“不用這樣客氣，這樣很不符合你的身份，難道說我從民間聽說的福爾摩斯對任何人都是一樣的冷冰冰的態度，難道那是謠傳嗎？我們之間其實還是直接點好！”

“當然您說的沒有錯，但是這也是要分具體事情，具體對待的，從年齡上來說，您是長輩，應該對您尊重，從社會地位上來說，您是我可遇不可求的貴人，應該客氣些。”

福爾摩斯真的是現學現賣，這一套一套的在東方國家才會有的客套話，此刻在他的身上被運用的如此靈活，這樣的絕無僅有的天才如果不去從政簡直就是太可惜了！

“不用繼續客氣了，再繼續這樣下去，天就要黑了，難道你要留我在你這裡吃晚飯？我們還是現在開始談正事吧！”

"你清楚，"福爾摩斯和藹地說，"我對一切委託人的事情均要保守秘密，同樣我也會為你保守秘密。"

"應該這樣，很對！很對！一定要請你原諒。我會把我和這個案子有關的一切都告訴你，希望有利於你做出判斷。"

"謝謝，我已經看過了報紙上的全部報道，就是這些了。我想，這些報道應該是屬實的﹣﹣比如這篇有關新娘失蹤的報道。"聖西蒙勳爵瀏覽了一遍，說："是的，情況屬實。"

"但是，結論必須建立在大量的材料上，我想我可以透過提問得到我想要的事實。"

"那麼請開始吧。"

"最初見到哈蒂·多蘭小姐是在什麼時候？"

"一年以前，在舊金山。"

"你當時是在美國旅行嗎？"

"是的。"

"你們是在那時訂婚的嗎？"

"不是。"

"但是你們相處的一定很愉快。"

"是的，和她在一起時我感覺很快樂。"

"她的父親很富有。"

"據說他是太平洋彼岸最富有的人。"

"他是透過什麼積累財富的？"

"開礦。幾年以前，他還一窮二白。有一天，他挖到了金礦，於是投資進去，很快就賺到了大筆財富，成了暴發戶。"

"你妻子的性格怎麼樣？"

這位貴族凝注著壁爐，系在他眼鏡上的鏈子晃動得很厲害。"你知道，福爾摩斯先生，"他說，"在她父親發財以前，她已經二十歲了。她一直在山上和樹林裡無拘無束地遊蕩，她所受的教育是大自然賦予的。在我們英國人眼裡，她無疑是個頑皮姑娘。她性格粗野又潑辣，任性又灑脫，一旦作出決定就會幹到底，習俗根本不能約束她。”

"你有她的照片嗎？"

"我帶在身上。"他開啟錶鏈上的小金盒，看到一位十分漂亮的女士面貌。那不是一張照片，而是一個象牙袖珍像。雕塑家向我們充分展示了她那光亮的黑髮、又大又黑的眼睛和優美的小嘴。福爾摩斯長時間仔細地端詳那畫像，然後合上小蓋，把它遞還聖西蒙勳爵。

"那麼，當這位年輕的小姐來到倫敦後，你們又重敘了舊情？"

"是的，她與父親一起來參加這次倫敦歲末的社交活動。我和她有過數次相會，並且締結了婚約，現在又舉行了婚禮。"

"我聽說她的嫁妝相當豐厚？"

"是很豐厚，和我們家族以前的情況差不多。"

"事實上婚禮已經舉行過了，那麼這份嫁妝應該屬於你了？"

"我並沒有去過問。"

"那是很自然的。婚禮的前一天你見過多蘭小姐嗎？""見過。"

"她心情怎麼樣，愉快嗎？"

"她很愉快，她一直談著我們該怎樣開始未來的生活。"

"是嗎！很有趣。那麼在結婚天早上呢？"

"啊，說老實話，那時她的變化是我從前沒有看見過的。她的脾氣有些急躁。但那只是一件不值一提的小事，而且和這件案子絕對無關。"

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"雖然如此，還是請你講講。"

"唉，實在是太孩子氣了。那是當我們走向教堂的法衣室的時候，她手裡的花束掉了。當時她正走過前排座位，花束就掉在一個座位前面。座位上的先生馬上就把花束揀起來遞給她。花束看起來依然完好如初。可是當我問起她這件事時，她表情很僵硬地回答了我。回家途中在馬車裡，她似乎為這件無足輕重的小事心煩意亂，實在令人發笑。"

"真的！你說是前排座位裡坐著一位先生替她拾起了花束，那麼當時在座的也有普通群眾了？"

“看起來這件事情絕對不是你想的這樣簡單的，親愛的勳爵閣下，在你看來也許這是一件極其微不足道的事情，甚至可以不用去在乎這件事情，但是你卻沒有注意到你的新娘的感受，顯然這位先生幫助新娘重新撿起花束，雖然只是匆匆看了一眼，但是從後來新娘的異常舉動來看，很明顯，他和這位美麗的新娘是認識的，而且不止是認識這麼簡單，裡面一定還藏著我們不知道的巨大秘密，這一點是可以相當確定的！”

福爾摩斯對於任何生活中的小事情從來都不放過，哪怕是極其微乎其微的事情也是如此。從這一點上來看他早就是遙遙領先於其他人了，當然這裡面也包括那些經常被罪犯嘲笑的無能的警察！

“真的是這樣嗎？”

德高望重的勳爵閣下看起來還是不敢相信自己的耳朵，好像怕會錯過什麼重要的事，又重新問了一遍福爾摩斯！

“看來你還是不相信我的推論，這只是初步的推論，想要得到證實的話還需要繼續下一步的深入調查，當然這個你現在完全可以不用擔心，說不定這位先生和你美麗的新娘只是簡單的朋友，鄰居這樣的關係。如果是這樣最好，你其實不用擔心這些的！”

“好吧，我可以暫時相信你的推論，如果我不相信你，我就不會過來找你了。出於對你的尊重，我決定暫時相信你的判斷，希望你是對的！”

福爾摩斯微微一笑，他知道這樣直接說出來似乎不是太好，但是沒有辦法，對於這種階層的人群，就必須直接說出來，否則以後會變得很麻煩的！