這裡是一個偏僻的街區，向來只有那些自暴自棄的混混會混跡在這裡。花壇中的雜草蔓延到街面上——這在有自動清潔裝置定時打掃的學園之城是很罕見的，而能出現這種現象只有一個原因，就是連學園政府也不願意為這片街區的環境多支付一分資金。
這裡是被荒廢的區域，19區，圖書館也坐落在這裡。
“也對，在這個人手一個智慧終端的年代，誰會費老勁看什麼傳統書籍呢？”
喬傑克嘟囔著，這片區域有些過於寧靜了，發出一些聲音來也比較讓人安心。
但是他有不得不來這裡的理由，在這個高度數字化的時代，每個人的數字IP都是唯一的。倘若冒冒失失直接在網路上搜尋諸如“為什麼我會變身以後長滿鱗甲”之類的問題，無異於直接拽著情報員們的耳朵對著他們自爆。
踢開一塊擋在路中間的廣告牌，小巷盡頭出現了一座紅磚結構的破舊建築。它上面掛滿了枯萎的爬山虎。
喬傑克走到跟前，仔細端詳起這座建築：破敗的磚屑灑落在牆角，兩扇大門破破爛爛，其中一扇沒有玻璃。
令人驚訝的是，這麼破的圖書館依然有人在看管。
“學園至少沒有完全放棄這裡。”喬傑克想到。
大門後襬著一張發黑的竹床，一雙面板粗糙的腳垂在床沿邊慢慢搖晃著。一盞發黃的電燈泡照亮門口的區域，泛黃的報紙擋住了那人的面容，只能看見一雙指甲烏黑的手。
喬傑克走進去，禮貌地問道：
“你好，我可以找些書嗎？我是古代歷史方向的......”
那雙手擺了擺，聲音充滿不耐煩：
“隨便拿，一本一個積分”
喬傑克挑了挑眉，這樣也挺好，省了自己編瞎話的功夫了。
積分是學園之城獨有的貨幣系統，與克朗的兌換比例大約在一積分可以兌換十克朗。並且出於鍛鍊學員的目的，所有人最初只能兌換1萬積分。
......
跨過堆放在樓道上的一沓舊書，喬傑克先是來到了歷史區。這裡位於圖書館的一樓，燈光暗淡，時不時還忽閃忽閃地滅一下。
爬山虎的殘骸阻擋住了大部分的空氣流動，使得這裡散發出一股陰暗潮溼的黴味。
書架上的書也七零八落，看樣子已經被許多人淘過了。
“算了，全當沙裡淘金吧。”他對能否找到目標書籍也沒有信心。
玲玲小姐曾經提起來過，空洞是十八年前出現的，於是喬傑克一一核對著那些書籍的出版日期，他決定找在出版日期在十八年之內的書。
《科技圈新貴——塔斯克》，“名人傳記嗎？”
《鳳凰女皇豔情史》，“怎麼還有這玩意，算了，誰叫我愛好歷史呢，也拿著吧！”
“咦，有點意思”
喬傑克拿起一本書，書名是《空洞與虛獸》
翻開發黃的紙張，將那些加粗的字型一字一句地讀出來：“空洞災難或源自鳳凰帝國的氣象控制實驗？鳳凰帝國必須儘快給啟辰星人民一個交代！”
“原來如此，空洞是科學實驗的副產物嗎？”
“不過這也只是猜測之一，不能盡信。”
他又注意到後面繼續用加粗的字型寫到：虛獸是一類十分兇殘的生物，來自空洞之中。居民看見了請不要靠近，及時撥打緊急電話1xxxxxx尋找專業人員處理。
“也就是說，會有東西從空洞裡跑進現實世界嗎？”喬傑克總結道。
就在這時，一陣急促的鈴聲響起，他拿出手機，是鳳凰的來電。
“艾希爾，根據智慧系統的預測，東大陸臨港城附近將會出現一個低階空洞，你是否有興趣跟我們一起探索？報酬是5000積分。”
“你們有多少人？”喬傑克簡短地問道。
“現在一共有12個人，加上你就是13個了。”電話那頭回複道。
喬傑克沉吟了片刻，隨後爽快答覆到：“那我加入你們，我們什麼時候出發？”
“明天，穿梭機坪見。”
不愧是女版霸總，鳳凰說完這句話就乾脆利落地結束通話了電話。喬傑克也只好無奈地搖了搖頭。
接著他向玲玲小姐打了一通電話，詢問對方是否要一起參加，對方婉拒了這個提議。不過也是，畢竟玲玲小姐來學園的目的只是搞潛伏的，自然對這些冒險不怎麼熱衷。
結束通話電話，喬傑克看了看周圍陰暗的環境，他今天已經在這裡呆的夠久了，不如先回去準備一下吧。想到這裡，他彈乾淨三本書上的灰塵，將它們抱在懷裡，隨後推開一層閱覽室沾滿灰塵的大門走了出來。
圖書館的管理員依舊在那裡慢悠悠地看著報紙。好像對除了報紙之外的任何事都漠不關心。當喬傑克將三本書放在他面前的桌子上時，他連看也不看一眼，擺擺手，示意喬傑克支付完就快點走。
“有空去二樓看看吧，那裡的書打折清理。”就在喬傑克快走出破爛的大門時，管理員突然冒出這麼一句話。喬傑克也沒有多想，畢竟對方作為一個混日子的管理員，順便推銷一下舊書也很正常。
離開了圖書館，喬傑克小心地避過地面上的垃圾，在經過一個街角時，一雙黝黑但筋肉緊實的雙手攔住了他。
那人吹了個口哨：“呦，好漂亮的妞！”
喬傑克神色一凝，果然，在這種破落街區避不開的就是混混。他手指的末端逐漸銳化，一層鱗甲隱隱約約浮現起來。不過在昏暗的燈光下十分不容易發覺。
攔住她的那人卻沒有進一步地動作，而是退了一步，從懷裡掏出一個東西說道：
“不要緊張，妹子！我這有好東西你要不要？”
“嗯？什麼東西？”喬傑克神色稍緩，手指又逐漸變回纖細的模樣。那混混毫不知自己已經在鬼門關上走了一回，嘻嘻笑著從懷裡掏出個黑色的金屬圓板。
喬傑克接過來一看，上面還刻畫著些彎彎繞繞的銀線，帶著一種規則的美感。如果非要形容的話，就好像是前世的電路板一樣。
“這是符板！你從哪裡搞來的？”