燕來回到鍾靈村，召集村民來學堂進行村議。

男男女女，老老少少齊聚在學堂內。

“燕里正今日召集大夥兒，要商議何事？”

“你沒聽說嗎？燕里正是個女子，昨日參加秋射，被當眾揭穿。”

“有這事？”

“那是當然。”

“我平素就覺著燕里正不像個小夥子，就那小身板，看上去怎麼也像個姑娘家的。”

“那還不是，我早都有所懷疑了。”

“牛嬸兒，你也懷疑過？”

“那可不，有一次，俺聽見北雪跟俺家牛蛋兒說，燕里正每日都做刺繡。我聽到後就覺著不對勁兒。一個大男子怎會做那樣的細緻活兒。”

村民們你一言我一語，議論聲快要把屋頂掀起來了。

“大夥兒靜靜，燕里正來了，今日有要事要宣佈。”有人做了示意安靜的手勢，議論聲便漸漸小了。

只見燕來仍舊用方巾束著髮髻，不過身上穿著女裝。上衣是窄袖短襖，下衣是裙子。

燕來走到桌前站立，大夥兒都不再交頭接耳說話了，豎起耳朵準備聽燕來講話。

燕來先恭恭敬敬給大家鞠一躬。

“燕來女扮男裝，不是存心要欺瞞大夥兒，實屬有難言之隱，望大夥兒見諒。我們對不住大夥兒了，在這裡先給大夥兒賠罪。

“燕里正講的嚴重了，本也沒什麼錯，何來有罪呢？不要把此事放在心上。”

“大夥兒能這麼說，燕來深感欣慰！”

說著燕來又誠懇給大家鞠了一躬，接著道：

“里正常與軍營往來，我一個姑娘家，做里正著實不大方便。大夥兒不妨再推選一位，這也是我今天召集大夥兒進行村議的目的。”

“燕里正認為誰做合適呢？”

“李老伯在村裡有威望，懂醫術，也樂於幫助村裡人。李老伯可否擔此重任？”

燕來望著李老伯，眼裡閃過一絲敬重之光。

大夥兒異口同聲：“李老伯可以，定能擔此任。”

“既然燕里正和大夥兒這麼看重老朽，那老朽就恭敬不如從命了。”

燕來恭恭敬敬把里正的印鑑當場交於李老伯。

燕來回到家，心情大好。

“小姐，為何這般開心？”

“咱們的身份全村人已知曉，往後也不用藏著掖著了。據我察覺，村民們對咱們也沒有什麼敵意。”

“那咱們以前會不會多心了呢？”

“此一時彼一時嘛。以前是以前，現在是現在。以前咱們多留個心為好！”

飛絮也覺在理，便點了點頭。

秋風起，白雲飛，草木黃落，雁南歸。

田野一片金黃，鍾靈村的人們開始秋收。

放眼望去，田野裡多了一些陌生的面孔。這些面孔不是別人，而是北營中的一些遊散兵。他們穿梭于田野中，進行秋防。

一到邊塞秋收時，北勒王庭集結周邊小部族，隔三差五來搶糧食，預備過冬。這個時候也是邊塞上最亂最險的時刻。

燕來把學堂的課也停了，每個孩子回家幫忙秋收。

在自己的田地裡，燕來三人每天起早摸黑，搶收糧食，生怕北勒人突然造訪，把一年的收成都給搶了去。

一天傍晚，太陽眼看要轉進山裡了，這時田野裡的遊散兵也收隊歸營了，突然村頭的銅鐘響了起來，緊接著煙墩上燃起了狼煙。

北勒人來鍾靈村搶糧了。

田野裡有未收割的莊稼，村裡的打穀場上有晾曬的糧食，家裡有堆放的還未入倉的糧食。田間地頭上還有吃草未歸的牛羊。

村人們把來不及收起的糧食用秸稈掩蓋好，把牲畜儘可能地趕到河對岸進入南山裡，老人小孩兒都藏了起來。

整個村頓時安靜了下來。

村裡的男人們，也有女人們，很快拿起了武器，進入預設的坑道里，等待著與北擄戰鬥。

燕來安排飛絮與北雪躲進自家的地窖裡，地窖平時儲藏東西，關鍵時刻能防身，窖口在屋內，頗為隱蔽。

這個地窖是燕來花了五兩銀子請匠人設計挖的，安全也很實用。

燕來因為飛鏢使得好，攜身帶上所有飛鏢，加入戰鬥的行列裡。

北勒人的鐵騎，烏泱泱進入村內，如入無人之境，四處散開找尋糧食。

哪知村裡早已有了佈防。村人們瞧見有落單的，好擒拿的，就趁機使用機關，將其打下馬，幾個眼疾手快的男人飛奔過去將其一刀斃命。

只有與敵寇真槍實幹時，村人們才發現平素操練的血汗沒有白流。

燕來在暗處，瞅住時機，嗖嗖飛出飛鏢。一些北勒人發現身邊的同伴莫名地捂著脖子倒地，頓覺不對勁，趕忙發出集結撤退的訊號。

此時，天即將黑下來，北營的騎兵才趕過來，北營騎兵與村人，兩面夾擊，遙相呼應，喊聲震天，打亂了北勒人的節奏，藉機滅了不少擄寇。

北勒騎兵此次並未搶到什麼，三三兩兩落荒而逃。

北營騎兵乘勝追擊，村人們打掃戰場。

燕來回到自家院內，發現牆外有一匹戰馬，正搖著尾巴啃地上的草，正高興自己運氣好繳獲一匹戰馬，剛要過去牽，突然聽到屋內有動靜。

她警覺起來，屋內定有北勒人。

她推測屋內的絕對不是飛絮和北雪。因為她再三叮囑他們不能隨意出窖口，除非她來開啟窖口。

她不敢貿然進入屋內，找了個隱蔽的地方悄悄蹲下身，靜等下手時機。

屋裡的北勒人，翻箱倒櫃，找尋到了一些吃食，可能是長途跋涉，又餓又渴，竟然吃了一會兒，還喝了一小壇米酒，眼瞅著天黑了，扛了一袋精面出了門。

眼看著北勒人打唿哨要招馬過來，燕來眼疾手快，接連嗖嗖使出兩支飛鏢，打在擄寇的手上和腿上，擄寇頓時疼的哇哇大叫，倒在地上來回打滾，麵粉被糟蹋了一地。

燕來手頭沒有利器，她來不及害怕，心頭只有一個目的，就是要快速制服這個北擄。

她順手拿起一截木棍，跳到北勒人跟前，一燜棍下去，只見那人不再動彈，估計是被打暈了。

燕來趕忙找出一截繩子，將那人從頭到腳捆了個結實。

隨後在窗戶下又靜靜聽了一會兒動靜，發現屋內再沒動靜。她才摸黑進入屋內，點起燈。趕忙到窖口檢視情況。

窖口完好無損，她這次稍稍放心，趕快開啟窖口，讓北雪和飛絮出來。

“小姐，你沒事吧？擔心死我了，北勒人都被打跑了嗎？”

“院裡有北勒人，被我打燜了！”

這句話把飛絮驚的半天合不攏嘴。

三人趕忙又出了院，飛絮指著地上躺著的人。

“小姐，這人該咋辦？看上去還活著！”

“他受傷了，暫跑不了。趁他醒來之前，先綁在那棵樹上，等明日天亮了再說！”

兩人手忙腳亂，好不容易才將其挪到院邊上一顆碗粗狀的楊樹旁。兩人又重新將其綁了一遍，最後找來幾捆秸稈將其圍住，這才長長舒了口氣。

“萬一醒來他叫喊怎麼辦？招來其他北勒人咱們就死定了！”飛絮心跳的厲害。

“這好辦！”只見燕來脫下兩隻足襪，死死塞進那人的嘴裡。邊塞邊說“讓你叫！讓你叫！”

他們又重新將秸稈圍住那人。

“還有大馬！”北雪指著馬小聲說。

“對，還有馬，這是匹好馬，對咱有用。把它擒住，先關在牛寶哥家的牛圈裡！”

“小姐，咱們的牛現在還在南山裡，也不知道有沒有讓北勒人趕了去。牛圈正空著呢！”

燕來慢慢靠近那匹馬，生怕那馬一蹶子把她踢飛。

還好，那馬的韁繩很輕易地被燕來拉在手上。燕來牽拉著關進了牛寶院裡的牛圈裡。

牛寶家裡沒有掌燈，燕來走到他家窗戶下，輕輕叫了聲“春花嫂子！我是燕來！”

“燕來啊！你不要命了嗎，瞎跑什麼？萬一北勒人折返回來呢？”

“知道！你家牛圈裡，我關了一匹馬，放了些草料。明日天亮，莫要大驚小怪啊！”

“什麼！”

“我走了啊！”

燕來領著飛絮北雪，這才匆匆回到家裡，從裡鎖上了門。

家裡像遭了賊一樣，狼藉一片。

三人熄滅燈，圍坐在一起，靜靜等待天亮。