“安爾溫，真正選擇臣服的表現是什麼呢？”

“大概是淨身示面，將擁有的一切獻給王，最重要的即是把柄。”

“那就告訴家族和賓客們，舞會結束之後，讓他們做好停留的準備。”

這是安爾溫第三十二次重複同樣的話，人生中第三十三次將自已的兄長，英帕烏關於極夜舞會的事務進行轉述。

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“人之王承諾不對外公佈此次秘密會談，但極夜舞會是切實舉行的，諸位貴公的隨同也是真實到場，在巴克瓦拉第三層的自然林地可以返回，請不要錯過最佳時機。從外地而來的客人會被這座城市標記時間，如果不待在「舍沙」中，時間就會流逝，所以，我提醒到位了，希望諸位能夠明晰其中利害。”

安爾溫走下臺去，與賓客們交談起來。現在到了晚上，舞會再次喧囂，這些上座的貴族們也很自然地將他當作英帕烏的參席位。

人之王幾乎沒有在眾人面前以真容現身過，要執行六柱螺旋的舍沙，他必須在寢宮裡，與世界形成制衡，將其影響減小到消失，這樣一來，沉浸在無限長廊裡也不算是罪過，突破了資源的限制，甚至夢想的維度，讓艾弗皮尼亞人走上了通往極致的歸途。

儘管一切都有可能在瞬間消失，不過把握住的就是真實，無論將生命，或是「存在」，投放到哪一個世界當中，哪一條時間線去執行。

“巴納亞團長，接著上一次的話題繼續說吧，您提出要我們收回戰爭魔偶，人之王欣然應許，給出的條件是將薰香和糧草價格下調百分之二十，在運送過程中，由辛堡負責荼蘼深淵清掃和維護，抵達艾弗皮尼亞邊界後，交由我使者承接，因交接產生的損耗在巴克瓦拉分割後由我承擔。僅此而已，相信您一定能接受。”

“我瞭解到你在成為星預言家前，是一個名副其實的偽作商人，果然如此，傳言竟然有用起來。”

“這就是謬讚了，不知道是哪裡來的風口，竟然這麼說，您且不要當真。不過您還沒有正式回覆，這些要求並不算苛刻，腳程三天即可完成，如果加快速度，一天一夜就行，那可是減半的程度，您不會放棄與艾弗皮尼亞深交的機會吧。”

安爾溫端起一杯緋紅提卡，搖晃酒杯，裡面深紅的液體也隨之碰撞出聲，“我其實很好說話，畢竟不屬於任何家族，只是人之王的使臣，他所想要的，即是我所追求的，希望您不要將我為難。”

“狡猾的縱橫者，你且持續在心中擔憂吧，雖然我辛堡成國不久，但實力雄厚，肉身破解魔法域障亦無不可，我國聖明之王奧約契夫更是勇猛之人，我聲在此，你且持續擔憂！”

“哈哈，請您盡情享受極夜舞會。”

安爾溫感到竊喜，並不是因為辛堡的國王奧約契夫比巴納亞更好說話，反而是這個團長更執拗，搞定了他就相當於搞定了辛堡的上層階級。現在看著巴納亞團長走向別處，他終於有理由將這杯烈酒灌進肚中，享受勝利的喜悅了。

激昂的音樂來自架在白瓷橫樑上的出聲器，所有鮮美的甜酒都有了主人，紅色長毯上座無虛席，「水色鳶尾」家族的長子表情凝重，他是後面才來的，並不知道規矩，在蒙迪奧面前丟了風頭，不過後來安爾溫為他介紹了去處，現在正各司其職中。

“我還記得葛摩的管家席朗斯，原本是毀滅者的一員的，但是後面醒悟了過來，接受光明的指引，重新擁有了人的神智，”安爾溫感覺自已快要喝醉了，打著響嗝，完全沒了星預言家該有的態勢，“啊，不過跟您說這些，不……不太合適吧，那我還是將它們爛在肚中好了。然後請您看，在白露河的中央，我們設立了一座守望殿堂，用於儲存至今為止變成「喰難」的生物，不要期待能夠脫逃，因為沒有迴歸的先例。”

在響聲中，所有人只是當他在自言自語。不一會兒，安爾溫就趴在桌上沉沉睡去。

“您聽說了嗎？剛才安爾溫閣下說，我們是代表各自國家出席艾弗皮尼亞極夜舞會盛宴……他說，可以幫我們隱瞞下這一次的談話，我覺得您可以……”

“你在想什麼？為了自已而親和巴克瓦拉，而將自已背後的國家棄之不顧嗎？這是相當的罪責！”

“但是大人，我們，我們已經家道中落了，再不盤活經濟，就真的……”

“好吧，我認為你說的對，但這並不妨礙我們要盡情享用極夜舞會的一切，現在它還沒有落幕，艾弗皮尼亞王也沒有露面，還有可得的，我們就全力攫取！”

“大人……大人，你可真是十足的壞心眼，哈哈！”

本登昂從剛才就坐在沙發上，不過心中還是豔羨那噴泉的高處，安爾溫曾在那上面公開宣唱，傳達人之王的旨意，不過「紅爐」從未將目光停留於其上……

“當我得知，我們必須將所有的目光放到家族臺首扎吉耶的身上時，他就掌握了我們所有了資源，除了將能夠被認作是「夥伴」的人，不然任何的傾斜力度都到不了其他家族勢力那裡。”

“您說的對，「金輝餘韻」赫提費爾米亞斯蘭。請問您名為？”

歐卡修來自偏遠的夕陽，第四家族的譽名也是如此，他介紹道：“叫我歐卡修，歐卡修就行。”

“聽聞您還有一個弟弟，叫卡斯洛特，是嗎？”

“沒錯，但我從來不帶他出來，他總是像蟲鼠一樣，不喜見人，也不願見人，當然更多的是人不願見他，只是看我們的身份而有所顧忌。您不一樣，對吧？就像蟲子喜歡啄綠葉，您今日這身打扮就非常符合朝陽。”

“真是的，您還真會開玩笑，不過這也是您的特色了吧，跟您的弟弟是完全不同呢。”

“哎，說到這，也是有些遺憾，您歸屬的琳達貴族早已沒落了，沒有親屬迴歸，為何不親近王，對王效忠呢？”

“您知道我們在王眼中是釘子嗎？還能將我們留在巴克瓦拉已經是無上寬容了，我們可不敢奢求過多。另外極夜舞會也經常邀請我們參與，這……您知道代表什麼吧。我們只能疏遠開來，但是不能過於遙遠，以至於看不見人之王的模樣”

“行吧，那我敬您一杯，您放棄的所有都在這杯酒裡。”

“但是，艾弗皮尼亞王的這種試探確實能讓諸貴公清晰自已的地位，他們所有的舉動都無法影響擁有深厚底蘊的六柱螺旋，它太「上層建築」了。”

“這些很顯而易見，不過您不認為特芬斯卡德掌握國家政糧有些蓋主了嗎？就算他們是堂堂正正透過遺承取得的，也是時候換位了吧。”

“不不不，歐卡修閣下，我可不敢談論此事，您還是繼續喝吧，”他猶豫了一下，“您還是別喝了吧，我送您回去，我的隨從就在殿前，路上我們再估測未來局勢，您覺得可行嗎？”

“既然這樣，那我得帶上一些好酒，不然在舍沙中浪費的時間就變成了空洞。”

在歐卡修和琳達貴族走了以後，場上就少了很多人，在英帕烏的宮殿裡，就算是舊貴族，人數也是驚人的龐大。

“欸，不知道您是否記得波德涅爾，他現在成了特約加神會的主教，是儲備教皇，因為授命於光明神，他擁有的權力並不弱於人之王，現在又收留了一位學工，是十聖傑的推薦，真要讓他們發展下去，我們就更沒機會再被人之王注意到了呀，您是否考慮過這一點？”

“不是，您的訊息也太落後了，這都過多久了，是日蝕侵佔了您的腦部空間？那孩子早就現在已經成為聖女，結束獸區的行程正在慢慢返回。對了，這是我讀解「幻樂」之後得到的訊息。”

“貌似是的……不過您是誰？我怎麼一點印象都沒有。”

“那您還跟我侃侃而談？”

本登昂在告別了這個蠢豬模樣的人後，終於是有了一些時間讓自已呼吸外面的空氣。

“感到不適應嗎？很正常，你們生活在遠離巴克瓦拉的地方，並不受六柱螺旋的影響。讓我猜猜，你們在地下安設了據點，這樣你們就離人之王的寢殿非常近，也不需要放空心思聆聽歌菲諾亞的嘈雜聲調。那個地方給我的感覺總是不詳，不知道您是不是也這樣。”

“我沒什麼別的感覺，蒙迪奧先生，您表現得有些太熱情了，我只是年輕的長席，而您是經驗豐富的二子，對於應用軍權操控人心，「水色鳶尾」是最厲害的，我們這輩子都無法同日而語。”

“只是一些該死去的人在負隅頑抗，消耗了我們的耐心，放棄被拯救的機會，憑此，我們就足以進行宣判，這不是非常正常嗎？”

“我也沒覺得很奇怪，”本登昂看著舞臺上靚麗的各位，又一次飲下悶酒，“您知道我們已經進行多少次舍沙回溯了嗎？”

“不知道啊，只是在極夜舞會的世界裡，我們能躲過時間的窺視，全身心投入於自已的慾望，它們變成一個個夢幻泡影，就算是戳破了也能回溯。這跟雲瀚之初的泡沫很像啊，我們待在一個育生艙裡，將不可能之物變成可能，但那只是一人世界而已。”

他有些不耐煩蒙迪奧了，打算客套一下就離開。

“先生，看時間我們今天已經聊夠了，要不然結束這一場舍沙吧，我不想在回去後還做噩夢。”

蒙迪奧撐著淡眉，眼神朝斜下方看去，他對此並無意見，不過現在還是欠缺了些許快意，不能從極夜舞會得到，也無法在人之王那裡獲得認可。

“您知道，參與極夜舞會的國家並非一二三，整個雲瀚的人類勢力，或者是高層，都集中在這裡，在人之王的輝光下，我們能夠輕鬆實現合作，或者斷交，但更多的應該是合作。我認為沒有任何理由拒絕，他們並不知道我們儲備了什麼，六柱螺旋也只是「公開的秘密」。”

“特芬斯卡德先生，我再次強調，「紅爐」是家族末尾，您近似討好的認可讓我覺得毛骨悚然，我自認為沒辦法與您同臺競爭才退居幕後，甚至連住處都轉移到了郊外，您又為何再提起地下那片骯髒痕跡？”

他長舒一口氣，顯然說出這些話令他好受很多，“您也許是醉了，畢竟在迷幻的世界裡最容易醉人，把守好本心並不容易，我非常理解。”

“啊，本登昂先生，這是您第一次以長老的身份與我交談，我感到特別欣慰！”

“請休息吧。”

不知道是不是時間錯位導致的，本登昂看著蒙迪奧在眼前變成方塊泡影逐漸消失，而後逸散在整個碎裂空間中，在那裡，他看到了時間的軌跡。

“連橫又有什麼用呢？在絕對時間面前，消逝只是一瞬。”本登昂脫下葛摩的軍鎧，感覺還是自已一身輕裝更舒服，束縛感也消失了。

進入另外的時間隧道里，自已在這一個片段的存在就被抹去，像是印象這種東西，是最容易改變的，在蔓延的無限時間裡以更易就行。這對於本登昂及其以他為代表的個人而言非常困難，但在艾弗皮尼亞，巴克瓦拉城六柱螺旋的時空渦眼裡，「可能」是最廉價的。

“讓世界停止執行，或者直接拋棄整個時間線裡存在的世界，這種手段真是恐怖……”本登昂唯一害怕的，就是他擔心自已在宮殿以外的行為，也被英帕烏窺視到，要真是這樣，他就跟一個在天上冷漠注視世間的神明無異。

這種可能非常容易想到，另外，也非常容易成真。

在他的存在裡，時間是空洞的，沒有任何生物具有意義，一個個望過去都是用於增減的符號。

所以，英帕烏身為人之王的任務，就是用無盡宴饗取代虛無，填滿整個時間裡應該存在的事物，這樣一來，被剝奪也是一種可能，或者巧合，總之，小心為上。

……任何事情。