飛船徑直向那個亮點飛去。

不到半個小時，飛船就幾乎要抵達那個星系的外圍了。萊塔坐在駕駛室內，出神地望著恆星周圍的幾顆行星。刺耳的警報聲忽然響起，她被這警報聲嚇了一跳，但很快就鎮靜了下來，低頭看向儀表盤。

“警告——右側有巨型飛船來襲，注意避讓”——一串紅色的字格外顯眼。

萊塔立刻切斷自動駕駛，按下緊急制動按鈕。飛船的速度極速衰減，幾乎要將她按倒在儀表盤上。

不到兩秒鐘，飛船的速度就幾乎降至零了。萊塔撐起身子，往右側望去。還沒等她尋找這所謂的巨型飛船的輪廓，一個龐大的黑色陰影從她面前掠過，遮擋了整個星系；過了近5秒鐘，它才向左側飛去。

在看到這黑影的一剎那間，從駕駛室內看，它幾乎要撞上這艘小飛船了。萊塔幾乎癱坐在座椅上。

那艘龐大的飛船艉部噴出橙紅色的火焰。面對萊塔的飛船，它似乎沒有任何反應，就好像沒有發現一樣。萊塔站起身，駕駛飛船跟上這艘龐然大物。

萊塔駕駛的這艘飛船確實塗有最新的防雷達顏料。但兩艘飛船相距如此近，而自己又作出了緊急制動，如果那艘飛船有全息影像，絕不會把它當作一塊隕石。

她駕駛飛船從龐然大物的左舷接近。她透過右側的舷窗看著這艘龐然大物。它幾乎沒有舷窗；每隔幾十米就裝有兩門雙聯裝的炮，但看上去都不在工作狀態。當她幾乎要飛到艦艏時，她終於看清這艘飛船的名字了——“阿格斯”。

她想起那份資料中記載的擊落那艘飛船的戰艦名稱，似乎就是“阿格斯”。她不禁打了個寒戰，把飛船的航向向左偏離，快速駛離這艘戰艦。

她駕駛飛船繼續飛向星系內部。她開啟了半自動駕駛模式——在這種駕駛模式中，主要還是靠駕駛員操縱飛船；但一旦雷達探測到可能會撞上某個物體時，系統便會介入改變航向或速度，直至危險消除。

她將飛船駛離這個星系的黃道面，與黃道面保持著一個很小的角度，隨後開啟了一種專門用於識別行星表面資訊的雷達。由於有人居住和無人居住的星球的地表特徵不同，這種雷達很快能識別出哪顆星球上有人居住。可是，掃描的結果表明，每一顆行星的表面都有被明顯改造過的痕跡；唯一的區別僅在於只有一顆行星有濃厚的大氣層。

她翻出關於這片區域的資料。如果資料記載無誤，這顆有濃厚大氣層的行星應該就是吉勒斯了。

她駕駛飛船徑直駛向那裡。

她沒有受到任何阻撓，直至飛船開始繞著這顆星球飛行。她開啟無線電通訊，準備與地面建立通訊，地面卻率先聯絡上了她。

“這裡是吉勒斯。請表明你的身份。”

“這是來自合眾國的飛船，從地球起飛。”

對方沉默了近一分鐘，“首領邀請你去他的戰艦上坐坐。請不要改變你的航線。”

“首領？不會是……”萊塔嘀咕著，雷達忽然警告有一艘龐大的飛船正在接近，航線幾乎與自己的完全重合。在兩艘飛船即將相撞時，她控制飛船極速下降，隨後一個龐大的黑影從上方掠過——它就是剛剛看到的那艘叫“阿格斯”的飛船！

這時，有人透過無線電聯絡上了她。“來自合眾國的小姐，登船吧。你們一定訓練過怎麼駕駛小飛船進入大飛船吧！”

她加速跟上了眼前的飛船。在它艉部，一扇艙門正緩緩開啟。相較於它龐大的體型，那艙門顯得相當渺小。她把駕駛模式改為手動駕駛模式，小心地調整飛船的航向和速度，花了近10分鐘才把飛船停入那裡。

這看上去是一個密封艙，周圍有幾個噴口正噴出氣體。過了幾秒鐘，原本是紅色的燈光變成了白色，那些噴口也停止了噴氣。前方的一扇小門隨即開啟，從裡面走出了幾個人；除了在最前面的，其他幾個人的手中都拿了至少一件武器。沒有拿武器的人朝萊塔的飛船揮揮手，萊塔立刻站起身走出飛船。

萊塔走到他面前10米的地方站定，聞到空氣中有一股酒精的氣味。

那個人開口道：“不用害怕，小姐。只要你沒想著把我們幹掉，我們是不會傷害你的。言歸正傳，你一定聽到了他們對我的稱呼——我就是那個首領。我的名字是弗朗西斯克·瓊斯，這艘飛船是我的據點之一。你的名字是什麼？”

“萊塔·威廉姆斯。”

“好的，威廉姆斯女士，你來這裡做什麼？地球知道你來了嗎？”

“地球知道，但不知道我來了這裡——確切地說，是我們，還有幾個人在地球上。說實話，在我的計劃中確實包括見一個或幾個軍隊裡的人，但沒想到現在就見到了。你一定也算得上是……指揮官吧？”

“哈，軍隊？我確實算得上是個指揮官，但……”弗朗西斯克聳聳肩。“在我眼中，軍隊已經不復存在了。”

萊塔指了指地板，“那這是什麼？我是說這艘……飛船。”

“我剛剛說了，這是我的據點之一，我可不希望我再重複。我的手下還有一些飛船。不對，嚴格來說，是戰艦，它們都是戰艦——它們都有武裝。它們名義上是政府軍，但已經是我的私人武裝了。”

萊塔忽然冒出了一陣冷汗，想立刻就逃離這裡——在她的概念中，私人武裝會做出任何可怕的事，當然也包括髮動政變。但她很快就冷靜了下來。“好吧，私人武裝……你們已經不聽命於地球了嗎？”

“問這麼多做什麼？如果我敢不聽命於地球，我也不會聽命於你——我可不管你是什麼身份。”

萊塔聳聳肩，“很好，我也不指望你會聽命於我。”她指了指自己的飛船，“那我可以離開了嗎？我的夥伴還在地球上等我。”

“等等。走那麼急做什麼？我們一起到吉勒斯地表上，讓我好好招待一下你。”