頃刻間，不僅周圍這些考生學子，就連柳俊彥，也不由得神色一緊，心臟猛地提到嗓子眼。
抬頭循聲望去，便見遠處那烏泱泱一大片，剛還在焦慮不安如熱鍋上的螞蟻的考生們，卯足了勁爭先恐後朝前方湧去。
而眼前貢院，那還算巍峨的院牆簷臺上，響起了三聲雄渾的鐘聲，震耳欲聾回聲浩蕩。
無疑，這便意味著，時辰已到，朝廷要正式放榜了。
大康朝的科考，自有規矩，雖歷屆參考考生眾多，幾千甚至上萬，可最終能得以高中的，鳳毛麟角。
錄用的人數，從來都是根據朝廷官職的空缺來擬定的。
以往，從來都不會超過三百人，而今年，也只是因為朝廷幾乎徹底取締舉薦制，因此才將錄用名額增加了些，可也不過區區三百八九十人而已。
而所有這些錄用的人員中，按照名次排位，前三名往往被稱為一甲。
也就是俗稱的狀元、榜眼，以及探花。
而第四名以後，大概會有兩百多人，統稱為二甲。
與一甲前三名如出一轍，皆為賜進士出身。
而至於最後這百多號人，便為三甲了，同進士出身。
這三甲同進士出身，雖同樣是高中，從此有了官身之資，可實則哪怕日後在官場上的升遷之路，也是大有不同的。
按照絕大多數，都會先被外放到一些偏遠貧苦的縣府，做個八品縣丞。
若是實在運氣好，或是有點背景，再加有現成的空缺，做個縣令，倒也不是不可能。
但要入翰林院，順利熬過三五年曆練，進三省六部衙門或外放做一州一府的太守判司，幾乎是絕無可能！
歸根結底，同進士出身，便意味著日後朝廷為官，身份與資歷已註定低人一等了！
可即便如此，能在這三甲的榜單上排上個名字，那也已經是天下多少讀書人做夢都不敢想的事？
一時間，偌大的廣場上，化作一片死寂。
熙熙攘攘的考生們，除了削尖了腦袋往前擠，或者踮起腳尖翹首以待，再沒人大聲喧譁。
就連剛才還圍得水洩不通，在朱琅朱公子煽動下，對著那張氏兄弟看熱鬧極盡嘲諷的學子們，也是紛紛轉過頭去，滿面緊張望著那院牆簷臺上。
有人甚至早已緊張得，額頭大汗一顆一顆往外冒，身子都不住哆嗦。
這讓周圍的氣氛，頓時更陷入一片快要令人窒息的惶恐與焦慮中。
柳俊彥唯獨慶幸的，自己所站的位置，距離那放榜的院牆並不遠，再加朝廷為彰顯公平與盛大，放榜的榜單也是足夠大，哪怕隔著老遠也能看清上面的字型……
所以，倒也不需要使勁往前擠。
而與此同時，正當所有人都屏住呼吸翹首以盼，便見那院牆簷臺上，緩緩出現了一位身著硃紅色官袍身材略顯削瘦的中年男子。
微微弓著腰，舉止恭敬雙手捧著一份蜜蠟密封的聖旨，緩緩走到正中央。
身後還亦步亦趨，緊跟著兩名宮中太監，以及幾個禮部的下屬官員。
站在高牆之上，居高臨下，待到請示過那兩名太監之後，才一臉嚴肅莊重，當著所有人的面，小心翼翼拆開那聖旨，大聲宣讀起來。
這同樣是依照規矩，科考放榜之前，固有的儀程。
先須宣讀天子旨意，至於內容，無非引經據典，說些諸如此次恩科取仕，乃天子上承天意下順民心，共鑲盛世之舉，以訓誡榜上有名高中的考生，日後當勤敏政務克己奉公之類的話。
至此，以彰顯朝廷之清明公允！
可即便如此，一封聖旨也是洋洋灑灑唸了足足小半刻鐘。
將那聖旨再小心翼翼收好，那中年官員才又正了正色，朝下面一拱手，朗聲道，“諸位，本官周正，承蒙陛下信任，時任禮部右侍郎一職，司職朝廷取仕與教化之大小事宜。”
“今日更承受尚書大人之託，主持這春闈放榜一事！”
“這陛下之旨意已宣讀完畢，而諸位皆是我大康朝最精進之學子，在這裡，本官先提前祝賀此次恩科得以高中的眾位學子了！”
雖面色含笑，卻不失威嚴之氣，隨即大手一揮，“放榜！”
緊隨其後，隨著一聲鑼響，便見那寬闊簷臺上，緩緩而來足八名身材高大的宮中侍衛，抬著一條足兩丈有餘，緊緊裹在一起呈長條狀的巨大皇榜。
滿面嚴肅之氣，將那皇榜懸掛於牆頭最左側，再當著眾人的面，撕開那緊束著的密封禁條。
與此同時，一塊巨大的明黃色錦繡幕布，從上垂下，便已平展懸掛於那歷屆恩科放榜的固有位置上。
只見上面，字跡醒目而又工整，寫滿了密密麻麻的名字，相對應的，還有此次恩科的名次。
而毫無疑問，依照慣例，這最先放出來的，必然是三甲的榜單！
哪怕隔著老遠，柳俊彥一眼便看見，那明黃色榜單最末端一列，醒目的大字清楚寫著，“第三百七十八名，薛同福。”
無疑，這自然也意味著，今年科考錄用的人數為三百七十八個。
而這也不知來自哪個州府名叫薛同福的考生，無疑是極其幸運的。
剎那間，這貢院外更一下子熱鬧起來。
擁擠不堪的考生們，瞬間只如打了雞血，近乎癲狂使勁往前擠著，用盡吃奶的勁只想讓自己看得更仔細些，伸長著腦袋一遍又一遍在上面尋找著自己的名字。
只是不到片刻，場面便徹底籠罩在一片震耳欲聾的尖叫聲中，混亂得近乎失控。
“中了，我中了！”
“快看，張兄，快看，三百二十一名，就是我，就是我……”
“蒼天有眼，蒼天有眼吶，第五次了，這都已經是在下第五次參加恩科了，終於中了，爹孃，二老泉下有知，當瞑目了。”
“李兄，李兄，你這是怎麼了？榜上有名，本是大喜事，你怎還興奮得昏了過去？”
有人手舞足蹈得狀若痴顛，自然也有人捶胸頓足嚎啕大哭。
“完了，又完了……本還抱著一線希望，以為今年恩科增加了錄用名額，或能僥倖中個三甲，可沒想到……”
“蒼天吶，你為何如此不公吶！”
“唉，兄臺，這榜單還沒放完，又何必自暴自棄？萬一兄臺，乃是二甲高中呢？”
對此情形，柳俊彥倒也不覺絲毫詫異。
雖是第一次參加科考，可也知道，這在歷屆恩科放榜之日，都是再常見不過的事了。
一場科舉定乾坤，嚴格來說，有人歷經千辛萬苦終於得償所願，榜上有名魚躍龍門，卻一時興奮得難以自控昏死過去，甚至最後精神失常而變得瘋癲，有人因為落榜，受不刺激當場便要尋死的，甚至對朝廷心生怨憤，打砸衝撞貢院的……
都是見怪不怪的事！
將這三甲的榜單上，足一百七十多人的名單，反覆搜尋了兩遍，倒並未見到自己的名字。
當然，朱琅以及那張氏兄弟二人，也同樣沒在榜單上。
這讓他倒是頓時心安了不少！
堂堂京城第一才子，國子監最優異拔尖的學生，若是隻考了個三甲，那才是丟死人了。
國子監的先生，連同祖宗幾代人的臉，都丟光了！
可這時，卻也很奇妙地發現，這三甲同進士的榜單上，近乎一半，竟都是自己認識或有所耳聞的，國子監與太學參考的頂尖學子。
不知為何，突然竟讓他心中，突然隱隱升起一陣不好的預感。
有些莫名恐慌！
國子監與太學今年參加恩科的這些學子，學問與實力如何，他是很清楚的！
這不應該呀！