兗州城。
秦恬的飯局。
李二姑娘李純珍早早地就起了床梳洗打扮，早到外面的天才剛亮，三五雞鳴之聲不斷響起。
她半夢半醒之間恍惚著，還以為又回到了從前在諸城的太平年月。
“幾時了？我不會晚了吧？”她問身邊的丫鬟。
丫鬟連道不會，“二姑娘瞧，外面天還沒亮透呢，恬姑娘的宴請在午間。”
但李純珍卻道不能晚，“她可是單單叫了我去街市上吃早飯。”
自從跟著大哥來了兗州，不必在父母身邊晨昏定省，李純珍許久沒有去過早市了。這會哈欠連天，“我以後都未必能隨便見到恬恬了，今次可不能晚了。”
丫鬟聞言加快了手腳，“也是，外面都傳言，說秦家的姑娘就是日後的皇后娘娘呢。”
小丫鬟突然說起這個，精神抖擻了一下。
“若是真的，那奴婢豈不是看著皇后娘娘長大的？！”
這事當然是真的，自上一次沈瀟將軍單獨請她大哥吃飯，李純珍就看出了端倪。
彼時恬恬還是肅正軍中的公主，那位“秦大公子”只是肅正軍中的大將軍，兩人雖然已經除開了兄妹的名分，但秦大公子看恬恬的目光，可算不上清白......
如今兩人身份再度翻轉，恬恬又做回了秦家的姑娘，那位大公子反而成了陛下。
他道江山未定，尚未稱帝，但趙寅的殘餘勢力所剩無幾了，距離皇帝登基也不遠了。
而新皇登基必然冊封皇后，皆是怎麼可能是別人？
李純珍想起小時候，和住在無名小院裡的小姑娘一起耍玩的時候，時常同她一起去看帝王將相的本子，只覺得那都是遙不可及的事情，甚至她搖身一變成了秦指揮使家的女兒，她驚訝萬分，但也沒做更多聯想了。
而如今，帝王將相，全在自己身邊。
李純珍想到這些，只覺得話本子都沒意思了，話本里說書人口中的故事，不過是她身邊人身上發生的事之一二。
這麼想，她去見秦恬都有些緊張了起來。
等丫鬟收拾好，她瞅著時辰就快步出了門，很快到了熱鬧的街市邊緣。
她這邊坐定，剛點了兩籠包子，就見秦恬從另一邊快步走來了，邊走邊同她打招呼。
初秋的早市僅有微弱的清冷，被熱鬧的人聲一襯，這點涼意就飄蕩而去。
好友穿了米蜜合色並米色襖裙，走在人群乍一看同尋常百姓家的姑娘無有兩樣，李純珍都晃了一下，還以為她們只是在諸城街頭小聚。
“包子都點好了？”她一如往常地坐了下來，恰好店家端來了稀飯，她還替她一併接下來。
若說來時還有那麼點緊張，眼下的李純珍，早已將見到未來皇后娘娘的緊張，拋去了腦後。
包子攤上熱氣彌散，說話聲吆喝聲此起彼伏，李純珍也融進了這煙火氣息之中，慢吞吞地同秦恬說起了話來。
“你怎麼回兗州了？秦大人接你回來的嗎？你們以後是不是要搬去京城了？不過我聽我大哥的意思，我們興許也要搬家，就搬去京城。”
“真的？那可真是太好了，我正想著以後......不易見到你們了。”
李純珍聽她這麼說，朝她眨了眨眼睛，小聲。
“所以，坊間關於皇后娘娘的傳聞，都是真的？”
秦恬臉色倏然一紅，她連忙咳了一聲。
李純珍好笑，但見她這模樣，也知道錯不了了。
她從皇后娘娘本人這裡得到了確切的訊息，想想從前，只能從話本子裡猜測的歲月，那可真是一去不復返了。
李純珍高興起來，主動岔開了話題，同秦恬說起了青州的事情。
“......先前魏氏將魏大公子逐出了宗族，眼下京城易主，魏氏闔族又要將魏大公子認回去，仍舊做他們的宗家嫡枝長子，做往後魏家的家主。魏大公子雖然沒有拒絕重回宗族，但卻沒有要返回魏家掌家的意思。”
許久沒有聽到魏雲策的訊息了。
“那他......？”
李純珍道，“我聽說鶴鳴書院的周山長上了年歲，想將選一人繼任山長，這個人約莫就是魏大公子了。而魏大公子一次都沒有回魏家，只留在書院之中。”
秦恬沉默了一陣，她順著問了一句魏緲和何秋。
李純珍對於何秋不太清楚，“沒有聽聞魏大公子的親事，只聽說魏家前些日嫁了表小姐，過些日要嫁嫡小姐了。”
秦恬驚訝，何秋和魏緲都已經定了親事了。
關於魏緲，李純珍略微知道一些，“說是要遠嫁去西北，那位魏姑娘不願意，在家裡鬧了一場，但婚事的籌備卻沒有停下。”
以魏緲的性子，秦恬不難想象她不情不願嫁過去後，會過上怎樣的日子。
但這些人，都如同曾經擦過臉頰的風，離她遠去了。
兩人邊吃邊聊了一陣，又挽著手在街市中游蕩了一圈，買了好些吃的玩的，早早就去了秦恬定好的酒家。
此番小聚的都是從前的熟人，她和李維珍到了沒多久，就見白琛和月影聯袂而來。
白琛因在戰事中受傷，返回到了兗州養傷，這會看走路姿態，想來傷勢快要大好了。
而沈瀟原本自告奮勇，要從北線轉去南線平亂，還是秦恬看著她著實太累了，同秦慎說將她扣下了兩天。
不過是沈瀟如今是手握十幾萬大軍的大將，連稍事休歇的日子都在忙碌，還是白琛連番催促，才將她催促出了門。
結果到了此處，沈瀟驚奇地發現，素來從不晚到的李維珍，人卻不在。
她想了想，問秦恬和李純珍。
“他......還沒來麼？”
李純珍直言不知道，“我今日一直同恬恬在一處來著，不清楚大哥的事。”
秦恬也這麼說，卻叫了沈瀟一聲。
“對面三家鋪子都是李家的鋪子，說不定李大哥就在那處，阿瀟不若親自去尋？”
“倒也不用吧？”沈瀟略有點尷尬，可白琛又點了她。
“你前幾日在京城就說要請李大公子下館子，結果人家去了，你又有事沒去了，晾了人家一程，眼下人家指不定惱了，聽說你來，不願意出面了。”
沈瀟更尷尬了。
那件事確實是她不好，可軍中有事，她做將軍的，一時沒脫開身。
月影也嘖了一聲，“阿瀟還是去尋吧，也算是對上次爽約的賠罪。”
眾人都這麼說了，沈瀟坐不下去了，心裡也著實有些忐忑，只好下樓去尋人。
不想下了樓卻發現對面三家李氏的鋪子，倏忽間都關了門，明明方才還開著的，眼下突然關門是什麼道理？
沈瀟驚訝，左右看了看，只看到一旁低頭走過來的路人小哥。
沈瀟不禁上前，想要問一句這是何情況，“敢問小哥，這......”
話還沒說完，只見身前的男子緩緩抬起了頭來。
“沈將軍，到底還要認錯李某幾次？”
李維珍？！
沈瀟：？
可眼前的李維珍，只穿了件乾淨的細布衣裳，與手握金沙的溫潤公子打扮全然不同，她怎麼會想到路人竟然是他？
但李維珍卻嘆氣搖頭。
“沈將軍無辜爽約，又屢次錯認李某，看來心裡對李某甚是不滿。既然如此，李某便也不礙著沈將軍的眼了，這便走就是。”
說完，當真轉身要走。
沈瀟心下一急，一把拉住了他的手臂。
“沒有沒有，我沒有不滿你的意思，你、你別生氣......”
高挑的青年沒有轉頭，在她瞧不見的地方，自眼角里看了她一眼。
“當真？”
沈瀟連忙點頭。
青年卻道，“我是不太信的，除非......”
“除非什麼？沈瀟也知道自己錯認了李維珍很多次，上次爽約也著實是她的不對，她道，“你只要別生氣，有什麼要提的只管提！”
“這也當真？”他再次確定。
秦慎金口玉言，“千真萬確。”
“哦——”青年應了一聲，拉出長長尾音，這才轉過頭來，目光緩緩落在她身上。
“十日之後便是黃道吉日，不知李某能不能上貴府的門，提親？”
話音落地，他灼灼的目光卻未有移開。
沈瀟有些發懵，卻聽見了頭頂上掩藏不住的笑聲。
她抬頭看去，只見秦恬、白琛、月影和李維珍，都趴在窗邊看笑。
白琛還吆喝了一句，“侄女，快快回答呀！”
這算什麼？
合起夥來騙她？
沈瀟再鈍，也明白他們都是一夥的，但卻沒有一個跟她一夥。
她不由又急又氣，但青年的聲音再次響起，低淳嗓音如同觀音菩薩玉淨瓶裡的仙露，滴滴落在她心上，旁的雜音與雜念都化開了去。
他柔聲輕問。
“阿瀟，可以嗎？”
沈瀟耳邊都發麻起來，心慌意亂地恨不能上陣殺敵緩上一緩。
可灼灼的目光從未自她臉上移開半寸。
“嗯......你要是想去，就、就去吧......”
說完，自脖頸紅到了耳根。
對面的青年卻心滿意足地高高彎起了嘴角。
“若是大將軍忙碌，自去忙碌即可，屆時李某隻同岳母大人打點這些庶務，必不讓將軍操心。”
沈瀟：“......”
這就岳母大人了？！
她抬頭向他看去，男人溫潤如晶玉的眼眸，笑意掩藏不住了。
樓上那幾人則咯咯笑著，一聲都沒停下。
沈瀟忽然覺得，自己好像徹底被算計了......
*
這頓飯一直吃到日頭西斜才結束，要照著秦恬的意思，大家乾脆一起吃晚飯好了。
不過眾人各有各的事情，秦恬也有自己的事情，她返回了公主府，不想進到殿中，險些撞到一人身上。
秦恬驚訝抬頭。
“大哥你......”
開了口才想起有人不許她叫他“大哥”了。
“嗯？”他瞧她。
可秦恬萬分不習慣叫表字，那樣的叫法，著實有種奇怪的感覺。
她咬了咬唇，乾脆不叫了。
“你......你怎麼來了？你不是在京城？”
秦夫人要和秦貫忠和離，誰來勸都沒用，秦貫忠不知道怎麼辦，還是老管事悄悄同秦恬道，“不若姑娘回青州瞧瞧，也許夫人就沒那麼生氣了。”
秦恬覺得確實該回去一趟，也不僅是去探看親生父母，她想去給教養她長大的母親說說話，告訴她和那位犧牲了的葉大人，他們期盼的新朝到來了。
只不過，秦恬在回青州的路上，於兗州城稍稍停了一停。
某人自然是在京城脫不開身，秦恬也無有讓他相陪的意思，就比如今日的小宴，他不在眾人就能放鬆樂和了。
可他卻一下道出了他的心思。
“至於恬恬在外樂和，一頓飯吃到這會才回來，不知什麼飯菜如此可口。”
秦恬：“......”
這怨念有點大了吧？
偏偏他還問了一句，“李大公子也在？”
這位大哥緣何還要單問一句李維珍？
秦恬實話實話，“......那自是要在的，今日李大哥才是主角兒。”
他把李維珍和沈瀟的事情說了，聽得身前的人眼中蓄了笑意。
他張口便道，“這是好事，宮中可以聖旨賜婚。”
賜婚？！
秦恬也驚喜了一下。
但看著他臉上的喜色，和方才但但問起李維珍的話，還有往前許多時候，他對李維珍的諸多防備，秦恬忽的明白了什麼。
“......不會吧？”小姑娘嘀咕出了聲。
“不會什麼？”
她連忙搖頭，壓住心裡的好笑，“若能賜婚那再好不過了。”
但她現今更著意的是青州的父母。
“你此番出京要去何處？我這兩日還是要去青州的。”
她跟他說了一下自己的行程，卻見青年輕輕笑了一聲，鼻息蹭在她額頭。
“李維珍要登門提親，難道，我不用嗎？”
秦恬愣了一下，才回過神來。
青州秦家原本是他的“家”，如今反過來，要他登門提親了。
過往的一切如影晃動，她仰頭看著眼前的男人。
胭脂融化般的夕照日光，自西窗欞上灑落了進來，灑在她裙襬邊，灑在眼前青年的長靴上，將他們的影子拉長，如同十年百年的歲月之長那般。
靜默的長影緩緩動了起來，男人的手牽住了她的手，分開的倒影慢慢相近相貼，最後緊緊相依交疊。
也許是陰差陽錯，也許早就命中有定。