“另外還得麻煩你幫我尋個人，蘭婆，把畫像拿出來給他看看。”

蘭婆聞言趕忙將小心收在竹筒中的畫紙取出，交到小乞丐手上。

“這位是我一個故友的親人，似是在安京的茶舍中做樂人，煩請幫我打聽一下此人。”

蘭婆眼中噙著淚說道：“就拜託小兄弟了。”

小乞丐見狀也知此事對二人重要，慎重將畫紙收好，說道：“包在我身上。”

這一次許是感謝姜綰為兩個妹妹出頭，他並未討要獎賞。

姜綰主動帶著兄妹三人去成衣鋪各買了一身冬衣。

隔了幾日，姜綰挑了幾件金貴的頭面，又毫不客氣從晏北凌私庫裡取了兩柄上好的玉如意，親自送去給婉瑩姑娘。

婉瑩看是份重禮，霎時間明白了定是侯爺已經知曉，默許讓夫人送來的賀禮。

她苦澀地笑了笑，說道：“多謝夫人同侯爺的賀禮，我月底出嫁，韓郎家遠在茂城，大老遠的，想必你們也不便前來吃喜宴，便不邀請你們了，婚期臨近我還有許多事情要處理。”

姜綰見她神色鬱郁，話語也說得咄咄逼人，也不好再多留，起身道：“那我便不叨擾了，婉瑩姑娘不必相送了。”

姜綰念著先前婉瑩姑娘幫忙尋她母親的恩情，但關於晏北淩的事情，她也不好多勸，無論怎麼說也都隔著一層侯府夫人的身份，也難怪婉瑩會遷怒於她。

行至門邊，姜綰回過頭，十分真誠說：“婉瑩姑娘日後若有事需要幫忙，儘管來尋我便是，千萬不要客氣。”

婉瑩見她神色懇切，勉強點了點頭。

姜綰走在路上，心情卻十分複雜。她由於上一世的經歷，導致自己十分抗拒依附於他人，始終覺得女子還是要有一份能讓自己立身的本事才好。

想起初見婉瑩之時就被她的通透與聰慧而打動，如今卻輾轉在一個又一個男人身邊，自己已向她遞出橄欖枝，邀她來鋪面幫忙，可婉瑩最終還是選了嫁人。

命始終都是自己的，他人無法左右，姜綰能做的也只有祝福。

姜綰沿路去了鄭畫師處所，今日已到約期，鄭畫師見她來了，主動取來兩冊畫本，交到姜綰手中，姜綰也按約定的數付了銀子。

隨後她尋來小乞丐，將話本交到他手中。

小乞丐見了姜綰也很是開心，說道：“貴人，您先前找的那間包子鋪，老闆是守信之人，我每日去他都有給我包子。”

“那就好。”姜綰先前找的那家包子鋪，是這條街上的老字號了，老闆也是心善之人，時常有賣剩下的饅頭粗糧，便會施捨給年邁的逃難流民。

姜綰提前給老闆付了半個月量包子的銀錢。

“另外，那幅畫像上的人，我暫時還沒有尋到訊息，安京地大，茶館數量實在有些多，只怕要等些時日。”

姜綰沒忍住還是催了催：“我擔心時間長了會有變數，還請小兄弟再多找些幫手幫我尋一尋，你若是有什麼困難都可以同我說。”

“確實是需要一些銀錢疏通，道上的兄弟們也得吃飯，可不是我想貪錢。”

換作以往若是旁人開口說了這樣的話，小乞丐是定要狠狠敲他一筆的，可姜綰對他有情有義。

前幾日小乞丐都是死皮賴臉哄著幾個關係親的兄弟夥幫忙尋的人，甚至前幾日從包子鋪領來的包子也都分給了兄弟夥們。

貴人若是想多找人來辦事，他每日那幾個包子自然是不夠的。

姜綰笑著拍拍他的肩道：“是我疏忽了，這些銀子你先拿著用，再給兩個妹妹買些書看，我先前見你兩個妹妹都很聰慧，或許對讀書會有興趣，這世道對女子本就不寬容，若有些才識傍身，是別人搶都搶不走的。”

她邊說邊遞上一個沉甸甸的荷包，小乞丐原本見銀兩太多想要推脫，聽姜綰這麼說，心下萬分感激，將荷包緊緊攥在手中，此時說什麼感謝的話好像都輕了，從前從未有人在意過他們這等蚍蜉一般的人。

半日後，下朝的林尚書乘馬車在回家途中撞到了一個小乞丐，車伕下車驅趕，哪知小乞丐高聲哭喊著：“尚書車駕撞了平民就可以不了了之了嗎？當官就能不講理了嗎？”

周圍人群越聚越多，林尚書見車伕遲遲未歸，掀開簾子便看見倒地橫在路中央的小乞丐，以及周圍聚攏的圍觀群眾。

不得已，林尚書只好下了車駕，走到小乞丐身邊，居高臨下問道：“你想如何？”

“我受了傷這幾日都沒法出工，拿不到工錢我靠什麼活命？”

林尚書心想能用錢了結的都是小事，此刻只想早早打發走這個無賴，他從袖籠中掏出銀袋，打算取一粒碎銀來打發乞丐。

哪知小乞丐此刻撲上來緊緊拽住了他的袖子，一副作勢要搶的模樣。

猝不及防間袖籠中的東西掉了一地，小乞丐一把搶過地上的銀袋轉身便跑，車伕是個麻利人，快步上前要抓小乞丐，明明已經揪住了乞丐的衣領，手中人卻如一尾滑溜的泥鰍，一個轉身便竄進了小巷中不見了蹤影。

林尚書見周圍圍觀百姓都在竊竊私語，自認倒黴叫住車伕，將掉在地上的東西一股腦塞進車廂裡，快馬加鞭遠離了圍觀者的視野。

林尚書在車廂中將東西一樣一樣收回袖籠中。

最怕的便是令牌、奏疏、私章之類貴重物品遺失，幸好除了錢袋，其餘的一樣沒丟，奇怪的是收到最後，東西不僅沒少，反而還多了一樣。

林尚書看著手中的話本，許是方才乞丐落下的，不過乞丐會看話本嗎？

他有些疑惑，粗略地翻了翻書本里的內容，大概講的是當朝官員與小妾的風流韻事。

如今話本子流行的故事都是這般的了嗎？真是世風日下，這樣粗俗不堪的內容真是汙了他的眼。

林尚書將話本丟在一邊，準備一會到家了讓小廝拿去扔了，他下車時卻早將此事拋於腦後。