由於某個人的挖牆腳，導致此時的朱溫手下，並沒有多少顯眼的文官人才。

直到數月前，柳璨拜謁，作為第一個投奔朱全忠的名門嫡系子弟，得到了重用。柳璨其人，也的確是有能力的，擔任朱全忠參軍後，一直署理軍中後勤，以及汴州財政。

宣武軍轄地，雖然富得流油，但問題也很多，這也是朱全忠求賢若渴的原因。

人多了，民政難度自然隨之而來，如何經營大運河這個商路，也是個大問題。柳璨帶著其他幾個，朱全忠麾下的文官，替宣武軍建立了一套適宜的稅收系統，恢復了兩稅法和鹽鐵專賣。

僅此一項，每年至少能給朱全忠，增加近二十萬錢帛的收入。

朱全忠敢做這個老虎，不是沒有道理的。

而朝廷此時送來的忠武軍節度使稱號，亦是頗為及時。

因為此事的朱全忠，雖然轄地橫跨三鎮，可除了宣武軍，其他兩鎮並沒有完全掌握，忠武軍的蔡州，現在還被秦宗權盤踞，義成軍的濮州，則是原天平軍節度使曹存實帳下，現節度使朱瑄佔據。

（上一章搞錯了，朱溫兼義成軍不是天平軍，天平軍治所鄆州，是朱瑄的地盤）

如今三鎮名分都拿在了朱全忠手裡，結束了對時溥的戰爭，他打算掉過頭來，對付秦宗權和朱瑄，將此二人徹底蕩平。

數日後，南征的龐師古、氐叔琮二人，率大軍回師。

此戰宣武軍兩萬餘，和時溥在宿州，圍繞著運河中段的控制權，打了大半年，最終以朱全忠的勝利告終，宿州落入宣武軍之手。

時溥一方面因為損兵折將，同時北面平盧鎮也開始屯兵謀圖密州，只能先忍辱吞聲，先和朱全忠停戰，讓出宿州。

朱全忠專門擺宴迎接氐叔琮、龐師古二人凱旋。

這二人和朱珍，算是此時朱全忠麾下，最受倚重三名大將，都有獨當一面之才，尤其是氐叔琮，治軍嚴謹，性格和楊師厚頗為類似，其所轄五千軍士，為朱全忠專門賜軍號“神捷”。

就在這上下同樂之時，一封從北面疾馳而來的軍報，卻是敲響了夜裡汴州城的大門。

李克用領三萬大軍，並與魏博節度使韓簡盟約，要共同南下，討伐朱全忠！

代王李克用到底還是沒有忘記，上源驛的那把大火，以及慘死的史敬思等將昂，尋仇而來了。

至於魏博節度使韓簡，則是奔著吞併天平軍而來

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朱全忠原本雙喜臨門的心情，戛然而止，慌忙檢點軍隊，準備北上迎戰。

同時上書朝廷，申斥李克用。

李克用在此之前，也已經向長安上書多次，彈劾朱全忠，提及上源驛之變首尾。

按理說人家興師問罪，也算理所應當

但訊息傳到長安，朝廷和監國李傑是怎麼做的呢？

申斥李克用，還取消了李克用的太尉頭銜。

這番操作不僅讓一眾藩鎮都看愣了，也差點氣炸了李克用

朱溫反而鬆了口氣，得到朝廷的大義支援，許多事情反而好辦了。他立即聯絡泰寧軍的朱瑾，和天平軍朱瑄二人，希望共同抵抗李克用。

朱溫本人，雖然和朱瑄、朱瑾兄弟同姓，但並沒有什麼親戚關係，所謂唇亡齒寒，“三朱同盟”很快就在壓力下達成共識。

光啟三年九月末，李克用率三萬河東軍，與韓簡兩萬魏博軍抵達曹州城外。

朱全忠親領三萬五千宣武軍，加上朱瑄、朱瑾兩萬人迎戰

這樣的戰爭規模，於此時軍閥混戰的藩鎮間，確實少見。

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曹州位於黃河南岸，便是後世的山東菏澤（曹縣就在這）

是中原地區的戰略重鎮，秦末定陶之戰發生於此，說起來，曹州還是黃巢的老家。

只是現在，由於處在義成軍對抗北面魏博軍的一線，早被戰爭破壞得不成樣子。

雙方十萬大軍彙集於此，一時間煙塵遍地，望眼無邊，南北連營，俱皆數十里。

不說其他，每天為了燒火砍的柴木，都是一片森林。

也難怪古人都把兩軍交戰之地，叫做沙場，確實是寸草難生。

“代”字大旗下，今年剛滿三十的李克用，一身明光鎧和虎皮大袍，顯得威風凜凜。

身側周德威、李嗣源、李嗣昭、李嗣本、李存信、康君立諸將，分列左右。

後面是六千河東鐵騎，以及河東、代北、昭義軍三鎮抽調而來的兩萬多步卒。

在當今天下的眾多藩鎮裡，李克用保有的騎兵數量是最多的，大約萬騎。

這是因為他自己是沙陀部首領，故而可以直接徵調族中的沙陀騎兵參戰。

但與很多人印象裡不同，其實沙陀騎兵並不是那種党項、契丹一帶的遊牧散騎，而是和中原藩鎮一樣的建制騎兵，尤其是入主河東以後，李克用騎兵就繼續擴張，不只是党項人，也有大量漢人。

因為山西北部，本來就是民風尚武的騎射之鄉，無論漢蕃，都是優良的騎兵兵源，這一點倒是和李業的西北類似。這決定了他們的戰鬥力很強，數量又多，是李克用手中的王牌。

鼓聲隆隆，數千騎兵掀起的煙塵，遮天蔽日，河東騎兵都是一人雙馬，這六千騎便是一萬兩千匹戰馬，聲勢浩大，不比幾萬大軍來得差。

數千根樹立起來，丈餘馬槊，猶如鋼鐵森林一般令人看著發怵。

作為李克用軍事集團的核心，河東騎兵裝備相當精良，尤其是其間最精銳的“鴉兒軍”，每人著雙重鐵甲，馬槊、戰錘、強弓，武裝到牙齒，幾乎是人形坦克。

（馬槊不是什麼營銷號說的牛逼轟轟，十分昂貴，就是對長於一丈，首部形似短劍的騎兵武器統稱，在戰場上屬於消耗品，加強版長矛，價值也就和陌刀差不多，遠不及戰馬珍貴。只是網際網路古早時期，有部叫《家園》的小說引用錯誤，不知怎麼就流傳開，變成只有武將才能用的珍貴物品了。）

這也和李克用控制了昭義軍的冶鐵重鎮，潞州和磁州有關。

朱全忠這邊，同樣是精銳盡出，他自己的直屬精銳部隊，稱為長直軍，指揮使一直由他親自兼任，實際指揮，也一直交給親信寇彥卿，為直指揮使。

人數不算多，左右兩都加起來，也就三千人，但都是鐵甲精銳。

後來攻打秦宗權時，於許州投奔朱全忠的將領王重師，因為戰功卓著，為朱全忠賞識，擔任精銳部隊拔山都的都將。

王重師以拔山都為核心，組建了長劍軍，同樣也是朱全忠手中一張王牌。

從名字上就不難看出這支部隊的作戰方式——重甲步兵

所謂長劍，其實說的便是雙手破甲長兵，包括陌刀、長斧，以及類似於歐洲中世紀大劍的一些武器。

此軍攏共兩千四百人，也都是重甲長刃，專門用來破陣、守陣。

除了朱溫，不遠處駐紮的天平軍朱瑄，同樣有一支喚作落雁都的精銳部隊。

可以說，這一戰，十萬大軍彙集，絕非是什麼菜雞互啄，乃是棋逢對手、將遇良才。

兩軍鼓聲響起，很快李克用這邊，騎兵當中，就有數十騎主動請戰，躍馬而出。

宣武軍這邊也不甘示弱，諸多將佐紛紛請戰而出

一名年方二十的青春驍將主動請纓

“還請大人觀孩兒威懾敵膽！”

李克用爽朗大笑

“好！來人，上酒壯行！”

那小將卻是直接馬上拱手道

“還請大人先熱酒相待，孩兒去去便回！”

李克用聞言，先是一愣，才反應過來，笑著道

“你這是要學關雲長啊？好，有志氣！”

其人，正是去年李克用才收的義子，原本叫安敬思的，如今喚作李存孝。

宣武軍方面，見對方不過一年紀輕輕的小校，都覺得李克用太侮辱人。

一名手持馬槊的宣武軍都將打馬而出

“那小子，某不斬婦孺，現在逃回陣中，還來得及！”

話音剛落，便引起身後諸多士卒鬨笑

李存孝銀白色明光鎧和胯下白馬，在陽光下尤為刺眼，都懶得罵回去，直接挺槊直驅而去！

那都將見狀，才連忙反應過來，策馬前驅

兩騎交錯，都將執槊相刺，三尺長的鋼製槊首距離李存孝不過一個馬頭的距離，卻見其人馬術了得，一手還擎著槊，一手竟然就這樣抓住馬韁，翻身而起，藏於馬鞍之下而不落地，躲過掃來的馬槊。

行雲流水的操作，引得身後河東將士俱皆喝彩

都將愕然，再想收回槊鋒再刺

結果此時李存孝已經打馬到了他的身後，兩手空開馬韁，只憑借雙腿控馬。

竟是一手擎著馬槊，一手還抽空從鞍下抽出橫刀

就在眾目睽睽之下，李存孝左手持刀，直接格住從前方刺來的馬槊

“鏘！”

居然單手便格住了對方一丈長的馬槊，動彈不得！

這一幕讓所有人都為之震驚

要知道一柄長槊可有十幾斤重了，長度擺在這裡，被人奮力刺來，這個加速度，一般人都得雙手持長兵格擋。

而李存孝居然一手持刀格之，可見其力

但還沒等眾人慨嘆，李存孝右手的馬槊已經隨即而出，就在那都將被擋住的當口，宛如鎖定了目標的毒蛇般，悚然刺去

“籲！”

那都將慌忙間想棄槊打馬而逃，但為時已晚。

白刃染血，破體而出，猶如串葫蘆一般，直接被人挑殺於馬上！

“萬勝！”

李存孝身後，歡呼聲猶如海浪，一下子湧了起來

他得意揚槊勒馬，將屍體置於地，又讓身後來人吧頭顱砍了，親自用長槊挑起，於兩軍沙場之前炫耀了一番，才打馬而歸。

李克用見之，大為欣喜

“果然，其酒尚溫！好！來人，將我的雪馳駒賜予存孝，另賞絹帛五百，銅錢千貫！”

至於朱全忠那邊，則是大為惱怒，這種兩軍皆是精銳的情況下作戰，士氣是最重要的。

所謂臨陣鬥將，爭得便是這口氣

可事實是，雖然朱全忠手下良將並不少，可在個人勇武上，能與李克用麾下那些個義子們匹敵的，還真沒幾個。

果不其然，接下來的陣前挑戰，李克用也不拿李存孝一個欺負人。

李嗣源、李嗣昭、康君立諸將先後登場，河東軍無一敗績，宣武軍數將折戟於前，引得兩軍譁然，連宣武軍軍陣之中，都有不滿之聲。

正在朱全忠遷怒於諸將時，氐叔琮主動建言道

“末將麾下有一年輕小將，同樣驍勇，不比那李存孝差上半分，或可為大王分憂！”

朱全忠聞言也沒當回事，自以為是對方應付之詞，便揮揮手

“那就讓他上來看看吧”

不久之後，一名同樣二十出頭，身上只是不起眼的兩擋鐵甲，甚至連披風都沒有，胯下棗紅大馬的年輕小校前來謁見。

從打扮上看，對方大機率也就是個隊正之類的基層軍官而言，許多將佐都為之皺眉。

唯有朱全忠看去，其人身姿雄壯，高八尺，一雙虎目圓睜，頗有氣勢。

稍稍打量，卻是主動起身笑道

“小兄弟何名，哪裡人氏？從軍多久了？”

那小將下馬拱手，鏗鏘做聲

“末將王彥章，鄆州人氏！自大王征討黃巢以來，大小三十五戰俱在！”

朱全忠聞言肅穆起來，卻是主動扶住對方

“原來是當年的老弟兄，未能認出，是全忠過失。”

王彥章正色拱手道

“末將聞大王相詔，原為前驅！”

“好！”

朱全忠擊掌讚歎，當即大聲招呼

“取我日常所用的那套魚鱗明光鎧，還有馬槊來，賜予這位壯士，此戰之後，無論成敗，只要竭力，我升你為都將！”

沒成想王彥章卻是嚴肅回道

“既然無功，焉可言賞？還請大王稍待！”

朱全忠聞言讚道

“為將者正該如此，來，本王給你著甲！”

說罷竟然真的親自走過來，拿起侍衛遞來的甲冑，給王彥章換上。

王彥章本是知恩圖報的漢子，見此狀況，雖是一言不發，心中卻已然下定決心。

良久之後，卻見宣武軍中一騎打馬而出

對面河東軍、魏博軍俱皆鬨笑

“何人又來送死？”

“鄆州王彥章，可敢一戰！”