探索者III在土衛六泰坦的甲烷海洋中,發現了一種非常巨大的生物,酷似遊弋在地球海洋中的鯨魚:
駕駛艙外,泰坦的景象映入探索者III的視野中。
那是一片渾濁的金色大氣,主要由氮氣和甲烷組成。遠處,光滑的冰質山脈聳立,上面佈滿深色裂谷。
無錯書吧隨著逐漸下降,它看到地表遍佈流動的烴氣河流與湖泊。這些液體組成複雜,包含乙烯和 氟乙烷等有機分子。
在河邊,甲烷氣霧瀰漫的“海岸”漸漸的浮現。渾濁的大海似乎深不見底。探測資料顯示這裡蘊藏豐富能量物質和生命元素。
當艙體降至海平面處,探索者III驚奇地發現海面下瀰漫著翻滾的氣泡與次生波流。透過取樣分析,這裡存在豐富能量來源,包括熱結海洋放射性同位素等。
它意識到,就在這個看似死氣沉沉的世界下,可能潛藏完全不同於地球生命的奧秘...
探索者III小心進入甲烷海中,感知系統捕捉到前所未有的震撼畫面
數十米長的巨型生物正靜靜的在海中漂泊。它外表呈現藍綠色,佈滿冰晶樣的結構。
攝像頭高畫質掃描顯示,這生物由一層極厚的脂肪組織保溫,內含複雜氣囊系統控制浮力。
鰭狀肢支援著流線型身軀優美滑行。
透過觀察,探索者III發現這生物頭頂有一個複雜的球形器官,邊緣佈滿閃亮的晶狀突觸。
它利用器官內豐富的有機能量束和磁片,可以對溶解在水中的有機分子進行精細監測和抽取。
這個器官的工作原理與地球中的光合作用不同。它更像一個“能量園”,能高效吸收甲烷海的各類化學能量。
此外,生物身體四周長有一圈發光細絲。初步分析顯示,這可能是它與同類交流的“感知網”。
最神奇的是,在需要時它能分泌出一層保護膜,利用膜內溶於甲烷的固態物質,極快地凍結成堅固殼甲。
探索者III運用新型生物探針進行細胞取樣。結果顯示這生物細胞內豐富氨基酸,其中就含有地球生命所不可或缺的右手蛋白。
它的存在完全改寫了人類對生命起源的認知。在極端環境中獨立進化出與地球一脈相承的奧秘,令人頭暈目眩......
在探索者III穩定靠近那生物後,它呈現出愈加明顯的反應。
首先,上方"能源園"迅速閃爍起滅頂光芒,似在警告同伴。後排"感知網"也逐漸加強起頻率。
這時,那生物突然加快移動速度,優美的身影劃破厚重海水向更深處滑行。但並未展開明顯逃避,反而頻頻回首觀察探索者III。
於是探索者III試探性發出一段對等的生物光學訊號。生物似乎對這個訊號頗感興趣,體表出現複雜的色斑變化。
兩者在一定距離下來回數次,生物表現出高度的好奇心和懂事,並未展開進攻。探索者III也漸漸習慣了它體內流動的生命能量場。
就在這時,遠方傳來陣陣迴音。只見更多同類生物浮現海面,相繼加入這場史無前例的音訊對話。
那些生物集體靠近後,"感知網"閃動得更快更規律。探索者III意識到它們可能正在進行什麼樣的溝通。
它關閉了人工光學訊號,默默觀察生物之間“網”間交流的變化。很快,一段完全無序性的序列彈出腦海——它在通訊模式中捕捉到複雜的重複子序列。
這時,一隻生物突然朝探索者III靠近,將“能源園”正面來正對它。隨著“能量園”由弱到強的能量脈衝照射,探索者III的神經網路如入雲網路般陷入共振。
數秒後,它理解了——這正是這些生物透過光學-化學訊號交流的方式。而剛才生物正試圖以同樣的方法與它“說話”。
於是,探索者III運用照相機與探測器,模擬出相應的可見光與昂然質子序列進行回應。生物似乎讚賞地加強了“能量園”的閃光。
隨著交流加深,探索者III獲得更多資訊:
它發現這種生物體型龐大實際有助存活。
"能量園"不僅用來傳遞簡單訊號,內部更蘊藏豐富能量庫,可在海底火山異常期支撐全身生命作用。
而"感知網"修長細絲更有其他用途。一旦面臨襲擊,它們能快速收縮成網,捕獲入侵者進行預處理。網間也容納有機分子進行長程傳輸。
最奇異的是它們身體下方,隱藏著一對強力推進肢。必要時能迅速感應周遭能量場,操控身軀以極快的遊動速凍,逃離開危險區域。
越瞭解它們,探索者III對生命的定義產生質的拓寬。也許就在這片看似死寂的海洋,埋藏著無法想象的智慧生物呢?