李淵封李靖為璐州道行軍大總管，此刻他帶著一萬江淮騎兵正在徹夜不停直奔靈州，搶在突厥大軍之前完成大軍的集結，但前方回來的戰報不容樂觀，在梁師都的大梁騎兵掩護之下，突厥的騎兵此刻已經在定遠城駐紮，不日就能兵臨靈州城。

南馬耐力強勁，即使在如此強度下隨軍遠征，依然保留有足夠的體力，李靖在分析敵我懸殊力量之後，盯著地圖上的一個位置看了許久，然後直指那個點衝身邊諸將下令道：“令中軍保持速度繼續前進，務必在後日趕到峽口鎮，左軍、右軍帶足乾糧輕裝趕路，後軍斷後掩護，派出斥候全地形觀察，十人一隊，一有情況不得戀戰！”。

“喏！”眾將士都是跟著李靖南征北戰的悍將，此刻全然領命轉身出了軍帳。

“張濤，馬掌督造事宜如今到什麼程度了？”李靖想起一事對角落中準備退出的張濤詢問道。

“大總管，製造馬掌的工匠已全員到達靈州城，只是製造馬掌所需材料缺口甚大，也不知道您調來的那個藍田縣男能不能解決”

李靖腦海中浮現出那個在朝堂上姿態狂放的少年，一臉凝重道：“傳我軍令！讓那個小子給我加快速度，五日內沒有送五千副馬掌交差，老夫先砍了他！”

如果鍾修在此，肯定心裡將李靖的祖宗十八代問候了一遍，自己搭錢給他們購置軍資，他們還惦記上子的小命，這上哪說理去啊。

此刻在趕路的鐘修突然打了個噴嚏。

“奇怪！誰在想我？”

霍軍聞言身體抽搐了一下，見慣了鍾修的語出驚人，他也有了一定的免疫力。

自從三天前離開長安後，鍾修就跟保鏢團會合，然後快速縱馬北上，突厥的戰爭陰影一直籠罩在所有人的頭上，連霍軍都有些沉默少言，這種心態上的變化最容易影響人的狀態，於是鍾修變著法調節氣氛。

“趙小么，二嬸之前給我介紹一個姑娘，我改天讓她幫你介紹下”

“劉大壯，你娘說要把你家翻修下，回頭我給你蓋一間新的，絕對讓你驚掉下巴”

“大黑你們之前是不是又揹著媳婦去勾欄聽曲去了！”

鍾修說著他們的糗事，跟他們大鬧玩笑，這些人才將注意力從戰事上轉移開來。

“少爺，看到了靈州城了！”地處西北邊陲的靈州城位於賀蘭山脈以東，緊靠黃河東畔，地勢千巖萬壑、山勢陡峭險惡，是歷來兵家必爭之地，突厥南下不可避免要與駐守在此處的靈州軍爆發衝突。

查驗過身份資訊後，鍾修進城見到了早在此處等候的軍器監眾人，鍾修想要儘快開始馬掌的生產，誰知主簿丁明法見到鍾修後態度極其傲慢，壓根不將自己的長官放在眼裡。

“鍾大人好生愜意啊，我等在此苦等多日，不知大總管的差事，鍾大人可是心中有數了？要是出了什麼岔子，可別怪到大傢伙的頭上”

這傢伙還不算蠢，懂得拉攏底下的工匠來甩鍋，由於材料的短缺，製造馬掌的進度被一拖再拖，眼見完不成了，才想著將責任都撇到這個姍姍來遲的監丞頭上。

來之前鍾修就已經打聽到了這麼一號人，怪自己空降到軍器監搶了他的監丞職務，揚言要自己好看。

“大膽！你不過是主簿，竟敢頂撞上司，信不信本官將你當場斬殺！”鍾修森然說出這麼一段話，邊上的霍軍等人將刀拔出，將丁主簿當場給嚇得啞口無言。

原以為藍田縣男就是個鄉野小子，稍微糊弄下就能乖乖背下黑鍋，沒想到被對方在工匠面前如此訓斥，弄得臉面全無。

鍾修繼續說道：“本官問你，既然你們已到達多日，為何不組織工匠們製作馬掌？當真不知道軍令如山乎？”

丁主簿鐵青著臉，邊上的軍器監錄事納蘭傑看了鍾修一眼，忙低頭說道：“大人還請恕罪！實在是巧婦難為無米之炊，工匠們連鐵塊都見不到，談何鍛造馬掌？”

“你是誰？”鍾修一臉疑惑看著插嘴之人。

“下官是軍器監錄事納蘭傑，不知大人想要如何開始生產？我等才好配合！”納蘭傑看不慣丁主簿的為人，不屑與他為伍，但若是完不成軍令，自己的身家性命都有可能不保，想到此處，他不得不硬著頭皮詢問鍾修。

鍾修看著納蘭傑，看來這夥軍器監裡也不是鐵桶一塊嘛，只要有人還想完成軍務，那就不算沒救！至於那個小小主簿敢跟自己唱反調，回頭自己就教他死字怎麼寫。

鍾修心裡對這個隊伍有了大概的瞭解，隨後衝底下聚集在一起的工匠們說道：“你們千里迢迢來到此處無非是為完成軍命，甚至你們中不少人想要立功脫離匠籍，或者給家人帶去更好的生活，眼下不是沒有機會，只要大家肯把心聚一塊，力往一處使！但如果還是繼續這樣一盤散沙下去，那就別怪我將你們揪出來，往後是生是死就別怪我了。”

鍾修衝跟著自己遠道而來的老石喊道：“老石，今天是沒辦法休息了，你去隊伍裡選些能幹的好手出來，儘快將爐子、磨具弄出來，誰不聽話直接跟劉大壯說，只要鐵礦石到了，立刻開爐冶煉。”

“大壯，軍器監臨時製造所附近全部戒嚴起來，不管是誰，沒有我的允許不得進出，違者按敵國探子處置，敢擅闖者格殺勿論！”

鍾修的鐵礦石採購隊伍已經在往靈州源源不斷運送材料，最遲明天就能見到，所以當務之急就是將阻礙生產的一切因素給解決。

隨著一條條指令從鍾修手裡出去，停滯不前的軍器監工匠隊開始搭建鍛造所，每個人發揮起了自己原本的作用，不再是像無頭蒼蠅那般手足無措。

丁主簿直接被架空了，鍾修讓納蘭傑接過他手裡的許可權。

靈州軍政由刺史李道宗全權負責，此刻他在靈州府衙內正研究著突厥的動靜，長史李玉吉從外頭進來，見到愁眉不展的李道宗後，他勸道：“將軍不必傷神，聖上已命李靖馳援，想必此刻已經就在不遠的路上，只要救兵一到，靈州之危即可解除。”

“斥候已經在城外發現大量突厥斥候輕騎，想必頡利可汗這老狐狸早就盯著這裡，只是對方等了三天卻毫無動作，不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥？”李道宗有些拿捏不準頡利可汗的意圖，在總體局勢上處於被動，他心中有股被對方牽著鼻子走的鬱悶感。

“報！”門外傳來戰報，“城外東南五十里發現突厥牙帳。”

“什麼！”李道宗迅速站了起來，隨後走到地圖邊，俯下身子看著那處，“磯石口？”

“訊息可有誤？”李道宗再三確認訊息來源，得知是自己親衛軍斥候親眼所見後，他打消了最後一絲疑慮。

“哈哈，天助我也，突厥自尋死路，我若活捉頡利，此乃滅國之功！”李道宗被巨大的誘惑衝昏頭腦，此刻絲毫沒有注意到李玉吉的眼裡的憂愁。

“將軍，這不正常，恐怕是突厥的調虎離山之計！”

李道宗不以為意分析道：“就算是調虎離山之計也值得冒險，我會留一千守軍在城裡，只要閉門不出，就算突厥想要破城，沒有三五日根本拿不下，只要等我率軍返回再前後夾擊，突厥就算插翅也難飛，更何況李靖大軍就這兩日就能到達靈州，如此當能萬無一失！”

見自己說不動李道宗，李玉吉只好祈禱是自己杞人憂天。

正所謂兵貴神速，靈州軍在軍令之下很快就集結完畢，隨後藉著夜色的掩護從南城門而出，向著突厥牙帳所在地潛行而去。