翌日，天還沒有亮，蘇克的馬車就停在周天愛家門口，就像昨晚沒有睡一直等在這裡一樣。
直到屋子裡傳來聲響，蘇克才上前敲門，周天愛開啟門，提著一個食盒，裡面有紅糖糯米粥，豆漿，還有包子，雞肉菌湯。
上馬車，開啟食盒，食材放在桌子上，給蘇克拿了一副碗筷，馬車在行駛，兩人在車裡邊吃邊聊。
“你來那麼久，怎麼就不敲門呢？”
“想讓你多睡會”
突然間車廂裡瀰漫著一股曖昧的味道，周天愛不自然的咳了咳道“我哪是貪睡之人，世界這麼好，我要做的事還很多。”
說著就到了目的地，兩人下車，進了莊子，整個莊子都是紅彤彤的，看上去非常的喜慶。
周天愛跑過去用手摸了摸，接著在莊子裡跑了起來，驚起地上的鳥，它們紛紛朝著空中飛去。
蘇克看著這樣鮮活的人兒，心不受控制的加速跳動，忍不住追著周天愛而去，很快整個莊子被她跑了一遍道:“還行”
吳老疑惑:“什麼還行？”
“味道呀，你們以為我在幹什麼？我跑一圈，主要想聞聞辣椒的味道，目前這個味道，舂成辣椒麵後味道會更加的香。做出來的泡椒，油辣椒，辣椒醬味道也會不一樣。”
吳老點點頭，蘇克一臉的尷尬，誰讓他自己腦補了呢，本著自己不尷尬，尷尬的就是別人的準則，他臉不紅心不跳。
一本正經道:“的確，是有一股辣椒的味道。”周天愛看了他一眼，遞給他兩張配方，一張是辣椒醬一張是泡椒的。
蘇克負責銷售，吳老負責種植和生產，吳老道:“還有兩月就是冬天，要不再種一次？”
“不可以，溫度不夠，會影響辣椒的生長和味道，不能壞了招牌，除非做一個暖棚，在暖棚裡種植，可以保證溫度。咱們才開始做，雖然最終會大賣，但是還是穩一點，明年再來考慮種三季，或者交替種植。”
吳老只能作罷，蘇克負責銷售道:“辣椒我已經宣傳出去了，很多人已經在預定了，等著發貨，京城那邊我打算吊足他們的胃口，高價出售成品，辣椒醬，泡椒這兩種。”
“可行，可以先調查一下，也就是先試賣一段時間，再根據情況調整價格，價格可以高定，降下來也沒有關係，一旦價格定低，想要漲上去就有點困難了。”
蘇克看著周天愛的眼神就像看到自己的獵物一樣，充滿了志在必得，可是他這時卻忘記他還有一個強勁的對手，隨時等待跟他交鋒。
蘇克親自送周天愛回家，給她帶了幾匹不同花色的布，還有一些首飾。周天愛沒有客氣，直接收下，出來的時候給他一籃子花生。
“這是我發現新的吃食，你拿回去洗洗連著殼一起煮，或者把殼剝了炒了吃。”
蘇克欣喜的接過籃子，嘴角忍不住上揚，都要咧到耳朵根，楊坤看不下去，從不遠處走出來，來到周天愛身邊道:“這個花生，一會你做給我吃。”
“好吧，一會給你做，你帶肉來了嗎？”
楊坤上揚的嘴臉停在半空中，繼續上揚也不是，收斂也不是，蘇克憋著笑，差點憋出內傷。
一秒後楊坤就像什麼也沒有發生一樣，把兔子提起來給周天愛看:“就是我不吃，也會留給你，知道你饞肉。”
“你處理的時候，把兔皮給我留著。”
楊坤應了一聲，走了進去，就像在自己家一樣，很自然的樣子，蘇克眉心皺了皺，嘆口氣，還是不能做到他們這個樣子嗎？就像在一起很久的樣子，如此自然，遺憾的坐著馬車離開。
周天愛進了廚房，一邊清洗花生一邊道“要是這裡可以打菜油吃就好了。”
楊坤疑惑問:“打菜油，是菜裡面的油嗎？”
“對呀，就是把菜籽裡面的油弄出來，炒菜吃，這裡有嗎？”
“沒有，整個番朝都沒有。”
“要是有一個石磨就好了。”
“石磨？這個簡單”
楊坤對著空氣道:“聽見沒有，石磨。”
只聽到樹枝一陣響動又恢復平靜，周天愛湊過來好奇問:“剛剛的是暗衛嗎？”
楊坤點點頭道:“你一個丞相府大小姐不知道暗衛？”
無錯書吧周天愛尷尬笑笑:“知道沒有見過呀，所以好奇嘛，你以後的兔子皮給我留著，快要到冬天了。”
片刻後，一盤炒花生出現在桌子上，還有黃燜兔子肉，外加一盤涼拌黃瓜和一個白菜湯。兩人吃飽喝足，去了楊坤家。
柿子已經晾曬的有點軟，周天愛拿下來把它們用力向下壓，把裡面的柿子斛取出來，繼續用木板壓著，上面放了一塊大石頭。
定型後繼續晾曬，直到幹柿子上有白色的粉末出現，就可以賣了。
周天愛從懷裡取出一張紙遞給楊坤，一臉得意道:“看你挺閒的，這個木匣子會做嗎？做好了咱們把這些柿子賣到京都去，把他們的錢賺光光”
楊坤忍不住颳了她的鼻子一下，周天愛氣惱的走開，只是她紅通通的臉出賣了她的心，楊坤嘴角上揚。
兩人正不知道怎麼辦的時候，暗衛來到楊坤面前附耳說了什麼，又迅速消失。
楊坤道:“天愛，我出去幾天，回來給你帶好吃的。”
周天愛看他嚴肅的樣子，沒有問去哪裡，拿出塔羅牌道:“我給你看看”
手指紛飛，塔羅牌極速轉動，片刻後停下來，三張牌出現在桌子上，分別是獅子，死神，皇帝。
楊坤疑惑的看著周天愛道:“怎麼說？”
“你的安全目前沒有問題，做事先隱忍不要硬扛，所面對的困難是不可控制的，這裡的話有可能會有天災的出現，解決辦法只能用強硬手段，統一對抗災害，在必要時可以殺雞儆猴。”
周天愛眯著眼睛看他:“能夠用強制手段的只有位高權重之人，你會是那個人嗎？”說完回了自己的家。
楊坤直到周天愛離開才回神道:“去查，各個地方的情況我都要知道。”暗衛領命離開。
楊坤也上路去了自己的王府，南洲本就是他的封地，老皇帝害怕他搶了他的龍椅，把他的封地定在南洲，南洲是邊疆，很容易就會遭到小國的西境，這樣一來不僅守住邊疆，同時楊坤也不用接觸權利中心。
兩天後，楊坤來到自己的王府，宣旨的公公也到了，像一個受氣的丫頭一樣跪在楊坤面前道:“王爺，皇上下旨，南洲歸你管，念在您為國辛苦的份上，以後這邊的賦稅收一成，剩下的就不管了。”
“不管的意思，我可以理解為別人打進來他不管，我打出去他也不管？如果是這樣的話，一成賦稅也行。”
“啟稟王爺，就是這個意思。”
“知道了，退下吧。”
周天愛這邊，她揹著一麻袋剝了殼的花生來到集市賣米糧的店鋪:“掌櫃，你們這裡糧食可以榨油嗎？”
“吃的都沒有，榨什麼油，沒有。”
衙役走進來就聽到周天愛說的話，來到她面前道:“你麻袋裡的是什麼？”
周天愛要走，被衙役攔住，本著民不與官斗的原則，周天愛退讓道:“官爺，這個是我從山上弄的，來店裡問問能不能榨成油。”
衙役開啟一看，原來是蘇公子那裡的花生，這可是好東西，縣太爺都沒得到幾顆，這個送給縣太爺，他一高興準給我升職。“肚子都吃不飽，還能拿來榨油，我看你是糧食多的用不完了，這花生，摳下了，長長記性。”
說著把花生搶了過去，四周圍滿了看熱鬧的人。
周天愛抹著眼淚道:“官爺，您要是把我的東西扣下，我吃什麼，我還指著這袋糧食填飽肚子呢，不像您，拿著官家的銀，比我們老百姓的日子好過不知道多少，還在乎這點糧食，您就行行好，還給我吧。”
村民切切思語“日子都這樣了，還搶糧，官府也不是好的。”
“胳膊擰不動大腿，小娘子要吃虧呀。”
大家都看熱鬧，卻沒有一人站出來說話，不時指指點點。周天愛心知今天這個虧，當著這麼多人的面要嚥下去了。
一個微胖的中年男人走過來:“出什麼事了？”
衙役看了一眼就要下跪，被一個眼神制止了，恭敬道:“小娘子發現新物種，拿到糧鋪想要換個好價錢，我想著這麼好的東西應該獻給官府，這樣才能更好的造福百姓，所以給扣下了”
村民用鄙夷的目光看他，衙役被看的有點招架不住，往後退了兩步。
男子走上前，拿起幾顆花生看了看，沉默半晌道:“確實是新品種，按照正常情況是要上交官府的，但是我這裡有一個難題，如果姑娘答上來，這袋糧食就不用上交了。”
“您說的話管用？”
男子點點頭，一個看熱鬧的人道:“他是張縣令，肯定說話管用。”突然跪了一地的百姓，只有周天愛站在原地一動不動。
張縣令看著她也不惱，點點頭道:“想好了沒有？”
“您說，我聽聽看，如果在能力範圍內可以。”
“大批次的蝗蟲正在朝著南洲這邊來，姑娘你說這些蝗蟲我們該如何處理？”
周天愛摸著下巴想了想道:“蝗蟲雖然是蟲災，但是也可以算是福報。”
百姓開始議論:“怎麼可能，蝗蟲每次來，莊稼都被它們嚯嚯光了，這哪裡是福報。”
縣令擺擺手，百姓安靜下來，縣令道:“怎麼個福報？”
周天愛狡黠一笑道:“縣太爺可以讓官差去抓一口袋蝗蟲來，我給您解惑。”
只見縣令揮揮手，一個衙役從後面拿著一口袋蝗蟲來到周天愛面前，周天愛也沒有磨嘰道:“誰家廚房借我一用？”
就近的一品居小二道:“周姑娘，這，來店裡。”
周天愛拿著蝗蟲和縣令進了一品居，縣令一直跟著她，她拿著蝗蟲朝著廚房走去，燒了一鍋熱水，把蝗蟲放進去燙一把，撈起來，燒開油，把蝗蟲倒進油裡翻炒起來，直到全身金黃，撒上鹽放入盤中。
用筷子夾了一隻遞給縣令，縣令避開，又遞給張掌櫃:“叔，你嚐嚐”張掌櫃嚥了一口口水，不敢吃，看到周天愛鼓勵的眼神，視死如歸的放入嘴裡，咔擦咔擦的嚼起來。
之後一個接一個放進嘴裡，周天愛阻止:“叔，嚐嚐就好，吃完了，縣令就沒吃的。”
掌櫃放下筷子，出去給夥計吩咐幾句又走了進來，只見縣令也嚐了起來，豎著大拇指道:“好吃，姑娘你怎麼會想到把它們當做食物的。”
“雖然，新禾未熟飛蝗至，青苗食盡餘枯莖。但是蝗蟲在中醫有藥用價值，有暖胃，健脾消食，祛風止咳之功效。古書是有記載可以吃。”
這時一個鬍子花白的老者走進來拿起筷子夾了一隻放在嘴裡，喀嘣喀嘣嚼了起來，道:“哈哈哈，師父總說蝗蟲可以吃，我不信，因為師父從來沒有吃過，今天我吃過，還那麼好吃，看來師父不曾騙我，古書確實記載有暖胃，祛風止咳的功效。”
縣令疑惑問:“這位是？”
張掌櫃道:“同仁堂賈大夫”
周天愛期待的看著縣令，縣令咳了咳道:“只是我們幾個知道，百姓還不知道蝗蟲可以吃，花生不能還你。”
周天愛氣鼓鼓道:“您一個縣太爺不厚道，宣傳不是你們該乾的事情嗎，我一個弱女子能幹什麼？欺人太甚”
縣令哈哈大笑“你這姑娘有意思，你是弱女子，那麼憑藉一個小小的辣椒就把一品居盤活，一碗雞樅湯就拴住顧客的味蕾，這還叫弱女子？”
周天愛尷尬一笑，接著就是狡黠道:“縣太爺，您真不想自己上手？”
縣太爺搖搖頭，周天愛道:“行，說好了，您不許插手。”
向小二招招手，在其耳邊說了幾句，一個下午，縣城就傳遍了一品居比賽吃蝗蟲，時間在三天後舉行。
張縣令這時腸子都悔青了，要是自己來宣傳，這份錢不就是自己賺了，哪有一品居啥事，只能啞巴吃黃連，自己挖的坑自己跳。
三天時間一晃就過，一品居門口站滿了人，都是來觀看吃蝗蟲比賽的。主持人上臺道“吃蝗蟲比賽現在開始。一等獎一名:十兩銀子，一品居吃飯八折；再加一份雞樅菌湯，一瓶辣椒醬和一瓶泡椒；二等獎三名:一品居吃飯九折，獲得雞樅菌湯一份，辣椒醬，泡椒各一瓶；三等獎五名:一品居吃飯九點八折，獲得辣椒醬，泡椒各一瓶。接下來想要嘗試的人，可以上臺來。”
一個五大三粗的人從臺下跳上臺道:“我刀疤第一個來”說著坐在右邊第一張桌子上，接著第二人，第三人……第十人，人齊後，主持人喊道“開始”大家紛紛對油炸蝗蟲下手。
有的人剛要吃，看到蝗蟲的樣子就吐了，有的瑟縮的夾起一隻放在嘴裡，很快接著第二隻，第三隻……
臺下的人也嚥著口水，這時掌櫃道:“大夥等一下，小二會給大傢伙送上一些品嚐。”很快小二端著油炸蝗在人群中走了一圈。吃的人紛紛讚歎“好吃”
還有人道“走走走，進去點一盤，這樣看著別人吃多沒意思。”
片刻後，一品居再次人滿為患，蝗蟲供不應求，這讓掌櫃很頭疼，錢看得到，賺不了，只能讓小二加派人手捉蝗蟲。
周天愛來到張縣令旁道:“縣太爺，花生能還給我了嗎？”
張縣令道:“還，一定還”叫來衙役，把一麻袋花生還給周天愛。
周天愛拿著自己剝的花生，心裡美滋滋的，心想“以後再也不來這些個地方榨什麼油，差點沒把自己的心血搭進去。”
蟲災就這樣被周天愛化解，從此這裡的蝗蟲不再是災難，還能給窮人打打牙祭，還給酒樓帶來不少收入。