來到青龍關，田文雄已等在城門下，旁邊還站著一個黑壯的少年，見到陳燦道：“殿下此次出關若遇到危險，請立刻派快馬回來求援，我會立刻提點軍馬救援，身旁的是我的長孫田壯，年方十八，甚是頑劣，但是力大無比，酷愛習武，這次一起陪殿下出關，一起也有個照應”。陳燦一看，田壯身高得有一米九，體重二百來斤，生的是虎背熊腰。調教好了，也是一員猛將。陳燦隨即對著田文雄說道：“那就有勞叔公了”。田文雄急忙說道：“不敢當、不敢當，田壯還不過來見過殿下”。田壯走上前，甕聲甕氣的說道：“見過殿下”。陳燦又寒暄幾句告別了田文雄，出了青山關。田壯騎馬跟在陳燦身旁，手中拎著一柄大斧。陳燦發現田壯胯下的這匹馬比一般的馬要高要大，於是問田壯：“你這匹馬與眾不同，是從何而來”。田壯回答道：“”。我爺爺從關外找的，以前的那些馬都禁不住我”。陳燦又問道：“找到這匹馬的人還能找到嗎”。田壯說道：“這次保護我的兩個護衛跟著去過”。陳燦道：“你去把他們召來”。不一會，兩個護衛來到陳燦馬前。陳燦問道：“你們家少爺的這匹良駒是從何地找到”。護衛說道：“青山關外有兩條路，一條奔山裡，一條不知道去哪兒，就在這條路上發現的，發現時受了重傷，帶回去後，養了半年多才痊癒”。由於對前方風險的不確定，因此陳燦要求隊伍不要行進太快，並讓新收的五十個孤兒帶著嚮導在前方探路。晚上紮營，陳燦命人把所有嚮導都召來。陳燦問道：“大家都是跑過關外的，關外具體有幾條路能走人，你們最遠到過哪兒，見過什麼危險的事物，你們一個一個說”。然後，陳燦讓人開始記錄。嚮導走後，陳燦命陳一到陳五留下，其餘的人先去休息，然後和紀城開始歸納，最後得出結論，青山關外確定有兩條路，還有一條聽老代人說過，現在沒有人走過。一條通往大山深處，最後到一個山溝裡，兩面的山是黑紅色，山上什麼都不長，快到山溝時，路上的石頭和土都是黑色，也什麼都不長，老人說那是詛咒之地去了要倒黴。另一條路，要到一大片林子，林子又高又密，進去的很多人走不出來，有穿過去回來的說，那面全是野獸，狼群的狼有好幾萬只，要是人碰見了，吃的連渣都不剩。陳燦決定先看看那片森林，再去看看山谷。

走了五、六日，才來到森林前，雖然樹葉已經凋零，但還是看不到邊。陳燦對著紀城說道：“我如果在林中開一條道穿過去你覺得怎樣”。紀城道：“很難”。陳燦說：“不試試怎麼知道”。於是叫來了幾個曾經穿過去的嚮導。詢問他們穿過這片森林用了多久。最快的用了五天，最長的用了二十天。陳燦估計穿過這座森林最多也就十多公里。於是紮營後分別給範仲和五舅寫了封信。給範仲的信大致說關外可能會有一大片天然牧場，還有野獸。但是有一片林子擋住路，希望能以青州府的名義招募人手在林子中間開一條路。並以青州府名義下發軍令，命青山關派三千士卒前來保護。給五舅的主要是陳燦設計前世的大鋸，讓將作監趕工製作一批。陳十一帶幾個人送回去。第二天，留下一部分人手，陳燦又率領其他人折返向第二條路前進，走了將近十天，來到一大片寸草不生的黑土地前，遠遠的已經可以看到遠方山谷。陳燦拿起黑色的石頭，拿起錘子敲開一看。頓時心中欣喜若狂，這是煤，晚上生火，陳燦把手裡的煤扔到火堆裡，不一會煤燃燒起來，紀城看到大驚，說道：“這個石頭可以燒著”。陳燦道：“咱們撿到寶了”。第二天，陳燦命人向下開始挖，挖不到一米就看到下面的煤層。取了一些後，陳燦又讓人填上。然後就接著往山谷走。走進山谷，陳燦看著兩邊黑褐色的山，叫大家原地休息，自己帶著紀城，田壯、陳一他們這些家臣，朝山上爬去，在半山腰，陳燦讓田壯用斧子劈開一個山石。陳燦拿起來一看，外表偏黑，內裡呈紅褐色有金屬光澤，紋理片狀，鱗狀。這可能就是鐵礦石。陳燦不動聲色，找塊布把這堆石頭都包起來，遞給陳一，說道：“收好，不要遺失”。紀城疑惑的看著陳燦，陳燦道：“鐵礦，但我不確定，還要回青州府找人看看，不要傳揚”。紀城點點頭。又在山谷待了幾日，陳燦踏上了歸程。