福爾摩斯當時並沒有意識到什麼，也許他認為，當時在背後和他打招呼的只是一個熟人而已。

第二天，很早的時候，福爾摩斯和華生醫生陪同那位可憐的國王陛下一同前往布萊寧府邸，當然那如海也在場，目的就是要親眼見證這個故事的最後結局。

就在福爾摩斯敲開大門的時候，一位老婦人開門站在臺階上，用不屑一顧的目光看著這一行人的到來。

“我想你就是大名鼎鼎的歇洛克.福爾摩斯先生吧？”

“我是福爾摩斯！”

很奇怪，為什麼一個普通的傭人會認識福爾摩斯呢？

“我家的女主人說了你今天可能會來，就在今天早晨她和她的丈夫一起走了，乘五點十五分的火車從蔡琳克羅斯到歐洲大陸去了。以後也不會再回來了！”

聽到這些話，失望的是福爾摩斯，因為也許這是他整個職業生涯裡最失敗的一次，而且是慘敗。

但是比起失望，更加感到絕望的是國王，因為他可以明顯的感覺到艾德勒將會拿著照片出現在他的婚禮現場。到了那個時候，就全部都完了！

“她不會回來了嗎？”

國王想再次確認，只是為了給自己找一個藉口或者臺階下。

很明顯，傭人無語的點了點頭，表示確認無誤。

“照片，照片在哪呢？完了，一切都完了！”國王絕望了，徹底的絕望了。

倒是福爾摩斯還沒有死心，他不顧傭人的阻攔，急匆匆的衝進了房間，後面還跟著國王和華生醫生，當然一個傭人也阻攔不了他們的進入。

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福爾摩斯幾步就到了壁龕前，伸手去開啟裡面的機關，想要看看那張神秘的照片是否還在裡面！可是裡面只有一封信和一張艾琳.艾德勒的單人照片。

信封上寫著，：“歇洛克.福爾摩斯先生親啟。”

親愛的歇洛克.福爾摩斯先生：

你乾的確實很漂亮，我不得不承認，我完全被你矇騙過去了，就在發出火警之前，我沒有任何絲毫的懷疑。但是在這之後，我發現我已經在不知不覺中洩露了我最重要的秘密。我開始思索，幾個月前就已經有人告訴我，要我時時刻刻提防著你，說如果國王要僱傭偵探來解決這件事情的話，那麼這個偵探一定會是你，因為你是最優秀的。你的地址我也非常清楚，儘管如此，你還是讓我在不經意間洩露了我極力要去隱藏的秘密。但是，有一點，你要知道，我自己本身就是個經驗豐富的演員，我很熟悉男性服裝，我自己就經常女扮男裝，並且以此為樂。有些時候還可以做一些普通女人做不到的事情。我派我的馬車伕約翰去監視你，然後跑上樓，換上男士服裝，就在你離開的時候，我也剛剛下樓。

隨後，我跟著你來到你家門口，就在那個時候，我已經可以非常確定我確實是你——著名的歇洛克.福爾摩斯先生感興趣的人了。我已經被你盯上了，就像獵犬死死地盯著眼前的獵物一樣。於是，我冒昧的祝你晚安，並且馬上趕到坦普爾去，我的丈夫就在那裡。

我和我的丈夫一致認為被像你這樣的對手盯上是一件多麼可怕的事情，我們必須想辦法，也許離開這裡是最好的對策。因此，當你今天來的時候，會發現我們已經離開這裡了，永遠的離開這個讓我難忘的地方，不會再回來了。而至於那張照片，你也不用擔心，你的委託人也不用擔心，我已經愛上了一位在各方面都要比他強太多的男人，而且這個也深深的愛著我。我想國王現在可以放下心來去做他想做的任何事情，沒有任何顧慮。也不用害怕他所傷害過的人會給他帶來什麼麻煩。為什麼要留著這張照片，那是為了我自我保護不會收到傷害才這樣做的，這是一件利器，保護我在今後的每一天裡都不會受到他可能採取的任何手段的傷害。而現在，我留下一張照片，也許他會願意留下。謹此向您——親愛的歇洛克.福爾摩斯先生致意。

艾琳.艾德勒.諾頓敬上

失敗了，這恐怕是福爾摩斯職業生涯歷史上唯一的一次失敗，而且是敗的心服口服。沒有絲毫的不悅！