佔領淮南之後，高季明並沒有急著發動對江南的進攻。而是收編南平的高從誨。自從高季明佔領了關中，擊敗了耶律德光之後，高從誨多次向高季明表示歸附，可是高季明出於戰略考量，並沒有同意。可是，不知死的南唐李昪，竟然想要控制長江之險，與大周對抗到底。發兵進攻南平。
收到了高從誨的求救信，高季明立刻下令兵分兩路進攻，一路從淮南陸路進攻江南，一路從重慶調來水師從水路沿江而下。面對周軍的兩路進攻，南唐顯然無法招架，紛紛潰逃。南唐境內不滿李氏統治的將領紛紛投降。周軍水軍沿江東下，直撲金陵。李昪退守紫金山，金陵守軍不戰而降。此時，陸路周軍早已經攻到了紫金山，擋住了李昪逃跑之路。李昪無奈，只得學習李從珂的模樣，出城投降。
南唐的覆滅，讓南方各小國震驚萬分，他們沒有想到，曾經強大一時的吳國（南唐）竟然被周軍輕易滅亡。吳越王錢元瓘、楚王馬希範、閩王王昶意識到，一個統一的中原王朝已經崛起，中原的統一不可避免。於是，他們先後親自出使汴京，交出了國王大印，歸附大周。
此時，不少大臣紛紛建議殺掉這些人，高季明依然選擇了相信了他們，讓他們做好交接工作，等待周軍的進駐。吳越國是真心歸附，所以，當週軍進駐到杭州時，百姓們熱烈歡迎。可是在楚國和閩國內部，有著不同的聲音，趁著周軍進駐，不懂得地形的時機，地方上的實權軍閥紛紛自立。楚國的周行逢、閩國的朱文進紛紛割據自立，在漢國的支援下，與周軍抗爭。
南唐的被滅，讓嶺南的漢國大為吃驚，他沒有想到，中原的周國能夠滅掉南方強大的南唐，這讓他感受到了危機。此時，吳越、楚國、閩國先後入京歸附，更讓漢國皇帝劉玢坐立不安。他抓住機會，策反了周行逢和朱文進。準備利用他們的勢力長期與大周南北分治。
高季明一眼就看出了劉玢的陰謀，在他看來，與其在湖南與福建與周行逢和朱文進周旋，不如直接進攻嶺南，攻佔番禺，解決掉他們的後臺。如此一來，兩人失去了後臺，必然會驚慌失措，投降大周。於是，高季明在保持對湖南和福建的戰略性進攻之外，還從周軍中調出一支大軍，從洪州南下，直撲番禺。同時，另派一路大軍從潭州出發，進攻嶺南。
在周軍的進攻下，原本已經亂成一團的漢國內部不堪一擊，東西兩路周軍在番禺會師，漢國皇帝劉玢出城投降。被周軍押赴汴京。湖南的周行逢、福建的朱文進，得知了漢國被滅的訊息，失去了主心骨的他們，面對周軍的進攻，只好帶領著少數的游擊隊員出山投降。
漢國投降之後，汴京城內的大臣們，紛紛來到宮內，向高季明勸進，希望他能當上中原的皇帝。高季明雖然佔領了中原，可是始終沒有稱帝，理由當然是天下沒有統一，自己不敢稱帝，想當年秦始皇也是在天下統一之後才稱皇帝的，所以，他說自己不敢稱帝。如今南方各國先後被平定，最後一個割據勢力漢國的投降，讓大臣們找到了突破口。以李旻、桑維翰、馮道等人為首，開始向高季明勸進，希望他能做全中原的皇帝。
按照儒生的規矩，高季明一定要拒絕，才能顯示自己的謙虛。於是，面對群臣的第一次勸進，高季明正氣凜然的拒絕了，理由當然是自己德薄，無法承擔天下之主的重任。可是，天下不可無主，國不可一日無君。於是，越來越多的大臣們加入了勸進的行列。就連投降的南方各王也紛紛勸進。可是，高季明還是拒絕了。
最後，大臣們聯合汴京計程車農工商，全面勸進。百姓們在早就擬好的萬民書中籤名。當長達幾米的萬民書送到高季明的面前時，看到那長長的簽名，高季明震驚了。說道：“水能載舟亦能覆舟，今日，本王終於知道了。”於是，高季明最後還是提出了一個問題，那就是上天同不同意自己當這皇帝，要是上天認可，他就同意當這中原的皇帝。
幾天後，在一個陽光明媚的日子裡，高季明在早就修築好的社稷壇上，祭祀上天、先祖。看著香氣嫋嫋地飛上藍天，大臣們高興極了，這就意味著，上天接受了高季明的祭祀，這就意味著上天已經認可了高季明的天子之位。
於是，回到宮中，高季明穿好早就準備好的皇帝朝服，來到文德殿，接受百官們的朝賀。這文德殿是進行朝會、議政的重要場所。望著煥然一新的高季明，大臣們高興極了，立馬跪倒在地，三呼萬歲。按照先前擬好的聖旨，大內總管開始宣佈各位大臣的官職。眾人得到了自己想要的官職，紛紛喜笑顏開。整個汴京一片祥和之氣。
三個月後，高季明乘坐御輦，來到了荊州。他之所以要來這裡，就是要告訴自己的王兄高季興，自己完成了統一大業。坐在高季興墓旁，高季明用略顯興奮的語言，告訴高季興，自己這些年來的艱辛歷程。高季明說，要是沒有王兄將自己帶大，自己恐怕早就死在外面了，因此，他非常感激王兄的養育之恩。他還告訴王兄，高從誨已經長大了。高季明很想讓高從誨做自己的太子，可是在群臣們的反對下，高季明只好讓高從誨做了大將軍，立了自己的兒子高從仁做太子，小鳳做了皇后。雖然高季明為了政治原因，娶了不少女子，可是高季明還是隻對小鳳一個人好。
祭奠完高季興，與高季明同來的高從誨則在高季興的墓前繼續祭祀，高季明則率先返回汴京，因為桑維翰來信，說是安南吳王、雲南楊氏上表歸附，契丹耶律德光上表稱賀······（全文完）