“很簡單，因為胡掌櫃很清楚一個道理”

“什麼道理”李縣尉趕忙問道

“細水長流。胡掌櫃開店多年，南來北往那麼多人，什麼樣的人可以偷、什麼樣的人不能偷，胡掌櫃心中一清二楚。

我若沒猜錯，胡掌櫃應該只偷兩種人：富貴之人與趕路之人。而窮人，他們是萬萬不會偷的，當然，這並不是因為他們善良，而是窮苦之人大都居住通鋪，要一次性使用蒙汗藥讓十餘人全部睡死，難度極大，風險也太大。此外，窮人惜財，若是錢財被盜，必然報官，這並不是胡掌櫃他們想要的結果，“悶聲偷大財”，才是胡掌櫃的追求。

但富貴之人則大多住頭房，只有一人或夫妻兩人，使用蒙汗藥較為容易，況且所偷數額也不大，富人一般也不會放在心上。倘若真碰上了較真之人，胡掌櫃再想方設法將錢還回去。至於趕路之人，那就必偷了。他們看重時間，往往有急事、大事，對他們而言，時間就是金錢。若是因為偷盜之事報官，最少也需要一二日。再加上所偷金額都不大，自然也不會計較。

“胡掌櫃，從去年陳乾入住至今，這一年來想必你們偷了不少錢吧。”張靖之眼睛直盯著胡掌櫃。

只見胡掌櫃大聲怒斥，要張靖之拿出證據。

“不要急，胡掌櫃，故事還沒講完呢,耐心聽。

當你已經基本掌控蒼耳幼苗致死量之後，你知道是時候動手了。但新的問題來了，怎樣才能讓陳乾多吃一些蒼耳幼苗？又如何才能讓毒性發揮的最大？

你和陳乾相處這麼久，你定然知道陳乾的喜好，所以你做了幾道他最喜歡的菜來招待他。同時你又想到了陳乾將蒙汗藥投入酒中迷暈客人，於是你便將蒼耳幼苗切的擊碎，用酒浸泡。果不其然，本就吃了大量的蒼耳幼苗後，又喝了大量的烈性白酒，一夜之間，陳乾便一命嗚呼。”

“好，你編的可真好啊，可惜啊可惜，這一切只是你編寫的故事，你說我殺了陳乾，證據呢？他的屍首呢？”胡掌櫃不服氣的質問。

“這正是你喪心病狂的一點，他的屍首早已被你骨肉分離。各位還記得前幾日夜裡聽到廚房傳來剁肉的聲音嗎？我記得當時還有人詢問，胡掌櫃說是宰了一頭羊、宰了一隻豬，要包羊肉豬肉餡的角兒給大家吃，而且價格優惠，一份只要五文錢。”

“對，是有這麼件事”、“沒錯，我想起來了”人群中議論紛紛

“其實那餃子餡根本就不是羊肉和豬肉，而是人肉。胡掌櫃之所以這樣說，是因為羊肉與豬肉混合後的味道，同人肉最為接近。所以，大家近幾日吃的，便是這胡掌櫃將人肉剁碎包成的角兒。”

聽到這裡，人群中剛才議論的人忽然一群人嘔吐了起來。

“胡掌櫃，這肉你處理了，但是這人骨你不好處理吧。”張靖只走在胡掌櫃面前，觀察著胡掌櫃的表情，只見胡掌櫃滿頭大汗。

“我若沒猜錯，陳乾的屍骨，你埋在了後院吧。”胡掌櫃聽到這話，一屁股癱坐在了地上。

“你們，去後院，無論如何，要將陳乾的屍骨挖出來。” 李縣尉對著幾名差役說道

“前幾日李雄深夜在後院看到了你，想必那時正是你將陳乾屍骨埋好之時吧。”張靖之望著李雄，看到李雄臉上多了一絲笑容。如果不是前日交談中，李雄偶爾提到，他也不會想到這一層。

“沒錯，陳乾是我所殺，大概情況也與你所述基本相符。我認罪。但是，小寶並非我所殺，而是他。”胡掌櫃憤怒的撲向李雄，瞬間便被差役控制起來。

“胡掌櫃啊胡掌櫃，到此刻，你仍舊執迷不悟，誣陷李雄，那就不要怪我。”

“李縣尉,接下來就讓我為大家揭開這第二個案子：借刀殺人案。”

“胡掌櫃，其實你所言也不錯，你確實沒有殺你的親生骨肉，可是你做的事情，要比殺害親生骨肉更無恥。

“讓我想想該從何說起呢。好，那就從你強迫孩子喝下荔枝酒開始吧。我天生嗅覺便極為靈敏，剛才湊在孩子臉旁，孩子嘴邊仍有一股淡淡的荔枝酒味。而這荔枝酒，便是胡掌櫃計劃的第一步。”

張靖之說著，便來到大堂角落裡釀造的荔枝酒前。

只見人群中一個貨郎模樣的高個青年立馬跪下，連連叩頭。

“李縣尉小人冤枉啊，現在正是荔枝成熟時節，我從福建攜帶荔枝前來，怕荔枝放壞，一部分進行出售，另一部分則是我花了三十文錢向胡掌櫃買了廢缸，將其釀成果酒供人購買，這事胡掌櫃知道，此事真與小人無關啊。”

“什麼缸，一個就敢要人家三十文，心真黑啊。”人群中討論的聲音此起彼伏。

“此事當然與你無關，你辛辛苦苦將荔枝從福建運往此地，不要說荔枝捨不得吃，恐怕連那荔枝酒你也僅在釀造之時，品嚐過幾口而已。”張靖之走上前，將那貨郎扶了起來。

“這酒，是胡掌櫃買來強迫餵給孩子喝下的。”張靖之轉身望著癱坐在地上的胡掌櫃。

“按照你的意思，這孩子是因喝了大量荔枝酒而死的。”人群中李二大聲說道。

“當然不是，這酒只是個引子，櫻桃酒、椰子酒、葡萄酒什麼酒都行。之所以用荔枝酒，其一是因為現在正是荔枝成熟之時；至於其二嘛···

“公子，怎麼不說了。”張靖之停頓下來，望著貨郎

“你最近生意如何？”張靖之問道

“我釀酒是家傳手藝，縣裡人都喜愛我釀造的荔枝酒，不然我怎麼捨得花三十文買一個破缸，我又不是傻子。掙了一些錢”貨郎說著摸著頭笑了起來。

“所以啊，有些人看你掙了錢，不要也是不要，便選了荔枝酒，想要從你掙得錢中，分出一些。”張靖之邊說邊望向了癱坐在地上的胡掌櫃

“我明白了，他用荔枝酒設局，然後誣陷我，再要我賠償。”貨郎說完，朝胡掌櫃啐了一口。

“張公子，這酒若只是個引子，那這孩子到底因何如此。莫非也是因為那蒼耳幼苗。”李縣尉詢問道

“蒼耳幼苗只是其中一物，但要完成胡掌櫃的計劃，還需一物。”張靖之說到這，往後院看了一眼。

“是何物？”李縣尉問道

“李縣尉，屍首我們已經找到了。”差役前來報告

張靖之和眾人一同去了後院，在包裹屍骨的布袋中翻找著，果然找到了一樣東西。

“曼陀羅？李縣尉大驚道

“不錯，此物便是製作蒙汗藥的原材料，由曼陀羅花製成的蒙汗藥可以溶於酒水中，而酒色與酒味又恰好能掩蓋蒙汗藥的顏色和味道，這也是胡掌櫃和陳乾一年多來從未失手的原因。

但是此花全株皆有毒，種子毒性最強，嫩葉次之，幹葉的毒性比鮮葉小，尤其是種子，稚子食種子3-8粒即可中毒。”張靖之為圍觀眾人解釋道。

“政府有令，除官家外，民間禁止種植曼陀羅。違者徒一年。官家種植曼陀羅，有嚴格規定，只准以曼陀羅花作為麻醉劑用於針灸治療。李縣尉補充說道。

“我剛才就在想，陳乾利用蒙汗藥作案，但蒙汗藥乃是違禁之物，怎麼可能大量攜帶，除非有原材料可以隨時製作。

胡掌櫃，我若沒猜錯的話，這布袋中的曼陀羅，是你埋葬陳乾屍骨的時候將其除盡的吧。而這，才是你在四周砌牆，大門九緊鎖的真正原因。”在那布袋裡，陳乾的屍骨上，鋪滿了已經乾枯的曼陀羅花。

“不錯，我將陳乾殺害後，故意將剩下的蒙汗藥留在陳乾房中，讓前來查探的陸縣尉所找到。而這後院的曼陀羅，自然需要全部除盡。”胡掌櫃此時，面無表情，呆呆地望著天空。

“所以，為了你的計劃，你竟然將剩下的蒙汗藥餵給了自己的親生兒子。” 李縣尉憤怒的指責著胡掌櫃。

“我這麼做，都是為了我的孩子。”胡掌櫃滿臉悲痛的解釋道

“為了孩子，所以你就讓他在生與死之間飄搖。”張靖之回過頭望向孩子。

“張公子，我有一問題想要請教。如果只是在酒中加入曼陀羅，為何我把麥之時，竟感覺不到脈象。”劉大夫一臉疑問的向張靖之尋求答案。

“問的好，倘若那酒中再加一物，便可對心臟產生抑制作用，導致心率減慢、收縮力減弱，從而使人手腳冰涼、呈現脈搏緩慢之表象。”

“何物？”李縣尉詢問道

“自然與殺害陳乾一樣，也是這蒼耳幼苗。”張靖之答道

“將蒼耳幼苗和曼陀羅一同置於荔枝酒中，喂孩子喝下，便能造成假死的現象。”

“張公子，那麼胡掌櫃這麼做的目的是什麼？”李縣尉問道

“當然和殺陳乾一樣，因為一個貪字。

那日，李雄見到小寶，甚是疼愛，便想帶到房中拿嘉應子給小寶吃，只是在拿嘉應子的時候，不經意間把包著的金條子灑了一地，這一幕正好被小寶看見，可小孩子哪知道這些，便將此事告訴了你。然而說者無意，聽者有心。小孩子說的話又不能全信，於是你便藉端午來臨之際的名義，逐個去客人屋內贈送粽子。

“從你進李雄房間後，你的眼神便四處尋找，果然看到了一大包裹沉甸甸的東西。

“你知道李雄喜愛這孩子，給嘉應子那日也有旁人看到，所以你便想在孩子身上做文章。”

你思前想後，終於，一個借刀殺人、金蟬脫殼的計劃便逐步形成，但是這個計劃要比毒殺陳乾更惡毒，更讓人不易察覺。”

“你想利用孩子假死設局，陷害李雄，因為沒有人會相信平日裡愛子如命的父親竟然能夠殺害自己的孩子，當然，是假死。然後你便可以得到大額賠償。

目前人證已經有了，還缺乏物證。所以，你趁無人之時，偷偷將那磨喝樂丟在李雄屋中，這樣人證物證皆有，李雄就是千百張口，也說不清了。

但你這次不敢像殺害陳乾那樣，貿然嘗試。成年人和稚童不同，成年人身強體壯，而孩子卻體弱多病。小寶畢竟是自己的親生骨肉，你怕真的一不小心將孩子殺死。於是，你便開始了你的第二個實驗。

你藉助端午佳節的由頭，將蒼耳幼苗切碎做成粽子讓街坊的孩子免費來吃。只是每個粽子中蒼耳幼苗的含量皆不相同，再加上你都做了標記，接下來只需要等待結果。當然，在這個過程中，為了不讓人懷疑，你故意讓小寶和那群孩子們一起吃，只不過小寶吃的是沒有新增蒼耳幼苗的粽子。

果不其然，很多孩子吃了後又開始出現了同樣的症狀，有的腹瀉，有的昏迷，嚴重的甚至死亡。這也便是前日為何鐵匠鋪家的孩子突然死亡，卻查不出死因的原因。但即使這樣，依然沒有人會懷疑到你，畢竟你自己的孩子也吃了。

“張公子，既然如此，那孩子現在的狀態豈不是很危險。”官

差焦急的問道

“當然不是。因為治療之法，想必那大夫也早已告訴胡掌櫃了吧。”

只見胡掌櫃眼神變得呆滯，不再說話。

“這便是我最終發現胡掌櫃是兇手的關鍵證據。我託差役前去購買的兩物，一樣是新鮮葛根、而另一樣是甘草。”

“蒼耳幼苗有劇毒，胡掌櫃定然不敢過量使用，於是我先給孩子灌糖水，目的便是來解那微弱的蒼耳幼苗之毒。再以新鮮葛根榨汁，用以解酒調和。最後一步，極為重要，那就是黑豆甘草湯。

黑豆甘草湯源於《本草綱目》。選取黑豆8錢（約30g），甘草2.7錢（約10g）。甘草和中以解毒，黑豆散熱以解毒，二者加水煎湯服，可解百毒。

當然，胡掌櫃也知道此法，所以才敢貿然以親生骨肉設計。我故意將甘草交給胡掌櫃煎煮，便是將這孩子的生死交給了胡掌櫃，也是在賭胡掌櫃的愛子之心。

胡掌櫃若要孩子生，只需將甘草黑豆煎煮成湯，給孩子喝下即可。但孩子一旦喝下，那麼他是兇手便也水落石出。只是我沒想到，胡掌櫃愛子如命，在金錢利益面前，終究選擇了讓自己的親生骨肉死。

“這你從何得知。” 李縣尉不解的問道

“因為這碗藥，出賣了他。甘草與黑豆皆味甘、性平，煎熬成湯，就算甜味大減，也不至於苦澀難嚥。然而胡掌櫃端來的這碗湯藥，性寒味苦，必定調換了藥方。”

聽到此話，胡掌櫃嚎啕大哭，哭著爬到小寶面前，將孩子緊緊的抱在懷裡。

“胡掌櫃，這是你的親生兒子啊，難道錢比至親骨肉還要重要？你怎麼對得起生產而死的孩子母親啊。”

“我想問一句，此是何藥？” 李縣尉端起湯藥聞了聞

“胡掌櫃，你自己交代吧。”張靖之終究還是給他留了一絲體面。

胡掌櫃緩緩站起來，端起那碗藥，眼中含淚。“此藥乃是牽機。”

“什麼”眾人聽後詫異萬分，他們詫異的原因是因為此藥乃為皇家禁藥，但又是皇家向來必用之藥。

“此藥有劇毒，與酒相搭，酒助藥性，毒性更強，可引起全身性抽搐，最後將頭部與足部相接而死，狀似牽機，故而得名。南唐末代君主李煜便是死於此藥。”張靖之為大家解釋道。

胡掌櫃望著地上的兒子，不捨的抬起了頭：“張公子，可否求您一事。”

張靖之心中已猜到幾分：“放心，我會盡全力救你兒子。”

胡掌櫃寬慰的笑了笑，端起手中的那碗湯藥，一飲而盡。全身抽搐，疼痛萬分，緩緩地爬到小寶面前，伸出手摸了摸孩子的臉。

最終，握著孩子的手徹底離開了這個世界。而小寶，在張靖之和劉大夫的治療下，也緩緩醒來，因父母皆亡，被李縣尉收為義子，住在府衙之中。

“公子，人都如此貪婪嗎？” 客棧之內，李雄一臉沉重的望向張靖之。

“貪婪，三界皆如此。”