“最近，莉莉絲公主殿下變得不一樣了。”

海諾一邊在走廊上自言自語，一邊手裡緊握著莉莉絲簽名的一疊檔案，朝著辦公室的方向走去。

他所知道的莉莉絲，從小就很出色。

從莉莉絲記事開始，他就按照庫蕾婭的指示，給莉莉絲安排了家庭教師。

起初只是學習一些算數和讀寫，但莉莉絲很快就掌握了。

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到了六歲的時候，她已經有了各個領域的家庭教師。

雖然出身王室，但海諾覺得這樣的教育太過嚴苛。

換成普通貴族的千金，恐怕是承受不住的。

然而，幸運或不幸的是，莉莉絲渴望得到母愛。

從小到大都沒有人叫過她的名字，所以為了讓母親關注她，她拼命地想要討母親歡心。

因此，莉莉絲在各個領域都取得了優異的成績。

但是……

另一方面，她的自尊心很低，常常觀察他人臉色行事。

大概是為了取悅母親，才會這樣吧。

無論多麼優秀，自尊心低下的人很容易被別人利用。

話說回來，莉莉絲的處境很微妙。

她出身高貴，卻沒有保護自己的力量。

如果她懷有野心，周圍的人一定會馬上除掉她。

但是，她的性格使她容易依賴其他人。

像她這樣的人才，別人不會設法殺她，而是想把她納為己用。

從這個意義上說，她的性格在這種環境下比較適合生存。

但是，在庫蕾婭中毒倒下的那天，莉莉絲變了。

儘管擁有出色的能力，卻不知道如何運用。

原本這樣笨拙的女孩兒，竟然能夠擊退刺客，從剩餘的藥瓶中分析出毒藥的種類，並採取適當的措施，挽救了母親的生命。

這種行動力是以前無法想象的。

不僅如此，她之後的行為也發生了改變。

前一分鐘還說要參加前王妃主持的晚宴，下一分鐘就已經贏得了前王妃的信任，並採取措施牽制二王子對王宮的干涉。

僅這一件事，可以說是巧合。

但之後，她又排除了與二王子串通的侍女。

那時的莉莉絲，真是可怕。

調查顯示，黛利拉和露易絲引進了刺客。

如果兩人是西格伯特的密探，那麼幕後黑手就是西格伯特。

當然，僅憑兩人的證詞還不足以給二王子定罪。

不僅起訴不成，反而可能因為無端懷疑，而使萊斯托爾家族蒙受損失。

想知道真相，這是人之常情。

然而，莉莉絲並沒有深入追究，就這樣將黛利拉和露易絲放逐了，儘管她知道兩人隨後可能會被西格伯特滅口。

這看起來有些不合常理。

普通人即使對方有罪，也會對是否施以懲戒猶豫不決吧。

或者，如果受害的是自己人，會出於情感，本能地懲罰對方。

但莉莉絲卻不是這樣，她表面上寬容地寬恕了黛利拉和露易絲，卻暗中引導二王子派人滅口了她們。

果然，黛利拉和露易絲在幾天內就消失了。

本應該會使萊斯托爾家族遭受懷疑，但這兩人的父母不僅沒有懷疑，反而隱瞞了女兒失蹤的事實。

聽說他們聲稱女兒被送去山莊療養了。

如果引起風波，女兒被開除的醜聞就會傳開。

而且緊接著就失蹤，不就更顯得她們捲入了某些陰謀，遭到了不幸嗎？

她們的父母大概是想避免這種流言吧。

海諾不知道莉莉絲的算計到了何種程度。

但是，當她得知兩人下落不明的報告時，卻只說“省了不少事”，並表示“後續就不用操心了”。

就像年輕時的庫蕾婭殿下啊……

庫蕾婭的祖國，因不敵格蘭海姆王國而滅亡。

本應被徹底消滅的萊斯托爾王室，她作為亡國的公主，卻成為了唯一的倖存者。

這並非她運氣好，而是她帶著寶石之眼的秘密逃出，向格蘭海姆王室提出了交易。

現在的莉莉絲，就像當年的庫蕾婭，雖然站在瀕死的邊緣，卻穩穩地開始聚集力量。

如果她能繼續活下去，或許能成長為能夠憑藉自己的力量奪取自由的人。

但是……

莉莉絲公主殿下還年輕，雖然學習了政治，但還沒有執政經驗。

現在將執政權交給她還為時過早。

海諾原本的計劃是，先由他代行職務，同時讓莉莉絲逐步積累經驗。

然而，當他回到辦公室檢查檔案時，卻在只需簽名的檔案堆中發現了一份需要調查的便條。

“這是……為什麼？”

海諾給莉莉絲的是，他預先檢查後確認可以直接簽名的檔案。

為什麼裡面會有一份寫著需要調查的？

他猜測，大概是雄心勃勃的莉莉絲公主殿下一時疏忽吧。

而且，那份收支報告的內容和一年前基本一致。

每年都是這樣的，不應該有問題啊……等等……

海諾想起了一件事。

去年王國發生災害，導致商品交易價格上漲了。

可為什麼檔案上的金額，還是之前的水平呢？

一年前的價格不變——這是個精心設計的圈套。

海諾立刻調查了當時的市場價格，意識到那份報告被巧妙地做過手腳。

“這是……又來了啊。庫蕾婭殿下的女兒果然不同凡響，不過第一次就下定論還為時過早。再驗證一下吧。”

於是，他又準備了一批只需簽名的檔案。

其中夾帶了一份偽造的預算申請書，以幾個月前的批准預算為藍本，金額提高了約兩成。

如果莉莉絲能發現這份檔案，就證明她的執政能力過硬。

到那時，託付更多事務給她也無妨。

這是最後一次測試。

但是，幾天後，莉莉絲回傳的檔案堆中，所有檔案，包括那份偽造的預算申請書都已簽過名。

“或許上次只是巧合。她的才能毋庸置疑，但要託付重任恐怕還為時過早。”

儘管如此，莉莉絲還年輕，以後多學習就好。

海諾懷著這樣的想法，將那份偽造的預算申請書撕毀了。

緊接著……

“放心好了。”

悄無聲息中，我來到了海諾的身後。

“莉、莉莉絲公主殿下？！您、您什麼時候……”

“用了點魔法哦。不說這個，來核對答案吧。”

我這樣說著，將視線轉向被撕毀的預算申請書。

“核對答案？難道，公主殿下發現這份預算申請書的金額不對勁了？”

“不只是金額吧？這個預算，明明之前已經批下來了啊。”

“……您怎會知道？！公主殿下本不該看見那份檔案的。”

他偽造的申請書原件早已經批准下來了，我不應該知情才對——我猜，此刻海諾心裡一定是這樣想的。

“的確，我沒看見過。但是，交易物件是平民吧？平民資金週轉困難，不太可能在這時才遞交那麼久以前的預算申請。”

當然，惡霸貴族可能會故意拖延處理。

但是，其他檔案都很快辦理完畢。

雖說母親倒下導致公務停滯，但必須處理的檔案也都是最近的。

所以，只有那一份不太對勁。

再加上，遞給我的檔案，海諾都預先檢查過才對。

裡面不應該混入明顯帶有問題的申請書才是。

若真如此，首要嫌疑人就是海諾本人。

“既然看出了這麼多，為何還簽字批准……？”

“還不明白嗎？”

我平靜地望向海諾。

“什、什麼意思？”

“很簡單，因為我也在懷疑你啊。你能偽造預算申請書，也可能侵吞批准的預算不是嗎？所以，我故意批准了申請。”

如果一開始就指出問題，海諾可以以這只是測試我為由辯解。

批准後再觀察海諾的行動，才能看出真相。

“我絕不會做出背叛主君的事。我已經侍奉萊斯托爾王室多年……”

“也許你說的是實話。但是，你打算怎麼向我證明呢？”

如果這是母親的指示，那就無可指摘。

但身為代理的海諾擅自這麼做，許可權就過大了。

至少，現在的我還沒有對他有如此深的信任。

“我……啊，我都做了什麼啊……”

海諾崩潰了。

“莉莉絲公主殿下，真的對不起，我辜負了您的信任，我辭職以示負責。”

他一如既往地直率。

一直勸阻我走上歧途，直到被我視為礙事而被趕走。

就像前世一樣。

所以……

現在我和他之間沒有信任，但我知道重生之前的他是什麼樣子。

本不需要確認他的忠誠。

但是……

我需要向他證明自己的能力。

而且要超出他的預期。

因此……

“別說傻話了。在這種情況下，我才不會放棄一個熟悉公務、又很出色的助手。以後也請繼續為萊斯托爾家效力。”

“但我辜負了您的信任。”

“看到你撕毀申請書，我的信任已經恢復了。再者，為萊斯托爾家的未來著想，我有必要驗證自己的能力。所以，這次的事就不用深究了。”

不僅展示了自己的執政能力，還透過對失誤臣屬的處置，證明了自己的能力。

“可以嗎？”

“可以。以後也請繼續懷疑我，如果我走上邪路，務必阻止我。”

“遵命。”