在外面遊玩了兩年，在第二次回家過年的時候，決定在家裡待一段時間，主要是遠揚要參加院試了。這算是遠揚讀書生涯最重要的考試了，考中了就是秀才，有些特權了。
這些久希和白五都不懂，只能做好後勤工作，讓遠揚沒有後顧之憂。這次回來已經有好多人來打聽遠揚定親了嗎，雖然久希對於這麼早就成婚沒有什麼好感，可這裡的人都是這樣，真的不希望遠揚是個另類，別人笑話。
院試的時間定在了5月，時間還好，不是很熱，準備過完年就去滄州，院試的地點。熱熱鬧鬧的過了個好年，白五二人帶著幾個下人準備陪著遠揚去考試，囑咐了遠帆好久。這幾年爹孃不在家，倒讓遠帆獨立了不少，學習也認真多了。
可遠帆還是沒想著做官，只想著做生意，但是現在對於從商的鄙視也讓遠帆望而卻步。等到遠揚一行人上路後，看著窗外的風景，遠揚明白父母為什麼總是出門遊玩，實在是想看盡這大好河山。
有時候路邊的不知名的花叢，也讓死讀書的遠揚新奇不少，感嘆著大自然的魔力，倒是久希：“少見多怪，以後多出來走走，好看的多的是。”
聽著母親的吐槽，遠揚只是笑笑，遠揚知道，母親本來今年是要去大漠遊玩的，結果因為遠揚要考試只能作罷。所以母親心中有怨氣是應該的，遠揚乖乖的聽母親發洩就好了。
白五聽見二人的對話，也是不敢出聲，怕殃及池魚。
不到十天，就到了滄州，先在考點附近租了個小院子，來的比較早，所以房子還挺多。因為才二月的，外面還比較冷，讓硯臺先去買點炭和柴火。
久希自從到了滄州，幾乎每日都要出去溜達一會兒，用她的話說：“反正也沒有來過，就當遊玩了。”反正遠揚也要讀書，二人在家裡也沒什麼事情，還不如出去玩。
別說，滄州有不少聽戲的地方，不同於江南的小調，這裡的戲曲還帶著滄州特有的韻味，有些意思。
一來二去，總是出去玩，還認識了幾個熟人，白五和久希在這裡也是很開心。
三個月還是很快的，很快就到了院試的日子，遠揚也越來越緊張，白五勸著他：“兒子，不用緊張，你才十七歲，怕什麼。”
久希也說：“條條大路通羅馬，行行出狀元，幹啥不行，也餓不死。”遠揚問道：“娘，羅馬是哪？”
久希知道自己說漏的，但也沒慌：“一個村子，你別管了。”
兒子心裡有事，還是挺好糊弄的。這次院試考了三日，好不容易熬過去，遠揚卻生病了。是考完試的第二日，白五去看他怎麼還沒起，結果發現發高燒了。因為這個事情，還把書童好一頓說。
請來大夫一看，就是普通的風寒，沒事的。
久希明白，這就是一直繃著的弦突然放鬆了，和白五說：“這才是院試，兒子就這麼大的壓力，要不別繼續考了。”
白五搖搖頭：“咱說了也不算，兒子有自己的想法。”
院試的成績要半個月，這段時間，遠揚也養好了身體，田旭陽也來看過遠揚，二人並沒有討論考試的事情。這次來滄州，田家是後來的，聽說遠揚家過完年就要來，田旭陽的奶奶不願意，覺得來那麼早也沒用。
所以田旭陽是考前一個月來的，當時已經租不到院子了，只能住在客棧，離得還很遠。本來考完就要回去，是田奶奶說的，想孫子，還是田父拒絕了。之前晚走就聽了母親的話，導致旭陽也沒租到合適的院子，這次再不能聽了，還是等到出了成績再說。
白五也說了，旭陽可以住在自己租的院子，反正也有房間，但是旭陽拒絕了。
一眨眼，成績就要出來，一早上，吃完了早飯，早早的到了衙門，等著出結果。這院試也是錄取五十人，大家都有點激動。好多三十多歲的人還在考試，可見這競爭有多激烈。
等到榜單貼出來，大家都擠著進去看，從第一個開始，前十沒有，前二十沒有，前三十沒有，最後看到了，三十四名，白遠揚。雖然名次不靠前，但也算是正經的秀才了。
出來後等著，沒一會旭陽就過來了：“白兄，我看到你了，三十四名，恭喜恭喜。”
遠揚也拱著手：“旭陽，你怎麼樣？”
田旭陽激動地說：“僥倖考中，第四十一名。”
遠揚鬆了一口氣，別管名次多少，中了就行，也給田旭陽道喜。
二人商量了一下，先去府城去縣衙把成績登記一下，然後去府學打聽了一下入學的事情，再回邊城。
白五和久希決定跟著兩個孩子一起去府城，把府城的院子收拾一下，以後遠揚可能就要在府學進學，休息就不能回去了。
到了府城，兩個孩子去辦事情，白五和久希收拾院子，說好了，讓旭陽暫時住在這裡，兩個孩子也能做個伴。
在府城待了三日，大家就啟程回去，畢竟還要辦宴席，還是早些回去的好。
到了府上，看見大家很高興，胡嬤嬤說：“成績前幾日已經傳回來了，恭喜大少爺。”
遠帆放學看到哥哥回來了，也是很高興，雖然才十一歲，但遠帆的個頭已經有一米七了，不再像小時候一樣，撲到哥哥懷裡。
兩兄弟討論著學業上的事情，久希也很開心。
還沒有辦宴席，好多媒婆到府上打聽遠揚，久希和白五都煩了，直接問遠揚：“你到底想找個什麼樣的？”
遠揚說：“孃親，我現在學業未成，年齡尚小，先不考慮這些。”
久希也沒有辦法，芯子還是個現代人，不想做出那種逼著兒子成親的人。
夫妻二人把精力放在了置辦宴席上，這次遠揚考中了秀才，自然要比上回熱鬧，也多了不少朋友。
遠揚那邊也多了在縣學認識的人，還有授課的老師，這林林總總可不少人。比上回多了十桌，菜品也更加精細，好多是從江南那邊學到的。