清晨，李意成挑著擔子出了門。

擔子一頭挑著一個大木盆，裡面裝著新磨的豆腐；

另一頭則是一個籮筐，裡面放著秤和布口袋，用來盛放換回來的糧食。

一般是一斤半豆子換一斤豆腐，高梁和姜豆也要，那是要三斤換一斤，莊戶人銀錢缺，要吃豆腐多是換豆腐。

他沿著鄉間小路走了一段路後，來到了通往三家集的大道上。

一路上，他遇到了許多熟人，大家紛紛向他打招呼，詢問他是否要去集市。

李意成微笑著回答他們，並告訴他們自已準備去三家集賣豆腐。

不一會兒，他便到了三家集。

三家集是一個鄉村小集市，也就是露水集的那種，只是早上有，他到這裡時，

已經有不少人在忙碌地擺攤做生意，街道兩旁擺滿了各種攤位，商品琳琅滿目。

李意成見此情景，心中不禁感嘆：“這才是真正的人間煙火氣啊！”

當他走進集市時，人們立刻認出了他，紛紛圍攏過來。

因為他擔的豆腐是磨莊的特產，口感細膩、味道鮮美，所以很受當地人歡迎。

大家一邊誇讚著他的手藝，一邊爭相購買豆腐。

不到片刻功夫，一擔豆腐就只剩下兩三塊了。

李意成連忙將剩下的豆腐收好，然後挑起擔子，朝佔浩家走去。

紅生正在院子裡劈柴，一斧頭下去，將一根圓木劈成兩半，他拿起一半繼續劈著，卻突然看到一個身影站在門口，仔細一看，發現是師伯李意成來了。

於是他放下斧頭，連忙跑到門口開啟院子門。

李意成見門開了，立刻挑著擔子進了門。他一臉焦急地問紅生：“你父親在家沒？”

紅生一聽，撓了撓頭，覺得有點奇怪，疑惑地問道：

“師伯，你怎麼這麼問呢？我伯不是跟著你一起出去了嗎？”

李意成聽到這話，心頓時沉了下來，彷彿掉進了無底洞一般。

他原本期待能在這裡找到佔浩，但現在看來，他並沒有回家。

頓時一股寒意湧上心頭，讓他感到無比失落和無助。

這時陳氏聽見院子裡的說話聲，急忙走出屋來，一眼看見是李意成，臉上露出驚喜的笑容，急忙上前見禮：

“師兄一向可好？弟妹給你請安了！”

李意成見陳氏前來，急忙說道：

“弟妹，快快請起！不必多禮！我今天來村裡換豆腐，這還剩下兩塊，你快拿去給孩子們炒菜吃吧！”

陳氏笑著搖搖頭說：

“師兄，這個還是留著賣錢吧，我們還有吃的。我想問問師兄，紅生伯現在在哪裡呢？他什麼時候回來呀？我聽七姑說的挺嚇人的，能不能叫他快點回來呀？”

李意成心中一沉，心想這下壞了，看來佔浩沒有回家。

他無奈地嘆了口氣說：“他們是去送門神，沒有固定的地方，我也找不到他呀！”

陳氏焦急地說：

“唉，早知道就不該讓他去，聽說現在長毛鬧得兇，這可怎麼辦呢？”

李意成安慰她道：“你也不要太著急，吉人自有天相。

也許過幾天他就回來了。我想師弟一定會平安回來的，家裡缺啥你給我說，這段時間我就在這周圍賣豆腐，少啥缺啥我給你們買。

師兄你真是太客氣了，我們娘幾個不缺吃穿，沒啥困難，就是孩子們想他們的父親了。

“怎麼，孩子們想父親，你就能隨便拉人來，咱曹家可是大戶人家，可不興這個。”

佔福託著水菸袋，氣鼓鼓的走進院子裡，他身後跟著朱氏和一雙兒女，紅豆和紅月。

一家四口這是剛從炳榮家裡出來，走到佔浩家門口，見李意成在佔浩院子裡說話。

佔福心想，這會李意成又來做什麼，他急忙走了進來。

“我還以為是誰呢？原來是李意成啊！你又來幹什麼？”

佔福看著李意成，一臉不高興地問道。

“佔福師弟，我來看看佔浩回來沒有。”李意成笑著說道。

“哼，你來看他回去沒？他不是你送走的，去那你能不知道，還來這問”佔福沒好氣地說。

“佔福師弟，您別生氣，我那天是送他到鬧店的店房裡，後來他跟著常班頭去送門神了，我想他也該回來了，所以來看看”李意成解釋道。

“好了，好了，別說了。你來這裡只怕是黃鼠狼給雞拜年沒安啥好心吧。

佔福一想起來，前些天李意成給佔浩家送的糧食，他就恨得心裡癢癢的。

佔福的大嗓門，把相鄰的鄰居都招了來，二嫂端著個碗走進院子裡，一見是李意成，他忙說：

“李師傅，你家豆腐是當真的好吃，一點豆腥氣也沒有。”

佔得正拿著鑰匙開門，他老婆王氏捧著個肚子，有些喘氣的站在她身後。

聽到二嫂叫李師傅，他猛的把鑰匙塞給了他老婆劉氏，口裡說：

“你自已開門，我去看看，咋那個李意成又來了。”

他匆匆走過去，看到李意成正在跟佔福說話，便問：

“李師傅，你怎麼又來我們家？有什麼事嗎？”

李意成見佔得來了，忙笑著說：“沒什麼事，就是來看看佔浩回來沒有”

佔得看著李意成，心裡有些疑惑，但還是客氣地說：“李師傅，那我就不明白了，我二哥那天可是跟著你走的，你這會裝啥糊塗，他回不回來你會不知道。”

李意成尷尬的笑了笑，然後對佔得說：“那天我是帶著佔浩去鬧店和常班頭會合，到那後我就離開了，他們去那了，什麼時候回來我是當真的不知道，今天也是趁著趕集，才想著來這看看佔浩回來沒有。”

佔得一聽，心裡鬆了一口氣，轉念一想，佔浩是跟著人家送門神，走到哪還當真是不好說，不過這李意成也不能輕饒了他。

佔得煞有介事的看一眼李意成的擔子，見那擔子裡還有兩塊豆腐，就笑著說:都說磨莊的豆腐好吃，我還當真沒吃過，來來，大哥，這裡剛好有兩塊，咱們兩家一家一塊。

佔得說著伸手去拿豆腐，紅生一見急了，他從後面往前一推，把佔得推了個趔趄，，向前搶了幾步。

紅生趁機把那裝豆腐和大盆拉了過來，朝屋裡跑去。

佔得穩著身子轉臉看時，二嫂打趣道:佔得還要和小孩子搶吃食嘛。

陳氏說:三弟別給他小孩子一般見識，我去問他要來。

李意成說:佔得師弟要吃豆腐，明我再擔些來，這兩塊就留給孩子們吧。

佔福哼道:你呀以後少來我們家，你要是不來佔浩能象現在死活不知，他娘們缺啥少啥自有我們弟兄幫襯。

佔得也說:“就是，當年不是你，我們也不會家破人亡，現在老二才和你相認幾天吶，也是生死不知，紅生，把他的豆腐還他，你想吃，明天三叔去給你買，以後也不許他再來咱們家。”

佔得板著個臉，教訓紅生，李意成看到佔得佔福兄弟橫挑鼻子豎挑眼，就走過去拿起木盆，轉身出了佔浩家，臨走時說，過些時我再來看你們。

佔福和佔得看李意成並不理他們，剛想發作，就見陳氏拉了紅生和紅英轉身進屋了。

兩個人弄了個燒雞大窩脖，劉氏急切的叫佔得。

原來佔得聽到佔福的叫聲他轉身就走，一轉身把個劉氏帶的一個咧咧，劉氏急忙伸手去扶門，她的手一離開肚子，就聽嘩啦嘩啦一陣響，從她身上落下許多黃豆來。

慌得劉氏急忙蹲下身子，雙手胡亂划著，把撒下的豆子往一劉劃拉。

而這一幕剛好被七姑看見，七姑這幾天心情不怎麼好，一是因為錢少爺生病的事，他幾次三番想去錢家打聽，卻是啥也沒打聽出來。

二是和七哥一起去當兵的曹小五回來了，他告訴七姑，七哥和他這次是跟著楊六爺連夜從漠北趕回來，朝廷要在周家口圍剿陳四眼。

上官說了，這次只要活捉陳四眼，全體官兵都將連升三級，到時候就能光宗耀祖，也不枉他們這些年的征戰之苦。

他們都是跟著楊六爺上陣的老兵，七哥早就升職為千總，手下有千把人的隊伍呢。

七哥也很想念家人，無奈軍情緊急，他不能回來，所以讓曹小五回來看看，七姑有啥困難儘管給他說。七哥特別惦記虎子。

他們說話的時候，被餓得發暈的虎子聽到了，一聽到父親非常惦記他，而且又是千總，手下有很多兵，虎子跑過來問，他能不能跟五叔去找父親。

虎子已經過夠了到討飯的生活，他從小就愛讀書，很嚮往那些紳士的生活，尤其是鐵丐的傳奇，他更是聽了不下幾十遍。

每天最大的夢想就是去當兵吃糧，因為在軍隊上沒有人限制他吃飯。

七姑當然不願讓虎子離開，她嚴厲喝斥虎子，不許他去，那是戰場，豈是他小孩子可以去的嗎。

可是，今天早上，七姑就再也找不虎子了，同時家裡喂的老狗灰灰也不見了。

把個七姑急得不得了，跑到小五家裡去問，小五家裡人給他說，小五昨天夜裡就走了，沒見虎子跟著他。

也許虎子是去討吃的了，這些年不都是這樣吧，也沒見七姑上過心。

七姑被小五娘一頓數落，心裡滿是委屈也沒地方說，這要是七哥回來找不到虎子，她不當真是沒法給七哥交待。

為此，七姑在村裡村外到處找虎子，此時她也才知道，虎子在她心裡有多重要。

七姑正在東張西望找虎子，走到佔得家門口，聽到嘩啦啦一聲，她隨聲望去，見劉氏身上像是開了口的瀑布，看樣子是身上事了不少的糧食.

七姑邊走邊想，這劉氏也是奇怪，沒啥事把糧食圍腰裡做什麼，七姑左思右想不得起解，一抬頭看見炳義家的大院門，她突然想起:自已早上急著找虎子，還沒有吃飯。這會不如去王氏那討口吃的。

也是在這一刻，七姑明白了，劉氏腰裡圍糧食是為什麼，很明顯，她是從炳義家裡偷出來的糧食。

這娘們倒是雞賊，明義上給炳義幫忙，暗地裡不知偷了炳義叔家多少糧食。