端朝歷經六百餘年，已至當下之勢。當今聖上乃是端朝第二十三代君王，名“武神宮”。他親政已經二十載，極力維持著世家與皇權之間的平衡。

雖然意識到了皇權的衰落，但是世家的勢力枝繁葉茂，他現在已經沒有精力再處理了。現如今，朝內大臣們紛紛站隊皇子，黨派之爭愈演愈烈。

武神宮共四子和一女，二皇子和四皇子為皇后所出，大皇子為麗妃嬪所出，三皇子為糜妃嬪所出，一女為糜妃嬪所出。

四皇子專修於武道，在朝中並沒有任何根基。一般來說，皇位應傳給四皇子和二皇子。可二皇子過於仁厚，並不是皇位的最佳繼承者。

武神宮逐漸意識到，要是放在和平時代，二皇子絕對是一位仁君，可他生不逢時。現如今，二皇子上位絕對會成為世家的傀儡。不僅是聖上這麼想，朝中的大臣也早已看清了這個局勢。

大皇子和三皇子的黨派之爭愈演愈烈，而此時，武神宮唯一能做的就是權衡。從始至終，他都清楚四皇子才是最適合繼承皇位的人。但有些事情他已經無法改變了，只能走一步看一步了。

武神宮從上位起最想做的事是削藩，可阻礙太多了，這其中涉及到的是世家和封王的利益。一旦處理不好，這個偌大的王朝都將毀於一旦。可是，隨著年齡的增加，他有些力不從心了。

端祥歷二十六年，一月中旬。

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破曉時分，雞鳴聲響徹在寧靜的早晨。大朝會即將開始了，這是端朝一年一度的盛會。

朝服的穿戴也極為嚴格，皇子身穿蟒袍，三爪金龍覆於其上，束髮嵌紫金冠。封王身穿紫幽袍，束髮嵌紫金冠。世子身穿紫幽袍，束髮嵌紫冠。

一品到八品的官員身穿紫幽袍，頭戴冠帽。丞相、太師以及尚書的朝服為紫紅袍，頭戴冠帽。根據官階的不同，朝服上的紋路也不同。每增加一道紋，意味著品階高一級，最低的八品官員只有一道紋路。

城門緊閉，尚未開啟。浩浩蕩蕩的朝臣陸續在皇城外門的位置上站定，其中不乏有一些人在竊竊私語，他們在討論上朝時的一些議題。

參加此次大朝會的有文武百官、以及四位世子。直到現在，只有四位世子符合年齡，這四位世子分別是徐州世子沐天羽、青州世子李景容、幽州世子韓越以及宛州世子鄭史成。

一道鼓聲響起，皇城內門大開。

“宣文武百官進殿。”只見皇帝內侍景公公喊道。

緊接著朝臣們陸陸續續的前往大殿，太和殿前是白玉廣場，一節節漢白玉臺階坐落於太和殿前。朝臣們有序地踏入太和殿，並在合適的位置站好。

皇帝進入到太和殿中，並在文武百官的目光下落座。

“上朝。”一旁的景公公喊道。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”文武百官紛紛跪拜，高呼道。

皇帝不怒自威地張口說道：“眾卿請起。”

“宣四位世子入殿覲見。”緊接著四人一起進入了太和殿中，他們紛紛向皇帝行跪拜禮。

皇帝開口說道：“免禮平身。”

“有本啟奏，無本退朝。”

一個年過中旬的人走了出來，這個人正是丞相張天澤。

“啟稟聖上，南朝派使者遠道而來，為了增進兩國之間的友誼。”只見他徐徐地說道。

南朝是端國周圍的一個國家，經濟較為發達。雖然之前和端國頻發衝突，但是雙方簽訂了停戰協議。

皇帝出聲道：“招待使團就由禮部尚書負責吧。”

“他們此次前來是為了切磋，南朝的文學才子和武道天才應國事而來。”張天澤直接說道。

皇帝環顧了一下四周問道：“眾卿有何意見？”

一個武將走了出來，此人正是兵部尚書孫禮允。

“好，我端朝歷來人才濟濟，我們應約。”他開口回應道。

三皇子走了出來，他應答如響地答覆道：“父皇，我朝正需要這樣的比試，這是一個揚名立威的好機會。”

“臣附議。”一個接一個的官員走了出來，齊聲說道。

“既然如此，那就應約。”

皇帝拍板定案地說道：“文太師見識淵博，就由你負責此次比試了。”

“謹遵御令。”一個老者走了出來，他恭敬地回應道。

此人正是端朝的兩朝元老——文太師。他為端朝奉獻了一生，他一生清正廉潔，從不參與黨派之爭。

“回聖上，嘉陽關以東的遊牧民族虎視眈眈，他們妄想侵佔我朝領土。”一個人慷慨激昂地說道，這個人正是一品將軍——落遺寒。

“回聖上，他們不顧太祖皇帝定下的約定，理應給與他們迎頭痛擊，以壯我朝國威。”一個二品將軍強有力地說道。

皇上一錘定音，不怒自威地說道：“好，既然如此，就給姬將軍傳令，令其對遊牧民族進行反擊。”

“皇上聖明。”一道道聲音傳來。

看來，在處理對外事情上，朝廷內部上下一心。在處理一些內部矛盾時，往往都會不停地爭論。

哪怕是皇上也不能一人決定，否則會引起朝臣動盪。很多時候，朝臣的發言都不是代表個人的觀點，而是代表著其背後的世家。

大朝會在朝臣們的激烈討論中落幕，而四位世子被邀去參加宮內宴會。

沐天羽、李景容、韓越和鄭史成四人在朝會結束後，他們就去換上了平常的服飾。

“羽兄，宴會的時候我們坐一塊吧。”李景容對著沐天羽說道。

沐天羽調笑道：“你不會是害怕了吧？”

“怎麼可能？我只是覺得和羽兄說話方便而已。”

“況且你也非常的清楚，我不喜歡參加這種無聊的宴會。”李景容信誓旦旦地說道，姿態有些略帶慵懶。

“好了，一會我們就坐在後邊就行了。”沐天羽鎮定自若地回應道。

李景容不由自主地誇讚道：“羽兄還是你好，這樣能減少很多麻煩。”

沐天羽聳了聳肩，無奈地說道：“一會的話，如果有人自己過來，我就沒辦法了。”

“沒關係的，我相信你能應付。”李景容笑著答覆道。