魏芸香心中沉思著，她深刻領悟到劉青利的隱含意義。劍王朝和清微教雖然共享這片天下，但兩者之間卻時常存在著激烈的鬥爭。畢竟，在這個世界上，天無二日，權謀與鬥爭幾乎無時無刻不在進行。

眼下，清微教失去了掌教的領導，卻又捲入了刺殺公主的事件中。這正是天子藉機打壓清微教的良好機會。劉青利所憂慮的事情正發生：陛下得知公主再度遇襲，怒火中燒。同時，有關清微五子掌控奇門陣法的事實也被曝光。

天子下令，清微教必須在有限的時間內找出刺殺公主的罪魁禍首。這成為了一道難以迴避的難題，而解答這個問題的人，必須是清微五子之一，為天子交代。

如今清微教群龍無首，誰來為此擔負責任，成為了一個艱難的決定。除非清微教敢於違抗天子的旨意，否則就必須找出一個替罪羊，或者徹底查清事實真相。

在這個緊急時刻，夏海看向了自己剛剛回來的大兒子王向東，充滿期待地說：“王向東，這是你的機會。”

王向東疑惑地問道：“父親，您說的是什麼，孩兒不明白。”

夏海端起熱茶，輕輕吹了一下，然後緩緩說道：“你未能抓住葉無痕，導致我們和魏國公的約定無法履行。而且，南北鎮撫司也不再需要你的服務，六扇門在南北鎮撫司崛起後，必然會令你的地位下降。現在，你面臨著一個抉擇，要麼尋找新的歸宿，要麼……”

夏海眼中閃過一絲深思，他知道草原的亂局在一日不解，大魏就難以在這片廣袤之地建立穩固的版圖。然而，他也明白光靠王向東在草原上的努力，並不能在天下紛亂的時局中取得什麼決定性的勝果。一切問題的根源在朝廷，取決於天子的意志。夏海突然決定，他需要王向東主動請纓，前往清微教尋找有關刺殺公主的線索。

然而，王向東對此提出疑慮：“可是我能去麼？我若去，天子怕也不答應吧。”

夏海深吸一口氣，平靜地回應：“我知道你憂慮你祖父那邊的因素，但你必須前去，而且務必完成天子的交代。天子會很樂意派遣你去的。”

王向東略顯遲疑地說：“恕孩兒愚昧，不明白其中的道理。”

夏海苦笑一聲，他意識到王向東雖然武功過人，但在政治智謀方面還有所欠缺。眼下，夏家除了王向東之外，別無選擇。其他子弟中更無一人能擔當此重責。

夏海深情地說：“陛下雖然要對清微教示威，但不能毫無顧忌。明眼人都能看出清微教沒有理由刺殺公主。因此，天子在這件事上不僅要給予清微教一些壓力，同時也要有所緩衝。你既不是清微的一員，又與清微有著密切的聯絡，你前去清微教，這也是天子給清微教的一個交代。不要擔心能否完成任務，而是要多思考這件事背後的真相。”

夏海點頭：“對了，這次你去清微，記得向你祖父多詢問葉無痕的事情，他十分關鍵。”

王向東鄭重地回應：“孩兒知道。”

深夜，寂靜的房間中，葉無痕躺在石床上，凝視著屋頂。

他的心頭湧動著許多思緒，特別是有關南康公主的事情。那位刺客顯然不同凡響，而密林中的奇門陣法與清微教的牽扯使他明白南康公主的身世與清微教可能存在聯絡。

他思考著，是什麼黑手在背後推動這一切？僅僅是定胡候餘孽不可能在香山制定如此周密的刺殺計劃，並且能夠瞞過如趙無舟這樣小心謹慎的人。

葉無痕不禁思考，為何要殺死南康公主，對那些人到底有何好處？他深信，刺殺公主並非發洩怨氣，而是蘊藏更深層次原因的一種行動。

對他而言，公主的生命一定關係著某個重要的事情。他腦海中不由自主地浮現出公主眼中淡淡的青色，比他的眼睛要淺，卻是相同的特徵。

他心中湧現出這種相似之處的原因。老先生曾說過，他的青白眼象徵著赤子之心，最適合修煉先天氣功。然而，他意識到這僅僅是表面的事實。

他覺得自己和公主固然有天真爛漫的一面，但絕非純粹的赤子。

經過一個寧靜的夜晚，第二天早晨，葉無痕照常來到小南湖。

畫屏已經在他的工作地點等候著他。

她眉眼含笑地問道：“吃過早飯了嗎？”

由於今天他起得稍晚，尚未進食，葉無痕回答說：“還沒有。”

他打算享用一頓早午飯。

畫屏笑容滿面地拍拍手，很快，有侍者抬著桌子走了出來，在湖岸邊擺放好，桌子中央擺著一碗白瓷碗，裡面是一碗青翠透亮的蓴菜羹。

只有那一碗羹。

葉無痕的眼中泛著溼潤。

畫屏微笑著說：“蓴菜羹是越州的名菜，你是越州人，應該喜歡吃吧。”

葉無痕頷首，坐下開始一勺一勺地品嚐。

吃了半碗後，他停了下來。

畫屏問：“難道不好吃嗎？”

葉無痕道：“相反，非常好吃，就像家鄉的味道。”

畫屏鬆了口氣：“還好你喜歡，不然我可怎麼辦呢。”

她咂了咂嘴，對葉無痕露出一個意味深長的笑容。

葉無痕說：“公主殿下的好意，我感激不盡。”

畫屏輕輕一笑：“道子先生懂就好。”

葉無痕又說：“以後你就不必再為我準備蓴菜羹了。”

畫屏疑惑：“為什麼呢？”

葉無痕解釋：“我擔心自己會學前朝的張大人。”

畫屏不太理解，便命人收拾桌子和碗。她告別：“我先回去覆命，把你的話都告訴公主。”

“嗯。”葉無痕點了點頭，然後召集錢赤城和其他人。

畫屏老老實實向公主交代葉無痕的話：“道子先生很喜歡蓴菜羹，但說以後不想吃了，他怕自己會學前朝的張大人。”

南康公主聽後，並沒有生氣，反而露出微笑，她說：“我明白了。”

站在公主身邊的孩童問：“母親，這話是什麼意思？”

南康公主撫摸著孩童的頭髮，溫柔地說：“那位張大人看到秋風起，便懷念起家鄉的鱸魚膾和蓴菜羹，於是辭官歸鄉。”