熊熊烈火燃燒著，柏濯纓身邊圍繞著刺眼的光亮和濃濃的煙霧。

她用她那小手捂住了口鼻，眼中無助的熱淚滾滾，模糊了她的視線，於是那火似乎越加張牙舞爪了，肆無忌憚地隨著她的淚水搖擺。

她小聲低呼著阿孃阿爹還有哥哥，可卻不慎吸入火塵，咳得雙臉通紅，淚水順勢滑下。

她記得東院的牆角有一個狗洞，通到後巷裡去，正好能容下她小小的身軀。

她迷迷瞪瞪地往那走，或許她穿過了狗洞，重獲了新生吧，不過柏濯纓不記得後來確切發生了什麼事。

那是條小生命的求生欲，但若是要如今的柏濯纓再回首往事，她卻會想，若是留在那日的柏府也好。

從昏迷中醒來，她已經在一輛搖晃顛簸的馬車中了，正躺在兆姨的膝上。

兆姨那日是不在柏府裡的，請假回了家，遂逃過了火氣沖天的慘案。

那日的京城東巷，柏府的火光照亮了半邊天空。

據說，百姓們要去救，卻在門口被一路非正式軍攔下。還有一排人站在牆外，若是有人敢翻出來，一律刺死。

兆姨是阿孃身邊的人，是將她從小看到大的人，無論何時，她的笑容總是掛在臉上。

可此時，她的臉上卻是一副欲哭不哭的樣子，搭在柏濯纓身上的手掌是那樣的冰冷。

感受到她的動作，兆姨低下頭，望著她，只從唇齒間抖出了一句“三小姐啊......”

紅蕖陡然騰身坐了起來，冷汗溼透了後背。她感受到心脈在她的耳後不斷地跳動，她慢慢地撥出了一口氣，緩緩地閉了閉眼。

到了太陽當空的時候，朝雲來喚：“太太招呼你們過去呢，跟我來。端正點兒，別馬馬虎虎的。”

朝雲長了他們了個兩歲，又許是常常陪侍在夫人身邊，言語裡不禁對他們帶上些教訓的口吻。

兩人也就不敢多問，只是靜悄悄地跟在朝雲後面。

進了夫人的堂屋裡，一股混著檀香的熱氣便撲面而來，跨過門檻，就被這股氣味包裹住了。

兩人給夫人小姐都行了禮，這也就禮數週全了。

夫人一隻手搭在桌上，滿臉病容，手捏起帕子掩著嘴咳了兩聲，接著不多做鋪墊便開了口說：“我老啦，拖累你們小姐在林府也不是個事兒。如今的御史大夫聶大人是老爺的舊友，願意為你們小姐在京城尋一門好親事。”

“紅蕖、紫露......你們跟著小姐也有些時日了，如今你們小姐要到京城去了，你們若是願意跟去侍候，自然少不了你們的好處，但若是不想去自然也不會強求你們，留在這兒也成。”

紅蕖自夫人口中聽見“京城”二字時便心下一驚，所謂“車到山前必有路”可不就是這樣嘛。

紅蕖看了紫露兩眼，紫露點了點頭，紅蕖便回答道：“承蒙夫人、小姐厚愛，紫露自幼無父無母，寄生於林府，奴婢也是孤身一人、無牽無掛，願意侍候小姐往京城去。”

“如此自然最好，扶你們小姐回去吧，明日便啟程。”

這時，紅蕖才有空打量小姐的樣子，只見小姐兩隻眼哭得紅腫，如同被風雨打碎的殘花，面上被屋內的暖氣燻得通紅。

林家小姐林冉香是極富才氣的，孝順節儉，又待下人親和有禮，身旁的侍女也無一不識字 ，紅蕖與林小姐是最能說的上話的，年齡又相仿，常是一處下棋作畫。

陡然要離了家，遠嫁去京城去，還不知何時能夠再回到家中，再在母親身邊盡孝，不免心碎，握住紅蕖的手，緩緩起了身。

眼中又泛起淚花，回首望著母親。林夫人拿著帕子的手無力地向著他們擺了擺：“走吧走吧，女兒大了留不住了。”

聽到母親的聲音，眼中的淚水是再也承不住了，順著面頰靜靜地流了下來。

堪堪將小姐攙扶回到屋裡，好生安慰了後，叫紫露守在了門口。紅蕖知道小姐的脾氣，知道此時不如讓她自己待著，紅蕖便尋了一安生處，開始盤算起回京的事來。

她一介女兒家，該如何接觸到朝中的事情，這實在是個問題，更別提知曉當年的真相。如此，她便又恨自己不是個男人，這世道給她蒙上了一層紗，叫她看不見更摸不著。

這時，她突然想起早上的夢來，開始回憶自己是怎麼來到林家的。

是了，是兆姨領著她見了老爺夫人，便把她安排在了小姐身邊，不久林家便往宛城遷了。此番情形，林家老爺夫人未必不知道她的身份。

兆姨那日分明是回了老家，又是如何發現自己，再帶了自己來到林家的呢？

那馬車又是哪裡來的？按理說，兆姨抱著個孩子哪裡還顧的上找來輛馬車，定是還有什麼人參與其中。

細細想來，便是哪裡都有漏洞。只恨自己這幾年，光是不想多想這些往事，才叫這些漏洞平白被掩埋。

紅蕖心中猛然一跳：看來這湊巧也未必是湊巧，怕就怕在恐是人為了。

紅蕖站起身來，看著窗外蔥蘢的翠竹想道：既然人要我來京，我自然沒有躲的道理。兵來將擋，水來土掩。君要送我入局，我還要笑臉相迎呢。

......

月黑風高，京城十幾裡地外的通州城官道邊的順風客棧裡此時倒是燈火通明。

黃員外郎正悄咪咪地抿一口茶，瞧著上座的人，不敢多看。

那人一半隱在黑暗裡，一半落在昏黃的燭火中。

據說是個不好相與的主兒，此番便是來探探虛實，若是這祖宗這會兒要在京城裡呆他個半年一年，搞不好再娶個親生個子的，那就要多打交道了。

站在那人身旁的副官陳濰說道：“明日的安排我們王爺都曉得了，還麻煩黃員外親自跑一趟。”

黃員外郎趕忙放下手中的杯盞，拱手說：“不麻煩，不麻煩，分內之事，分內之事。”

章翎斜了斜身子，將面容全暴露在燭光裡，叫黃員外郎心裡猛然一驚。

好一個俊美男子，鬢若刀裁，眉如墨畫，不笑時眼眸沉著，令人膽寒；笑時眼波流轉，儼然一個風流佳人。

此刻，他面上便帶著五分的笑意，開口說道：“黃員外見笑了，我們久在邊地，這京城的事務不甚知曉，今日往後都還要仰仗您呢。不知最近京城有什麼新鮮事，不如說來聽聽？”

黃員外那曉得堂堂鎮安王對他竟一點架子也不擺，頓時骨頭都給安頓酥了，忙也笑開了顏，與章翎是你一句我一句有來有往。

“說起來，最近倒是又一件新鮮事。”

“哦？”

“御史大夫聶大人，您也是知曉的。聶大人為人沉穩練達，平常是個話少的人，也不見他與什麼親朋好友來往。”

“不知怎的，近日起了孤女幫嫁的心思。說是，宛城林氏家的老爺與他是舊識，以前同在京城做過官的。”

“如今林氏當家的沒了許久了，膝下還有一女的婚事未操辦。聶大人便與林家商議了，接了林家女來尋門好親事嫁了。”

御史大夫聶真，說好聽了是“沉穩練達”，說難聽了就是膽子小沒作為。

御史大夫哪一個不是身負監察百官要職，肝腦塗地、在所不辭。到了他這兒，是這也不敢說那也不敢說，幹什麼事得先瞄一眼皇帝，再瞄一眼皇親國戚，生怕自己走錯咯，偏生當今皇帝最喜這樣的。

現如今，朝廷裡朝廷外都叫他“啞巴御史”，整個御史臺都形同虛設。

說起來，黃員外都頗瞧不上他。

“宛城林氏我也是知道的，書香門第、作風正派，不知聶大人是擇了哪家的兒郎給林家做婿？”

“據說啊，是那國子祭酒何大人的三公子，何樾何子森。”

眼瞅著，時間不早了，章翎便叫陳濰將黃員外郎送了出去。員外郎再三道謝，嘴是笑得合也合不攏，又攀談了好一會兒才將其送走。

“禮部來的人也忒圓滑了些。”陳濰一邊走進來一邊吐槽道。

“送妥了？”

“妥了。”

“也不必抱怨，他是怕我們不守規矩，壞他的事呢。”

章翎喝了口茶，身子再次隱入了黑暗，垂著眼眸，臉上不帶一絲笑意的說：“這會兒子大家都在京城，京城......可要熱鬧了。”