甜蜜小屋內，蘇帷面向壁爐，緩緩坐在椅子上。
前方擺了一張矮圓桌，上面銀盤裝著幾個店內特色小蛋糕，手邊還有著一杯剛泡好的花茶。
至於安雅與溫妮莎，則各自坐在一角，沒有什麼相同的話題，一時間竟然陷入了沉默之中。
“安雅小姐，你能和我說說你的家族麼？”
蘇帷抿了一口花茶，猶豫許久，還是將心中的問題吐了出來。
在他眼裡，對方不僅長相與氣質不俗，而且在行為舉止中皆透露著優雅貴韻，想來是接受了不錯的禮儀教育。
而想接受不錯的禮儀教育，鄉下貴族家庭，可承擔不起這樣的費用。
或者說，在氣質上也不會顯得這麼的淡雅脫俗。
於是，這便令蘇帷產生了一絲疑慮。
若是家族真的落魄還好，可就怕對方是逃難而來。
費恩王國內部，貴族之間的矛盾，只要不違背律法、不屠戮平民，都是可以透過戰爭形式解決。
遵循的是大魚吃小魚，小魚吃蝦米的規則。
就比如蘇帷吞併黑水領，周邊的貴族們沒一個斥責，就連貴族苑，上報了兩個爵位認證，也並無阻礙。
似乎，一切都跟沒有發生過一樣。
因而在蘇帷的猜測下，覺得對方家族可能是因為戰敗，才會只剩下姊妹倆來到自己這邊陲村莊，還幹起了賣甜品蛋糕的營生。
如果真是這樣，他也能多加防備些，要是不經意間又得罪某些勢力，那可不太好。
聽到蘇帷的問話，安雅陷入回憶，眼神中閃過一絲落寞。
溫妮莎也是神情一黯，只不過她早已懂事，只是默默把玩著蘇帷送給她的禮物。
這個禮物是一個小小的可抽拉鐵盒，裡面放了幾枚糖果，隨著不同的抽拉方向，糖果有時會憑空消失，可下次再打抽拉，又能重新映入眼前。
這是蘇帷前身於貴族學校購置的鍊金物品，小玩意，不值幾個錢，平時只是裝裝小零食，這下正好拿來送孩子。
察覺到安雅的神情，蘇帷趕忙道：“沒事的，如果不方便說，我也並不會過多追究。”
“再次感謝您的大度，不過，這並不是什麼難以言明的事情。”安雅深吸了一口氣，接著用盡量緩和的語氣講述了自己的家族與經歷。
“你是說，你的父親是魯伯特伯爵先生？”蘇帷聽完後，一時間不禁怔住。
“是的。”安雅低下頭，“只不過他已經戰死沙場。”
“領地也被搶奪了？”蘇帷目露震驚。
“對的，是被我那個二叔陰謀奪取了。”安雅神情更加憂傷。
“我們兩個，還是在管家哈倫爺爺與老侍衛的以死相救下，這才逃了出來。”
“那你為什麼來伊斯村莊，碎葉城在西方行省，離這裡可相差了很遠。”短暫平穩情緒，蘇帷繼續詢問。
“哈倫爺爺臨死時，給我們指明瞭方向，說可以去到南方行省，然後再前往伊斯村莊生活，於是我們經歷一路坎坷，終於來到這裡。”
“有什麼奇怪的嗎？”
“沒什麼...”蘇帷欲言又止。
其實他有關於魯伯特伯爵的記憶，那是前身父親的唯一朋友，共同參與過抵禦斯特王國入侵的紅河之戰，算是有過命之交。
也就是在那一戰，前身父親死亡，只留下待產的母親，之後因為難產，前身從小就是孤兒，寄養在王都貴族學校。
也就是那一戰，劍與荊棘家族才成功進入費恩王國一流家族行列，名聲響亮到即使是邊陲區域的山賊也有所耳聞。
也就是那一戰，只是鷹與天空家族的私生子魯伯特，晉升成為了實權伯爵，獨自掌控著宏偉邊關碎葉城。
這段記憶，來自前身小時候，由劍與家族族長柏得溫侯爵口述。
那時，同樣到來的，還有一封紅色的信件。
想到這裡，蘇帷莫名心慌，不自覺抬頭看了眼安雅。
“男爵大人，您怎麼了...臉色怎麼有點不對勁？”安雅心思細膩，立即察覺。
蘇帷仔細思索了番，緩緩開口：“安雅小姐，你...你有沒有想過，你的管家為什麼要你來伊斯村莊？”
安雅頓時疑惑起來：“你...你想要說些什麼啊？哈倫爺爺小時候居住在伊斯領，他只想讓我們來到這偏僻地方好好活下去...”
“哦...是這樣麼，那實在抱歉。”蘇帷擦了擦額頭上的冷汗，好險好險，看來對方並不知道有些事的實情。
之後，又在聊了些話題後，蘇帷不敢久待，於是起身告退。
只不過從蛋糕店出來後，他還是總感覺哪裡不對，於是立即命令菲安特去找幾個親衛，讓之去核實下安雅與她妹妹的資訊。
只不過路途遙遠，可能還要再等待一段時間。
這段時間的經歷，蘇帷總認為有一股神秘的力量，將很多事情，機緣巧合的湊到了自己面前，可又總是看不透其中的迷霧。
回到城堡，僕人們列隊歡迎。
“大人，您回來了。”
莫頓走上前，滿臉笑容：“有一隊冒險者來了我們這裡，他們的小隊長說要投靠我們。”
“投靠我們？”蘇帷輕輕將斗篷脫了，疑惑著問道：“是什麼原因？有問清楚麼？”
在費恩王國裡，很多刀尖討生活的冒險者小隊，有時會因為一時的窘迫，暫時成為貴族們的僱傭手下。
不過一般要價都很高。
對於有需求的貴族來說，這種臨時手下，可以做一些不見光的事情，所以大多都慷慨支付。
但是，真正投靠的很少。
冒險者都是天生嚮往不受拘束的勇者，雖然經常迫於生機，會接受一些艱難的任務刀尖舔血，可真要讓他們甘心的做貴族手下的鷹犬，沒幾個人願意。
除非是實在走投無路。
“大人，您忘記了？”莫頓拿起蘇帷手中的斗篷，轉身交給僕人之餘，一邊回答道：“昨天您規劃領地發展時，不是嫌棄人少，說可以找一批僱傭兵麼？”
“然後當天晚上我就命人貼了告示，恰巧領地裡有這麼支冒險者隊伍留宿，大早上看到訊息，直接就過來應聘了。”
“哦...是有這麼一回事。”蘇帷恍然大悟。可實際上，他只是那麼隨口一說，沒想到自己管家辦事效率這麼高。
“那您要見見他們嗎？”莫頓用力推開城堡大門，做了一個迎接的動作，嘴上邊說道，“現如今就在側廳喝茶，等待了許久了。”
“那就去見一見吧。”
蘇帷從容的道。
……
城堡側廳中，八個身穿破舊皮甲的冒險者圍坐在壁爐前。
僕人們搬了一張長條木桌擺在前面，每人眼前都有杯甜茶，正散發著暖意，散發著誘人的香氣。
同時間，還琳琅滿目的擺放了些美味糕點。
眾人卻不怎麼吃，陷入短暫且有些微妙的沉默。
“格特隊長...”
率先開口的是一位女士，紮了個麻花辮，露出光亮的額頭。
接著她從口袋掏出一張羊皮紙，輕輕的拍在了桌面上，問出其他人都關心的問題：
“我們...不做這個任務了嗎？”
“沒錯。”格特是個滿臉鬍渣的男人，似乎早就等著對方問這話了，點了點頭，掃視了圈隊友道：
“這個任務太危險了，現在伊斯領招募追隨者，我們都擁有白銀級實力，還給得出高額的薪酬，這麼些年來，大家也累了吧。”
“告別那些冒險生活，說不定也能爭取一個爵位，到時候擁有一個自己的莊園，也天天過著老爺般的生活，那不是很好嗎？”
“隊長，你在開什麼玩笑。”一位紅色皮甲的男子開口，有些暴躁的講道：“我們這些年，又不是沒幫貴族老爺們做過私事，他們什麼德性，你還不知道。”
“怕是把我們賣了，還得給他們數金幣呢！”
說完，男子還一把拉起袖口，展露出一道時間久遠的刀疤，對著眾人道：“看到沒，這就是我做冒險者之時，被貴族老爺陷害留下的疤痕。”
“好了，克萊。”一位上了年紀的冒險者開口，他是副隊長西蒙斯，輕輕抿了口茶水：“你的那條疤痕，已經展示了不下兩百次了，你自己不厭煩，我們可都看厭煩了。”
話是這樣說，但他表情卻出賣了一切，臉色陰沉的很，顯然也是心中不太同意格特的打算。
其餘幾人則沒有開口說話，皆是低著頭不知在想什麼。
好半會，格特忍不住開口，再度勸說道，看向了第一個發問的女士。
“翠西，難道你不想天天穿漂亮衣服，難道你想一直就這樣做冒險者，日復一日年復一年的披上現如今破皮甲？”
聽到漂亮衣服，翠西神情複雜，臉色一暗。
她一整年都沒換過新衣服了，前些天還因為現如今身上的皮甲，被霍姆城的幾個貴婦小姐嘲諷野人打扮，心裡莫名不是滋味。
可沒辦法，冒險者若是不想成為貴族老爺的私兵，光是靠接任務的話，賺錢十分的艱難，維修武器與防具要錢，吃飯遠行生存也要錢，還不說一大家子要養活。
就翠西而言，她有兩個弟弟，皆是檢測出了鬥氣天賦，送入霍姆戰士學院學習，每一個月都要二十個銀幣，就在還不包括高昂的生活費。
在普通人眼中，他們這些冒險者也就看著瀟灑，可其中的苦，只有他們自己能知。
要不然，也會在如今大雪封路時，還要和著隊員們做任務，去賺取那用生命才能得來的微不足道的報酬。
看著女士有些被自己打動，格特繼續話語擾亂對方不太堅定的一直。
“翠西，我也知道，你還有兩個弟弟，他們似乎修習鬥氣進展很快，才進入戰士學院兩年，便達到了高階黑鐵級實力。”
“想來，他們很快就能突破到青銅級。”
“到那是，一個學期五十銀幣的花費，再加上最少十個銀幣的生活補助，你還能負擔的起嗎？”
“要知道，我們這麼多年來，每一次任務差不多都要兩個月左右，再一平分報酬，能有六十銀幣都是七神保佑了。”
“再這樣下去，你還能養得起自己的那個家麼？”
一旁的其他冒險者，聽到這番話，也是各自皺了皺眉，輕聲嘆了口氣。
但翠西顯然還是有些猶豫，慢吞吞開口道：“可是隊長，如果這個任務沒按時完成，我們不都得降級，而且還要賠償違約金麼，那筆數目...”
僱傭兵工會把冒險者評為五級，完成任務後，不止能獲得報酬，還能獲得僱傭積分，滿一定數量後便能申請晉升，可接取更高難度也更高報酬的任務。
但若是冒險者經常違約，或是在某些限定的任務中違約，那麼便被記錄不誠信行為，輕則降級，重則登出。
其實降級還好說，可最重要的是賠償違約金，僱傭兵工會為了保證自己的信譽，一般都會令冒險者簽訂契約，若是接下了任務而不去完成，那麼最少要賠償三倍報酬的違約金。
“翠西，不會的。”格特神情充滿著自信。
他淡淡的聲音響徹在每個隊員的耳邊，“我有仔細考慮過，咱們接的只是探查任務，去看一看西面的狗頭人領地冬季的情況，沒必要一整個小隊同往。”
“而且現在時間還寬裕，只要在開春之後上交任務報告就行。”
“現如今，我們先加入伊斯領，到時候有閒空時，分兩個人過去不就行了嗎？”
“一趟出來，兩份收益。”格特環顧一圈，露出微笑：“怎麼，大家都不願意嗎？是不缺錢花了現在？”
“我當然很缺錢花，也早已經不喜歡冒險者的流離生活了。”
一道沉悶的聲音響起，坐在最邊緣的中年人雙手抱胸。
“這兩天，大家也或多或少打聽了訊息吧，傳聞蘇帷大人是神眷者，還被描述的有聲有色，我想不太會是空穴來風，就算不是，也起碼真的受到了七神的榮耀祝福。”
“而且，他的口碑大家也應該聽說了，作為一位年輕有銳意進取的貴族，應該不會和我們此前遇到的蠢豬們相同，十分的大方不說，即使是普通士兵，每個月都有二十五枚銀幣的薪酬。”
“更何況，就我得到的訊息所知，這一段時間，他已經從貴族苑得到了兩份貴族認證函，開春之後，就將正式冊封管家為爵士，正式冊封之前的侍衛長為騎士。”
“天啊，別告訴我，你們不知道這是為什麼，他僅僅把黑水鄰給吞併了，就能如此大方的封土賜爵。”
“我想，不用我再多說什麼了吧。”
話音落下，中年男人便轉身背向壁爐，顯然是做好了自己的決定...