在經歷了「生死門」、「骰子鐵籠」、「天塌地陷」三次「生死局」之後，他相信十八層地獄是真實存在的，但心中仍是抱著萬一的希望。

萬一他透過「生死局」之後，就能返回現實世界呢？

萬一這只是黃粱一夢呢？

可此時此刻，拔舌剪刀、鐵樹孽鏡、蒸籠銅柱、刀山火海、冰山油鍋、石壓舂臼……

神話傳說中來自十八層地獄的酷刑，在他的身上同時爆發！

雖然他的身體沒有受到損傷，但他卻感覺自己的舌頭被不斷拔斷，身上的血肉被一片片割下，從上到下每一寸都有電鑽在鑽骨取髓！

這種痛苦，甚至超越了人類對疼痛的12級定義，蒼白的語言無法形容這種劇痛。

周辰自認心志堅毅，但也迅速迷失在劇痛中，他的嘴角涎水直流，身體產生了劇烈的痙攣，心中甚至產生了自殺解脫的念頭。

幸運的是，十八層地獄的酷刑來得快，去得也快。

掌心中的「壽元印記」感受到主人的痛苦，自行散發出一層光芒，籠罩在所有「入局者」身上。

地獄帶來的痛苦雖然消失了，但周辰等人就像是從水中打撈出來，渾身上下大汗淋漓，癱軟在地劇烈地喘息著。

又過了十五分鐘，眾人才漸漸緩過神來，強撐著站起身來，打量著這陌生的地方。

該如何形容十八層地獄呢？

這裡與周辰所見過的山川地貌、江河湖海截然不同，每一寸土地上都有著不同的厄難，還飄蕩著一個個行為機械、如同行屍走肉的人類。

天空中懸掛著三輪大小不一的圓月，呈三足鼎立之勢。

圓月散發的不是清冷的光芒，而是鮮紅瀰漫的血色，將大地映照成一片鮮血世界。

周辰等人身下不是平整的大地，而是密密麻麻的鐵刺，在月光映照下閃爍著寒光。

如果不是身上瀰漫著「道光」，他們早就被萬箭穿身的酷刑折磨至死。

在周辰的左手邊，是一座火焰燃燒的千米高山，即便遠隔數百米，眾人依舊能感受到火山散發的高溫。

只是在「道光」的影響下，這股高溫對他們毫無影響，但依然能感受到火山上蘊含恐怖澎湃的火力。

在眾人的右側，則是一條蜿蜒流轉的江河。

江河中流的不是清澈的河水，而是帶有強烈腐蝕性的血水，無數的殘肢斷臂順著河水流動起起伏伏。

周辰鼻尖一動，忍不住佝僂著身子開始乾嘔。

該怎麼形容這股味道？

就像是成千上萬腐爛的屍體，經過高溫、寒冰、蒸籠、油鍋、石臼、血水發酵等一系列流程後，最終凝聚而成的惡臭。

只是吸上一口，周辰就感覺頭暈目眩，幾乎要將膽汁都給嘔吐出來。

“我們現在是魂魄，是不需要呼吸的。”徐嘉印已經恢復過來，見到周辰幾人的模樣後，勉強笑了笑指點道，“屏住呼吸，只要不吸收十八層地獄的氣味，有「道光」的庇護就能安然無恙。”

徐嘉印亮出掌心中的血紅印記，原本的「1」變為「23：59」，還在隨著時間流逝不斷跳動。

他的神色前所未有的鄭重，提醒道：“記住了，一旦「壽元」清空，最多在酷刑下支撐一分鐘，之後會徹底魂飛魄散。”

周辰等人聽從徐嘉印勸告，強忍著不適，違背生理本能屏住呼吸。

果不其然，即便沒有氧氣進入身體，他們依舊沒有產生憋悶的感覺。

只是……耳邊不斷傳來的鬼哭狼嚎聲，就連徐嘉印也沒有辦法隔絕。

休息片刻後，江學站起身來環顧四周，疑惑道：“奇怪了，「城隍」去哪了？”

“江學，你很想念本座嗎？”一陣陰惻惻的聲音，忽然在江學耳邊響起。

一隻手掌從虛空中探出，輕輕搭在江學的左肩上，隨後一個身穿大紅官袍、頭戴烏紗帽、大腹便便的男人悄無聲息出現在他身後。

他面容陰鷙，鷹鉤鼻更添幾分淡漠無情，手持血紅色的玉笏，似笑非笑地將頭伸出，搭在汗毛倒豎的江學肩膀上，輕輕呼了一口氣。

“城……「城隍」大人……”江學只覺耳垂一陣酥麻，牙齒不自覺地打顫。

見江學這副膽戰心驚的模樣，「城隍」頗感無趣地撇了撇嘴，收回搭在他肩膀上的腦袋和手臂，輕拂著官袍上並不存在的灰塵，將目光投向周辰等人。

“「歡迎來到十八層地獄」，本尊是掌管「陰曹司」的「城隍」，沒有之一。”「城隍」揮手阻止了欲言又止的鄭武錢，面帶微笑道，“接下來由本座給你們講解十八層地獄的基本規則，等本座說完之後，你們有提出一次問題的機會。”

“在此之前，如果有誰違背本座的規矩……”「城隍」的微笑越發滲人，一字一句道，“殺無赦！”

喧囂的風兒打著旋兒，帶著不知從何而來的銀杏葉，環繞著周辰等人飄然遠去。

所有人神情緊繃一言不發，更有甚者汗流浹背不敢動彈，等候著「城隍」的吩咐。

“騙你們的。”「城隍」陰森森的神情一變，輕輕拍著江學的腦袋，搖頭嘆息道，“現在的新人啊，一個比一個規矩，江學……還是你當年有意思。”

江學微微躬身，露出諂媚的笑容：“當初是小人無知，「城隍」您大人不記小人過……”

“行了行了，都是過去的事了。”「城隍」擺了擺手道，“有規則在，我可不能無緣無故出手，你這麼怕幹嘛？”

「城隍」的行事很是詭異，周辰臉上卻沒有絲毫害怕，而是若有所思打量著他。

「十大鬼差」負責掌管「生死局」，那「城隍」的職責是什麼？

僅僅是為初來乍到的新人講解「規則」？

還是有不為人知的一面？

他剛才說「沒有之一」，指的是「城隍」是獨一無二的嗎，那麼「十大鬼差」呢？

「城隍」抬頭看了看天色，將拳頭豎起，緩緩伸出食指，輕聲道：“規則一，在這裡生存需要消耗「壽元」，以「壽元」凝聚的「道光」，抵禦無處不在的十八酷刑。一旦「壽元」消耗殆盡，三魂七魄將冰消瓦解。”

「城隍」探出中指，繼續說道：“規則二，每參加一次「生死局」，入局者將獲得數量不等的「壽元」，而參與「生死局」的賭注，可以是「壽元」，也可以是「三魂七魄」。倘若「生死局」失敗，「十大鬼差」將依照「規則」，剝奪入局者對應的「三魂七魄」”

“規則三，「生死局」由「十大鬼差」統領，根據「十八生肖」劃分十八種類。「十大鬼差」分別是日遊巡使、夜遊巡使、鬼王、黑白無常、牛頭馬面、四大妖冥使。”

“規則四，「壽元」可以兌換一切，無論是食物、飲水等物資，還是「肉身強化」的機緣，甚至是覺醒「神通」的契機。只要有足夠多的「壽元」，將意念投射進掌心的「壽元印記」，可以兌換一切東西。”

“規則五，「壽元」是十八層地獄的貨幣，「入局者」只需以「壽元印記」接觸，就能在雙方自願的情況下，以意念進行交易。”