秋忙時，北勒屢次來犯邑郡府，護邑校尉沈逸，率領大軍，運籌帷幄，痛擊來犯之敵，甚至一度打到北勒境內，打的北勒人聞風喪膽，以至於他們不敢輕易有任何舉動。

對北勒的幾次痛擊，保全了邊民的秋收，驚動了朝野，也使得大煜在與北勒商議上取得了主動。

鍾靈村這個小山村，村民一鼓作氣搶收，對外界發生了什麼，一無所知，村民只是覺得北勒人好似安生了些，沒再來侵擾他們。

秋收很順利。

轉眼入冬了，田野歸於蕭瑟，天氣開始轉冷。

鍾靈村裡又來了一批徙民。幸運的是，他們未經酷寒之前便抵達這裡。朝廷調整了政令，給他們每戶分配了養馬的任務，並提供草料直到來年的秋收。

應對北勒機動靈活的鐵騎，養戰馬是邊塞的頭等大事。

燕來發現元寶對養馬頗有些門道。

在他的精心飼養下，燕來的馬流光溢彩。

在他的習染下，燕來這個門外漢對如何飼養好馬，雖不能說了如指掌，但是也頗有些心得。

閒來無事，燕來帶著元寶，趕著馬車，深入南山坎柴火，準備暖暖過冬。

當下的元寶，衣著髮型，盡是大煜式樣。不看模樣，一時還難以分清他是外族人。

南山的樹木褪去繁華，更顯肅穆蒼勁。

以往燕來趕馬車到南山，也只不過在南山的邊緣，從未真正深入其內。

塞上的冬天，難遇一日好陽光。興致好，有元寶壯膽，燕來趕著馬車深入南山腹中，想去探個究竟。

據牛寶說，南山景緻極好，裡面還有湯泉。

燕來趕著馬車，沿著牛寶所講的路線尋去，並未尋到湯泉，來到一處開闊的林地停下馬車。

此地山巒起伏，古木蒼然。

元寶蹲下身，看了看地上折斷的蒿草。

“這裡有人跡，湯泉興許還在前面。”

燕來示意元寶去卸馬車，說道：

“不尋了，這裡人跡稀少，怕有兇殘野獸出沒。我們就此處砍些柴便回去。得空了，再與牛寶哥一起來。”

“也好！”

“北雪，莫要走遠，小心迷路！”燕來囑咐北雪。

北雪揮動著元寶給他雕刻的木劍，興奮而好奇地到四處瞧瞧望望。

“不會走遠的。”

元寶拿著斧子，尋著碗口粗的樹木砍伐，燕來將砍倒的樹木逐棵拉到馬車旁。

“阿姐，有兔子，還有黃羊。”

飛雪興奮地去追兔子。

燕來好奇，放下木頭，朝著黃羊奔跑的方向追過去。邊追邊喊，“元寶，快，有羊，逮住它。”

元寶頓感環境不妙。

莫非真有野獸出沒，突然感覺林中有一股邪風襲來，心裡咯噔一下，不好。

元寶急忙向前跑去，邊跑邊揮著斧頭：“快停下，有危險！”

嗖——

元寶邊跑邊回頭張望，一支箭正射向燕來。

元寶下意識地微側了側身，用自己的臂膀擋下了箭。

隨著“啊”的一聲，元寶倒地。

此刻，燕來與北雪才感覺到不對勁，只聽得有奔騰的馬蹄聲愈來愈響。

他倆回頭才發現元寶倒在地上。

“元寶——”

燕來大呼一聲，元寶疼痛難忍，沒有及時應答。

二人極速折返到元寶身邊，只見他臂膀上中有一支箭，捂著臂膀的手直滴鮮血。

“怎麼了？怎麼了？”燕來驚呼。

仔細檢視是肩膀上中箭了，還好未傷著要害。

與此同時，有另外幾人緊急勒住極速賓士的馬，翻身下來，也一起奔到他們身邊。

燕來感覺有人靠近，猛地抬頭，發現竟然是沈逸與幾個兵丁。他們手拿弓箭，身穿戰甲。

“是你？”

燕來又是一驚。

“你們怎麼在這裡？”

沈逸發現燕來竟然在此地，也有些不可思議。

“你為何要射我們？”

燕來一看到沈逸，就想到那日他擅自揭開自己身份，讓自己一個大姑娘家的當眾被人指指點點，她還生著他的氣，便憤怒地用手指著沈逸的鼻子。

“他是誰？”

看著地上躺著的男子，沈逸頓時有一些無名的惱火。

“他是誰，與你何干？”

“他是元寶！”北雪看氛圍不友好，連忙向沈逸如實交代。

燕來扶起元寶要走。

沈逸瞟了一眼元寶，正對上元寶也在斜睨他，兩人同時在心裡大驚，面上仍舊不動聲色。

“等等——”

沈逸伸手攔住燕來和元寶。

此刻又有一陣馬蹄聲傳來，只聽得有人大呼道：

“沈逸，可有射中什麼獵物？”

燕來聽得此人聲音有一些耳熟，是阿柱哥？又感覺不像。

沈逸朝柳懷使了個眼色。

柳懷立即翻身上馬，向剛才喊話人的方向駛去，不一會兒，馬蹄聲又遠去了。

柳懷折返回來，在沈逸耳邊悄悄說了句什麼，沈逸點頭。

“喔，你們竟然當我們獵物射。”燕來冷笑一聲。

“北雪，去牽馬，咱們走。”

元寶忍著痛，與燕來將砍下的木頭抬在馬車上。

沈逸見狀，壓住火氣，眾目睽睽之下，實在不好發作。

“個個愣著幹嘛？去協助呀！”沈逸吼著身邊的兵丁。

他自己也暫放低姿態，與眾人一起將木頭放在車上。

借搬木頭之機，他與元寶暗暗較量了下腿腳功夫。

隨後，燕來駕著馬車，北雪與元寶坐在柴上，她一甩馬鞭，便揚長而去。

沈逸看著他們走遠了，方才追尋剛才喊話之人。

喊話之人，並非他人，乃翼王慕南雲。

自慕南雲統領徙民而來，沈逸陪吃陪喝陪玩，任其樂不思蜀，無暇他顧。

他寸步不離慕南雲，生怕他獨自去找尋梅燕來。

沈逸此次學聰明瞭些。

實在是去歲吃了啞巴虧，差點兒讓他搶走了自己的心上人，幸虧皇上及時傳旨招他回京，否則，憑他臉皮厚的霸道，把梅燕來收入囊中也不是不可能的事。

時隔一年，慕南雲對梅燕來的感情應該淡然了，但他不得不防著，要阻止他見到她，以免他對她的感情死灰復燃了。

且說燕來回到鍾靈村，帶著元寶去找李老伯。

李老伯給元寶上了藥包紮好。

昏暮時分，沈逸帶著一隊親信，來到燕來家。

“你又來幹什麼？”燕來顯然還在為他誤傷了元寶生著氣。

沈逸沒有往日見到燕來那般溫潤熱情，此刻雙眸冰冷，手按長劍。

“那個男子呢？”

“吆——，我們還沒向你討要傷人賠償錢呢，你倒好，竟然興師動眾主動找上門來了。說唄，怎麼個賠償法？”燕來翹著二郎腿，斜睨著沈逸。

沈逸看燕來擺的這陣勢，明白她定毫不知情，轉而又換了語氣。

“他怎的在你家裡？”

“你有意見呀？”燕來仍舊冷冷回答。

沈逸沒有耐心與燕來周旋，也不便於告訴她實情。他的緊要任務是將人帶走。

“我當然有意見，你是我沈家的家眷，怎能與外男廝混。”

燕來氣不打一處來，呼地站起來。

“你把話說清楚了，怎麼廝混？”

“他是阿姐的奴僕，在柴房。”北雪嚇的哭了起來，邊哭邊用小手指給沈逸。

“乖！”沈逸俯身拍拍北雪肩膀安慰道。

親信呼啦湧向柴房門口，沈逸擺擺手，示意他們靠後。

“本將親自動手宰了他。”說著便推門而入。

燕來要去阻攔，卻遲了一步，門從裡面被死死頂住。

“喂，他是我的人，你不能動他。你宰了他我跟你沒完！”

燕來在外乾著急進不去，便跳著大聲嚷嚷。

“北勒王子，別來無恙啊！”

“沈將軍，當年的威風一點兒未減啊！”

說著兩人就打鬥在一起。

燕來聽得裡面噼噼啪啪，心想元寶會被沈逸打死的。

“別打了，別打了！”

燕來在外心急如焚。

畢竟元寶受了箭傷，沒過幾招，就被沈逸用劍指著喉嚨。

“為何藏匿於此？”

“說了你會信嗎？”元寶一副死豬不怕開水燙的模樣。

“有何不信？”

“我愛上燕姑娘了！”元寶一臉嚴肅。

“呸！你也配？她是我的女人，今日我便綁了你。”

“你綁不走我！”

“出去！”

沈逸用劍逼著元寶出了門。

“沈逸，你要幹嘛？”看著元寶肩膀上有鮮血滲出，狼狽不堪，燕來質問沈逸。

“退後！”沈逸厲聲呵斥她。

燕來感到沈逸動真格了，心想這男人真小心眼兒。

“你消消氣，他僅是我的奴僕而已，我們清清白白的。你看他都受傷了，放過他吧。”燕來低聲下氣，幾乎哀求。

看著沈逸仍然無動於衷。

燕來一個箭步上前，將元寶護在自己身後，令沈逸的劍直指自己。

“你不要命了？”

“你殺他之前先殺了我吧！”

燕來目光如炬，視死如歸。

罷了，還真讓這北勒人說中了，看來無法強制綁他走，只能另想它法。

沈逸收起長劍。

“你要傷她們分毫，我定讓你死無葬身之地。”

這話說給北勒王子聽，沈逸便領親信絕塵而去。