在我和奧莉薇婭的茶會不久之後，王城的會議室裡召開了一場關乎未來戰略方向的重要會議。
針對阿維利亞教國的態度，王室內部形成了兩派意見：
一派支援大王子，主張和平；另一派則支援二王子，傾向於採取強硬立場。
二王子派認為，應該利用這次敵對行動作為藉口，對阿維利亞教國進行反擊，以震懾對方，防止未來的攻擊，並爭取更多的賠償。
然而，他們的真實意圖似乎是透過戰爭來提升自己的聲望。
相對地，大王子派則反對無謂的戰爭。
他們認為，鑑於敵方的精銳魔法師部隊尚未被消滅，攻佔對方的城市將會非常困難，因此進攻對方的領土並不明智。
他們真正的擔憂是不希望讓西格伯特在戰爭中立下赫赫戰功。
會議中，大王子派提出：“既然戰爭的指揮權已經交給了西格伯特殿下，那麼是否反擊或進行和平談判，應該由他來決定。”
二王子派則回應：“但在阿爾諾特殿下提醒之前，我們不是一直被敵方的魔法師部隊牽著鼻子走嗎？只要那些魔法師還在，為了安全起見，我們應該謹慎地考慮和平談判。”
大王子派反駁道：“但對方似乎並沒有表現出和平的意願。我們主動提出和平談判，這在當前情況下似乎並不可行。”
二王子派堅持：“只要我們提出有利的條件，主動和平談判並非不可能。”
雙方的爭論持續了很長時間，因為彼此都清楚對方的意圖，所以會議始終沒有達成共識。
不過，兩派之間的實力差距是顯而易見的。
主流意見傾向於支援阿爾諾特的大王子派，但掌握國家決策權的現任國王，正是二王子西格伯特的親生父親。
當雙方的爭論告一段落後，拉斐爾突然舉手發言，君主的一聲“安靜”讓會議室陷入了寂靜。
“我已經聽明白了你們的觀點。但我們必須記住，是阿維利亞教國挑起了這場戰爭。我們需要讓對方明白，他們不應該再有侵犯的念頭。”
“那麼，您的意思是……”
二王子派的人開始歡呼，但拉斐爾再次舉手，示意他們安靜。
他的目光轉向了阿爾諾特。
“然而，敵方魔法師部隊的實力確實出人意料，這是我不得不考慮的。我失去了一位敬愛的兄長，現在我不想冒失去我親愛的兒子的風險。”
“那麼，您的意思是……”
大王子派的人露出了期待的表情，但拉斐爾搖了搖頭，目光再次轉向西格伯特。
“因此，我命令西格伯特做好充分的準備，以應對敵方最大的威脅——閃電魔法。我們必須有應對策略。”
“如果準備好了，就可以進攻了，對嗎？”
“沒錯，就是這樣。”
“我將遵從您的命令。”
西格伯特誇張地表示他會服從。
二王子派的人歡呼雀躍，而大王子派的人則顯得有些不安。
這時，我與拉斐爾的目光相遇。
無錯書吧是我多慮了嗎？不，父王似乎想要保持中立。那麼……
“拉斐爾陛下，我有一個問題。”
“莉莉絲，你這是要質疑陛下的決定嗎？”
西格伯特開始施加壓力，但拉斐爾制止了他，說：“好的，你說吧。”給了我發言的機會。
“那麼，我想問，如果阿維利亞教國提出和平談判，您會如何應對？在那種情況下，您還會選擇進攻嗎？”
我的提問引起了二王子派的嘲笑聲。
鄰國大王子加雷特的好戰性格眾所周知，為了爭奪王位，他不惜發動戰爭。
稍微動動腦筋就能明白，他不可能輕易收手。
面對被嘲笑的我，拉斐爾露出了一絲玩味的表情。
“你認為阿維利亞教國會主動提出和平談判嗎？”
“是的，我堅信如此。”
“哦，這樣啊。那麼，我就回答你之前的問題。這場戰爭是阿維利亞教國挑起的，我們沒有義務與他們平等談判。”
我緊緊捏著裙襬的布料，心中緊張。
但拉斐爾的話還沒有結束。
“不過，如果阿爾諾特承諾不反對這場戰爭，我可以保證，如果阿維利亞教國真的主動提出和平，我們會考慮談判。”
大王子派的人立刻譁然。
這也難怪，按照常理，阿維利亞教國在這個時候主動求和幾乎是不可能的事情。
而拉斐爾雖然表示會考慮談判，但也明確表示如果條件不夠充分就不會接受。
接受這個條件，就等於放棄了主動提出和平談判的權利。
對大王子派來說，這無疑是一個巨大的讓步。
這似乎不太對勁。
我相信阿維利亞教國會主動求和，但其他人沒有理由相信我。
畢竟，我什麼都沒說。
冷靜點。
在這種情況下，既要不被二王子派看穿，又要讓大王子派信服，幾乎是不可能的。
那麼，我只能設法讓拉斐爾改變條件了。
我心裡默默地自言自語，思考著對策。
但是，要推翻這個條件本身就暴露了我的不自信。
更重要的是，我必須避免與大王子派產生矛盾。
正因為深思熟慮，我一時之間竟說不出話來。
當我陷入沉默時，阿爾諾特走到我身邊，在我還沒來得及反應之前，他便開口問道：“莉莉絲公主殿下，能否告訴我您的真正意圖？”
“我的意圖嗎？”
我本想說，我的目標是讓阿爾諾特登上王位。
但很快，我本能地意識到，他問的並非這個。
他並不是在質疑我。
那麼……
“當阿維利亞教國提出和平請求時，希望您能答應他們的條件。”
說出這番話，連我自己都覺得有些荒謬。
一旦戰爭爆發，西格伯特無疑會立下赫赫戰功，這是不爭的事實。
阿爾諾特肯定也明白這一點。
然而，我還是在要求他冒一個沒有根據的風險。
大王子派的人肯定不會信服。
然而……
“好的。”
他轉向拉斐爾，繼續說道：
“拉斐爾陛下，如果我們不反對西格伯特出徵，您能保證在阿維利亞教國提出和平時，我們有機會參與談判嗎？”
“阿爾諾特殿下？！”
大王子派的人驚訝地看著他，但他似乎並不在意，只是靜靜地等待拉斐爾的回答。
拉斐爾沉思了片刻，然後說：“嗯，沒錯……西格伯特，你怎麼看？”
“嗯……”
西格伯特猶豫著，目光轉向我。
最信任我的人是阿爾諾特，但最警惕我的人也是西格伯特。
他清楚接受這個交易的風險。
但是……
“西格伯特殿下，您不必猶豫。”
“沒錯，這是制約大王子派的絕佳機會！”
支援西格伯特的人紛紛表示贊同。
如果在這裡表現出軟弱，二王子派可能會從內部瓦解。
西格伯特緊握拳頭，堅定地點了點頭。
“如果阿維利亞教國真的想要和平，我們自然會坐到談判桌上。但是，我們不會無限期地等待。一旦準備就緒，我們就會立即行動。”
“嗯，這確實是正確的判斷。我們應該儘快準備，推進軍事行動。”
拉斐爾說完，最後將目光投向了我。
“那麼，你沒有異議吧？”
“當然沒有。我一定會讓阿維利亞教國主動提出和平談判的。”
我優雅地提起裙襬，行了一個標準的臣子禮。
會議結束後，阿爾諾特追上了正要離開會議室的我。
然而，在他開口之前，大王子派的人已經將他團團圍住。
“阿爾諾特殿下，您為何接受那樣激進的條件？”
大王子派的人提出了預料之中的問題。
我正準備上前解釋，卻見阿爾諾特輕輕搖頭。
他的眼神似乎在告訴我，讓我不要插手。
的確，我介入只會讓事情變得更復雜。
我默默地點了點頭，迅速離開了那個場面。
我來到了休息室，坐在沙發上向凱瑟琳講述了整個事件的經過。
聽完後，凱瑟琳問道：“那麼，您覺得成功的可能性有多大？”
“這就像是在和時間賽跑。但是，要對付閃電魔法，可不是那麼容易的事情。嗯……我想至少需要幾個星期吧。”
這是根據我過往的經驗做出的準確預測。
那麼，應該能趕上……我在心裡默默想著。
凱瑟琳聽後，身體微微顫抖。
“莉莉絲公主殿下真是讓人敬畏。”
“哦，為什麼這麼說？”
“我聽說您在前線制服了敵方的魔法師部隊。”
“嗯，那只是碰巧。”
“您原本一直在王都，突然就奔赴前線，在首戰就立下了大功。這還只是碰巧嗎？”
面對凱瑟琳的質疑，我微微一笑。
起初我只是把她當作聯絡員，但是……
她不僅有膽識接受我的暗中活動，更有智慧洞悉我的計劃。
雖然現在還不成熟，但我相信，將來她或許能成為我重要的助手。我這麼想著。
“那麼，你怎麼會知道這些？請告訴我你的理由。”
凱瑟琳平靜地回答：“我聽說您擊退了敵軍部隊。您選擇擊退而不是殲滅，難道不是為了牽制西格伯特殿下嗎？”
對於這個問題，我沒有直接回答，而是示意她繼續說下去。
“莉莉絲公主殿下之前提到這是一場與時間的賽跑。也就是說，您有足夠的時間來獲取對抗魔法師部隊的手段，對嗎？”
她的推測是，之所以沒有徹底殲滅魔法師部隊，是為了爭取時間，以便在反擊之前做好準備。
她的猜想完全正確。
“真聰明。”
我沒有及時通報魔法師部隊的威脅，是為了阻止西格伯特立下戰功。
而沒有追擊，是為了保留敵人的威脅，爭取反擊的時間。
“一切都是精心策劃的。”
凱瑟琳用近乎崇拜的眼神看著我。
但我苦笑著回應：“不，其實發生了很多意外。”
“您太謙虛了。”
“不，我是認真的。在雷擊營地時，我都嚇壞了。剛才如果不是阿爾諾特殿下信任我，我也無法達到這個結果。”
的確，我有幾個應急計劃。但能夠不做出太大的調整，依靠的是許多夥伴的幫助。
“那麼，莉莉絲公主殿下，您對這個結果還不滿意嗎？”
“結果我滿意，但過程不滿意。下次我希望能做得更好。”
我堅定地宣佈。
凱瑟琳看著我，臉上的表情難以捉摸，不知是敬畏還是哭笑不得，她搖了搖頭，粉金色的雙馬尾隨之擺動。
“一般人在無法完全掌控全域性時會反省，而您卻理所當然地這麼想。莉莉絲公主殿下，您真是讓人敬畏。”