和阿爾諾特結束對話後，我準備啟程返回王宮。

然而，當遠處的馬車映入眼簾時，我突然感到一絲異樣。

“西比拉，我忘了問阿爾諾特殿下之後的日程安排。你去確認一下。”

“遵命。”

目送西比拉離開後，我帶著凱瑟琳和護衛騎士來到馬車前，向迎上前來的僕人問道：“你並非萊斯托爾的部下，你究竟是誰？”

“初次見面，我是卡爾菈王妃殿下的管家。”

聽到這回答，我的護衛沃爾夫等人立刻警覺，手握劍柄。但我抬手示意他們冷靜。

“作為卡爾菈王妃的管家，你此行的目的是什麼？”

“這是請柬。”

他遞來一封蓋有卡爾菈印章的信函。

我當場檢視，信中寫道希望我立即前往王宮。

看完信後，沃爾夫在我耳邊低語：“公主殿下，我們被包圍了。”

“這樣……你認為我們有機會突圍嗎？”

“恐怕無法完全無傷。”

“我知道了。”

我讓沃爾夫暫時退下，然後轉向卡爾菈的管家：“請柬上並未註明目的，卡爾菈王妃殿下找我所為何事？”

“王妃殿下有話想與您說。”

若選擇直接返回，安全難以保證。

然而……

卡爾菈王妃喜歡利用他人。

我相信她不會選擇，在王宮殺害應邀而來的客人這種高風險的方式。

當然，這也只是一種可能性……

至少可以確定，如果此時反抗，會造成更大的傷害。

以我的戰鬥能力，即使王宮內發生什麼事情，遇到突發狀況也有生還的可能。

綜合考慮各種可能性，我做出了決定。

“我明白了，我接受邀請。”

“莉莉絲公主殿下果然膽識過人。”

管家微微瞪大了眼睛。

就這樣，我接受了非正式的邀請，前往王宮中的花園。

在茶會的準備場所，卡爾菈已經在等待了。

“我們第一次見面，莉莉絲……”

“卡爾菈王妃殿下，初次見面。”

“不必拘禮，請就座。”

卡爾菈急忙揮手，遣散了在場的護衛和使用人。

場中只剩我們兩人後，我反而有些動搖。

雖然我大概覺得卡爾菈現在不會殺了我，但她不擔心自己會受到傷害嗎？

我可是要和阿爾諾特殿下訂婚了呢？

雖然訂婚儀式還沒舉行，但舞會上的事情她應該已經聽說過了。

我對卡爾菈的為人很瞭解，知道她不會在這裡直接加害於我。但卡爾菈對我的瞭解應該不足以做出這樣的判斷。

“還愣著做什麼？快坐下吧。”

“失禮了。”

我坐在她的對面。

卡爾菈親自為我泡了紅茶。

“卡爾菈王妃殿下？”

“這是我特意準備的，據說可以治癒被毒害的身體。等會兒我會送一些給庫蕾婭，你也嚐嚐吧。”

我不禁上下打量著卡爾菈。

毒害母親的，幾乎可以肯定是西格伯特所為，卡爾菈理應知道這一點。

因此，她應該明白我此刻的想法。

怎麼回事？竟勸我喝這種茶？

如果是挑釁，還比較容易理解。

但她的臉上並未顯露出這種情緒。

可以確定的是，我絕不會喝下這可能已被下藥的茶。

我向她表示感謝，同時絲毫不碰那杯紅茶。

“怎麼……是懷疑裡面有毒嗎？”

儘管這次會面並非正式訪問，但在這裡下毒的風險仍然太大。

然而，也不能排除茶中含有非致死毒藥的可能性。

因此，我絕對不會碰這杯可疑的紅茶。

我移開視線，不再看茶杯，而是盯著卡爾菈，表明自己並沒有喝茶的打算。

按照禮儀，主人應該先喝以示安全。

我默不作聲，卡爾菈輕輕嘆了口氣。

“莉莉絲……我聽說你被阿爾諾特求婚了。”

“是的，因為是我救了安娜貝爾前王妃。”

我試探性地詢問卡爾菈這個嫌疑人。但她的表情並沒有任何變化。

“順便問一句，我兒子哪裡不好？”

對卡爾菈來說，我是她丈夫與情婦所生的女兒。

但在重生之前，她對我非常溫柔。

至少表面上，她並不討厭我的存在。

那麼，我的答案已經確定了。

“我聽說兄妹不能結婚，所以……”

卡爾菈翻了個白眼，隨後低聲笑了起來。

“的確，從血緣關係上來說，你和我兒子確實不太適合。但對王族來說，這並不是絕對的。如果有這個意願，兄妹也是可以結合的。”

“這……”

不用進一步確認我也知道。卡爾菈顯然知道寶石之眼的秘密。

“我理解你選擇阿爾諾特的原因。但是……你就不考慮和他訂婚，會讓我成為敵人嗎？”

冰冷的目光直視著我。

“什麼意思？”

“來到這一步還要裝傻嗎？”

我猜她是在說寶石之眼的事情。

於是，我緩緩搖了搖頭。

“您說派系分歧，但終究是同一個國家的人不是嗎？我至少不希望與待我親切的人為敵。”

這句話暗示，先挑釁的是你的兒子。

我本以為卡爾菈會勃然大怒，但她只是默默低下了頭。

“也許你是對的。我兒子的確有些直來直往。如果結果是你視他為敵人，那也是沒辦法的事。”

我悄悄鬆了一口氣。

等等！

稍等！

難道她說的是暗殺未遂？！

她剛才的話似乎有所指。

當然，那並不是直接的措辭，也無法作為暗殺的證據。

但卡爾菈說出這樣的話很不尋常。

可以推斷，那件事對卡爾菈來說也在意料之外。

“就算是同一派系，觀點碰撞也不少見。”

我輕輕探問，看看這是否出乎卡爾菈的意料。

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“和你聊天，真讓我難以相信你只有18歲。好吧，莉莉絲，我稍微講個往事給你聽。”

“往事？”

“嗯，其實，我曾愛慕過瓦爾特。”

那是已故前國王的名字。

聽前國王弟弟的妃子說出這驚人的事實，我險些嗆住。

“驚訝吧？但這是事實。我從小就有非正式的婚約，所以我從一開始就接受了王妃的教育。”

“是這樣嗎？”

我對此一無所知。

“是的。但瓦爾特愛上了安娜貝爾……於是我失去了一切。”

瓦爾特和安娜貝爾結婚了。

也就是說，瓦爾特利用非正式婚約的名義，將與卡爾菈的婚約葬送在黑暗中。

可以想象那時卡爾菈的心情。

所以……

“所以，我同情庫蕾婭。”

這句話……我不能理解。

“什麼意思？”

“你還不知道嗎？拉斐爾陛下和庫蕾婭相愛著。”

我再次驚訝得倒吸一口冷氣，無法理解這連番真相的衝擊。

“這……”

“是事實。拉斐爾陛下從一開始就愛的是庫蕾婭。”

“卡爾菈王妃殿下，對於這件事……”

直到最後，我也沒能問出後半句——她是否怨恨。

但卡爾菈好像猜透了我的問話，她爽朗地笑了：

“啊，別誤會。拉斐爾陛下尊重我作為政治婚姻物件。庫蕾婭也清楚自己的地位，我們兩人從未怨恨過對方。相反，我覺得和身處同樣處境的庫蕾婭也許能互相理解。”

這麼難以置信的話。

但是……

“所以，陛下和庫蕾婭的孩子沒有寶石之眼，真是令我欣慰。你作為女孩，我衷心希望我們能友好相處。”

“作為女孩”的言外之意是，若是男孩的話……恐怖的寓意不言自明。

但她說這番話時，面帶溫柔和寂寞的表情。

的確……重生前她對我非常溫柔。

我以為她只是像西格伯特一樣在騙我，但也許……

“卡爾菈王妃殿下，我……”

“別誤會，我沒責備你的意思。我尊重你為生存所做的選擇。所以，不管因為什麼，這一切都……真是遺憾。”

卡爾菈一口氣喝完了我原本戒備的紅茶。

然後，她就這樣鬆開手。

“我不能讓你為阿爾諾特生孩子。”

茶杯從卡爾菈手中滑落，在地上摔得粉碎。

這一刻，我們倆確確實實成了敵人。