雙方在興州暫時達成一致。
寧江王也達到自己的目的，回到了寧江。
雙方心裡都清楚，這種和平的表現，只是暫時的，畢竟一山不容二虎，然而現在雙方都沒有把握完全吃掉對方，最好的辦法就是保持暫時的和平，儲存現有實力，暗中發展，待到將來有機會了，在一口氣將對方吃掉。
雙方罷兵之後。
沈天炎開始著手打擊藩鎮，但又不廢除藩鎮，因為藩鎮的存在，可以使地方保持強大的軍事力量，遇外敵可自行組織軍隊將其擊退，不用上奏朝廷，高度自治是藩鎮強大的基礎。
既然不想廢除藩鎮，又想讓藩鎮徹底聽命自己，只有派自己的親信取代藩鎮節度使。
沈天炎於是準備先拿周世夏和蘇虎臣開刀。
這兩人自從沈天炎下令停止繼續進攻秦江和南漢兩道後，便心生不滿，因為原本沈天炎許諾他們，一旦拿下秦江和南漢兩道，就讓他們兼任這兩道的節度使。
如今沈天炎一句話什麼都沒有了。
無錯書吧這兩人對沈天炎不滿，便以各種理由，駐紮在秦江道外的龍西山附近，拘不回各自管轄的道。
大軍要長期駐紮在外，軍費開支會非常高。
他們彌補軍費開支的方法，是組織大量的軍隊開始搶掠龍西山方圓數百里的州縣。
這些軍閥不僅搶富商的，還搶普通百姓的，導致當地民怨沸騰，當地大量的官吏紛紛上書朝廷，請求將軍隊調走。
沈天炎知道靠曹威是擺不平兩人的。
於是準備親往擺平兩人。
半個月後。
沈天炎抵達龍西山。
周世夏和蘇虎臣聽聞沈天炎帶來很多禮物犒勞自己，於是親自前來迎接。
“周世夏！”
“蘇虎臣！”
“拜見沈相！”
兩人異口同聲雙手作揖向沈天炎行禮道。
“免禮！”
沈天炎抬了抬手道。
“謝沈相！”
周世夏和蘇虎臣回道。
“對了，怎麼沒有看見天雄將軍曹威哪？”
沈天炎感到非常奇怪道。
畢竟自己親臨龍西山，曹威作為自己的親信不可能不來。
“曹將軍貪汙軍糧已被我等收監了。”
蘇虎臣趕忙回應道。
“什麼！”
沈天炎聽聞頓時大驚道。
一個二品的天雄將軍，竟然被兩人說收監就收監了。
連朝廷都不告知一聲。
“不可能吧！曹威向來清廉自守，怎麼可能貪汙哪？”
沈天炎萬萬不敢相通道。
“是真的，軍中有大量軍士和將領可以作證。”
周世夏見沈天炎不信，連忙補充說道。
“這些軍士和將領都是禁軍的人嗎？”
沈天炎詢問道。
“不是，都是我們東江和西河的人。”
周世夏頓時陷入沉默，在沉默良久後，方才緩緩開口說道。
“帶我前去見他。”
沈天炎對周世夏說道。
“這時候恐怕不方便，沈相遠道而來，想必一定很幸苦了，我們先為您接風洗塵，等明日再見也不遲。”
蘇虎臣說道。
沈天炎深知這是兩人故意拖延自己，處於各方面的考慮，於是便假意順從。
“那好吧！”
沈天炎答應道。
龍西山軍帳內。
周世夏擺下宴席宴請沈天炎。
“我等願意誓死追隨沈相，以後誰敢跟沈相過不去，就是跟我周世夏過不去。”
周世夏在宴席之中，假意表明自己支援沈天炎的態度，想要換取更多的好處。
“周節度使當真怎麼想嗎？”
沈天炎表情略帶深意的詢問道。
“呵呵，當然了！”
周世夏笑著說道。
周世夏表明向沈天炎效忠，暗地裡已經讓蘇虎臣準備刀斧手準備了結了沈天炎。
因為他怕沈天炎追究他，陷害曹威的責任。
準備在殺死沈天炎後，就帶著軍隊全部投向寧江王。
寧江王也必定會以除掉沈天炎之功，對他進行封賞的。
酒過三巡後，沈天炎察覺到氣氛有些不對。
自己身邊帶來的親衛一個個被人勸酒，喝的爛醉。
要是突發情況，恐怕只有自己一個人應對了。
眼看已經差不多了，周世夏也不裝了。
“碰！”
周世夏猛的摔碎了酒杯。
帳外數百名埋伏的刀斧手便衝了進來。
沈天炎的親衛全部被控制。
沈天炎也被從席間拉了出來，押到了周世夏的面前。
“什麼意思？周節度使？剛才還不是說要對本相效忠嗎？怎麼這麼短時間怎麼就都忘了？”
沈天炎看向周世夏質問道。
“哈哈哈...沈天炎這可怪不得我，你要是不來龍西山就不會死了，你自己要前來送死，我只好成全你了，後路我也想好了，殺了你以後，我就投靠寧江王，寧江王得知我為他除掉你這麼一大政敵，一定會重賞我的。”
周世夏大笑道。
“動手！”
蘇虎臣在旁下令道。
突然間原本押著沈天炎的兩名刀斧手將沈天炎鬆開。
數百刀斧手轉而將周世夏和蘇虎臣拿下。
“我是讓你們殺了沈天炎，你們抓我幹什麼？”
蘇虎臣反被刀斧手控制，頓時一臉驚愕道。
“怎麼回事？你們要造反嗎？”
周世夏同時一臉震驚道。
就在這時候門外一人緩步走了進來。
此人名喚周雲是蘇虎臣的親信，這數百名刀斧手也是蘇虎臣指派他安排的。
“周雲？你竟然背叛我？”
蘇虎臣看見走進來的周雲頓時明白了一切道。
“蘇節度使，不是我要背叛您，是您背叛朝廷在先的。”
周雲振振有詞道。
“放屁！沈天炎他能代表朝廷嗎？”
蘇虎臣當即咆哮道。
“我是左相，本相都不能代表朝廷了？那這天下誰還能代表朝廷？”
沈天炎質問道。
“周雲，沈天炎究竟給了你多少錢，讓你背叛我？”
蘇虎臣看向周雲厲聲質問道。
“我沒有背叛節度使大人，末將就是南雲殿的人，是沈相的人，只是按照沈相的身份潛伏在你身邊而已。”
周雲對蘇虎臣坦白身份道。
“沈大人，饒命啊！我們知道錯了，再給我們一次機會吧。”
蘇虎臣見大勢已去，連忙轉變態度，向沈天炎求饒道。
“殺！”
沈天炎這次沒有手軟，直接下令道。
“啊！...”
周世夏和蘇虎臣被數百名刀斧手砍殺，伴隨著一陣慘叫聲過後，兩人倒在血泊之中。
“將周世夏和蘇虎臣的人頭割掉。”
沈天炎對刀斧手們吩咐道。