中午，宇智波年輕忍者找到炎，他們偵查了昨晚炎被跟蹤的路段，發現血跡和腳印已經被人提前清理。對方可能實力不濟，但反偵察能力很強。

街區裡的孤兒在問話時大多支支吾吾，得不到跟蹤者的有效資訊。

解決威脅不僅要依靠宇智波的力量。也必須增強自身實力。

炎立即將鍛鍊計劃提上日程。

吃完魚後，他從河邊撈出沙子晾曬，又趁等待時間砍了幾根竹子削尖。

雖然警備隊已經開始調查，但他也怕對方狗急跳牆，針對自己。

“我有什麼值得覬覦的嗎？”炎想不通，但這不妨礙他提升自保能力。

人類自古同大型野獸搏鬥的手段除了火，就是長時間快速奔跑和投擲。他也是這麼想的，所以他開始製作沙袋練習跑步，削尖竹子製作標槍。

體術不是一時半會能夠提升的，單純的技巧不能掩蓋身體素質的差距。跨越8倍體重擊敗對手更是無稽之談，而且食物也不夠。

但是投擲可以藉助面板快速提升到能夠威懾敵人的地步。

“嗖！嗖！嗖！”

炎迅速將截短削尖的竹槍投向大樹，不時還扔出幾枚較為完整的手裡劍。等到手臂痠痛就改為練習跑步。

“嗖！”

炎在奔跑中擲出一支短槍，把移動中的野兔釘在地上。

即使不看面板，他也明顯感受到進步，這種感覺使人沉迷。

臨近傍晚。

炎開啟技能面板：

【體術「基礎·殘」（9重，3%→33%）】

【投擲術「基礎」（0→5重，36%）】

投擲術果然被錄入面板，不過跑步沒有被錄入，反而一天沒有練習的體術有了不小的提升。

他猜測跑步也屬於體術的一部分，只要是空手，應該都可以算作體術。

並且投擲術最多再練習兩天就可以突破到「普通」級。

據面板顯示，技能從低到高分為：「基礎」、「普通」、「秘術」，再往上是「脫俗」，炎推測血繼限界應該就屬於這個級別。

結合之前的練習，他認為，只要投擲術突破，自己面對非忍者的成年男子就能夠有一戰之力。

結束鍛鍊。

炎用木桶把魚帶走，另一手持苦無，再背上兩柄截短的竹槍。全副武裝能夠使他安心些。

提早回家，倒是沒有再遇到被人尾隨的情況。

不過路上還是察覺到一陣帶有惡意的目光。

藉助窗玻璃的反射，隱約可以看到對方是一名戴眼鏡的成年男子。

回到屋中，關上窗簾，開始燒水煮魚，帶著魚香的蒸汽從煙囪裡冒出。

藉著燒水的時間，他從木板的縫隙向外觀察。

之前跟蹤他的人在門口停留一會兒，似乎在牆上刻了什麼符號，隨即離去。

入夜，炎開始嘗試練習竊術。

這是他在孤兒院的安身立命之本，沒理由出了孤兒院就荒廢。

他沒有學習忍術的渠道，甚至沒有一份《查克拉提煉術》，因此只能窮盡一切方法增強自身。

無論是悄無聲息的從包裡取走東西，還是及其迅速的用刀片劃破物體，都可以給他帶來一絲渺茫勝算。

在忍界這個兵荒馬亂的地方，即便是強盛的木葉村。

孤立無援的3歲小孩面對成年人，不管對方在圖謀什麼，都不需要講武德。

……

清晨，天剛矇矇亮。

孤兒區已經開始一天的生活，有人進村打工、有人到河邊鍛鍊、有人琢磨小工藝品，已經考上忍校的就趕早上學。

總之，凡是有成為忍者志向的人都開始各自行動。

炎也帶上裝備去河邊訓練。

“嗨，阿偉，你和彬彬又進村打工哦？對了，你們有沒有見過一個奇怪的人，頭髮很短，戴眼鏡，身材魁梧。”

“很奇怪的人？”阿偉有些疑惑，彬彬急忙補充道：

“你是說傑哥啊，他和我們一樣都是孤兒。聽說他放棄成為忍者，開了一家麵包店，就是為了幫助我們這群孤兒！”

“那傑哥經常到這附近嗎？我好像有見過他，”炎漫不經心道。

實則他心中已經確認傑哥十有八九就是跟蹤自己的人。

因為這個年代有這樣外貌的人並不多見，而鄰居碰巧知道另一個相似的人，機率近乎為零。

“傑哥是絕對不會到這裡來的！他……他，嗚~”，阿偉脫口而出。但似乎想到什麼，不敢繼續說下去，表情難看極了。

彬彬及時接過話：“炎，我們先走咯，傑哥的麵包店有很多好吃的，比孤兒院伙食好多了！”

“有好吃的！”炎眼前一亮。

不再繼續追問，以免引起對方的警覺。炎順勢和兩人道別，朝著河邊走去。

阿偉和彬彬是附近的鄰居，兩人總是形影不離，聽說之前考忍校失利過一次。想透過打工掙到錢，購買起爆符，從而透過忍校考試。

不過這兩人今天的行為很不對勁。自己剛剛聯絡警備隊，對方隔天就透過鄰居聯絡自己。

這讓炎本能的警惕起來。兩人很可能認識跟蹤自己的人。甚至‘傑哥’有可能就是透過兩人介紹才開始跟蹤自己的。

這樣一來，對方很可能是村裡人，而非間諜。先不論目的，就憑對方跟蹤自己，和被擊倒後的發言，就說明包藏禍心。

說不定‘傑哥’在村裡還有更深的根基。

宇智波一時半會兒採集不到證據，連對方是誰的不清楚，也無法派人保護自己。而對方卻能迅速聯絡到自己。

我在明，敵在暗。

對此，炎只能努力增強自身，走一步看一步了。

此時，一大一小兩道綠色的身影掠過，看到刻苦訓練的炎，伸出大拇指高呼：“這就是青春！”

聽到‘青春’二字，前世記憶被觸動，他回頭看去，是邁特戴和凱父子。

“對啊，我現在這種情況，認識越多人就越安全。只要我始終在值得信賴的人視野裡，被人所害的機率就會小得多！”

炎狠狠錘了下手，隨即向邁特父子追去。

話分兩頭，阿偉和彬彬到了麵包店，按傑哥給的清單核對物資。

“彬彬，我真的不想再幫傑哥害人了！”阿偉有些怯懦捂著屁股。

“阿偉，以咱們的資質，要上忍校實在太困難了，而且只剩一次機會了。咱們只要幫傑哥做完這一單，就可以得到起爆符！”

“本來錢都攢夠了，還不是你，弄丟了錢，還害得我被傑哥登dua郎”，阿偉降低音量埋怨道。

“好啦，阿偉你看開一點，沒有傑哥我們…我們…根本就不知道還有起爆符可以透過考試好不好……”彬彬雙手攤開，有些不好意思的安慰道。

“傑哥好！”

看到傑哥走來，兩人異口同聲道。

傑哥抬了下眼鏡，一邊撫摸手裡的麵包，一邊注視著彬彬：“怎麼樣，那個叫炎的小子對我的麵包有興趣嗎？”

“他聽我說有好吃的，眼睛都亮起來了。那種傢伙才從孤兒院出來，肯定抵不住誘惑的！”

“好，那我就敬候佳音了。明天早上，我要在這裡見到他！”

正午時分。

炎喘著粗氣停下，他跟著戴和凱整整繞木葉跑了200多圈。

口中充斥著血液的辛甜，他感覺肺被人撒上花椒辣椒放在火上烤，只差一步就要炸開。整個人精神恍惚，彷彿只差一步就要登仙。

好在邁特戴終於停下開始做飯：“嘿，小子，跑這麼久累了吧，你也過來一起吃！”

“大叔您好，您應該是忍者吧。”炎腳步虛浮，搖搖晃晃的走來。

強行打起精神道：“我叫炎，剛從孤兒院出來，現在被人跟蹤。想要僱傭您，保護我5天，等3天后我領到遺產，按照C級任務報酬支付。這是定金。”

炎一邊說一邊從口袋裡掏出500兩，這是他回收廢舊忍具賺的錢，相當於一次D級任務。

邁特戴一聽，眉頭立刻皺了起來。他想不到，也不能接受木葉裡的兒童會被人尾隨。

戴的表情有些凝重，把錢推開，當即表示不要報酬也要把村子裡的禍害找出來。

不過由於炎的一再堅持，以及C級任務的酬金。

飯後，戴在軟磨硬泡之下還是和炎一同向火影大樓走去……

“委託人為木葉村孤兒‘炎’，釋出C級任務，酬金共計10000兩。酬金包括訂金500兩，其餘部分從遺產中扣除（核實其父母為忍者），若不足則必須在一月內還清剩餘部分的120%，無法償還則被委託人對其有處置權。”

“被委託人為木葉村下忍‘邁特戴’，需要繳納任務所得酬金30%給村子。任務為期7天，在此期間需要‘邁特戴’保證‘炎’的安全（非忍者戰鬥），並協助‘炎’採集其所需一切證據（不侵犯村子利益）。完成之後需要填寫任務記錄。”

看著負責登記的上忍將任務釋出並備案。

確認流程沒有問題後，炎又帶著邁特戴到自己居住的小木屋。從床下取出一份畫像。這是炎按照昨日窗子反光繪製的。

在戴的保護下，炎把畫像交到警備部，有了這一份證據，宇智波迅速立案調查。

並派出一箇中忍小隊負責炎和邁特凱的安全。

“傑哥”如果有後臺，那絕不可能是宇智波。反而是盤根錯節的火影派系更為可能。

雞蛋絕不能放進同一個籃子。

如果一個人得到火影派系的支援，那他絕不會得到宇智波的支援，至少在第二次忍界大戰之後幾年內是這樣的。

……

釋出任務並引起警備部注意後，炎又迴歸到日常訓練當中。

戴對炎正在進行的體術訓練給出了不少建議，包括修正發力方式還有營養補充。

不知是對於下忍來說難得的佣金，還是炎的自律和堅持。

總之，他可以感受到邁特戴對自己的善意以及好感。

下午，炎照常在河邊訓練投擲術。

不過他聽從戴的建議，最好先調理好身體，再進行劇烈的體術訓練。

起碼也要把面板上【體弱】這一詞條消掉，否則只會越練越虛弱。

傍晚，鍛鍊完成。

開啟面板：

【投擲術「基礎」（5→7重，45%）】

【體術「基礎·殘」（9重，33%→100%）】

投擲術有了不小的進步，炎明顯感到投擲忍具的手感增強了許多。用戴的話說，他現在投擲的手裡劍已經有讓人閃躲的價值了。

體術也因戴的教導提升到當前滿級。

炎意識到，只要他想，就可以馬上突破一個品級。但這個念頭使他感到一陣心悸，那是餓到發慌的感覺。

他毫不懷疑，只要突破，必定會被榨乾體內的能量而亡，身體還是太虛弱了。

正思索著，眉頭有些緊皺，突然見彬彬湊上前來：“炎，你知道嗎？我們孤兒是幾乎不可能上忍校的，就算像你這麼刻苦也不行！”

“……啊，這麼努力也不行嗎！彬彬，那要怎麼做才好？”

炎呆立片刻，顯得有些沮喪。

既然彬彬主動湊過來，又明顯想用語言帶偏自己，那他就順著話往下說，看看對方到底有什麼打算。

而且他衣服上還彆著警備部給的微型監聽器，順便還能採集證據。

“我和你說，你不許和別人說哦！明天早上4點，我帶你去傑哥家，我和傑哥說好了，請你吃小泡芙，還會指導你上忍校喲。”

彬彬湊到炎耳朵邊悄悄說道。

“小泡芙！那阿偉呢？他會一起去嗎？”炎先是有些激動，隨後想了想，急忙說道：

“啊，不，我是說，上忍校的機會會輪到阿偉嗎？”

“阿偉，那個沒用的傢伙不值得傑哥期盼！所以我決定把這個機會給你。”

兩人相視一笑。炎將腳趾從鞋底破洞伸出，在地上扣出4個坑，作為給戴的暗號。

第二天，凌晨四點。

彬彬帶著炎提早出門，小心翼翼的走在土路上。生怕發出聲響驚擾鄰居，耽擱了這次機會。

邁特戴遠遠跟在他們身後，確保沒有其它人跟蹤。

一隊由宇智波特別上忍帶領的小隊埋伏在傑哥麵包店附近。

另一隊宇智波中忍則在彬彬離開後將長睡不醒的阿偉帶走。

……

“傑哥，時間還早，我先去睡覺嘍！記得買起爆符給阿偉。”彬彬說完就倒在沙發上。

“傑…傑哥，我們去哪？”炎是真的有點慌。被傑哥拽著手腕，雖然算是計劃之內的事，雖然他知道邁特戴就在屋外。

但作為一個小孩，被成年人抓住，帶著惡意拖走，無論前世今生都是第一次。

“你先陪我玩，等玩累了就給你吃麵包”，傑哥把炎拎起扔到臥室床上。

炎倒在床上緩緩爬起，傑哥則趁機開始脫衣服，順便把錄音機開到最大音量。

“我已經飢渴難耐了！”

他邪笑著一把抱起掙扎的炎，坐在床邊上。流出口水，開始撕扯炎的衣服。

炎感覺全身都不乾淨了，不過為了一勞永逸的解決問題，他緊緊攥住指縫間的刀片。

“哧！”一抹紅色飆出。

傑哥雙手捂住脖子，試圖止住狂飆的鮮血。他用力嘶吼，但氣流從開口處噴出，只能發出‘嗬嗬’的聲音。

邁特戴一腳將臥室牆踹破，隨即宇智波警備隊湧入，按住傑哥，並開始拍照收集證據。

炎趁機脫身，向客廳跑去。

“你幹了什麼！阿偉上不了學了，快回去服侍傑哥，我會幫你爭取機會的！”彬彬焦急的向炎撲來。

兩人扭打在一起，沒幾下就被炎制服在地。

“嘭！”一聲爆響，是管理市場的忍者和警備隊交手了。