橡皮艇隨著波濤不斷起伏，海水淡淡的腥鹹味湧入鼻腔，皆川和樹背靠兄長，雙腿蜷縮，身上蓋著一件略大的外套，慢慢恢復了意識。
睜眼是斑駁的色塊，耳邊迴響奇異的低語，和樹對此倒是接受良好，閉上眼睛繼續休息，一臉平靜，畢竟開掛怎麼著也得付出點代價嘛。
是的，用他哥哥皆川克彥的話來說，這就是開掛。
每當有危及生命的事情即將發生，和樹總能提前一分鐘聽到一個男人的聲音在耳邊響起，老老實實按照對方的指示去做，便能以最高效安全的方式活下來。唯一的弊端是指揮持續越久，他的身體會越虛弱，事後休息的時間越長；或許那個聲音的主人也考慮過這個因素，每次命令都儘量精簡，絕不多說一個字。
輕輕鬆鬆換取平安，誰來都會認為是個划算的買賣，尤其在多災多難的米花町。要知道皆川和樹在米花綜合醫院休養的一個月內，可是攏共經歷了七次謀殺，四次綁架，三次爆炸；要不是有提前預警，他甚至走不出醫院大門。
耳鳴帶來的不適無法靠閉眼解決，和樹輕輕晃了晃腦袋，試圖讓自己清醒一點。
呃，配合上船的搖晃，更暈了。
“和樹，你醒啦？”
給弟弟當靠墊的皆川克彥第一個發現他微小的動作。
皆川和樹揉揉眼睛，口齒不清地回答道：“我沒事……”
你可不像沒事的樣子。
船上另外三人心情微妙地想著。
今晚的船難太過突然，有些人幸運地坐上了救生艇，更多人則猝不及防掉進了大海。出來取材的自由撰稿人五木陽介，便衣跟蹤嫌犯的刑警白鳥任三郎、千葉和伸，他們三個都是皆川兄弟從海里撈上來的。
浪濤很大，唯一的船槳還在兄弟倆手忙腳亂放船入水時弄丟了，眾人此時只能隨波逐流，暗暗祈禱能快點得到救援，生怕又出什麼事故。唯獨累到脫力的和樹仗著自己有預警，直接心大地靠在哥哥身上開始睡覺養神。
休息了一會兒的確好多了，雖然還是看不見也聽不清，起碼沒再覺得天旋地轉，黑髮棕眼的和樹淡定安撫一定正在關心自己的哥哥：“我再休息一下就好了……”
說話吐字清楚不少，臉色也紅潤了一點，皆川克彥抿抿嘴唇，沉默地看著他重新閉上雙眼，表情依然沉重。
在旁人眼裡，能在這種情況下睡著想必是真的撐不住了，所以都以為他在擔心弟弟身體，紛紛出聲安慰。皆川家的大哥禮貌地一一回應，可唯有兄弟二人知道，他心中藏著更加深遠的憂慮。
危機預警第一次出現，是皆川和樹還在米花綜合醫院休養的時候。
那天天氣很好，燦爛的陽光透過層層疊疊的樹葉，在牆上形成一塊塊隨風舞動的光斑。一名稀疏平常的殺人犯在樓下被警察扭送進警車，護工海老原小姐從窗戶親眼見證了一切，她放下心來，簡單囑咐和樹兩句便拿起包出門，準備下樓到門口取他訂閱的雜誌。
少年獨自躺在病床上晃著腳傻樂，因為今天醫生查房時說他恢復得不錯，很快就可以出院回家了。
回家誒，明明是從未見過的地方，但因為有家人的存在，他對此充滿了期待。
然後和樹就聽見一道陌生而沙啞的聲音在耳邊低語：
【拉上床簾，藏到左邊儲物櫃，留縫。】
他一個激靈，坐起來左看右看，病房裡確實只有自己一個人，電視收音機什麼的也沒有啟動。這著實可疑到有點恐怖了；而更可疑的，是他居然本能般信任這個聲音，願意聽從它的指揮。
少年咬咬牙，一把拉上床簾，轉身操控還不太利索的腿腳吃力地下了床。他好不容易站穩才想起柺杖放在床的另一邊，習慣性想坐回去拿。
【別拿！快！】
和樹依言，忍耐著從身體各處傳來的痠痛感，靠自己顫顫巍巍地挪到左手邊的矮櫃旁，扶著牆慢慢蹲下去。他爬進今早才被海老原小姐騰空的櫃子，再用手指勾著，輕輕把門虛掩。
意外地疲憊。
皆川和樹喘著粗氣，隱隱猜到是那兩句指令導致的。他胡亂擦了把頭上的虛汗，努力縮成一團，儘量平緩呼吸。
門開了又關，急匆匆的腳步聲，猛烈的床簾拉動聲，緊接著就是中村姑姑懊惱的嘆息聲。
外面是熟悉的長輩，和樹卻更害怕了，他心跳得很快，不用那個聲音提醒，也知道來者不善。
沒錯，失去記憶讓他平時是有些單純，但是人本身不笨。病人拉好床簾擋住自己，正常人都看得出來這是“請勿打擾”的意思；一向和藹體貼的中村姑姑今天進門一句話不說，徑直衝過來動作生猛地拉開床簾，根本不擔心驚擾到很可能在休息的他，怎麼想都抱著惡意吧？
少年嚥了口唾沫，抱緊雙腿一動不敢動，生怕女人從巨大的失望中緩過來。只要她伸手摸摸尚有餘溫的被窩，只要她轉頭看看放在床邊的柺杖輪椅，她一定能猜到自己沒有走遠。
門又一次被粗魯地推開——和樹發誓這次聽到了牆上的瓷磚被金屬門把手撞裂的聲音。
“住手！”
“和樹！”
明智健悟與皆川克彥先後趕到，想象中的慘劇沒有發生，寬敞明亮的單人病房一覽無餘，只有拿著匕首的中年女人呆呆站在床邊朝這邊回望。
還挺意外的，以前接觸的兇手都過於“能幹”的明智警部眨了眨眼，不過總歸是件好事。
他一本正經地勸說道：“中村夫人，想想你的丈夫和兒子，不要做傻事，趁現在還沒有真的鬧出人命，把刀放下吧。”
中村和子，也就是七年前收養了父母雙亡的皆川克彥的姑姑，咬唇丟下了刀，任由年輕的警察衝上來用手銬銬住自己——無法接受失敗的衝動已然退去，或許從突然多了個皆川和樹開始，殺死克彥獨佔兄嫂遺產的計劃已經註定難以成功，還有什麼好掙扎的呢？
塵埃落定，皆川克彥腿都軟了，他顫抖著手想掏一支菸卻摸了個空，才想起自己為了弟弟已經戒菸。青年靠在門上，雙臂抱胸，用陌生的眼光反覆打量這位在葬禮上摟住自己、痛哭發誓會把自己當親兒子照顧的長輩，這位曾經最信任、最感激的長輩，這位最陌生的血親。
彷彿還有些不死心，他千言萬語只化成了一句話：“下一個是我，對嗎？”
“對不起……”女人低下頭，沒有否認。
克彥深呼吸閉上了眼。
明智是他多年的朋友，也是警視廳最有前途的警部，最近圍繞弟弟發生了一系列可疑“事故”，所以特地請他來幫忙調查，誰知道背後的真相居然如此觸目驚心。
為了幫助破產的丈夫，為了維持兒子幸福的生活，這都是些什麼破藉口！她直接求助，他作為侄兒和養子難道會拒絕嗎？甚至在此之前，他聽到風聲去問需不需要幫忙，她和姑父還堅稱公司沒有出事。
到底為什麼啊？哪怕在報紙和電視上每天都能看到好多奇形怪狀的殺人理由，當事情發生在自己身上他還是不明白，怎麼就從隱瞞直接快進到了計劃殺人呢？
和樹從三言兩語中聽出了哥哥的不對勁，將手覆在櫃門上作勢要開——那道聲音沒有阻止，想來應該安全了——他果斷推開門，本來想在大家震驚的目光中帥氣登場，然後安慰哥哥的，結果他太高估柔弱的自己，因為蹲了太久（對和樹而言很久），腳麻，直接倒出去摔了個狗啃泥。
“噗嗤……”
少年惱羞成怒，頂著一頭被汗水打溼的黑髮抬起頭；虛偽的大人們早已收拾好表情，臉上全是十分真誠的關心和訝異。
“和樹，你怎麼在櫃子裡？”自家的弟弟自己疼——當然明智現在也騰不出手——皆川克彥繞過床腳礙眼的匕首，滿臉後怕地過來幫他按腳，“我還以為海老原臨時帶你去花園散步……”
“海老原小姐下樓拿我的雜誌去了，我留在房間裡等她。”和樹機智地迴避了第一個問題，畢竟他自己都沒想明白那個聲音的事。
門口傳來一陣雜亂的腳步聲，其他警察和一臉茫然的護工小姐到了。考慮到少年的身體情況，在病房裡做完他的筆錄，明智警部難得體恤好友一回，叫克彥改天來警局做筆錄，便率領眾人先走一步；海老原亦識趣地找了個藉口出去，把空間留給了這對險些陰陽兩隔的兄弟。
“到底怎麼回事？”
克彥將人全部送走後反鎖大門，回來坐在床頭嚴肅了眼神。
別跟他扯什麼“突然想和海老名小姐開個玩笑就躲起來了”，這種謊話忽悠外人足夠，他可是深知弟弟十分期待回家，絕對不會在這個關鍵時刻拿自己身體開玩笑——要知道今天溫度很高，在密閉的櫃子裡呆久了可是相當危險的。
和樹毫不猶豫，坦率地將真實的事情經過完完整整地告訴了哥哥。
沒有什麼是不可以說的，不是嗎？自從恢復意識，同母異父的兄長為自己付出了多少、對自己多麼在乎，他現在精神又是多麼緊繃，和樹都看在眼裡。
被至親隱瞞背叛的恐慌得到些許安撫，皆川克彥是又欣慰又擔心。他繼承了一家大型醫藥企業（雖然現在還只是掛名社長），自己也學醫，聽到這些難免往大腦病變、人格分裂之類的方向去想，所以趕緊打電話安排了細緻的檢查。幾天後檢查報告出來了，什麼異常都沒有。
怎麼會什麼異常都沒有呢？兩人百思不得其解，哦，不對，只有克彥在愁，和樹作為當事人看得還挺開，甚至安慰起了焦躁的哥哥：“不管那個聲音是什麼，它都救了我呀！”
在接下來的幾次事故中，預警無一例外救下了和樹，甚至是他身邊的克彥的性命（“所以說你是真倒黴啊。”正統米花人一眼看出了源頭在哪）。總之最後，皆川克彥沒那麼焦慮了是真的，但不放心也是真的，畢竟他還是覺得弟弟一定哪裡出問題了，擔心會在某天爆發出來。
連綿不絕的海浪推著救生船前行，皆川和樹閉上眼睛又歇了一會兒，周圍人的對話聲逐漸清晰。他再次睜開雙眼，果然能夠看到自己的腿了。少年慢吞吞直起身，揉了揉因為長期蜷縮而有點發麻的雙腿，打量著昏迷前救下的人。
原本壓低聲音聊天的大家都注意到他醒了，皆川克彥率先轉頭關心幾句，得到救助的三人也依次向他表達了感激並且介紹自己。
“所以你們剛剛是在說什麼呢？”和樹好奇地詢問。
“我們在說，這是要漂到哪裡去……阿嚏！”
坐在他左手邊的五木先生剛熱情地回答完就狠狠打了個噴嚏，不怪他，畢竟在冰冷的海水裡泡過，全身都溼透了。
皆川和樹趕緊把身上還算乾爽的大衣脫下來拿給他，五木陽介連連擺手拒絕，讓他自己穿，爽朗地笑著說：“我一個大人總不能被小孩子照顧吧？女朋友知道了可是要笑話我的。”
還能開玩笑，看來沒大事。
和樹作罷，四處張望著，想看出現在在哪，然而放眼望去全是黑色，黑色的天空，黑色的大海，什麼標誌物都看不見，他忍不住嘀咕：“要是天亮了就好了……”
船起伏的幅度驟然劇烈，眾人驚惶地抓穩船舷，免得一頭栽下去。
“橡皮艇顏色鮮豔，天一亮很容易被搜救隊發現的。”
最後一個被救上船的白鳥警官煩躁地甩開擋住眼睛的溼劉海，勉強打起精神出言安撫更加不安的大家。
在稍微穩定一些後，皆川克彥習慣性抬手看錶，皺眉甩動了一下，輕輕靠在船舷上，洩氣地嘟囔著：“手錶都壞了，也不知道現在幾點……”
氣氛一時有些沉悶，千葉不時扭過身體朝船隻前進的方向看，此時突然眯起眼睛，激動大喊：“快看那邊！那個是燈嗎？”
幾人趕緊往前方看，遠方出現了一個小光點，在黑夜中格外顯眼，那的確是一艘大船的燈！