“報告隊長，他們確實是我之前在途中遇上怪物襲擊被衝散的隊友。”說話的人，正是之前丟下他們獨自逃走的那夥人其中之一——戴因。
用樹木臨時搭建的帳篷中，只有一位陌生面孔，也正是他們要合作的那夥人的首領，而剛才被帶到這裡來的路上，他們還見到了不止一位熟面孔，想必那些人早已經找到了新靠山。
“都認識？”開口的男人大約三十歲左右，一身黑色風衣給人一種上位者特有的氣場，莫名地讓人有些討厭，尤其是那雙狹長的雙目，眯起來打量人時格外反感。
霍格爾的臉上總是不冷不熱地掛著一抹笑容，“有興趣加入我們嗎？方圓百里唯一擁有火炮的軍隊。”
實話實說，一開始他們的目標就是這個，但從稀裡糊塗被一群人帶到這裡開始，他又發現，或許之前的考慮還是太過片面，各種因素都沒考慮到，包括對方真的是個好人這一點。
樂時繹：“殺人都無法定罪的時代，軍隊？怕不過是一個戴上帽子的別稱而已。”
被當面質疑，霍格爾並沒有生氣，攤手道：“你可以這樣認為，但沒必要對我這麼大的怒氣，有招待不周的地方暫請見諒，如果想要合作的話。”
人善被人欺，如果一開始就低人一等，之後只怕是會更糟糕。
樂時繹怒道：“如果直接被拿槍指著的人是你，再來說這話時，或許會樂意聽。”
男人的臉色迅速沉了下來，霍格爾冷笑一聲：“年輕人有些話勸你思慮過後再說，上來就把人得罪透了，對你們可沒有好處。”
強大的威壓中，樂時繹毫不客氣地回覆：“麻煩你先弄清楚我們談的是合作，不是歸屬。”
稀奇，還是第一次有人敢向他提出這樣的要求，想佔到好處又不想全盤托出，霍格爾的視線不停掃過兩人，一個正面對抗，另一個雖默不作聲未曾表態，卻絲毫不怯場，顯然是極力贊同對方的做法。
幾個Alpha和beta組成的不成樣小隊也能如此有底氣，靠的到底是什麼？
運氣，還是真有實力。
他集結的隊伍雖然壯大，但其中老弱病殘，拖家帶口的實在太多，照這樣揮霍下去內裡遲早要虧空，清理麻煩的前提是要有更優秀的人選……
霍格爾思慮一番後，臉上多了幾分和善的笑容，“合作的事暫且不急，在這之前我們可以先認識，相互瞭解後，再做決定。”
“對於今天的事，我可以用食物和水來表達歉意，也向你們保證，這樣的事不會再有第二次。”
好話賴話都說了個乾淨，還能如何……
“不用瞭解。”白潯野忽然出聲，視線極淡地掃過戴因，聽不出情緒道：“我們的目的只有食物和武器，會拿連他們也不知道的城中心見聞來換，當然，如果再次面臨危險的時候，我們會聽從一切安排。”
“城中心有什麼？”霍格爾明顯被勾起了興趣，眼底的眸色發亮。
白潯野：“一種可以令怪物感到害怕的巨型生物。”
霍格爾彷彿想到了什麼，忽然情緒激動道：“你們到底是從哪裡來，又知道些什麼？！”
只需要一個眼神，樂時繹便明白了對方的意思，唇角微勾：“知道你想知道卻又不知道的事情。”
霍格爾的表情空了一拍，實在沒想到會在個小子手裡吃癟，冷哼了句，轉而道：“只要訊息有用，我自然會分配武器給你們。”
得到應允，暫且可以安下心，不過嘛，樂時繹誠懇道：“知無不言言無不盡，但對你有沒有用，我們可不能保證。”
最吸引人的部分都透露出來了，還怕不上鉤？霍格爾沒理由拒絕擺在面前的大好機會，“成交！只要你們把林子另一邊的情況原封不動地講清楚，答應你們的事絕不會少。”
樂時繹見好就收，“但現在我們需要休息，就按你剛才提議的，先不急。”
劍拔弩張的氣氛頹然升起，胖子嚇得腿都在抖，極小聲嗶嗶：“哪裡有廁所快要憋不住了……”
無錯書吧聲音不大，誰讓Alpha聽力好，霍格爾深深吐出一口氣，臉上的情緒緩了又緩，示意邊上站著的戴因，“帶他去。”
無形的鬥爭中，吳醒雖聞不到資訊素，無奈感官能力強，“我也……”
“去。”
小插曲很快結束，霍格爾背對著獨自站在臺上消化心中的情緒，長嘆出一口氣：“今晚設宴慶祝，希望明天就可以聽到你們的好訊息。”
“我也希望。”樂時繹餘光掃白潯野，小弧度地點頭，轉身就走。
“等一下。” 剛至門檻，霍格爾忽然又喊住了他們，嗓音從身後傳來，“還不知道你們怎麼稱呼。”
出門在外，身份這種東西當然是自己給的。
樂時繹頭也沒回道：“高階國防軍事基地，首部精銳的頭狼特種部隊，你可以稱我為白少將。”
霍格爾的眼皮“啪啪”跳了兩下，“白……少將？”
心想：你可別是在逗我玩呢，帝國什麼時候出了一號這麼年輕就能上任的少將。
又一想，世界末日都來臨了，一個少將而已有什麼不可能，比起前者明顯後者聽起來更有真實性，當然，推算是建立在和平年代的基礎上。
更何況是稀有的頂級Alpha，哪怕身份造假根本沒有白少將這號人，但他的身份卻造不了假。
霍格爾表情複雜，一邊懷疑被故意下套，一邊又不知道該不該信面前這位自稱是“白少校”的話，掙扎片刻後選擇先自我介紹，道：“霍格爾，Alpha，退役軍人，如你們所見是這裡的隊長……”
還好，差點遇到個真吃國家飯的，樂時繹毫無笑意地勾起唇角，手指在自己和白潯野身上指了一下，“我Alpha，他beta，很明顯的閒人兩個。”
隨著對方話音剛落，霍格爾忍不住將打量的視線再次移向白潯野身上，直至兩人走出門外。
狹長的眼眸中滿是算計，這話他可不信，多吃了幾年飯見過的人比吃過的大米都多，是不是beta一眼就能看出來，臉會影響一個人的判斷，但氣質可做不了假……
硝煙瀰漫，烏黑的濃霧與天空交織，形成一幅壓抑的畫，戰鬥留下的痕跡到處都是，縹緲的火光中不斷燃燒出黑色濃煙。
才短短的一週時間世界竟已淪落至此危難情形，難以想象在看不到的地方，現如今會是何等驚心動魄的情形。
以及怪物橫行，活下來的人類還有多少，也不知未來的世界又會如何……
腳下的路不正是通往未來的路，樂時繹揉了揉額角，順口道：“番小鯉他們還被人看押在車上，我先過去，你留在這裡等胖子他倆。”
白潯野不贊同，上前拉了一把人，不放心道：“不行，我們一起走。”
樂時繹瞥了一眼被拉住的袖子，奇怪道：“我又不會走丟，你急什麼？喊完人很快就過來了，總不能讓他們一直被人拿槍指著腦袋吧？”
約半個小時前，他們一行人原本很好地坐在車上，一切都在計劃之中地朝著目標位置出發。
可惜計劃趕不上變化，突然冒出來一夥手拿武器的傢伙，上來就連車帶人地將他們圍了起來，好說歹說才同意放一半去談判，留一半做人質，這樣他能不急嗎？
白潯野：“你剛才說的話萬一被霍格爾察覺出問題，我們又不在一起豈不是很危險。”
“………”
他本意是想說個霸氣點的稱號來鎮場子用，不小心嘴瓢了一下就說茬了，但帝國又不是沒有姓白的少校，他不是總有人是啊，那就不會被察覺出來，除非那個霍什麼見過本人。
“嗯。”樂時繹眉心微蹙，大概是覺得現在分開走，敵眾我寡確實有安全隱患，於是主動給了個臺階下：“那讓他們多等一會兒吧，反正都等這麼久了，不差再多一點，也省得又遇上麻煩，還得讓我來幫忙。”
沒想到會這麼好說話，白潯野無意識揚起了唇角，順著他的話往下說：“放心，沒有霍格爾的命令，他們不敢亂來，更何況有番小鯉在，不用擔心。”
有他在才更讓人擔心，不過話又說回來……樂時繹似乎發現了不對，訝異地問：“你什麼時候這麼在意番小鯉了？”