姜綰回頭，看見小乞丐果然就站在她身後。
她領著小乞丐走到不惹眼的角落裡，問他：“你可知道安京哪裡有畫技了得的畫師？我想要畫一本連環畫。”
要說這街市上哪裡還有比秦樓楚館美嬌娘們訊息更靈通的人，那就只有乞丐了。
果不其然，小乞丐兜兜轉轉，帶著姜綰一路抄小道，最終停在一戶不起眼的尋常人家。
姜綰確認：“你見過此人作畫？”
“沒有。”
“那你怎知這房裡住的是畫師，況且我要尋得還不是一般畫師，得是能畫辛辣傳聞故事的畫師。”
小乞丐拍胸脯保證：“那肯定沒問題，你放心吧這就是你要找的人。”
說完沒再給姜綰猶豫的機會，上前叩響了房門。
一位瘦弱病秧書生模樣的人開門而出，看著門外的兩個人也覺得奇怪，一位是世家夫人的扮相，另一位卻又是個小乞丐。
“你們找誰？”
姜綰半信半疑問道：“敢問先生可是連環畫的畫師？”
“在下鄭奇，確實是一個畫師，你們二人是誰介紹來的？”
姜綰驚了，沒想到這小乞丐還真有兩把刷子：“我想出錢請先生幫我畫一冊連環故事，不知鄭先生如何收費？”
鄭先生沒想到一位世家主母模樣的女子回來尋他作畫，問道：“夫人可知曉我畫的是哪種畫作？”
小乞丐笑嘻嘻搶著說：“我們就是想找先生畫幾幅香豔的畫作。”
鄭先生也當這是機緣，況且有錢為何不賺，他邀二人進裡屋談妥價錢，姜綰有些尷尬，讓小乞丐將昨日所見細細向鄭畫師講了一遍，她讓畫師按此事隨意發揮，故事要精彩，故事中的主人公須得是主君和府中恃寵而驕的妾室。
鄭畫師一點即通，只說三日便可先出樣稿，姜綰付過定金便告辭了。
其實今日這招還要多謝晏北淩。
當年姜綰還在陳家時，她親舅舅在企圖將她許配給自己的傻兒子之前，也曾想用她來攀附一位即將退任返鄉的老匹夫，姜綰還記得某一日自己從街上為病中昏迷的母親買藥。
獨自步行回到府中。
一路上家僕見到她卻都目光躲閃，姜綰起了戒備，果不其然，一進偏院，就看到舅母坐在正堂，蘭婆卻是跪在跟前。
姜綰一驚，快跑兩步上前將蘭婆扶起。
舅母道：“你們倒是主僕情深，姜綰，你可知自己錯了。”
姜綰心想自己只說那糟老頭子是喝多了才暈過去的，並無旁人知曉她動了手，難道是......
“舅母可是說我回府遲了？姜綰只是難得出趟門，見街上熱鬧，心血來潮逛了逛罷了。”
舅母冷笑一聲：“若不是孫府遞了話來，說你將孫大人灌醉了，午時便將人送回去了，我都不知你這心血來潮一逛就是三個時辰。”
“好在孫大人寬容，對你又甚為滿意，他醒後已遞來拜帖，說明日便差上府提親，今日你便在院中好好準備準備，等著明日收聘禮吧。”
姜綰想都沒想，脫口而出：“我不願嫁。”
舅母在後宅也見過不少硬骨頭，若是不服那便打，打到服為止，最後這些硬骨頭們不都一一臣服於她了嗎。
她篤定姜綰挨不住打，定會求饒，開口道“喲，婚嫁之事輪得到你開口？還有沒有點規矩了，況且今日你辦完事不回府中侍奉長輩，獨自在外拋頭露面，已然有損孟氏清譽，兩項並罰，掌嘴二十。”她抬手示意身旁嵐娘。
嵐娘擰了擰手指上的銀指環，卻並未將其摘下，帶著金屬指環扇巴掌，也就是惡毒的後宅女子才能想出的狠辣手段。
別看這戒指光滑，但突起的硬物反覆抽在臉上可遠比空手扇巴掌要痛的多，若會使巧勁，讓人毀容都不在話下。而嵐娘一看便極其擅長後宅處刑之人。
左右兩邊的粗使婆子心領神會要上前按住姜綰。
但她偏偏不只是養在深閨的貴女，怎麼可能任人欺負。
姜綰眼疾手快衝上去，抄起桌上擺茶杯的小碟猛地拍在桌上，趁大家都還沒反應過來，撿起其中尖利的一塊瓷片，掐住了舅母的衣領。
“你們若敢上前一步，二姨娘這風韻猶存的老臉就別想要了。”
舅母向來擅長後宅爭鬥，因此才能在陳員外一眾姨娘中脫穎而出爬上正妻之位。但她沒料到這大房嫡女偏就是個不講武德的，怎麼能不按規矩動粗呢？
她感受到冰冷鋒利的瓷片貼在她精心養護的麵皮上，幾欲扎進肉裡，連連朝婢女擺手。
“都給我下去！姜綰你是不想活了嗎？我好歹也是朝中四品官員的正妻，你若對我動手，那便是弒母......”
姜綰覺得好笑，說到：“舅母多慮，這瓷片擺的位置最多是毀容罷了。”
如此危急時刻，舅母都還能給她扣一頂弒母的帽子，不愧是她。
舅母正待開口，門外卻跑來個小丫鬟，說道：“大小姐，府門外有人找夫人，說有東西要親手交給夫人，您看......”
“罷了，今天也算是給舅母長了記性，我就再多說一句，明日你若敢收聘禮，那孟府可就要大禍臨頭了，你可想清楚了。”
姜綰撒了手，舅母連滾帶爬出了門。蘭婆有些不放心，怕舅母又使壞，跟上去躲在暗處聽訊息去了。
不一會，蘭婆小跑著回院兒，姜綰老遠就聽到了蘭婆的聲音。
“小姐，府外有人給大夫人遞了支釵。”
“釵？來者何人？”
“我也不知道，看起來是哪個王公貴胄家的婢子，送的那髮釵也並不像是貴重之物，好生奇怪。”
姜綰追問：“那人說了什麼？”
蘭婆搖頭，只說離近了怕被發現，躲在遠處談話卻是聽不清的。
“我還見著那人走後，舅母面上青一陣紅一陣的，別提有多難看了。也不知送的釵子是何意？”
姜綰滿心疑惑，直到晚上有人敲她窗欄。
她開啟窗，窗外又是空無一人，窗臺上一如既往放著一袋銀錢，但今日多了一份連環畫。
姜綰覺得奇怪，拿起書對著床頭的燭燈，看見封面上寫著‘嫡女千金智鬥惡姨娘’。