約翰同傑克遜一起前往艦隊的旗艦，向後者詳細交代了需要駐紮的地點。

那些地點遍佈阿伊利亞大區的所有有人居住的星球。傑克遜的治安部隊被分成了很多股小隊伍，將分別前往那些駐紮地。由於傑克遜是這支部隊的總指揮官，他被指定留在阿伊利亞這顆星球上。

交代結束後，傑克遜的部隊便開始前往各自的目的地。

傑克遜所在的小隊的駐紮地在一片森林的邊緣，在肉眼能看到的地方有一座城市。在駐紮地安頓好之後，傑克遜開始觀察這裡的設施。

提供給他們居住的大部分是易於拆解的行動式帳篷，但還有一些建築完全是由各種混凝土、金屬等工業材料製成的；在一些隱藏的地方還有一些專門用於防禦的永久工事。

趁著一切看上去都很平和，傑克遜和他的一個隨從走到了那些建築當中。

其中有一棟樓很高。他們走到最高層，在那裡幾乎可以完全看到不遠處的那座城市的全貌；另一個方向是森林，視線幾乎完全被樹冠擋住了。由此看來，這棟建築似乎是一棟瞭望塔，而且挑選的位置極好。

當他們沿著樓梯往下走時，傑克遜忽然注意到他們在上樓時沒注意到的地方——在扶手和一些臺階上有著明顯的使用痕跡。他便對他的隨從說：“你注意到這些地方了嗎？這裡看上去完全不像是最近才建成的。”他指著扶手和臺階。

隨從看了看那些地方，“確實是。您瞭解過這裡的歷史嗎？”

傑克遜搖搖頭，“這有什麼關係嗎？”

“我猜測這會不會和這裡的歷史有關。據說這個大區的歷史不長，而如果當年這裡頻發戰事的話，他們建造這些建築也不是沒有理由了。”

“那為什麼這個瞭望塔是對著那座城市的？你剛剛有注意到嗎？另外一個方向的視線很差。當然，除非那些樹是在這幾年才長得那麼高的。”

“您的意思是，如果這真的是建於當年的戰亂期間，這瞭望塔應該是背對著城市的？”

“沒錯。就目前來看，我們至少在另外一個方向沒有看到有瞭望塔。”

當地的治安小隊駐紮在距離他們不遠的地方。傑克遜決定去親自到那支小隊去拜訪他們的負責人，順便了解一下這些建築及其歷史。

他和隨從穿過森林。在這片森林中，有不少他們從來都沒有見過的動物，它們都沒有表現出什麼攻擊力；反而植物和他們之前接觸的沒多少區別。

“這地方真不錯。說實話，相較於我們的家鄉，我甚至更喜歡這個地方。”隨從幾乎用自言自語的語氣說著。

“那你的家人呢？本來你很快就能退伍回家，現在卻跑到這麼偏僻的地方來。”傑克遜微微側過頭，觀察著隨從的神情。

“我當然會想念他們，但這個地方……也許是人的本性所致，難道您不喜歡嗎？”

傑克遜聳聳肩，不說話。

他們很快就走到了治安小隊的駐紮地，那也是在這片森林的邊緣處。

在營地外圍巡邏計程車兵立刻發現了他們。兩個士兵走到他們面前，打量著他們，“你們是合眾國治安部隊的？”

“沒錯，我是傑克遜·戴維斯，這是我的隨從。我想見見你們的指揮官——或者是負責人之類的。”

那兩個士兵猶豫了一下，隨後說：“跟我們來。”

他們穿過營地，走向一棟幾乎位於營地正中間的建築。這棟建築並不像傑克遜見到過的任何一種型別的建築。

兩個士兵略微加快些腳步，走到在那棟建築門口前的哨兵面前，向他們說了幾句話，又向傑克遜和隨從看了一眼；當傑克遜走到門前時，哨兵及時把門拉開。

他們走進門，四處打量了一番。看裡面的裝飾，這裡應當是一個小型的資訊中心或指揮中心。和他們一同進來計程車兵說：“我們的負責人在樓上。”

他們同那個士兵一起走上樓。他們走到一扇門前，那個士兵朝裡面說了幾句話，隨後向他們揮揮手，示意他們進來。

他們走進門。在那個房間中有不少人坐在堆著各種檔案的桌子前。當他們走進去時，一人站起身朝他們走去。他走到他們兩人面前，一時不知該向誰伸出手。

傑克遜率先伸出手，說：“很抱歉打擾到您。我是合眾國治安部隊的總指揮傑克遜，這位是我的隨從。”

對方的手和他的緊緊握在一起，“說不上是打擾，我也一直想著和你們的指揮官見面。我是尼古拉，是這裡的負責人。”

“介意到門外聊嗎？作為我們的私下談話。”

“當然。”

走到門外，傑克遜問道：“開門見山吧。我很好奇，這棟建築是做什麼的？”

“這裡是這顆星球的資訊中心之一，主要用來收集、共享周圍的情報，以防那邊的城市會發生騷亂。”他指了指不久前傑克遜看到的那座城市。

“那……這裡已經建成多久了？”

“如果按合眾國規定的標準年來算的話……應該已經有……近百年了吧。你們那裡的建築的歷史也差不多。當然，其間也進行過修繕。”