在房間中央的矮桌旁，卡爾菈正對著西格伯特坐著。

兩人之間的氣氛顯得有些緊張。

“最終還是讓那孩子把所有東西都帶走了。”

卡爾菈不滿地抱怨著，一口氣喝光了自己杯子裡的紅茶。

對威爾菲德的行為表示譴責還在可接受的範圍內。

雖然他是一個強大的盟友，但也隨時可能變成威脅。

將他排除在外，將權力轉交給其他盟友，雖然不是最佳選擇，但也不至於是最差的結果。

按照原計劃，他們的派系本應在即將到來的戰爭中提升地位。

然而，阿維利亞教國提出和平談判，這完全出乎他們的預料。

“失敗是事實，但阿維利亞教國突然冒出個聖女，這也算是莉莉絲的運氣。”

西格伯特有些憤怒地說。

“……你真的這麼認為嗎？阿維利亞教國突然出現聖女，這真的是運氣使然嗎？”

“這個嘛……”

西格伯特自己也對這種巧合感到懷疑，難以給出回答。

威爾菲德的失敗，部分原因是他製造了一個假聖女，試圖與西格伯特結成政治聯姻。

但他的行為中也存在許多疑點。不能完全排除這是莉莉絲設下的陷阱。

此外，如果假設莉莉絲是幕後主使，那麼一些謎團也能解釋得通。

也就是說，莉莉絲可能與鄰國出現的真聖女有某種聯絡。

“……難道您認為，阿維利亞教國的聖女是莉莉絲安排的？這種事情，怎麼可能是普通人能做到的。”

西格伯特的聲音帶著顫抖。

“我也不認為我們能製造出聖女。只是有可能，莉莉絲在玫瑰林確保了真聖女的安全。”

卡爾菈冷靜地分析。

“什麼？！這麼說，莉莉絲用假的替換了真的，讓威爾菲德侯爵抓到的是個冒牌貨？！”

如果莉莉絲真的在背後操縱了這一切，那麼鄰國提出和平的理由也就說得通了。

但是……

“您真的認為她有這個能力嗎？”

西格伯特帶著恐懼低聲問道。

“確實很難。而且，我們已經無法證實了。不，也不能證實。我們已經對威爾菲德侯爵進行了譴責。”

製造證據，消除所有可能反駁這些證據的線索。

如果這被證明是錯誤的，西格伯特的信譽將會受到嚴重損害。

這恰恰說明，這一切都可能是莉莉絲的計謀。

意識到這一點，西格伯特緊握雙拳，放在膝上。

“又被莉莉絲牽著鼻子走了嗎！”

想要讓他冷靜下來，但……這也難怪他。

卡爾菈努力控制著自己的呼吸，不讓它變成嘆息。

如果之前的猜測是真的，那麼莉莉絲早就預見到了魔物的襲擊、瘟疫的蔓延、聖女的誕生，以及鄰國的入侵。

要建立如此龐大的情報網路，卡爾菈簡直無法想象。

更何況……

即使掌握了所有情報，她也無法想象出這樣的應對策略……

掌握情報和善於運用情報是兩回事。

完成這樣的壯舉需要何等的策略，卡爾菈不禁感到一陣寒意。

但現在，也不能就此放棄。

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“冷靜點，西格伯特。後悔已經發生的事情沒有用，我們更應該考慮未來。”

“未來是指……和平談判嗎？”

“沒錯。雖然現在莉莉絲掌握了主導權，但與阿維利亞教國的和平談判還沒有正式開始。作為戰爭的勝利者，我們還有參與的機會。”

變成戰場的邊境地區是二王子派系的領地。

雖然戰勝敵人有阿爾諾特的功勞，但真正擊退敵軍的是西格伯特率領的軍隊，這一點是無可爭議的。

從這個角度出發，她們還是有介入談判的空間的。

所以……她繼續討論著對策。

在討論的過程中，西格伯特自言自語道：“……但她究竟是從什麼時候開始，就預謀了這個結局的呢？”

“可能在訂婚儀式時，她就已經策劃了這一連串的計劃。”

“那種事……”

西格伯特試圖以笑來掩飾，但失敗了。

卡爾菈敏銳地察覺到了他的情緒，點了點頭：

“按常理來說，這確實難以置信。但我們因為認為不可能而忽略了，結果被莉莉絲欺騙了。是時候面對現實了。”

莉莉絲之所以能戰勝卡爾菈，是因為她知道未來，而卡爾菈卻不知道這一點。

但是……

莉莉絲能夠透過某種方式預知未來……

在這一天，卡爾菈得出了這個可能性。

◆◆◆

從阿維利亞教國那裡聽到“和平談判”的訊息後，我不僅成為了當代的焦點人物，還贏得了大王子派系的信任。

這樣一來，我在權力遊戲中的地位更加穩固。

曾經的我只是一個失去了國家的公主，儘管我已經訂婚，但幾乎沒有任何實權。

即便在那樣不利的情況下，我仍然能夠左右逢源，壓倒周圍的人。

而這一連串的事件，為我贏得了更多的籌碼。

那些瞭解我的人都對我未來可能取得的成就感到震驚。

在和平會議即將召開的這一天早晨，我穿上了禮服，用紅玫瑰點綴著那淺藍色的白金髮。

一切準備就緒後，我在房間裡等待著。

這時，盛裝打扮的阿爾諾特出現了。

“阿爾諾特殿下，您是來接我的嗎？”

“是的。今天你才是主角。”

“……對不起。原本計劃中，您應該是談判的代表……”

我對於這個意外的安排表示歉意。

但阿爾諾特並不介意，他微笑著說：“我聽說你在戰場上表現得很出色？”

“多虧了可靠的手下成功殲滅了魔法師。”

我腦海中浮現出自己孤身一人充當誘餌的場景。

但我並沒有說謊，只是巧妙地扭曲了事實。

我能夠如此即興地狡辯，是我的一貫作風。

如果我的眼神不那麼遊移不定的話。

就在這時，阿爾諾特的手輕輕撫上了我的臉頰。

“閉上眼睛好嗎？”

“啊？為什麼？”

“你能閉上眼睛嗎？”

面對這樣的反問，我輕聲呻吟。

儘管不清楚原因，但我知道這裡沒有拒絕的餘地。

於是，我閉上了眼睛。

阿爾諾特的手從我的臉頰滑到了脖子，那癢癢的感覺和對未知的不安讓我的身體緊繃起來。

過了一會兒，阿爾諾特收回了手。

“現在可以睜開眼睛了。”

我小心翼翼地睜開眼睛，發現阿爾諾特已經退後了一步。

我低頭一看，感覺到胸口有輕微的癢感。

目光下移，我看到胸前掛著一條項鍊。

我用手輕撫著項鍊。

“這是……難道……”

項鍊上的寶石在底座上閃爍著光芒。

那是露西亞曾經佩戴過的——不，比那更深的粉紅紫水晶。

這絕對是阿維利亞教國產的最高階的粉紅紫水晶。

“我特意請奧斯卡王子幫忙。在阿維利亞教國，有將粉紅紫水晶飾品送給心愛的人的風俗。”

阿爾諾特投來一個甜美的微笑。

理解了這層含義，我的臉頰泛起了紅暈。

“這麼貴重的禮物……我應該更努力的，卻只是依賴阿爾諾特殿下的恩惠……我該如何報答您呢？”

“嗯，我也期待著。”

阿爾諾特回答，眼中閃爍著期待的光芒。

阿爾諾特的話讓我驚訝地抬起頭來。

我很快意識到了他話裡的含義。

我們之間的婚約更像是一種契約。

我曾承諾會努力去愛阿爾諾特，以此來換取他的支援。

然而最近，我頻繁地對他隱瞞真相，擅自行動。

雖然我有自己的難處，但這樣的行為並不符合婚約者應有的行為準則。

儘管如此，阿爾諾特還是選擇了接受。

他不僅接受了，甚至還送上了這份愛的象徵。

我感到自己有義務回報阿爾諾特的所作所為，但我甚至無法想象需要做多少才能回報他。

但問題的關鍵並不在這裡。

問題在於阿爾諾特之前的回答。他說他很期待。

這意味著他不僅預見到了這樣的結果，而且對我的擅自行動並沒有責怪。

“阿爾諾特殿下，您又在算計我了！”

“哎呀，我只是接受了我摯愛的婚約者的生存方式，沒有其他意圖。當然，我對結果也有所預料。”

“哼哼哼！正是這樣算計我！”

我提高了音量，臉頰泛起了紅暈。

面對她，阿爾諾特溫柔地笑了。

這是在阿維利亞教國會議開始前不久發生的事情。

於是，帶著滿面紅暈，我迎戰了阿維利亞教國的會議。

儘管如此，我還是憑藉堅定的態度，巧妙地完成了與阿維利亞教國的和平談判，但那已經是另一個故事了。

（全書完）