糧車抵達雁囡關，把藏齊原本的打算徹底打亂。加上南國王頻繁地傳書催促，要求其奪回雁囡關，藏齊不得不屢次偷襲，卻都被打回，兩方乾脆開始激戰。
南國御花園內，南國王正與丞相曲衡憂心忡忡提起前方戰事。
“聽聞沈趁機智過人，用兵如神，手下大將也是個個勇猛非常。藏齊與她大戰三場，兩敗一勝，卻也丟了四座城！”
想起這些事，南國王恨恨地拍在木樁上：“真不知是我南國氣數將盡，還是我南國無人！”
曲衡見狀，上前獻計：“大王莫要憂心，依我看，大宣雖然近幾年因為內亂損了些元氣，但畢竟還是幾百年傳承的底蘊，我南國才剛崛起，以一己之力自難抗衡。”
南國王嘆了口氣：“孤的妹妹，自幼嫁去大宣，好不容易熬到太后的位置，卻棋差一著，終究還是兵力不足！可恨這沈鳳國，竟然到如今也不曾吐露老皇帝的軍隊在哪！”
曲衡搖搖頭：“那人一身鐵骨，若真有那麼容易鬆口，當年也不必偷偷送到我們這來。”
對一生為了謀反鞠躬盡瘁死而後已的太后，南國王的追思也並無太多。
他從小就沒見過這個妹妹，讓她過去隱姓埋名也是父皇的意思。
如今身死，他感慨大業不成的遺憾，都要勝過妹妹去世的遺憾。
“你剛才說不能以一己之力對抗大宣，難道是想聯合渠康？”他問。
曲衡點頭：“正是，渠康王胸無大志，只顧著眼前的安穩，卻不居安思危。臣有一計，可叫渠康也不得不助我們對抗大宣。”
……
第三日，曲衡點了不少禮物，坐上馬車，直達渠康。
使者通報渠康王的時候，他正和女兒在馬場遛馬。
“什麼？南國的丞相曲衡？”
使者應聲稱是。
渠康公主埋青柳聞言勒住韁繩，叫使者暫且退下。
“父王，女兒聽聞南國興起戰事，連破大宣兩座城池，卻又被大宣的扶闕將軍打退不說，現在還反倒丟了自己的四座城，可是真的？”
渠康王嘆了口氣：“這南國王，野心昭昭，當年大宣的女帝將其打退三千里，因為還有些憐憫，才叫他留了些根本休養生息。可如今倒好，他竟還是想佔領中原。”
埋青柳不太懂這些爭鬥，她和父親一樣，最不願大興刀兵，不願百姓流離失所，所以才偏安一隅，誰也不招惹，誰也不偏向，才成了這麼多年互相牽制的局面。
三國之中，渠康最弱，不論是大宣還是南國，都不能得罪。
渠康王搖搖頭：“此事先不說了，且去看看他此來為何，若是為了讓我們一同參戰，那就含糊其辭把人打發出去。”
父女二人換過衣服，召見了曲衡。
一箱箱禮物被南國人抬上來，規規整整排列在地毯上，光看數量就知道價值不菲。
渠康王不解：“曲相國，此為何意？”
曲衡恭敬垂首：“吾今日前來，是來向大王道喜的。”
“喜從何來？”
曲衡：“吾國二王子藏齊，想必大王也曾聽說，日前曾到渠康，偶然見到嬌羚公主，心生愛慕。回去之後茶飯不思，神思不屬，這相思實在難捱，今日吾王特令吾來說媒求娶。”
渠康王聞言眉頭緊鎖——若是借錢借兵都好打發，直接勸自己站隊也好推脫，可這求親卻是他萬萬沒想到的。
不過曲衡這態度，看來也是堅決。
權衡之下，渠康王先叫他坐了，才為難道：“孤對青柳最為寵愛，早就答應要為青柳尋一門好親事，貴國二皇子雖有英明，可孤近日聽聞大戰連敗，這……”
曲衡早知道他會說這個，當即拿出一早就準備好的託詞。
“唉，說起此事，也是大王子思念太甚，無心打仗。吾王亦知大王愛女心切，本不願為此打擾，正是因為大王子真心求娶，才來商議。”
渠康王見狀，只能再找個託詞：“這婚姻大事，還要青柳答應才行。”
曲衡見狀，側側身讓出身後的賀禮：“這點賀禮便是送嬌羚公主的小禮物，若公主答應，吾王說了，可許貴國十座城池，黃金萬兩，良田千頃，美女百名，更兼無數綾羅綢緞，當做聘禮。”
渠康王聞言簡直要倒吸一口冷氣——這麼多東西，都快抵得上他半個渠康了，竟然只當做聘禮？
似乎看出他所想，曲衡姿態更低：“吾來此也是為了大王子的一腔愛慕，這些聘禮縱使再珍貴，能夠換來嬌羚公主的青睞，成全一對璧人，有何不值得？”
見他似有動搖，曲衡又添了一把柴：“貴國與吾南國都是小國，若能成為一家人，也就是多了一雙臂膀，何樂而不為呢。”
渠康王沉吟許久：“此事孤還需考慮一二，相國可在孤這裡暫歇幾日，到時孤自會給出答案。”
曲衡心知此時不能著急，從善如流似的跟著使者下去歇息，渠康王獨自一人面對這些禮物卻犯了難。
一直到夜深，渠康王才幽幽嘆了一口氣，起身去後殿見女兒。
而埋青柳聽說之後，也是驚訝：“求娶我？”
渠康王嘆氣點頭：“父王說了要考慮一二，已經叫他暫時歇下了，不過這回復，想必他是等不太久的。”
埋青柳靜默片刻，抬頭問：“那，父王來尋我，該是已經有了主意的。父王有何考慮，直言便是。”
渠康王緩緩坐下：“眼下大宣和南國爭鋒，此刻來求娶，若我們不答應傷了和氣，日後他們若是勝了，我們也難逃滅國之災。”
“可話又說回來，若我們現在答應，大宣把矛頭對準我們，我們也會元氣大傷。這還是好的，若是到時南國敗了，那我們恐怕就是第二個南國。”
埋青柳一言不發，她已經懂了父親的意思。
渠康王摸摸她的頭：“今日曲衡和父王提了聘禮，城池十座，黃金萬兩，另有良田綢緞不計其數。並非父王想要貪圖，實在是我們渠康國力低微，確確實實需要這些，才能屯兵開墾，富國強民。”
埋青柳不懂太多的大道理，她知道自己身為渠康的公主，吃著百姓種出來的糧食，遲早也要以自身回饋百姓。
只是她沒想到，這一天這麼早就來了。
她如今，也不過十七歲，可無論什麼樣的年紀，在國家和百姓面前，都不足為道。
父女兩個陷入長久的沉默，燭火跳芯時，埋青柳開了口。
“父王，若是如此，女兒願嫁。”
渠康王心中不忍，卻也沒有更好的辦法，嘆：“你的兄長和王弟們若知道你如此懂事，定然也會十分感動。”
埋青柳卻搖搖頭：“父王，這些對女兒來說都無甚所謂，只要此行能換得我渠康子民安穩長泰，一切都是值的。”
渠康王哽了一瞬，乾巴巴點點頭：“我兒如此說……甚是大義，父王在此便替渠康百姓謝過！”
埋青柳含淚扶著父親，滿是即將離別的悲傷：“父王無需如此……”
-
第二日，曲衡便又被傳召。
再一次面對渠康王時，果然如他所料，答應了這門親事。
“嬌羚已經同意。”
曲衡不在乎他是怎麼勸女兒的，反正現在大事已經說成，他只需要把人趁早帶回去就好了。
曲衡在懷裡掏出早就準備好的禮單呈上去：“這是許諾給嬌羚公主的聘禮，還請大王過目。”
渠康王展開隨意看了一眼，比起昨天曲衡提到過的只多不少，便叫人收起。
“不知相國何日求娶？”
曲衡躬身：“三日後便是黃道吉日，若公主也願意，不妨三日後便隨吾回國。”
渠康王一愣，沒想到這麼快。
不過答應都答應了，禮單也收下了，要嫁遲早都要嫁，多留幾日也沒什麼區別，就點點頭答應下來。
曲衡當天便傳信回了南國，南國王看到的時候，南從熹正站在階下交代國都巡防的事。
見南國王面露喜色，南從熹還未猜測是什麼事，南國王便主動說了。
“前幾日曲衡獻計，假借求娶嬌羚公主的由頭，將嬌羚公主帶到我們這來做人質，逼迫渠康王發兵雁囡關，同我們一起抗大宣。”
南從熹愣了片刻——嬌羚公主埋青柳，她們關係不錯，南國王也知道，和她如此坦白，莫不是故意試探？
她思慮重重，見狀順著他道：“見您如此欣喜，想必事情辦成了。”
南國王大笑一聲：“渠康王軟弱無能，已經答應下來，兩日後便會帶著嬌羚公主回來。”
南從熹垂下眼睫誒，毫不走心地恭喜：“那真是恭喜大王，大事將成。”
今日他心情好，也沒多詢問，很快便放南從熹回去。
一路上，南從熹都在想這件事，如此一來，南國渠康合力，恐怕大宣也討不到什麼好處了。
那境和，若是沒了大宣這片土壤，是不是也會成為瞬間枯萎的花？
想到這些，她下意識攥緊了韁繩。
境和……境和，你到底是為何願意來南國做人質？
你難道不知自己處境有多危險，縱使你再心思深沉，身處異國，你又怎可能全身而退。
當初我以為提出讓你做人質的條件，會引得沈趁與我交手，也就能完成南國王交給我刺探虛實的任務。
可你，怎麼就答應了。