在威逼利誘甚至刀架脖子的恐嚇之下，曹明依舊說完全不知道自己是什麼時候被第四書院錄取，黃延緒才徹底相信他說的話。

不過想到是被第四書院錄取，這也情有可原吧。

第四書院裡的學生哪一個不是這樣莫名其妙被錄取的呢。

兩人相約皇都再見，黃延緒便離去。

由於路途遙遠，又要求三個月內報到，曹明也著手準備起來，家裡的事情暫且交給年歲很大但依舊健朗的曹五打理。

..........

兩個月後。

大周朝雄城皇都迎來一位來自偏遠地區的不起眼少年，他便是曹明。

來到皇都，曹明先是被都城的城牆震撼，這座高達十丈由巨石砌成的雄偉建築讓任何站在它腳下的人都顯得渺小。

穿過城牆高三丈寬兩丈的巨大城門進入城內，入目是鱗次櫛比的巍峨建築，任何一座建築放到臨水縣都可以堪稱地標，路上熙熙攘攘的男女老少穿著風格迥異卻非常好看的服飾，相比之下，他刻意挑選自認為最時尚的衣服在這裡依舊顯得土氣。

兩個月的風餐露宿，身上帶的盤纏也快用完，必須趕緊去書院報到，不然就要露宿街頭。

想到書院在皇都如此有名，於是決定找個人問問路。

“這位兄弟，請問第四書院怎麼走？”迎面走來一名與他年齡相仿的少年，於是迎上去將他攔住。

少年上下打量他一番，表情並不友善：“你去第四書院做什麼？”

曹明挺了挺胸膛，期待少年在聽到自己說出去第四書院的目的之後，展現出的崇拜和吃驚，要知道能進書院的人是萬中無一的天才。

“我要去第四書院報到。”

少年一聽皺起眉頭，愣了一會，連想要繼續跟曹明說下去的慾望都沒有，邊走邊像看白痴一樣看著他，直到走了很遠，才回過頭去不再理會他，消失在人海。

曹明覺得奇怪，怎麼自己說去第四書院報到，這少年非但沒有對自己投來羨慕的目光，反而是一副想要揍他的表情，而且他接下來一連問了好幾個人，受到的對待也基本如此。

後來他學聰明瞭，對方問他去第四書院幹什麼，他什麼都不說，只是把自己所剩無幾的銀兩放到對方手上讓對方帶路。

於是，在金錢的驅使下，曹明終於來到第四書院大門前，而那位給他帶路的嚮導在距離第四書院尚有數百米的時候只是給他指了路，告訴他一直往前走就到了，便像是要逃離一個不祥之地似的走了。

想象中名震大周朝的四大書院之一的第四書院應該是巍峨氣派，不同凡響，而實際眼前卻是一片一望無際被籬笆圍起來的農田，一個簡陋的用竹子編制而成的大門旁立著一塊一人高左右的石頭，石頭是普通而常見的石頭，上面刻著‘第四書院’四個大字。

石頭雖然普通，這四個字倒寫的蒼勁有力，頗有水平。

若不是有這一塊石頭，曹明還以為自己是被那嚮導騙了，隨意把他帶到不起眼的農田敷衍了事。

“這真的是著名的第四書院？”

這一刻，曹明有一種自己被‘野雞大學’錄取的錯覺。

但他還是穿過這扇在風中搖曳感覺隨時都要倒下來，可有可無，看起來也確實還不如沒有的大門，走了進去。

說是走在路上，倒不如說是走在田埂上，在田埂的盡頭，有幾間茅草屋，其中一間茅草屋裡有裊裊炊煙升起，要不是確信自己是在皇都，看到這幾間茅草屋時，曹明有自己其實還是在臨水縣的錯覺。

這幾間茅草屋不會就是第四書院的學堂吧..........

越靠近，他走的速度越慢，走到半途直接停了下來，思忖著要不要繼續前進。

這個地方實在和第四書院的名稱不相匹配。

停了一會，他確定以及肯定這是某個農夫因敬仰第四書院之名，所以將他的農田也取名為第四書院。

於是決定沿著田埂原路返回，便在他剛一轉身，驀的就看到一名年齡與他相仿的少女蹙著眉頭，氣鼓鼓看著他。

身為五品武夫的他，不可能察覺不到有人站在他身後，他很肯定自己在猶豫要不要回去時，身後肯定沒有人。

這少女應該就是在他轉身的瞬間，幾乎同時出現了。

他被嚇了一跳，下意識往後走了一步。

“你是誰，膽敢擅闖第四書院！”膚若凝脂的少女語氣嚴厲。

曹明本想自報姓名，不過他很快意識到少女的質問裡最關鍵的不是問他是誰，而是說他擅闖第四書院。

有點不敢置信地問：“這真是第四書院？大周朝四大書院裡的第四書院？”

少女張開手比劃了一下，氣道：“門口那麼大一塊石頭上寫著，你是文盲嗎？”

曹明：“..........”

見曹明呆若木雞，沒有回答她的話，少女氣道：“問你話呢，你是誰，為何擅闖第四書院，不知道靠近第四書院方圓百米之內都是禁區麼，從門口到這裡，你大約走了一千步，便賠償一千兩銀子吧。”

攤開手讓曹明付錢。

一步一兩？

你怎麼不去搶。

曹明道：“這位姑娘，我是來求學的。”

少女更氣了：“哼，擅自冒充第四書院學生，罪加一等，加罰一千，總共兩千，交錢吧。”

曹明無語，怎麼碰到這麼個貪財的女子，於是拿出有琉璃掛件的腰牌，道：“我真是來求學的。”

少女一看，立馬換了副嘴臉，露齒而笑，驚詫道：“咦，你是九師弟，曹明？”

曹明道：“正是在下，敢問姑娘是？”

少女道：“我是你八師姐紅玉，不是讓你三個月內來報到麼，怎麼才過了兩個月就來了？”

曹明嘴角微微抽搐，兩個月不就是三個月內，這八師姐好像算數不太好：“急於見見諸位師兄師姐，所以師弟日夜兼程馬不停蹄趕來了。”

紅玉道：“小嘴還挺甜。”

說著抓起曹明的手腕，曹明連反應都沒反應過來，等他意識到的時候，自己的手腕已經被抓住了，他心裡暗暗吃驚紅玉的速度好快。

不過更令他吃驚的是，紅玉抓住他手腕後，只是一步，他就跟著紅玉從數百米外的田埂直接來到有炊煙升騰的茅草屋前。