奴廷是東玄宮關押有罪的婢女和太監的地方。
關押在這裡的人都是奴隸中的奴隸，是整個王宮最底層的地方。一旦被關押到這裡，幾乎永無出頭之日。
我之所以自請去奴廷之中，是因為我要去找一位世子殿下曾經派來的一位細作——令柔。
奴廷的罪奴幹著是最辛苦最下等的差役，比如灑掃、除草、挑水，搬重物、浣洗宮人的衣服、洗刷恭桶等。
如果只是幹活就罷了，奴廷的罪奴五個結成一組，幹活時由一個老嬤嬤督促看管，如果發現有誰偷懶或者出了差錯，就會被當眾打竹板子，打竹板子之前會被褪去中衣，打得時候不許出聲，如果出聲懲罰就會被加重。
罪奴一天只允許睡五個小時，剩下時間全部用於勞作，也有的罪奴被活生生累死了。
罪奴中除了一些年輕的小太監，竟然大部分都是婢女。
這些婢女看起來年齡都尚小，接觸兩三日下來才發現，一個原先浣衣坊的婢女僅僅是衣服沒有浣洗乾淨被掌事姑姑罰到了這裡，一個王上跟前奉茶的婢女僅僅因為茶水溫度太燙了被大監罰到此處，還有一個原先是王后身邊的婢女僅僅因為回王上話的時候抬頭看了王上一眼…卻都不是什麼犯了罪大惡極的錯誤。
我私下裡問了一個叫阿娟的婢女，我問她為什麼不設法逃出宮去？
阿娟說來到宮裡的人都是交了照身帖的，家住哪裡，家中親人都寫得清清楚楚，如果罪奴私逃是要連累家人的。
“何況，逃出去又能幹什麼呢？從罪廷出來的婢女即使出宮了，也處處不受待見，不過也是賣給大戶人家做苦役或者被賣去妓院罷了……”阿娟對我說。
因為事先已經重金打點好了劉公公，安排我的差事還不算重，是宮中一些日常的打掃，因為罪奴不能打掃各個宮殿，只負責宮內公共的區域、太監宮女的住處、後廚等地的打掃。
連著幾日下來，我都沒看到令柔，我也私下裡問過阿娟，阿娟卻說沒有聽說有叫令柔的人。
我記得世子殿下說過，令柔是五年前被派來東玄宮當細作的，經過一番安排到王上身邊做貼身侍女，後來得罪了王后被罰到奴廷，再之後就沒有她的訊息了。
難道她已經不在人世了嗎？
直到有一天，我被帶到後廚打掃，我遠遠看見一個正在舂米的婢女，她的面紗遮住了臉。
“別磨磨蹭蹭地，快點！”一個張牙舞爪的老嬤嬤拿著竹竿子站在她的身後。
“舂不完這些米，讓你吃不了兜著走！”那老嬤嬤說著，一竹竿打在了她的背上，把她打倒在地。
待老嬤嬤揚起來手還要再打的時候，我一把拽住了老嬤嬤的手！
“你這個賤婢，你是誰？”老嬤嬤狠狠地看著我。
“你大可以去劉公公那裡問問我是誰？”我厲聲道。
“劉公公？我想起來了，你就是新來的那個勾引王上不成被罰到奴廷的賤婢！”
“你以為你打點了劉公公就能護住你？我告訴你，來這裡的奴婢斷再無回去的可能，你得明白，這裡不是劉公公說了算，而是我劉嬤嬤說了算！”
說著劉嬤嬤揚起來竹竿便朝著我打來。
既然敬酒不吃吃罰酒，我好歹是學過無影術的人。我轉眼掠過她到她的身後，拔出頭上的簪子直接戳向她的脖子。
我這簪子的簪頭最為鋒利，劉嬤嬤的脖子已經流出了一道血痕。
“饒命，饒命，姑娘饒命！”劉嬤嬤雙手作揖。
“滾！”
劉嬤嬤頓時滾得無影無蹤。
我蹲下來扶起來這位柔弱的姑娘。
“你叫什麼？”我顫顫巍巍地問道，我已經透過認出了面紗後那張斑斑駁駁的臉，是曾經讓人過目不忘的柔美的臉頰。
“令婉。”她沒有抬頭。
“不！你不是什麼令婉，你是令柔！”
“縱使你被毀了容，縱使你叫自己令婉，縱使你不想以真面目見我，但是你的聲音我不會聽不出來，你是令柔，是我在聘婷閣中朝夕相處了五年的令柔！”
聽到了聘婷閣三個字，令柔趕緊捂住我的嘴巴。但是，我看到此時她臉頰有兩行滑落的淚水。
令柔帶我來到後廚一處偏僻的角落，她才敢認我，她抱住我，眼淚止不住往下流。
“昭姬？”
“是我，令柔，你怎會……怎會如此？”
“昭姬，忘記你的名字，忘記你的任務，忘記世子殿下，趕緊逃走吧！”
“令柔，你告訴我，是誰害的你？我必會為你報仇！”
令柔摸了摸毀容留下來的疤痕，“你知道這東玄宮哪裡最可怕嗎？不是這奴廷，而是冷宮！你去過冷宮嗎？”
“你說的冷宮是那處禁地嗎？”
“你既然去過，想必你已經看到了裡面關著的那個女人，她就是輕靈。”
那晚我看到的人彘是輕靈？！
“輕盈又靈動，本世子就喚你輕靈，你身段極輕，最適合學無影術，本世子相信你會是一名出色的細作。”我想起來，輕靈來到聘婷閣那年，世子殿下對她說的話。
我知道是，三年前，輕靈被世子殿下以美人的身份送去東玄。輕靈也不負世子殿下所望，短短數日，就將玄澤身邊的侍衛親信及文武大將摸排清楚，然而，不過月餘時間，輕靈在尚書房竊取情報時被玄澤發現，行刺失敗後被殺。
“行刺失敗後，王上本不欲殺輕靈，當時，王后把人要了去，對外只是說囚禁在冷宮之中。”令柔繼續說著：
“在我當王上貼身婢女的兩年時間裡，東玄王玄澤從未寵幸過美人。玄澤佯裝好色，實則多有防範，以美人為細作，他早就識破了長淵世子的計謀。他表面上維護兩國交好的假象，實則是在爭取時間，暗地裡積蓄力量！”
“當然，長淵世子也知美人細作太過顯眼，暗地裡也不斷安插細作，我早年被長淵世子安插在王上身邊作婢女，自以為行事小心謹慎並沒有被王上發現，卻敗在了柳原手中。”
“侍衛柳原？”我問道。
“不錯，柳原表面是大內侍衛，實際上則統領‘暗樁’，暗樁指的就是我們細作，除去暗樁就是除掉我們。柳原一直在暗中調查我，他從我的照身帖中發現有不合情理之處，然後，他還命人去宣城查到了早年間我的一處住址，還問到了曾經見到過我的舊鄰。我的身份就這麼曝光了，王上得知我很是震驚，他將我罰到了奴廷，但是剛到奴廷，王后就命朱公公毀了我的容貌……”
“堂堂一國王后，為何如此心狠手辣？”我止不住內心的氣憤。
“王后善妒，憎恨王上身邊所有的女人。王上本就是奉太后之命迎娶王后，但是內心並不喜歡王后，自我進宮後，我從未見到王上在坤寧殿中留宿，也未曾見過王上傳王后來寢宮侍寢。越是這樣，王后越是發了瘋一樣的嫉妒！王后素來愛穿新衣，每每來到王上眼前，王上卻連頭也不抬！”
“但是，昭姬，東玄王玄澤並不是世子殿下說得那樣。我到了奴廷後，恍然覺得細作就是個笑話，不過是搭上更多女子的性命罷了…”
“越是陰狠狡詐之人越善於偽裝，姐姐這是灰心了。可是，姐姐，我不能忘記世子殿下的救命之恩，更不能忘記殺母之仇！北淵、東玄未來必有一戰，若能以我一人之身減少殺戮和傷亡，若能我一己之力助世子殿下滅掉東玄換來永世太平，犧牲我一人又有何妨呢？”
我接著說道，
“請姐姐信我，我既然能來這裡，就必然能夠出去。姐姐且再委屈些時日，過不了多久，我就會救姐姐出去。”
當天晚上，我靈雁傳語給世子殿下，我並沒有把令婉的事情告訴世子殿下，我只是說：
“世子殿下，您的計劃可以開啟了。”