“愛希亞？”

在她身旁別無他人，於是伊娜好奇地轉過頭。

只見愛希亞，神色憂心，緩緩搖頭。

拒絕？伊娜皺了皺眉，心中大感疑惑。

愛希亞意思不言自明，理解起來毫不費力。

往深的猜測，也不外乎兩個意思。

“拒絕”或“不要立即答應”。

按僱傭而言，對方條件並不苛刻。

如果說有什麼尚且不明，大概只有需要面對的危險，可這反而是最不需要擔心的事情——在危險上，護衛和僱主承擔的風險是相同的。

僱主不可能指望一位普通人能在一位超凡者手上保護自已。

庫克·莫爾比斯肯僱傭表面實力只有初位青銅級的她，想必有著自已的考量。

按報酬來說，對任何一位同階位的職業者而言，可謂優渥。

然而，縱使如此，伊娜仍舊選擇接受愛希亞的建議。

拋開對自已關照有加不談。

一位相處多日友人的建議，一個突如其來提出的僱約，兩者應該選擇誰，不言而喻。

得出結論後，伊娜停下了多餘的思考，喝了口紅茶——剩餘的，她只需詢問一個問題。

“如果我拒絕這份邀請，會有什麼後果嗎？”

“後果倒談不上，但我不推薦你拒絕，維斯忒小姐。”

庫克笑容蕩然無存，伊娜看得出對方的神色，正逐漸變得陰冷。

“任誰都不會看著自已的利益遭到威脅，坐視不管。”

“你總要加入團體的，維斯忒小姐，而我，在其中想必是向你開價最高的那個。”

“想想看吧，如果你作為半精靈，想擴充儲存著魔力的“靈晶”，只有兩種方法，一是購買到特別針對這方面，階位不低的魔藥，二是尋找，並完成簡易的血脈純化儀式。”

“以你晉升的階位，無論哪一種方法都需要大量的金錢。”

簡易的血脈純化儀式？精靈血脈的純化嗎？聽起來像是要找到真正的精靈族……沃德先生他們不知道是否對此有所瞭解……

伊娜沒在意庫克說的第一種方法，她自身已然驗證過了，不過，第二種屬實是意外之喜。

反觀這時，愛希亞嚴肅沉聲地開口道：

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“你這是威脅，莫爾比斯先生。”

“威脅？不，小姐，我只是將優劣擺上檯面，實話實說而已。”

庫克悠然翹起二郎腿，下巴半仰，玩味地審視愛希亞：

“還是說伯萊曼小姐，也有成立自已團體的意願？”

“所以，這位維斯忒小姐才會認識到你？或者應該說，正因為有這個考慮，你才會事先和一位平民走得這麼近？”

回應他的，是愛希亞暗含怒火的金瞳。

但並未惡言相向，或是出言辯解。

理智告訴她，這正中了對方的預謀，庫克只需要她開口便已經達成了目的。

任何時候，在有準備的鋪墊和無法證偽的質疑下，辯解都不過是無力的詭辯。

她應該做的不是去回應庫克。

而是思考如何向好友證明自已。

突然，她感受到伊娜的手反握住了自已，與其彷彿白雪的外在形象不同，一種像是春日般的溫暖，從中傳來。

那隻手輕輕上拉，似乎想讓愛希亞跟著她離開座位。

“這次的事宜就到此結束吧，我們是時候告辭了。”

伊娜站起身，並順手拉起，還陷入思緒，有些沒反應過來的愛希亞。

“祝願你不會因為今日的抉擇而後悔。”

庫克表情微妙，但顯然這也在他的預料之內，伸手向管家示意：

“送兩位女士回去吧。”