隴西自古以來就是兵家必爭之地，周朝和秦朝的發源於隴西，劉秀得隴望蜀最終統一全國，諸葛亮六出祁山就是劍指隴西，楊堅父子和李淵父子也是起家於隴西的軍事貴族。

西北地區在史書中出鏡最多的地名是涼州。以黃河為界，涼州分為河西和隴西。

黃河以西，敦煌以東，稱為河西；黃河以東，隴山以西，則稱為隴西。

從交通方面來講，隴西簡直就是西北地區的九省通衢。

有關隴古道通往關中；有河西道和青海道通往西域；有唐蕃古道通往吐蕃；有陰平古道通往蜀地；有祁山古道通往漢中。

隴山狹長險峻，就像一道天然的高牆。

中原王朝想要從關中平原攻入隴西高原，必須經過隴山。

地方勢力若從隴西高原俯衝而下，則極大地威脅關中平原。

秦嶺為東西走向，是中國南北地形的分界線，長江流域和黃河流域的分水嶺，是名副其實的"中華脊樑"

在秦嶺的南邊，還有一條大巴山，其中夾在陝西和四川之間的一段，叫做米倉山。

秦嶺以北是號稱"八百里秦川"的關中平原，米倉山以南則是有著"天府之國"美稱的四川盆地。

而在秦嶺和米倉山之間，又夾著袖珍形的漢中盆地。

從古代長安周邊到漢中有四條古道:祁山道、陳倉道、褒斜道、儻駱道。

從漢中到四川則有三條古道:金牛道、米倉道、子午道。

李自成頗具戰略眼光，搶先佔據了隴西，現在又圖謀漢中和四川，這讓朱由檢頭痛不已。

朱由檢立即召開御前軍事會議。

孫承宗提出立即調個朱燮元北上，佔據漢中。

楊嗣昌道：＂朱燮元目前正在川南圍剿奢崇明安邦彥餘孽，脫不開身。就脫得開身，也不可能搶在李闖之前趕到漢中。＂

孫承宗道：＂那就壞事了。漢中是千里蜀道線上的咽喉要地，東北由子午道，可直至西安；東面出武關，便近窺南陽；從東南順漢水，則直抵襄陽；而南下沿金牛道則直入西蜀。漢中若失，半壁江山震動，這可如何是好？＂

楊嗣昌道：＂李闖一向叫囂要殺王滅藩，秦王就是被李闖殺的。王爺們恐怕要身處險境了，臣以為，朝廷宜早作打算。＂

徐光啟、溫體仁、周延儒等也紛紛附和：＂是是是！朝廷宜早發明旨，提醒王爺們善加小心，並且要派兵保護，以防不虞。＂

在南陽的是唐王朱聿鍵；在襄陽的是襄王朱翊銘；在武昌的是楚王朱華奎；在成都的是蜀王朱至澍；在開封的是周王朱恭枵；在洛陽的是福王朱常洵。

在歷史上，這些藩王沒有一個得到好死的。

朱由檢道：＂朝廷派兵保藩王不現實。傳旨，命唐王、襄王、楚王、蜀王、周王、福王就地募集鄉勇自保。＂

自永樂以來，朝廷對藩王防範極嚴，完全就是當豬養著，當犯人看著。

孫承宗詫異道：＂皇上，此舉有違祖訓，不妥吧？再說，王爺們皆不知兵，倉促之間如何能組織起兵馬？＂

朱由檢兩手一攤：＂那麼孫首輔想個辦法出來。＂

孫承宗：＂……＂

朱由檢：＂要不仿照韓王、慶王、肅王，將河南、湖廣、四川的藩王都遷到京師，便於集中保護。＂

孫承宗：＂恐怕王爺們不肯。臣覺得，還是調孫傳庭、袁崇煥、盧象昇剿寇的好。＂

朱由檢問畢自嚴：＂戶部能拿出多少錢糧？“

畢自嚴答：＂可拔銀380萬兩，糧160萬石。＂

朱由檢淡淡道：＂一旦剿起寇來就是一件曠日持久的事。這點錢糧就是杯水車薪。傳旨，讓唐王、周王自募鄉勇自保，讓蜀王、福王、楚王、襄王各捐百萬兩銀子助軍。＂

孫承宗為難地說道：＂諸王一向惜財，恐怕做不到。＂

藩王被當豬養了二百多年，整天吃喝玩樂，與社會嚴重脫節，根本不知道外面的世道變成了什麼樣子。

大部分藩王都變得奇蠢無比，朝廷跟他們說高迎祥、李自成、張獻忠、羅汝才打過來了，他們根本不信，還以為朝廷又是在騙他們掏錢呢。

但凡事都有例外，周王朱恭枵是個很有血性的漢子。

李闖圍城時，朱恭枵十分慷慨地拿出幾十萬兩銀子作賞銀。

凡是能往闖軍臉上拍一板磚的就賞十兩銀子，打死一個闖軍的賞銀百兩。

結果就是闖軍三次攻開啟封，前前後後拖了一年多，損失兵馬不少，李自成還弄丟了一隻眼睛。

唐王朱聿鍵、魯王朱以海就不用說了，那是相當有見識有作為，簡直是藩王中的一股清流。

江西舊益王和淮王也非常不錯，抗擊滿清還是非常積極，打仗的時候又是出錢又是出力的。

要是大明的王爺都像這幾位，那該多好啊。

裝睡的人是叫不醒的。

福王、蜀王、楚王這些寧捨命不捨財的蠢貨，就讓他們為他們的愚蠢付出生命的代價吧。

想到這裡，朱由檢冷冷道：＂藩王們既不肯來京，又不肯助軍，又無力自保，朝廷還能有什麼辦法？只好請他們自求多福了。＂

孫承宗：＂……＂

過了三天，宣大總督曹文詔遞上來奏疏，稱張獻忠偷襲了代王府，劫走金銀珠寶無數，並且擄走了代王世子。

次日，河南巡撫鄭崇儉遞上來奏疏，稱羅汝才偷襲了瑞王府和惠王府，兩府損失財物無數，死傷慘重。

朝野上下無不錯愕，科道官、言官紛紛彈劾曹文詔和鄭崇儉。

按照《大明律》和《皇明祖訓》，藩王受到賊寇的侵擾，地方軍政主官有一個算一個，全部都要受到嚴懲。

朱由檢將所有彈劾曹文詔和鄭崇儉的奏疏全部留中不發。

崇禎七年正月初四，劉宗敏佔領了漢中，次日，李自成在甘肅天水自稱"均平大將軍"，釋出檄文，歷數自洪武開國以來，尤其是嘉靖以來，朱明朝廷的樁樁罪惡，聲稱要替天伐罪，澄清世道。

訊息傳來，舉朝震驚。

文華殿中，文左武右兩班大臣肅立著。

朱由檢鐵青著臉，端坐在龍椅之上。