“娘告訴你多少次了？要沉得住氣。”
曲氏安撫性拍了拍她的手，而後走了進去。
之前是她疏忽，她不該在丫鬟一事上使絆子，若非如此，不會被秦芮兮鑽了空子，自己添了人。
“芮兮。”
曲氏端著溫柔笑意，掃了一圈圍在石桌旁吃飯的幾人。
真是沒規沒矩，直接在院子裡用飯便罷了，竟還與下人坐一張桌子。
秦芮兮聽著來人，一個多餘的眼神都未給她，徑直夾了菜，還不忘稱讚一句，“手藝不錯。”
冬雪他們已經站起身行了禮低頭站在一旁，她們做奴婢的，不能讓曲氏從她們這挑了錯處，從而責難小姐。
“長姐，”秦若菱故作懵懂，“娘同你說話呢，你怎麼不應呢？”
想到先前自己受的一巴掌，她恨不得百倍還之。
待她尋到機會，定讓她求死不能。
秦芮兮冷淡側臉時，恰巧將秦若菱的神情盡收眼底。
嘴角露出一抹譏誚，她擱下筷子，像是剛反應過來道，“今兒什麼風把姨娘妹妹給吹來了？呀，你們一來，倒是提醒了我一件事，姨娘答應的，將妹妹的院子給我，不知什麼時候兌現？”
什麼？！
秦若菱眼眸瞪大，娘怎麼沒和她提起過？
“這……”曲氏皺眉。
那晚她只是隨意應了下來，哪會想到她真的有膽子再提。
“娘，那是我的院子。”秦若菱壓低聲音，拉住曲氏的衣襬，抗拒明顯。
她的院子前前後後翻新了六次，都是依照她的喜好，她怎麼捨得？
“看來妹妹是不想讓了？”
秦芮兮自石凳上站起身，眸光淬著涼意，看的秦若菱心頭一跳。
“長姐，那院子是……”她在腦子裡反覆思索著，還未來得及說出口，就被秦芮兮打斷，“不想給也行，那姨娘回了爹，讓他按照妹妹院子的規格，將汀蘭院重新修葺一番。”
秦若菱聞言暗自鬆了口氣，思索了下，苦著一張臉道，“長姐你有所不知，我們國公府的開支，都是靠之前長姐要過去的鋪子，長姐就算告知了爹，爹也會讓長姐從鋪子中拿銀子翻新的。”
“這樣啊……”
秦芮兮輕笑，“那我還是要你的院子吧。”
她轉向曲氏，“姨娘，快些差人將妹妹的東西收拾出來，別耽誤了我去住。”
“你……”秦若菱不由咬牙切齒。
厚顏無恥！
曲氏面色難看，她昨夜旁敲側擊問了秦定，沒曾想秦芮兮三言兩語將秦國公府扯入了奪嫡之爭中，現今，為了明哲保身，還要在秦芮兮面前謹言慎行。
“芮兮，你妹妹年紀小，莫要與她多計較，我待會便回稟老爺，老爺疼你，你的要求自然都會應的。”
她笑著上前兩步，想要拉住她的手以示親暱，卻被後者不著痕跡躲了過去。
她身子僵直了下，隨即恢復如常，從衣袖中拿出一封帖子。
“皇后娘娘在宮中舉辦賞菊宴，特地送了帖子來，就在明日。”
皇后？
秦芮兮微挑眉。
她可是將她的好兒子太子推到了風口浪尖，會這般大度讓她去參加什麼宴？
“我身子沒好全，就不去了，姨娘同妹妹玩得開心。”
曲氏將帖子強硬塞進她的手中，“皇后娘娘特意關照過，讓你定要去。這拂了皇后娘娘的面子，老爺可求不來情。”
秦芮兮略一思量，應下，“好。”
曲氏說的有理。
她不過是一個小小嫡女，哪有能力同皇后抗衡。
只是明日這賞菊宴，怕是得打起十二分的精神來。
曲氏母女離開之後，夏竹臉上滿是解氣，她性子直，有話也就直說出來，“永安城都傳小姐被妾室母女欺負，吃不飽穿不暖，這會奴婢看那曲姨娘憋屈的樣子，真是痛快！”
秦芮兮示意他們坐下。
痛快麼？以後痛快的時候還有很多。
衣袖處傳來一陣拉力，她偏過頭，見到的是一臉認真的秦棟，他小聲道，“阿姐，你辛苦了。”
別人不知府中情況如何，他是清楚的。
秦芮兮搖了搖頭，給他夾了菜，“多吃點。”
……
賞菊宴雖是小宴，但由皇后主持，各家閨秀自然十分重視。
太子妃位置空懸，多的是閨秀費盡心力去爭。夏竹打探完訊息回來之後直咋舌，“小姐，二小姐今日穿的分外好，奴婢也去給您挑件體面的。”
她轉身開啟衣櫃，在見著裡面幾件分外素的衣裳時，壓根不知如何是好。
“小姐，這……穿哪件呀？”
她瞧著這些樣式，都是好幾年前的了，料子也陳舊。
國公府就是這麼對待小姐的？真讓人心疼。
她風風火火地合上櫃門，“奴婢去成衣鋪給小姐挑一件。”
“不用，就那件藍色的好了。”
秦芮兮巴不得自己沒什麼存在感，讓人忽略了才好。
夏竹本想著衣裳不扎眼，倒可從髮髻上彌補，誰知她說幹了唇舌，最終春意只梳了個單螺髻。
收拾妥當後，曲氏派的小廝剛好來催。
秦芮兮剛踏出院子，秦棟像是一陣風跑了過來，“阿姐，我有話同你說！”
他急的滿頭大汗，倒也不忘壓低了聲音，“阿姐，太子殿下沒那麼好，書上說了，不要在一棵樹上吊死。”
秦芮兮對上他純真無邪的眼眸，無奈扶額，“小小年紀，看的都是什麼書？”
秦棟毫不心虛，“自然是些詩書！”
他不怕的，阿姐從來不看書，自然不懂。
秦芮兮輕輕戳了戳他的腦門，“你呀。好了，阿姐記下了。”
她離開後，秦棟仍舊嘟囔著，“太子就是棵歪脖樹。”
看不上他家阿姐的，都是歪脖樹！
秦芮兮上了馬車，曲氏和秦若菱已盛裝坐著了。
兩人的視線落在她身上掃了一圈，眸底露出鬆懈來。
她這模樣，是搶不了風頭了。
約摸辰時，三人進了御花園。
皇后對這次賞菊宴耗費心力，特意求了皇上，將賞菊宴地點選在御花園。
這次宴會皇后特意交代不準帶丫鬟，是以剛踏進去，便是群芳爭豔的場面。
秦芮兮掃了一圈，尋了個最安靜的地方待著。