初棠立刻調轉腳步，朝馬車離開的方向而去。

沒過多久，停在偏僻無人的小道上的馬車落入眼簾。

她快步過去，在看到被馬車擋住身形的徐年後放下擔憂的心。

除了徐年之外，旁邊站著穆九，以及地上暈倒的男人。

“初棠？”徐年看到初棠出現，驚訝道。

他們剛分開一會兒，初棠就出現在這裡，也就是說她還沒有去皇宮。

“我覺得不對，怕你們出危險，便折法回來。”

初棠走近幾人，看了一眼馬車上還在熟睡的黑衣，又看了看地上的陌生男子，以及消失不見的馬伕。

“你們沒事吧？”

徐年笑著：“沒事，我好歹也是數一數二的毒師。一般人也近不了身。”

說完，又瞅向被自己毒暈的男子：“這人從客棧出來後，就跟在我們馬車周圍。趁著走到沒人小道的時候，我把他毒暈過去了。”

“然後，穆統領就出現了。”

見兩人都看向自己，穆九說道：“石國使團一進周國，便被暗衛監視上。手下告訴我，他們派人跟著徐公子的馬車，我便趕來。我一直沒出手，是想看看他們要做什麼。在周國境內，他們應該不會輕舉妄動。”

初棠：“正好，既然遇上你，便請穆統領幫我告訴皇上。石國的其中一位皇子也在使團中。”

隨後，她又向穆九描述那人的長相。

穆九一聽，便知道了皇子是其中的哪個人。

“好，我一會兒便去告訴皇上。這人交由暗衛來處理吧。”

穆九讓人將地上的男子抬走，向兩人告辭。

“你在擔心我，所以回來了是嗎？”徐年用帕子擦淨手上殘餘的毒藥後，牽起初棠的手，喜盈盈的看她。

初棠點頭回應：“是，我擔心你。”

“你在我心裡很重要。”她又補了一句。

“哎——”

猝不及防地被徐年抱起，為穩定身形，她雙臂環繞在徐年的脖子上，微愣的表情看著他。

徐年的頭向她湊了湊，又覺得不合適，剋制的收回。

“我們回家。” 徐年將初棠抱上馬車，坐在她身邊，拉著馬車的韁繩，“馬伕被嚇跑了，現在你只能使喚我這個馬伕了。”

“駕——”

馬車趕往他們住的院子的方向，那裡也許是他們暫住的地方，但也是他們第一個家。

此次宴請石國使團的宴會，周到的展現了周國東道主之儀。

以暗衛身份參加宴席的初棠，和其他暗衛一樣並未在明處露面。他們在不易察覺的地方注意宴會中眾人的一舉一動。

同時，和他們做同樣工作的，還有禁軍一等。

但禁軍屬於明面眾曉，而暗衛的所在只有皇上等幾人知道。

宴席進行的順利，氛圍算是融洽。皇上也高興，多喝了幾杯。

“多謝周皇款待，此等宴會是陛下對我等抬愛。聽聞周朝驍勇男兒甚多，今目睹眾人舞劍，果真不假。”

石國使團的副領站起來，雜著醉意道。他站起來後，那位石國的皇子不露聲色的淺淺攏眉。

副領又說道:“我等不才，也有愛習武之人，只是太過自負，想和陛下的人切磋切磋，壓壓他們，讓他們知道天外有天，人外有人。”

句句抬高的話，聽起來既沒有失了表面的和氣，也不算無禮的要求。

周皇常華即使不想答應，但礙於今天的場合，也不得不答應。

“爾等太過謙虛了，朕倒覺得石國的武士強壯，定有一身好武藝。有才之人心氣高，這也是能理解的。”

“皇上說的是，只是心氣高難以管教，不肯虛心求學，難以成長。正好，向皇上討個機會，煞煞他們的銳氣。”

“哈哈哈，既然爾等願意，那周國的男子也願意奉陪。”常華看向座下的肖宗豐，“肖將軍，你一向教兵有方，這次，你挑些人和我們的客人試一試。”

“遵命。”肖宗豐起身行禮。

而一直沉默的石國皇子此時也起身，向周皇行禮後道:“皇上，今日大家興致滿滿，貪了不少酒。在下看不如改日再比試。”

副領不滿同行的皇子將日期向後推，但也沒有明面表示出來。把日子往後推，不就相當於給了周國準備的時間嗎。

常華看了一眼說話的石國皇子，此時的她也知道了此人的身份:“說的也是，既然如此，那便定在三天之後。”