此刻從陝西承宣布政使司西安府潼關衛方向，策馬行駛出一個傳令兵，他的身後揹著一面（令）字的錦旗，正騎馬快速朝京師官道上趕去，在過了河南承宣布政使司河南府之後，又迅速往北乘船過黃河走衛輝府。

一路上傳令兵都似乎表現出很急的樣子，過官道驛館休息時，他也只是吃了兩個饅頭而已。

便又立即更換了馬匹，接連過了彰德府（彰德衛）首府安陽縣、磁州（磁州守禦千戶所），進入北直隸廣平府邯鄲縣。

時間到了2月16日，在大明帝國中原地區，也相繼大規模的爆發了瘟疫傳染！各地承宣布政使司衙門、州、府、縣、都司、行都司、衛、守禦千戶所、守禦百戶所、巡檢司，等地城內的數十萬百姓和部分守軍們紛紛染病身亡！

大疫還先後蔓延到了；北直隸京畿順天府、天津左衛、天津右衛、天津衛、昌平州，以及萬全都指揮使司與山西承宣布政使司、山西行都指揮使司，等地情況也十分嚴重。

致使百姓們日夜舉辦喪事，為死去的家人親屬們哭泣哀悼著！幾乎家家戶戶燈火通明，死者的屍體堆積如山。

以至於有些死者屍體生蛆發臭，都沒人來收屍！導致氣味傳至方圓十里之內，成千上萬的百姓們苦不堪言！紛紛把疫情之事寫成奏章，交由地方父母官處理。

而大明各州府縣的官員們見狀，有些則直接將奏章上報朝廷，有些則瞞而不報！甚至棄官逃跑的人也不在少數。

因為害怕被瘟疫傳染難以治療，所以只有少數官員，肯幫助百姓克服疫情同甘患難。

各地州府縣以及都司衛所上報的奏章，在帝都內城〈通政使司〉衙門內，早就被堆積成山了，時常困擾著明通政使：黃範生，讓他頭痛不已！

不知該如何上報朝廷？

畢竟疫情規模很大，若想治療平定，那肯定是需要大把的銀兩與郎中、大夫，可眼下大明戰事連年，國庫也不富裕！哪裡還有多餘的銀兩用來治療疫情啊？

再加上皇帝陛下也被各種國事纏身，常常批閱奏摺到深夜累得半死！才讓明通政使想著把此事先緩一緩，也好替陛下分憂解難，以儘儘臣子的本份。

還自我安慰的想著；也許瘟疫，會被地方官員們給平定了呢？

然而卻不料疫情之事越鬧越大！因此他也不得不把此事上奏給朝廷，不過遠水解不了近渴，故此明通政使只選出了北直隸地區的奏章上報。

在派出了明通政使司知事：莫質樹，讓他帶著奏章進入紫禁城，呈交給陛下觀看。

待明通政使司知事拿著一批奏章，剛走過西江米巷來到大明門時，就遇到了迎面走過來的明戶部尚書兼武英殿大學士：陳演，此人是個庸臣。

他一見到有通政司衙門官員入皇宮，便知定是有要事？所以明戶部尚書連忙走上前去，詢問道“通政使司知事，這是要去那裡啊？”

明通政使司知事立刻行禮道“下官，拜見戶部尚書大人，回稟戶部尚書大人，下官正有一批奏章要交給陛下觀看。”

明戶部尚書便問道“可否緊急？”

只見明通政使司知事快速點點頭。

見到事態嚴重，明戶部尚書就帶著明通政使司知事一起進入承天門，在穿過端門、午門，又往西拐入歸極門才來到武英門外。

兩人第一時間就找到了明司禮監太監：方正化，讓他趕緊去通報皇帝陛下請求召見自己，而明司禮監太監便讓他們在殿外等候，自己則關上門緩緩走進殿內。

此刻高坐在龍椅上，穿著藍色常服，圖繡五爪龍的大明毅宗信王崇禎烈皇帝：朱由檢，正在低頭認真檢視著各地稅賦的奏章，還時不時就很生氣的把奏章扔到地上。

這讓明司禮監太監見到，剛剛而立之年（中年）的陛下，就因身負肩挑振興大明帝國的重任，而操勞過度竟長出一絲絲的白頭髮！不免讓他有些不忍心再打擾。

但事關緊急也不得不提！

便提起膽子，走過來撿起地上的奏摺，又回放到案桌上，並開口道“陛下，殿外有戶部尚書兼武英殿大學士與通政使司知事兩位大人求見。”

但明毅宗：朱由檢，卻說道“哦，朕知道了！讓他們倆先在殿外候著，朕還有遼東都指揮使司關外的經費奏章沒看！”

這下明司禮監太監也不敢打擾，只好回覆道“是，奴婢告退！”

隨即就退出殿外，向兩位大臣通報情況。

兩位大臣得知陛下正在忙著，可著實讓他倆感到十分的焦急啊！就不由得來回踱步走動著。

正巧明內閣首輔兼中極殿大學士：周延儒，也路過此地，他正想找陛下商量一下國事，卻看見早就在殿外候著的兩位大臣。

一向老奸巨猾的他，便猜想；此二人在殿外，莫非是有要緊事面聖？

懷著好奇心的他，就上前打招呼，說道“哎呀！陳大人、莫知事，你們兩位這是幹嘛？”

明戶部尚書一看到是周閣老來了，便立刻把瘟疫之事告訴了他。

誰知明內閣首輔得知竟有此事時？他大吃一驚的說道“不行！此事必須得告知陛下，早些發銀兩賑災救濟軍民，也好早日平定疫情才行。”

說完明內閣首輔就帶頭闖了進去。

他剛進入武英殿內，便甩了一下前面常服的裙襬，半跪在堂下行禮作揖，說道“老臣，參見陛下，啟奏陛下，臣有一事要稟報。”

明毅宗聽後，連忙放下手中的奏章，說道“周愛卿快快平身，有何事說吧！”

這時明戶部尚書與明通政使司知事也一起走進殿內，兩人急忙向皇帝陛下半跪著行禮作揖，待禮畢之後明通政使司知事就拿出奏章，說道“啟稟陛下，這是北直隸地區各州府縣以及附近都司衛所災患軍民們的訴狀，還請陛下過目！”

說完就讓明司禮監太監把奏章遞過去，給皇帝陛下觀看。

明毅宗隨手拿起幾本摺疊的奏章，翻開來看了幾條訴狀之後，便勃然大怒地罵道“什麼？中原地區竟然發生有瘟疫了？那為何朝中沒人上奏給朕？也從來沒人提起過？是不是群臣們知情不報？還是無人知曉？”

一邊罵還一邊把奏章拿在手上不停地搖晃，最後用力拍打案桌袒露怒氣。

見到天子陛下如此動怒！堂下的兩位大臣們便不敢說話了，唯有明內閣首輔站了出來，信誓旦旦的說道“陛下，此次疫情事出有因，而且疫情蔓延速度極快！恐怕不少官員們也都和臣一樣，也是剛剛才得知有此事啊！”

這句話算是勉強穩住了皇帝陛下的心，也讓臺下的明內閣首輔看到了一點希望。

他便又繼續說道“眼下，老臣懇請陛下速速調拔國庫銀兩，老臣願意充當總鎮巡按，親自帶著銀兩，前去災區救濟軍民，以便早日平定疫情。”

這話一出就讓明毅宗覺得，還是自己的明內閣首輔比較靠譜！便一口答應下來了。

他立刻命令明司禮監太監去傳旨，讓內城的太僕寺、光祿寺與明戶部尚書一同發出；白銀30萬兩、黃金15萬兩，由明內閣首輔充任（欽差總鎮巡按北直隸）帶著餉銀火速前去北直隸各地救災。

接旨之後明內閣首輔，還說道“對了陛下，內城東直門南居賢坊的海運倉，聽說還有些糧食？臣想請奏發放給昌平州軍民食用。”

此舉被明毅宗直接給批准了，還發了40萬石糧食，讓明內閣首輔高興不已，也讓原本在陛下面前，表現得忠心耿耿的明內閣首輔，瞬間就暴露出了自己的野心！

他帶著銀兩與糧食，一出京師內城德勝門之後，便開始嬌縱妄為，還肆意向地方官員們收納銀兩，並剋扣朝廷的賑災錢糧，只給出白銀13萬兩、黃金5萬兩以及糧食16萬石，交由北直隸地方官員賑災。

其餘黃金銀兩與糧食，則全部進了明內閣首輔的腰包裡。

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不僅如此，他還故意抬高糧價，用別人的名義，在州府縣境內公然販賣以謀取盈利。

這使得地方上的瘟疫越發嚴重，撥下來的經費又被地方官員們層層貪汙，最終到達地方郎中手中的銀兩多數不足半吊錢，而治療瘟疫的藥材又是十分的昂貴，因此染病患者不減反增！

由於人數不斷的增多，使得一些地方父母官們也不願意在管了，直接就採取隔離百姓與城內官民的措施。

部分州縣官員們沒有辦法治療，只能捲起銀兩攜帶妻兒老小棄官潛逃，由此中原地區處處可見，居民哀嚎哭泣之聲！

同時傳令兵抄近路，從北直隸真定府，進入大寧都指揮使司保定府（保定五衛），在往前到達京畿順天府涿州（涿鹿衛、逐鹿中衛、涿鹿左衛）地區時，沿途地帶的疫情，也讓傳令兵知曉一二。

他發現許多縣城要麼人數極少、要麼就是無人居住，而且城內臭氣傳遍三里之內！就連軍營也常常看到有人用拖車運輸焚燒的屍體。

好在傳令兵走的是官道，所以速度比較快，也算間接的避免了疫情感染機會。

未時初，傳令兵便來到京師外城右安門外，他拿著令牌一路通行走過宣康坊、正南坊，來到正陽門大街前，又繼續騎馬進內城正陽門，在往西走西江米巷穿過北鎮撫司錦衣衛衙門。

之後在北上來到通政使司衙門口，傳令兵才拉住韁繩迅速下馬，小跑進去把書信交由明通政使。

還在處理事務的明通政使見到又有訊息，便立刻接過書信去通知明通政使司經歷使：安道潔，命他火速把書信交由皇帝陛下不得有誤！

於是明通政使司經歷使就拿著書信，在明司禮監太監的帶領下，直接去了內廷乾清宮西側的養心殿。

待明通政使司經歷使一上殿行完作揖禮，之後便說道“臣啟奏陛下，這有本書信，此乃邊關六百里加急軍情！還請陛下過目。”