西北朔風，寒如刀刮，白雪茫茫，樹枝滿霜。

在前往大都的一條大路上，一隊元兵手執彎刀，押著十二輛囚車，冒著風雪嚴寒，正向北走著。

前五輛囚車中分別監禁的是五個男子，從衣著打扮來看像是讀書儒生，年紀大概在四、五十歲左右，後一輛囚車中是個十歲左右的少年男子。接著後面六輛囚車中坐的是女子，其中有個年紀較輕的女子還抱著個女嬰，那女嬰哭哭啼啼不止，那少婦溫言安慰卻無濟於事。囚車旁一元兵本在這等天氣下押運不爽，刷得一下，抽出刀用刀身拍了拍囚車，大惱喝道：“再哭，老子現在就把你給砍了！”那女嬰被刀一嚇，哭的更響了。

離道路不遠處有座破廟，屋簷下站著一箇中年道人，一個十歲左右的小道童。那道人見到這等情景，不禁低嘆一聲，說道：“可悲，可憐！”

那小道童問道：“師傅，他們為什麼被抓？”那道士答道：“聽說是因為不聽朝廷的話，被拿去問罪。”那小童說道：“那個小孩和我年紀相仿，那女嬰更是年幼，朝廷抓他們做什麼？這還有天理嗎？”

那道士說道：“唉，人為刀俎，我為魚肉，殘暴鐵騎下，那有什麼道理可言！”那小道童說道：“沒有道理可講，就只能靠打了，師傅，我以後要努力學好武功，等我武功學好了，遇到這種事兒，我就要管上一管。”

那道士心裡不禁嘆道：“前朝大宋有多少的武林豪傑，武功高強者也實不佔少數，可還是沒有擋住蒙古的鐵騎入侵。到如今中原大地被蒙古鐵騎肆意蹂躪，毫無還手能力，豈能是一兩個武功高強的人就能改變的？”只是見道童小小年紀竟有如此俠義心腸，實不忍將殘酷現實對他明言，於是對道童微微一笑，說道：“好徒兒，難得你有如此俠義之氣。”

見官兵越走越遠，那道人帶著那小道童回到廟裡，嘆道：“風骨文人趕上這個朝代算是倒了八輩子黴了，這冰天雪地的再加上滿天風雪，那十幾人不知如何捱過。那個女嬰才一兩歲大，哎，這幫畜生真是造孽！”

那道人被熟悉的人們稱為白雲道長，在碧落宮做道士，那小道童叫做張君實，是他新收的徒弟，師徒兩人下山辦點俗事，正巧趕上風雪，在破廟歇宿暫避風雪，正好趕上這一幕悽慘景象。

那時，南宋剛覆滅不久，蒙古鐵騎自恃其武力之暴強，疆土橫跨歐亞兩洲，侵入大宋疆土後，驚羨這裡的民物財富的殷阜，江南美女的豔麗。當時有使臣向大汗建言，說漢人無用，要把全部漢人全去了，讓這裡全成為蒙古草原牧地。幸虧耶律楚齊諫言而止，否則後果真不堪想象。

在當時，華夏大地在蒙古統治下，百姓地位分為四個等級，一等為蒙古人；二等色目人，即是西域各部族共三十餘族；三等為北方人，原受金人統治；四等為南方人，南宋統治下人民。漢人不被容許當正官。

由於蒙古貴族對漢人極為蔑視，所以多不習漢文，新皇帝及統治官員階層也大多不通漢語。於是就下令前朝有名儒生主動前來為朝廷效力，做個小吏文書之類。只是蒙古軍隊殘暴，無故殘殺漢人太多，奪了大宋江山之後仍然濫殺不止，不少稍有良知漢人儒生不願為其效力，再加上很多名士看不起小吏職位，認為是種羞辱，所以也不願去。

朝廷見狀甚覺羞辱，於是要拿幾個出名的開刀，來個殺雞敬候，意欲挫折恐嚇士人之氣，好讓這些讀書人為他們所壓服。於是就將當時江南比較出名且又不聽調遣的幾個儒生全家拿獲，解押大都，聽候處置。其中一個書生名叫張炎，是江南地帶較為有名的文士，那個男孩子是他獨子，叫做張英玉。

過了兩日，一隊人方才到達大都牢獄，雙方交接了下，一行囚犯均被關押在牢，等候發落，只是不見了那可憐女嬰。

原來那女嬰在路上受風寒雪凍再加上刀嚇兵罵，沒到大都就被凍得臉色烏青，沒了呼吸。其母悽慘哭喊鬧得元兵惱怒異常，一把將女嬰搶走扔到路邊林中，並警告那婦人再行哭啼當場殺死，其餘元兵哈哈大笑，把一行囚人恨得咬牙切齒卻又無可奈何。

次日，訊息已然傳開，元廷審理了此案，張炎等一行人等除小男孩外均被處斬，頭顱被掛在城門樓上。那小男孩張英玉被罰在大都乞討，不得離開大都範圍，又貼出告示不容許百姓施捨張英玉，明擺著要讓他受凍餓而死，用來向漢人讀書人示其威嚴。

張英玉每日只得每日在街頭巷尾到處流浪尋食，那時正是隆冬時節，他又從南方被抓過來，衣著單薄，只好揀點爛棉衣柴草往身上裹著，有時還得和狗搶食被狗呲牙追咬，飢寒交迫，好不可憐。

部分百姓看著張英玉可憐卻也不敢隨便向他施捨食物和棉衣，萬一被別人告發，那可是遭逢大禍，大家都是戰戰兢兢的過著窮迫的日子，生怕哪天皇帝老爺不高興又拿誰來殺殺當好玩的事消遣盡興。