蒙古高原東北部，呼倫湖附近，是如今僅存的東胡部落棲息之地。
在二千多年後的現代，呼倫湖距離中俄蒙三國交界處僅百餘里。
在東漢末年，這裡還處於未開發的蠻荒地帶。
呼倫湖在蒙古語中，被稱為“海一樣的湖”。
這裡見證了無數遊牧民族的誕生與崛起，東胡、匈奴、鮮卑、室韋、回紇、突厥、契丹、女真、蒙古等民族都曾繁衍生息於此。
呼倫湖地處呼倫貝爾大草原核心區域，不過在漢末，這裡卻人煙稀少，加上小冰期的到來，遊牧民族都向南方遷移。
東胡部落這些年過得相當悽慘，自四百年前，秦漢交替之際。
隨著匈奴在冒頓單于的帶領下，迅速崛起。
在草原之戰中，東胡被匈奴擊敗，東胡部落聯盟也迅速瓦解，除了一部分被匈奴人抓住，成為了對方的奴隸外。
剩下的東胡部落主要分成三部分。
其一，向東逃進烏桓山的東胡部落，也就是後來的烏桓人。
其二，向東北逃進鮮卑山的東胡部落，也就是後來的鮮卑人。
其三，向北逃到蒙古高原的東北角落，棲息在了呼倫湖附近。
就在去年，東胡部落差點被滅族，扶餘國與丁零部落在東西聯合夾擊之下。
若非鐵木真率領他的“四駿”與“四獒”挺身而出，收攏敗軍，組織殘餘軍隊固守險要，依靠哲別的神箭術，擒賊先擒王，射殺掉對方的主將。
很可能東胡一族已經完全消失在歷史的塵埃之中。
自此之後，鐵木真一行人雖然不能說完全讓東胡人掏心掏肺，但也算信任有加了。
甚至此戰表現神勇的哲別，受到東胡人的尊敬禮遇程度，還在鐵木真等眾人之上。
畢竟遊牧民族歷來崇拜勇者，哲別射殺對方主將的事蹟，自會被東胡人所傳頌。
…………
呼倫湖附近的一處酷似後世的“蒙古包”內。
鐵木真與他的“四駿”與“四獒”正在商議對策。
不過，此時的“蒙古包”可比千年後，簡陋了許多。
“東胡部落人口尚有十餘萬，除去老弱婦孺，成年男丁尚有五萬餘人，如今東胡族長只撥給我們兩萬人，看來並非完全信任我們啊！”鐵木真目光一閃，輕聲感嘆道。
“這也很正常，畢竟我們不是土生土長的東胡人，就算是，東胡族長也不可能將所有軍隊交給我們，一旦我們有異心，那他的族長之位也到頭了。”木華黎語氣平淡的說道。
鐵木真微微頷首，又向眾人問道：“赤老溫，蒙古戰馬的收購與培養如何了？”
“啟稟大汗，經過一年多的採購，我們共夠得三千匹蒙古馬，資源有限，這已經是我們能做到的極限了。
這些蒙古馬在我的精心調教之下，已經比原來膘肥了不少。
不過，將來我們要想源源不斷的得到這些蒙古馬，還需要選擇合適的地方，專門飼養這些馬匹，僅靠向商人們採購，遠遠不能達到我們的需求。
而且，我們也沒有這麼多資源用於購買馬匹。
畢竟糧食、鐵器、食鹽等等生活用品與武器材料都需要花錢購買。”赤老溫如實的說道。
“丁零部落生活在北海附近（貝加爾湖，漢稱北海），這裡水草資源豐富，是最佳的養馬地。我們只要滅了丁零部落，佔據此地，就能建造一個龐大的養馬基地。”木華黎信心十足的說道。
貝加爾湖附近水草極為豐富，屬溫帶大陸性氣候，其寬闊的湖面，巨大的水體，具有海洋性效應。
此效應使得貝加爾湖夏季溫度比周圍地區大約低六攝氏度，冬季溫度比周圍大約高十一攝氏度。
即使如此，冬季仍然十分寒冷，需要提前為馬匹準備大量乾草和燕麥以及做好保暖措施。
馬匹在冬天除了需要充足的食物外，還需要大量的水分，而貝加爾湖水草資源極為豐富，提供了馬匹最需要的糧草與水源。
西漢時，貝加爾湖就成為了匈奴人在北方非常重要的養馬基地。
被匈奴扣押，誓死不降的蘇武，就曾經被派遣到這裡牧羊，匈奴人甚至揚言：“等到公羊生崽，才能放你迴歸漢朝。”
漢武帝時期，霍去病率領漢軍曾經佔領過貝加爾湖一段時間，該地區出土的漢朝宮殿建築遺蹟，印證了大漢王朝對貝加爾湖的實際控制。
二千多年後，貝加爾湖附近，仍然是蒙古族的聚集地。
布里亞特蒙古人在這裡從事漁獵和放牧活動。
…………
“很好，只要滅了丁零部落，佔領北海，關於建造養馬場事情就全權交給赤老溫了。我們之中，沒有人在養馬方面能超過你啊！”鐵木真含笑說道。
“啟稟大汗，關於進攻丁零部落的作戰計劃，在下認為當用閃電戰。
派遣一名使者前去丁零部落，帶上許多物資，向對方請求和解。
等到對方放鬆之時，我們進行突襲，不但能大獲全勝，還能將戰損減到最小。
整個東胡部落，不過十餘萬人，我們能動用的軍隊只有兩萬人。
只要戰爭，幾乎沒有不死人的。
我們人口基數太小，死亡越多，對於我們的根基動搖越大，所以必須儘可能的做到將戰損降到最低。即使有損我們的名聲，也在所不惜。”速不臺右手放在胸前，單膝跪地道。
“速不臺安達之言正合我意，我們除了需要各種資源外，人口對於如今的我們來說，也是非常重要的。
殘餘的東胡部落人口太少了，所以對外戰爭時，不要萬不得已，切勿屠城。”木華黎說到最後一句時，表情極為鄭重。
“木華黎所言正是我想說的，當年我們遠征西域與歐洲之時，之所以屠城，除了威懾那些死守城池不願意投降的部落或是國家外，還有一個很大的原因，就是我們已經統一了蒙古諸部落。
我們治下有太多的人口，已經不缺歸屬的臣民了。
如今東胡族長對我們仍有防範之心，我們急需受降各個部落。
一旦東胡部落聯盟恢復昔日榮耀，而此等功勞皆是我等所為，那時東胡族長就算不想退位，也不是他自己所能掌控的了。”鐵木真目光之間綻放流光，似乎早已經看穿未來一般。