時了。”

繭繭長嘆一聲。她下了很大決心才說出這句話：“我想讓你來接管我們的太空專案。”

“啥。”

“我們需要某隻對如何登月有想法的馬。”繭繭繼續說道，“我想要成為馬星登月第一馬，但是對於要怎麼做完全沒有一點概念。而我那些幻形靈們更是不清楚要怎麼辦了，雖然他們似乎總是一心想要在實驗中透過各種方法把自已炸上天。”她揮蹄指向櫻桃莓莓，“儘管你那些主意聽起來瘋瘋癲癲，但你至少還算是有自已的想法的。而且再怎麼說也不可能比我那些子民們嘗試過的實驗更離譜。”

“當真？”這回輪到櫻桃莓莓不冷不熱了，“你這態度倒轉得挺快。”

“我不是要低聲下氣求你，”繭繭答道，“你起初來這裡是想要當飛行員的。我花了兩週時間考慮，不過我最終還是同意接受你的請求。我甚至還願意將整個專案移交給你負責。接受就接受，不要就拉倒。”

對此櫻桃莓莓認真思考了一會。“話說回來，”她最終答道，“我最近在蟲繭裡做的夢真的挺不錯的。讓我繼續回去做夢的話我也不介意。”

“你……你這是要拒絕我麼？！”繭繭大驚失色，“但我還以為……”

“就讓我這麼說吧，”櫻桃莓莓鄭重答道，“在沒有經過正式審訊或審判的前提下被單方面強制監禁兩個星期的經歷使得我不太情願與下此命令的主事馬共事。無論做的夢有多好都不行。”

“可……可……可是我們需要你啊！”繭繭開始著急了，“來都來了！想想我們能夠給你提供的這麼多條件！”停停停，先冷靜下來，她趕快提醒自已要保持克制。堂堂女王不可卑躬屈膝自降身段。“至少在你下決定之前先來看看我們目前為止的進展吧。”

櫻桃莓莓以懷疑的眼神瞟了瞟面前這位幻形靈女王。“好吧。”她接著聳了聳肩，“反正也不至於有什麼損失。”

坎特洛特皇家天文學會宣：

特此公告：

為紀念多位不具名捐贈者慷慨解囊的精神，坎特洛特皇家天文學會特此設立一筆專用基金，用於獎勵推動星際飛行相關新興科技發展的成就。

獎勵發放將依據是否打破歷史最大飛行高度、飛行距離、飛行速度紀錄\/開創馬星曆史首例（例如首次環軌飛行）\/在一定期限內成功完成指定任務等標準進行評判。

設立此獎專案的在於以金額數萬至數十萬不等的獎金為契機，激勵各航天組織持續跟進載馬航天技術發展與方案研究，儘快實現航天員發射升空並安全返回。

在基金能夠擔負的範圍之內，隨著太空飛行科技的發展不斷拓寬各國民眾的想象，可獲得的獎勵數量也會相應增長……

“你做了啥？！”

繭繭陪著櫻桃莓莓翻閱那些實驗後簡報筆錄的時候聽了這句話無數次。另幾句她的最愛還包括：“你們腦子裡到底在想什麼？！”還有，“哪個傢伙認為這麼做不會出問題的？！”以及，“你們踏馬的腦子是不是都秀逗了？！”

當莓莓檢視幻形靈宇航員隊伍時更是氣得無話可說；他們已經全體入駐蟲巢醫務室了。有一半正泡在繭里加快創傷癒合速度；另一半傷員身上也至少有兩個部位綁著繃帶夾板或打著石膏，臉上卻都帶著大大的笑容。女王走過時他們爭先恐後不約而同的呼喊讓櫻桃莓莓面色鐵青：“我們什麼時候能再來一遍啊？”“女王陛下，我想到了一個很棒的主意！”“別擔心女王陛下，我已經完全知道我上次哪裡做錯了！下次會成功的！”

之後櫻桃莓莓又被帶往蟲巢外某處從四周被爆炸燻得焦黑的地面來推斷應該是發射臺的地點參觀正在建造中的新一臺太空載具原型機。組成了建造班組的五六個情緒高漲的幻形靈肅立一旁，而櫻桃莓莓則凝重地上下反覆打量著眼前這枚……意義不明的物體。

“這就是把粘在一個塞滿煙花的垃圾筒頂上的躺椅。”過了半晌櫻桃莓莓冒出一句，“一把便宜生鏽的固定在炸彈上的躺椅！你們腦子裡到底在想什麼？！還是你們根本就沒有腦子？？？”

“喂，別忘了我們還給座椅加了個安全帶，”領頭的地勤蟲顯然不服，“安全第一！”

繭繭嘆了口氣。“你也許注意到了，”她低聲對莓莓說道，“我的子民們雖然忠誠堅強又勇敢，但是他們在智力方面並沒有什麼優勢。”

“我就問你，你敢坐在這玩意上麼？”櫻桃莓莓指著面前這臺裝置問道，“就算完全沒打算把這玩意發射上天，哪怕只是讓你的皇家尊臀與那把椅子作片刻接觸，我問你願不願意？”

“想都別想。”繭繭在這方面還是很實在的，“還不如讓我當著塞拉斯蒂婭的面吃掉全馬國最後一塊蛋糕。”

“那你還指望讓我來冒這個險？！”

“不，”繭繭答道，“我希望你能接管現在的這個爛攤子，幫助我那些幻形靈們走上正軌，找到一個把我安全送上月球的方法。”她指著一旁因為自已的工作成果未能得到滿意評價而顯得有些失望的地勤團隊，“他們都一心撲在這件事上，願意為此全力以赴不惜一切代價。同時我們的問題也出在這裡。只要你能向他們指出正確做法，那麼你就能把我們最嚴重的弱點轉變為我們最大的優勢。”

櫻桃莓莓佇立著默默思考了一分多鐘。“有些問題要討論清楚，”她最後答道，“你們這個太空專案要實現什麼主要目標？具體你想要做到的那件事到底是什麼？”

“我想要，”繭繭答道，“搶先登上月球表面。屈居第二對我來說沒有任何意義。我一定要趕在其他馬之前首先到達。這就是我的目標。”

櫻桃莓莓點了點頭。“那好，”她說道，“那麼接下來這些是我的條件。首先你要學會駕駛飛行器。如果你想要親自前往月球的話必須得先成為飛行員。這意味著你要在我的監督之下開展相關訓練與學習。”

繭繭點頭同意，“只要你保證會給予我的地位應有的尊重，這我可以接受。”

“其次，”櫻桃莓莓接著說道，“在太空專案方面我必須擁有絕對的權威。所有決定要由我拍板。而所有這些決定將會推動這個太空計劃朝著最終設定的唯一目標邁進：把你送上月球，再載你安全返回。”

繭繭聽到這裡下意識地冒了火：“我可不會容許你這隻小馬把我從我自已的蟲巢王位上推下來。”

“你打算怎麼統治是你自已的事。我甚至都不在意你到底還是不是在繼續綁架小馬榨乾他們的愛，無論你幹什麼我都無所謂……好吧，這個我承認還是關心的，但是沒有關心到讓我下決心嘗試制止你的程度。”櫻桃莓莓答道，“不過所有與太空直接相關的事務全部由我說了算。同時你還要保證支援我的每一步決策，否則誰也別想上天。”

繭繭最終還是冷靜下來開始考慮接受這一條件的後果。她向來不願意在任何方面授予局外馬絕對的權威……不過……反正說實話她本來就不清楚自已在做什麼，還不如交給莓莓去操心；再說如果她真覺得有必要的話，這種口頭協議也沒法阻止她食言。她猶豫許久之後最終不情願地答道，“在規定限度內，你的這個條件可以接受。”

“任何飛行器必須首先由我試飛，否則你不準駕駛。”櫻桃莓莓又補充道。

“那是當然。”繭繭一口答應。

“並且你還要提供資金，”櫻桃莓莓提出了最後一個條件，“因為我們接下來要花的錢可不是什麼小數目。”

“還要花錢？”繭繭沒料到還有這麼一出，當即愣住了，“我們幻形靈從來都不需要花錢的！”

“那我今天正好告訴你，接下來花錢肯定是逃不掉的。”莓莓答道，“我們至少得請來華納·馮·布嘮恩或者獅鷲戈達德，兩位都能挖來的話自然是最好。我們還需要建造飛行器的技工——我雖然知道大致的理論知識，但是對電子系統、魔法工程與金屬加工等方面完全沒有了解，而這些技術我們必不可少。我們需要建設一條正規跑道，還有飛行器裝配大樓等發射附屬設施，也就意味著我們需要大量可用於建造的土地。同時我要警告一句，你如果打算以綁架或偷竊等途徑獲取上述資源的話，我是絕對不幹的。雖然我極其想要得到某樣東西，卻並不意味著我願意不惜一切代價達到自已的目的。”

繭繭實在是想不通最後一句話的邏輯；如果想要得到某樣東西的話，為什麼就不能不惜一切代價得到它呢？不過對技術工種實施大規模劫持也的確會導致塞拉斯蒂婭與她開戰，進而阻塞她通往月宮的道路。“好吧，”她最後還是答應了，“至少我們這邊還有一大堆錢不知道該怎麼花。”

“那就好，”櫻桃莓莓說道，“這些錢肯定用得上，以後可能還需要更多。”

“你還有其他條件要提麼？”繭繭問道。

“暫時就這些。”面前的陸馬聳聳肩答道，“這是我能開展工作所需要的最基本要求。如果之後遇到其他需求的話，我們可以到時候再具體討論。”

“那就這麼說定了，”繭繭點頭致意，“櫻桃莓莓，歡迎加入幻形靈太空計劃。”

達成約定後兩位鄭重地握了蹄。

“啊，女王陛下，可算找到您了。”冷不丁突然冒出個住家奔向發射臺旁的眾馬，蹄下夾著一大捆信件，“郵件到了。如果雙面還在的話這裡有份給他的信。”接著他注意到了旁邊還有隻小馬，便轉身跟她打了個招呼，“噢，你好呀，Jebediah！”

“是櫻桃莓莓！”莓莓與繭繭不約而同朝著他吼道。

“嗷！”住家一邊揉著自已的耳朵一邊抱怨，“用不著大喊大叫，我耳朵又沒聾。”

腳註：

5、這位不用說，自然是雲寶。

6、小蝶。要是繭繭真有閒工夫發現這麼一回事的話，她有可能會要求小馬們重新進行實驗，不過最終結果大機率不會有什麼變化。

7、至少她們對外的口徑是這樣的，不過繭繭很清楚她們對此一定有所隱瞞，她們的目的是要誘使繭繭低估她們的實力。她不會就這麼輕易上當。

8、如果要說有什麼經歷能讓劃破天際的驚險刺激過後突然重重拍在堅硬冰冷的沙漠岩石地表上的殘酷結局自慚形穢的話，那一定是體驗過這一連串打擊之後還能活到現在。有賴於愛之神力[17]，包括繭繭在內每一隻存活至今的幻形靈都有資格聲稱自已擁有這一經驗。

9、祉蟀在到達酒店十四小時後收到了一筆共計八百元的賬單。於是他拿著賭場提供的五十塊免費初始籌碼入場，透過某種不明方式在當天午夜之前連本帶利贏得了度假酒店10%的股權。第二天一早，祉蟀成為了歷史上首隻以自然形態被攝影技術記錄下來的幻形靈，登上了天馬維加斯賭場的“禁入小馬”名單。他最終坐火車回到了蘋果魯薩；包下的整整一節車廂裡裝滿了紀念品，蹄握一份優先股權證書與建立首個幻形靈賭場度假酒店的提案衣錦還鄉。繭繭將他的提案存檔，以俟日後研究。

10、一隻住家以極大嗓門作了如上彙報。

11、其中有三種與溜之大吉和他那一堆壞賬有關，另有一種涉及到住家迫不及待撿了一分錢購入十一張黑膠唱片的便宜，卻沒注意到來年只需原價購買六張專輯的合約規定。

12、繭繭可以憑自已的意志力操控小馬的思維，卻並沒有讀心的能力。否則的話繭繭只消窺一眼雙面的大腦就能發現自已得出的這個結論是有多不靠譜。

13、在書信公文中面不改色地公然扯謊是作為一位獨裁大統領最起碼的基本功。

14、原稿的邊沿塗抹著繭繭潦草的筆跡：“她當然會願意，這不是正中那個小（髒話）下懷。”

15、櫻桃莓莓的夢境：她踏出一枚具有科幻小說中標準外觀的尾翼著地的火箭，身著太空服同時還頭戴一頂金魚缸形狀的頭盔。她接下來的發現令她喜出望外；她剛剛著陸的月球其實是個超大號車厘子果核。突然間斗轉星移，這枚天賜種子飛跨太陽系埋入某個巨大綠色行星的地下深處，從那裡立刻生出了一棵比整個馬星還要大的車厘子果樹。接著櫻桃莓莓駕駛著她的飛機繞著這棵巨型果樹的樹幹兜著圈子，張開嘴任由這棵世界之樹永恆豐收的枝幹上結出的累累碩果輕輕落入自已口中。

16、繭繭閱讀廉價低質出版物的嗜好完美避開了整個科幻小說流派。科幻就算是在小馬讀者群體之中也是個極小眾的文學型別，但是在幻形靈眼中看來——呃，至少繭繭是這麼想的——科幻的概念完全就無法理解。沒有魔法的外星生物入侵馬星？能夠走路說話的機器？這樣的思路實在太跳脫，她的大腦完全跟不上節奏。

腳註附腳註：

17、此外根據繭繭所言，還有那完全是開了掛的小馬魔法。