“啊！”
塔皮魯發出痛呼，炸膛的手槍也隨之掉在了地上。
他捂著虎口傷處，驚恐地看著眼前的潘多拉——
就在他扣下扳機的一瞬間，潘多拉飛快抬起一隻手臂，將食指插進了槍眼裡。
她的食指在火光中炸得粉碎，同時也導致了槍管炸膛。
相比起塔皮魯只是虎口受傷，潘多拉的遭遇顯然要嚴重許多。
她的右手食指只剩下半截，隨著她垂下手去，鮮血就順著傷口往下淌，很快就在地板上積起一灘。
但潘多拉卻好像感覺不到疼痛，熾熱的目光直勾勾把塔皮魯盯著。
“fxxk！”
身為特級探員的素養沒有使他選擇無謂的逃跑，而是大吼一聲，揮手將手上的血液甩向潘多拉的眼睛，同時反手拔出腰間匕首，朝潘多拉小腹捅去。
“嘭。”
那隻缺少食指的手掌按在他的肩頭，塔皮魯感覺自己像是被一堵牆擋住，匕首再難前伸分毫。
潘多拉麵無表情，緩緩抬起另一隻手，手掌覆蓋在塔皮魯握刀的手上。
發力，握緊。
“咔嚓！”
“啊——！！”
塔皮魯發出絕望的慘叫，他的五根手指在巨力的擠壓下全部扭曲彎折，僅剩的防身武器也“咣噹”一聲掉落在地。
他渾身顫抖，將受傷的手捧著，在劇痛中彎腰緩緩跪在潘多拉麵前。
“嗬……”
塔皮魯發出沉重的喘息，咬著牙咒罵：“你這該死的……噁心的實驗品……”
潘多拉不為所動，她揪住塔皮魯的頭髮，迫使他仰起頭來。
研究室裡燈光明亮，當塔皮魯抬頭迎上她的目光時，卻只看到一片陰影。
她居高臨下地俯視他，用沒有感情的聲音發出命令。
“向神，獻出你的祭品。”
……
白色轎車在路口停下。
柳學冬環顧著四周街道，觀察起周邊環境。
和九處不同，白頭鷹在選址時將基地安置在了城市裡。
柳學冬的視線最終停留在街道斜對面的大門上。
旁邊的掛牌顯示這裡是一家道路清潔公司，雖然大門遮蔽了視線，但從地圖上不難猜出裡面是一個很大的園區。
它背靠著一座公園，距離不遠的地方就是河邊，和白宮也只隔了不到五個街區。
柳學冬對這家道路清潔公司並不陌生，七年前他暗殺艾登·戴維斯（白頭鷹環治局駐紐約國際情報偵查部部長）時就已經瞭解到，這家公司就是白頭鷹明面上的身份，自由聯邦境內，哪裡有白頭鷹分局，哪裡就有這家公司的分公司。
只是他沒想到的是，九處都已經公開覺醒者，並妥善處理好覺醒者和正常社會的關係了，白頭鷹居然還保持著神秘。
不過細想似乎也理所當然。
拿起胡滿的筆記本，柳學冬下了車，神情自然地走向公司大門。
忽然耳麥裡傳來蘭斯的聲音：“有個壞訊息。”
柳學冬面不改色：“說。”
蘭斯那頭依然鍵盤敲擊聲不斷：“白頭鷹升級了防禦系統，後臺的驗證程式我暫時黑進不去。也就是說，你現在還不能進入基地，否則虹膜驗證就會暴露你。”
“問題是我已經到門口了。”柳學冬抬眼朝不遠處的鐵門看了看，“有別的辦法嗎？”
“咔噠咔噠……”
通訊那頭的蘭斯咬著指甲努力思考了一陣：“有，我可以臨時更改勞倫斯探員的許可權規則，讓你跳過虹膜驗證這一項，不過驗證程式每十五分鐘就會進行一次自檢，所以我必須在十五分鐘內抹除更改痕跡，而你也必須在這個時間內找到塔皮魯。”
柳學冬腳下一頓：“要是沒找到呢？”
蘭斯笑道：“那你可能會被關在某一截通道里。”
“我儘量。”
柳學冬再次邁步向前：“再確認一次塔皮魯的位置。”
“沒有變化，還是研究部。”
有過在紐約分局的經驗，柳學冬可謂是輕車熟路。
他來到鐵門前，對著上方的攝像頭展示了一下證件。
片刻後鐵門向兩邊拉開，柳學冬走了進去。
崗亭裡的值班人員正坐在監控螢幕前，他一手捧著咖啡，另一隻手還拿著控制大門的遙控器。
他的身材微微發福，年紀不小，看上去是個老員工了。
見柳學冬進來，他笑著舉起咖啡衝柳學冬打招呼：“勞倫斯，怎麼就你一個人？那個撲克臉哪兒去了？”
柳學冬笑著回應：“別問太多，夥計，這是機密。”
“嘁。”
富態的值班人員嗤笑一聲，衝柳學冬豎了箇中指：“帶著你的機密滾吧。”
來到公司內部，大廳裡，柳學冬快速掃視了一圈，找到電梯的位置。
進入電梯，柳學冬用勞倫斯的通行卡透過掃描面板的驗證，順利來到地底基地。
當從電梯裡出來時，首先映入眼簾的就是兩排荷槍實彈的大兵。
他們整齊肅立在通道兩側，哪怕是電梯門開啟，也沒有讓他們中的任何一個偏頭看一眼。
此時，身後傳來機械音：“歡迎回來，勞倫斯探員。”
柳學冬回頭瞥了眼，聲音來自電梯上方的擴音器——應該是在電梯裡進行初步驗證後的正常環節。
柳學冬瞥見通道盡頭是一扇銀色安全門，門的右側除了剛剛才見過的掃描面板外，還有一個嵌在上面的球形儀器。
虹膜驗證儀。
身後的電梯緩緩關閉，柳學冬悄悄打量了幾眼兩旁的大兵——
不難猜測，要是有人在這裡驗證失敗的話，這幫不苟言笑的大兵會立刻把槍口對準過來。
柳學冬裝作整理衣領，低聲說了句：“我到了，你好了沒。”
耳麥裡傳來蘭斯的回應：“ok！”
“啪！”
隨著蘭斯重重敲下回車鍵，他語速飛快地說道：“現在開始十五分鐘倒計時，你抓緊時間！”
柳學冬大步來到門前，熟練地掏卡驗證，然後他裝模作樣地在虹膜驗證儀前抬了下頭，旁邊的安全門順利地朝兩邊滑開。
他正式進入了白頭鷹環治局總部基地。
看著眼前通向不同方向的走廊，那幅地形圖清晰地浮現在柳學冬腦海中。