“快!掉頭返回宛城!”

司馬懿看到曹操病倒，打算趕快掉頭回去，讓曹操就近在宛城休養身體，免得在路上繼續顛 簸。

“不可…”曹操強撐著一口氣道：“絕不能返回宛城…”

“魏王，您的身體…”程昱也勸道：“需要趕快休養，不能繼續上路。”

“非也。”曹操艱難道：“襄樊兵敗，士氣大跌。倘若孤病危的訊息再傳出，前線難免人心惶 惶。”

“此時回去，會壞了大軍之心，不可返回宛城。”

“那…那去許都如何?許都離得比較近，天子那邊也有御醫，正好可以為魏王診治。”司馬懿連 忙建議。

“不妥…”曹操再度搖頭，“天子和漢室遺老，若見到孤病倒，恐怕又要蠢蠢欲動，無事生非。”

“不能讓他們知曉孤的虛實…”曹操頭腦異常冷靜，“只要不知孤的身體情況，就沒人膽敢生 事。”

“去洛陽!”曹操沉聲道：“孤移駕洛陽，在那邊休養身體…”

洛陽，天下中心之地。

曹操身在洛陽坐鎮，既可以安定西線人心，又能給南陽郡做後盾，同時還能給許都施加壓 力。

“天不假年…孤或許…”曹操已經有了預感。

這次病倒毫無徵兆，不是頭風導致，曹操感覺是身體虛弱到極限，從而引發的症狀。

此時此刻，曹操感覺非常非常累

“魏王切莫如此，您還沒完成一統天下的偉業， 一切都會好起來的。”司馬懿連忙寬慰。

“呵~”曹操眯著眼，“一統天下?赤壁兵敗後就不可能了…”

“劉備匹夫，小孤五歲，看樣子是熬不走他咯。”曹操大口喘息，“孤儘量再撐一段時間吧…至 少把今年熬過去!”

不可一世的梟雄，此刻在心中向老天爺祈禱，再多給他一些時日…

曹操病倒的訊息被完全封鎖起來，沒有絲毫走漏，隊伍一路向北去往洛陽休整。

* …

襄陽。

“末將拜見世子殿下。”

“魏延將軍免禮，請坐。”

“謝殿下。”

魏延心中好奇，不知今日劉禪找他何事，坐下後便直接問道：“殿下，可是有事情吩咐末將?” “31今日喊將軍過來，主要是要文長道歉。”劉禪說著起身，微微欠身一禮。

“臣不敢。”魏延驚慌起身，連忙避開。

“將軍受得起。”劉禪歉意道：“因為我的原因，導致將軍兩次都沒能坐鎮一方，於心有愧，還 望將軍原諒。’

說完，劉禪主動敬酒，並不給魏延推辭的機會，道：“將軍若不介意，還請滿飲此杯。”

魏延無法拒絕，只能端起酒杯一飲而盡。

“殿下，臣心中絕無…”

“不說這些。”劉禪笑著打斷，“賠罪酒都喝了，此前種種—筆勾銷，今日喊將軍過來，還有要 事商議。”

“還請殿下吩咐。”魏延鄭重道。

“將軍不必如此，乃是好事兒。”劉禪繼續道：“貞侯殉國，南郡太守的位置空缺，我想讓將軍 擔任，不知意下如何?”

南郡太守糜芳死了，這個兩千石的要害職位空出來。

尤其在劉禪推薦馬超，令其暫代荊州軍務後，南郡太守就顯得更加重要。

說到底，劉備答應讓馬超都督荊州，那是看在劉禪的面子上，心裡其實還是有些芥蒂。

想要去掉劉備的心病，那就要留在一個絕對可靠之人，主持政務方面的工作，同時起到制衡 馬超的作用。

魏延，無疑是一個絕佳人選。

從劉備試圖兩次讓他坐鎮一方，就不難看出，劉備對魏延極度欣賞且信任。

荊州都督與南郡太守， 一文一武，相互合作，相互制約。

只要不給假節鉞這種離譜權力，雙方誰也奈何不了誰。

馬超畢竟不是關羽，劉備不可能授予假節鉞的權力。

魏延聽過後面露驚喜之色，雖然轉了文職，但終歸踏上兩千石的級別。

有了這層履歷之後，未來坐鎮一方，也會更加順理成章。

而且還有一點，馬超這個荊州都督，頭銜上還掛著暫代二字，說明馬超不會在荊州待太久， 遲早都要離任。

未來等到馬超離任後，魏延這個二把手，是不是就能順勢遞補呢?

“臣謝殿下栽培!”魏延納頭便拜。

經過劉備的開導，再加上劉禪親自道歉，然後委任他職位。

此時魏延心中對於劉禪，再也沒任何不滿，反而變得心悅誠服。

“文長為國效力多年，屢立戰功，這個職位是你應得的。”劉禪繼續道：“此外，讓文長擔任南 郡太守，還有一個重要原因。”

“請殿下吩咐。”

“練兵!”劉禪沉聲道：“此前我帶來的四萬民夫，以及兩萬曹軍俘虜，文長要將其訓練成一支 大軍。”

為啥要用一個武夫當地方官?原因就在於此。

弄個文官固然不錯，但壓根不會練兵，但魏延就沒問題。

“先生當年的隆中對策略，眼下已經全部達成。”劉禪繼續道：“孫劉兩家再度盟好，北伐之事 不遠矣。”

“文長責任重大，務必練出一支精兵強軍!”

眼下劉備手下的兵力，相較於魏國還是太少，也就十二三萬而已。

這些兵力要分成兩路北伐，同時還要留下一些防備江東，就顯得有些捉襟見肘，力不從心。

故而眼下最要緊的工作，就是擴軍!擴軍!擴軍!

足夠的兵力，才是北伐的最大底氣。

“臣明白，絕不會讓殿下、讓大王失望!”魏延肅容說道。

“嗯，我與父王都對文長非常放心。”

又隨意說了些場面話，拉近一下雙方關係，劉禪這才親自送走魏延。

離開時，魏延臉上的笑容都沒停過。

“黃皓，去偏殿請龐德將軍過來。”

劉禪今天不止約了魏延，不過龐德更加親近，可以讓他稍事等候。

不多時，黃皓領著龐德趕來。

“末將拜見殿下。”

“免禮免禮。”劉禪隨意擺手，拉著龐德往屋裡走，“我給令明謀了個好差事。”

經過荊州一系列事件，龐德如今絕對是世子殿下的心腹嫡系。

畢竟當初龐德但凡動點歪念，劉禪以及荊州、關羽，都要落到萬劫不復的地步。

二人之間的關係，乃是經歷過生死考驗，劉禪又豈能不信任龐德?

“殿下，什麼好差事?”龐德心切追問。

如今歸順大漢，包括家眷問題劉禪都已經解決，龐德一門心思也想得到重用。

“歸義將軍，公安都督。”劉禪沒賣關子。

首先封了雜號將軍，這個級別已經不低，僅次於前後左右四方將軍。

級別有了，實權也不能少，劉禪可不會虧待龐德，直接讓他頂替傅士仁的職位。

這個職位很要害，公安地處荊州、益州之間，扼守兩地聯絡的通道。

“不出意外，令明作為公安都督，可以統兵五千。”劉禪又解釋道：“並非不信任令明，主要荊 州實在缺少兵力。”

“殿下無需解釋，末將已經很滿足了。”龐德連忙表態。

五千大軍看似不多，實則已然不少，重要的這五千兵權就在龐德手中。

一般的雜號將軍，只有在作戰時才能統兵，平日手中根本沒兵。

剩餘的兩萬大軍，自然在馬超手中，駐守襄陽防備曹軍。

倒是江東方面，短期內無需防備。

一方面自然是兩家再度聯姻，另一方面剛損失三萬大軍以及呂蒙，江東斷然無力也無心進攻 荊州。

“殿下，大王那邊派人過來，咱們該啟程了。”黃皓進來稟報。

“知道了。”劉禪順勢起身，“令明回頭去孟起叔父那邊領兵，然後直接去公安赴任即可，我這 就要返回南鄭了。”

“末將祝殿下一路順風。”

“走了，令明多多保重。”

劉備、劉禪一行人從襄陽啟程，沿著漢水往上游而去。

隨著襄陽拿下之後，漢中、東三郡、襄樊徹底連城一線，兩地的聯絡極大加強。

從漢中帶出來的五千兵力留下，回程只有兩千白毛兵護衛。

不過全程都在劉備地盤上，也不用擔心會遇到危險。

一路無話，眾人順利返回南鄭。

班師回朝後，劉備立即召開大朝會。

先是封賞襄樊之戰中的有功之臣，然後便開始討論意見大事。

北伐!

儘管現在兵力不足，糧草不夠，好像說北伐有些為時尚早。

但實則不然，儘早制定好北伐計劃，未來朝廷就能朝著目標而努力，也能調動官員的幹勁。

“諸位愛卿，漢中拿下，襄樊到手，接下來就是北伐。”劉備高坐王位上，環顧群臣道：“今天 咱們君臣就議一議，下一步的目標。”

隨著話音落下，所有人不約而同看向一個人。

軍師諸葛亮。

劉備集團戰略藍圖構建者，上任第一天就提出三分天下，橫跨荊、益，結盟江東的策略。

眼下隨著漢中、襄樊先後入手，再度與江東重歸於好，諸葛亮隆中對戰略已經全部達成。

現在，需要下一個階段的戰略目標。

諸葛亮當仁不讓，立即起身，並命人取出一幅地圖，顯然早有準備。

當襄樊捷報傳來後，這位大漢軍師便已經開始謀劃下一步計劃。

“諸位且看…”

“等下。”劉備突然出言打斷，將眾人的視線吸引過去。

緊接著劉備從王座上起身，對侍衛吩咐道：“把這兒騰一下，讓軍師上來講。”

片刻後，王座、玉案被統統搬走，劉備親自把諸葛亮拉上玉階頂端，然後再自己站到下邊， 束手而立，做出認真聽講的狀態。

群臣見狀哪敢繼續坐著，紛紛從位置上起身，起身圍攏在玉階之下。

玉階上，諸葛亮深吸一口氣，調整一下心緒，用平穩的語氣開始講述計劃。

“大漢下一步的計劃在於此處。”

諸葛亮手持鵝毛扇，指在地圖的西北方位，涼州所在的位置。

“不應該先取關中，還定三秦，收復舊都嗎?”法正立即提出不同意見。

“不。”諸葛亮也沒含糊，直接搖頭否認。

“還望孔明賜教。”法正同樣沒有退讓。

說白了，二人是在爭奪執政路線。

若按照諸葛亮制定的計劃行事，那麼未來諸葛亮必然還是文臣一哥。

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反之，法正若能駁倒諸葛亮，未來就要以法正為首。

“孔明。”劉備開口道：“孤也有些不明白，你展開講吓。”

劉備倒不是偏袒法正，而是真的沒聽懂。

包括在場的大部分人，都認為應該先取關中才對。

畢竟昔年劉邦從漢中殺出去，就是先取關中之地，這是現成的例子。

還有一點，長安乃大漢舊都，打下來的意義會非常大。

最後，就是關中之地的人口、耕地，肯定要比涼州那個窮鄉僻壤更好。

“其一。”諸葛亮鄭重道：“涼州有馬。”

此言一出，所有人都面露恍然之色。

諸葛亮繼續道：“未來想要與魏國逐鹿中原，沒有騎兵是萬萬不行，拿下涼州就能擁有馬源、 馬場。”

“大漢擁有騎兵，日後方能在中原馳騁，與魏國的虎豹騎一爭高下!”

劉備麾下十幾萬兵力，目前沒有任何騎兵部隊。

說白了，劉備手上壓根沒馬場，根本無力組建。

未來要在中原逐鹿，沒有騎兵會很難受，甚至魏國動用騎兵後，劉備方面會寸步難行，受制 於人。

“孔373明言之有理，戰馬確實非常關鍵。”劉備點頭道：“昔年董卓之所以能橫行天下，就是靠 手中的西涼鐵騎。”

“孔明你繼續說。”劉備抬手示意。

“其二。”諸葛亮嘴角露出一抹笑意，“我們有馬超。”

眾人聞言先是一愣，隨即紛紛失笑。

但卻不得不承認，諸葛亮說的確實是事實。

涼州有馬，劉備有馬超，單憑這兩點，涼州的優先順序就會無限提高。

道理非常簡單，錦馬超在西涼的名望很大，大到足以左右局勢。

西涼的羌人、氐人也好，漢人也罷，對於馬超都非常尊崇。

尤其是在馬騰、韓遂相繼過世後，眼下西涼名望之人，必然首推馬超。

簡而言之，劉備擁有馬超，就相當於在西涼擁有群眾基礎。

“其三。”諸葛亮繼續道：“縱跨涼、益二州，便可對關中形成鉗勢，屆時攻取漢中會更加輕 松。”

眾人看著諸葛亮在地圖上指點，益州涼州連起來後，就如同一把鉗子，朝著關中地區夾擊。

“諸位愛卿，聽完之後可還有疑問?”劉備對左右發問。

“孝直，你說話啊。”李嚴壓低聲音，捅咕法正，“上去與諸葛亮爭。”

“掙個屁!”法正罵道：“孔明說得對。”

“對也不能點頭，不然還咱們整得過荊州人?”李嚴不由著急。

“慌什麼,荊州派越勢大，大王就會越依仗咱們。”法正冷靜道：“為了反對而反對，反而會招 惹大王厭惡。”

“記住， 一切都要為北伐讓步。”法正叮囑道：“誰敢因為內鬥壞了北伐大業，大王第一個饒不 了他。”

李嚴的政治覺悟明顯不如法正，法正先以大局為先，然後再去搶奪話語權。

李嚴就遜色很多，歷史上諸葛亮其中一次北伐，硬是被李嚴故意破壞掉，葬送大好局面。

“你真是急死人了。”李嚴無法理解法正的心態。

“正方，還是聽孝直的吧。”吳懿打圓場道：“你看大王明顯鐘意孔明的戰略，咱們現在反對也 沒用。”

“當然，正方若有比孔明更好的戰略，不妨此時提出來。”吳懿出言建議

李嚴頓時偃旗息鼓，啞口無言，他有個錘子戰略，他就是單純想反對，腹中並沒有更好的戰 略。

吳懿一句話讓李嚴閉嘴，劉備等待片刻，眼見無人出言反對，

當即道：“既如此，那就按照軍師制定的計劃執行。”

蓋棺定論。

接下來很長時間，朝廷都會圍繞諸葛亮定下的戰略，規劃未來的工作計劃。

荊州派眾人喜笑顏開，這將意味著諸葛亮依舊是文臣一哥。

“蜀中秋收應該結束，徵發徭役，將糧食往漢中運輸，為日後北伐提前做好準備。”劉備再度開 口，便打算結束議事。

“父王，兒臣有表上奏。”