大年初一，難得的下起了大雪。
一覺睡到天亮，“哇！下雪了！紫薇，紫薇快醒醒！咱們出去玩雪吧！”小燕子一個機靈跳起來，已經起來的晴兒在外面聽到聲音走了進來，“小燕子！”
“誒呦！”小燕子被這突如其來的聲音嚇了一跳，“晴兒？你怎麼在這兒？昨晚你沒有回去嗎？”
“你還說！要不是你和紫薇喝了個酩酊大醉，我才不會留在這裡呢。哼，你們倒是舉杯共飲了，就我不能喝酒，留在這裡照顧你們。”晴兒是有些小傲嬌在身上的，小燕子連忙給晴兒又是捶背又是捏腿的，“晴兒，我的好晴兒，我的好嫂嫂，等你把小公子生下來我就補償你嘛，我替你看孩子，你去玩兒！”
“你呀！”晴兒無奈的戳了戳小燕子的額頭，紫薇也醒了過來，一臉懵的樣子，臉蛋兒依舊是紅紅的，眼睛也有些腫，小燕子哈哈大笑著，“紫薇，沒想到你也有這種時候哈哈哈哈！”紫薇下床照了照鏡子，看到自己這麼“腫”的樣子，和小燕子打鬧了起來。
“你們快停下，這都日上三竿了才剛起來，一會兒還要去給老佛爺請安呢，今天可是大年初一！難道你們想在新的一年的第一天就被老佛爺和皇上責罵嗎？”晴兒趕忙阻止了她們，這才讓二人消停了下來，梳妝打扮了一番前往慈寧宮，各宮的妃嬪們已經請安離開了，只有皇后和令妃陪著老佛爺，老佛爺正哄著永琰，見孩子們來請安一臉笑意，“想必是睡過了頭？”
“參見老佛爺，老佛爺千歲千歲千千歲。參見皇額娘，令妃娘娘。”
“快起來，來，坐哀家身邊來。”老佛爺讓人安排了落座，“晴兒最近氣色越來越好了，比以前圓潤了不少，是不是有了身孕，也跟著吃的多了？”
“老佛爺，蕭劍每天變著花樣的做點心，都把人家喂胖了！”
“哈哈哈，看來蕭劍把你照顧的很好，哀家也就放心了。”老佛爺看到自己的孫女如今這樣幸福的樣子，晴兒的爹孃在天之靈也該安息了，他們一定會感到高興的。老佛爺同小燕子紫薇說了會兒話，大致是在商量著二人的婚事，雖是交給欽天監操辦，但自己也想為孫女們準備些特別的禮物。
“老佛爺，臣妾想，不如就送您的親筆祝賀吧，也代表了您對她們的喜愛呀。”令妃替老佛爺想到了個好主意，“兩位公主深得皇上喜愛，都賜婚於學士府，已經是對學士府最大的榮譽了，福家也因兩位公主而倍受皇上的重視。臣妾想，不必太過招搖。況且，老佛爺的親筆比起那些金銀珠寶更加珍貴。”
老佛爺同意的點點頭，又看向皇后，“皇后啊，你覺得呢？”
“臣妾認為，令妃說的不無道理。那剩下的那些事就交給我們去準備吧，老佛爺您安心就好。”老佛爺滿意的看著二人，皇后穩重端莊，令妃謹慎細微，自從解決了愉妃的事情之後，二人便齊心協力，共同為皇上分憂解難，後宮之事交給她們兩個掌管，自己當然放心。而且十二阿哥懂事，九格格和小燕子紫薇親近，二人若是再生了嫌隙，也更是能巧妙的化解。若是後宮嬪妃都能如她們兩人一般，那才是家和萬事興啊。
而就在此時，向來不參與後宮之事也不會出風頭惹人眼的純妃，在眾妃嬪走後，不多時又返了回來，“臣妾參見老佛爺，老佛爺吉祥。”
“起來吧。”老佛爺對於這位妃子沒有什麼太大的感覺，只是她的恭順在後宮之中向來難得。
“謝老佛爺。”純妃讓自己的貼身侍女獻上東西，“老佛爺，這是臣妾精心挑選的玉佛瑪瑙，特意為老佛爺求福保佑。知道老佛爺向來信佛，臣妾就叫人請了一尊佛來，送給老佛爺。”如此細心孝順的妃子，老佛爺看了佛像，知道純妃一定是下了功夫去研究的，也便收下了，“純妃啊，你膝下也就只有六阿哥一人，更多的心思應該放在皇上和六阿哥身上才是。”
“是，臣妾明白，臣妾謹遵老佛爺教誨。”純妃抬頭看了一眼紫薇，“臣妾瞧著明珠格格愈加圓潤飽滿了，倒像是臣妾的一位故人。”純妃是漢族人氏，年少時就進入了寶親王府。但沒有顯赫家室的她，當時只是一個什麼都不懂的小丫頭，不過沒多久，她的賢惠和溫順也很快就吸引了弘曆的目光。大概是由於皇上本身就比較鍾情於漢族女子的緣故，在一次偶然的機會下，她得到了臨幸，而之後她很快便為弘曆生下一子，也正是如此，日後才能後才能夠進入後宮，封為嬪妃。而在此之前，純妃也只不過是一介普通老百姓，在入寶親王府之前，曾和年少作伴的姐妹發誓，“我們雖不是同年同月同日生，但要同年同月同日死，蒼天在上，厚土在下…”
得知紫薇與小燕子也是結拜姐妹，她有些感慨，“可我們也已經有二十餘年沒有見面了，不知道她現在可好…”
“純妃娘娘，您不必嘆氣。人生無常，世事難料，或許她現在也過上了自己想要的生活，也或許能讓自己吃飽穿暖。”紫薇有些共情於純妃，她很理解純妃此刻的心情。
皇上在大臣們賀歲之後便來到慈寧宮請安，“兒子參見老佛爺。”
“皇帝啊，在海寧的海塘已經修工已久了，可是目前又沒有什麼進展，我想著這剛過春節，等年後你去看看。”
“兒臣正有此意，兒臣想這次南巡便只帶福倫鄂敏傅恆了，此次前行帶著兒女們多有不便。”
“啊，皇阿瑪！我們不能跟您一起去啦？”小燕子覺得出不了宮了有點可惜。
“此次前行是要去督察工程，不多久就回來了，你們就在宮裡陪陪老佛爺吧。哦對了，爾康爾泰也會跟著一起去，朕想，這次出巡若是遇到什麼事，有他們兩個辦事朕放心。況且，永琪剛剛得子，欣榮那邊也需要有人照顧著，你們幾個孩子就在宮裡吧。”
“好吧…”皇上次日便啟程。這一次南巡，正值直隸、山東、安徽等地受災，乾隆經過時，免去了這些地方的額賦，“老爺，這閔粵一帶受災嚴重，不如就交給我和爾泰前去賑災濟民，老爺您就不用操心了。”
“你們倆辦事妥帖，那我就撥一些款項，你們去一線賑災濟民。”
“是！”
爾康爾泰帶了幾個小隨從，在山東，安徽等地救濟，給老百姓們分發糧食，“大家都排好隊不要搶啊！每人都有份不要搶！”但卻遇到了一些問題，乞丐們不懂規矩，上來就搶，還有一些刁民欺壓老百姓，成群結隊的，擾亂了秩序。
爾泰直接上前將那些乞丐和刁民制服在地上，一個個打倒在地，“來人！把這些刁民統統都抓起來！那些乞丐，另行安排！”
“大人！大人給點吃的吧！大人！”乞丐們長久沒吃東西，還被打了一通，此時已經哀嚎連片，只想討口吃的。
“哥，這裡交給我，你先安撫百姓情緒，給百姓分發糧食吧。”
“行。”爾康繼續給老百姓發賑災東西，爾泰將這些人帶到臨時居住的知府裡，先把乞丐安頓了，而後又處理這些刁民，“你們這些刁民，竟敢如此膽大，強搶糧食！”
“若是不搶，餓死的就是我們！”“對！就是！”
“都給我住口！你們欺壓百姓，竟還如此有理。來人，把這些刁民都各打二十大板！”
“是。”爾泰在執行任務前被皇上暫時授予武英殿大學士一職，在辦事時也能夠很好的處理。
而皇上和福倫傅恆鄂敏去審查了前兩次命令修的工程的進展，並且對兩淮的鹽商賞賜有加。經過杭州後，到海寧閱海塘、登觀潮樓、閱福建水師；巡視織造機房和祭拜明太祖。回京的時候檢閱了徐州的河工；到鄒縣祭孟子廟；再次去孔廟拜謁，登泰山的玉皇頂燒香。
爾康爾泰在賑災之後便直接回宮，與皇上在進京之前匯合，將事情彙報，“很好。福倫啊，你的這兩個兒子實在是太優秀了！朕太欣賞他們的能力了！這次回去，重重有賞。”
這次南巡勘察將近兩個月便回了宮，朝堂之上，“福爾康福爾泰在閔粵一帶救濟賑災，福爾康擢一等御前帶刀侍衛。福爾泰平定安徽百姓亂民，封功有賞，因以御前侍衛出身，擢武英殿大學士一職。”
“謝皇上隆恩！”下了朝堂，爾康還要和皇上商議一些事情，爾泰後腳就跟踩了風火輪一樣前往漱芳齋，兩個月未見的人兒，就差讓他思念成疾，踏入漱芳齋的第一句話便是“小燕子，我回來了！”聽到動靜的小燕子跑出來，“爾泰！你終於回來了！”
只見小燕子開心的摟著爾泰的胳膊，“你都離開兩個月了，想我了嗎？”她歪頭看著爾泰，一副可愛的樣子惹得爾泰心頭泛起一陣漣漪，寵溺的眼神流連在小燕子身上。
“我想你了。”他認真地看著小燕子，緩緩開口，小燕子被他看的不好意思，害羞的低下了頭，爾泰溫柔的輕輕笑出了聲，“那你呢？想我了嗎？”富有磁性的聲音在耳畔響起，二人靠的很近，他的氣息撲在自己的臉上，有些癢癢的，小燕子不禁抖了抖身子。
“我也想你了！”她這才抬起頭，揚起笑臉，甜甜的嗓音讓爾泰一陣心癢癢。連空氣都是甜膩的。紫薇在屋內看著小燕子爾泰的溫存，捂嘴偷笑。