姜綰在屋中慢慢悠悠喝了杯熱茶，又吃了點蘭婆做的點心，緩緩打出一個飽嗝兒來，這才叫來棗兒，不急不慌起身朝書房走去。
遠遠便看見陳心巧擠在書房門前，一邊拍門一邊心急哭鬧。
“陳姨娘，這是在做什麼。”姜綰讓小廝將她拉開，陳心巧以為姜綰也是被侯爺冷落的後宅夫人，應當能夠感同身受，立刻像見了救命稻草一般撲向姜綰。
“求怡夫人做主，侯爺他就是不願見奴家，您心善幫幫我吧。”
姜綰聽到‘心善’二字，心裡不由冷笑，她這位好表姐哪裡配得上她的心善。
“陳姨娘莫急，許是你在門前吵嚷惹侯爺不快了，先容我進去安撫一番。”
陳心巧見她肯幫忙，連連點頭，目送姜綰進了書房。
晏北淩正在書桌前作畫，畫上女子身著紅衣有巾幗之姿，與先前牆上掛著的那幅一模一樣。他就這麼一筆一劃默默復刻，彷彿那張圖就刻在心裡一般。
姜綰輕咳一聲：“侯爺真是好興致，絲毫不被門外吵鬧聲干擾。我本來還想幫侯爺一把，如今一看倒是我多事了。”
晏北淩放下筆，說道：“夫人定是有法子才會進書房，就別繞彎子了，後宅之事我確實不擅長，如果夫人能從中化解，未來樂陽侯府主母之位便是你的。”
姜綰低低一笑：“我對權勢並不感興趣，不過進門這些時日我倒是看出來了，侯爺心不在後宅之中，我有法子可替侯爺分憂，只是最近手頭有些緊，若能許妾身一些銀白之物，那可是再好不過的。”
他堂堂一個侯爺，家底還算殷實：“想要多少，開口便是。”
“侯爺好生大方。”姜綰先前早已暗自算過一筆賬，不算店鋪裝飾改造的錢，未來僱人再加上人情走動每月大約得三四百兩，再加上雜稅和其餘瑣碎支出，每月約莫得五百兩。
但既然晏北淩開口爽快，她當然得多要一些。
“每月只需支給我千兩銀子，我定保後宅安定，不擾君心。”
......
這算是獅子大開口了，他只是個閒散侯爺，又不是萬戶侯，一個月官家也就給發一千五百石糧，折算下來也就千餘兩吧。好在他晏北淩也不是靠官家俸祿活命的。
“千兩就千兩，後宅之事便不用過問我了，你只需安撫好她們就行。”
姜綰立刻伸出雙手，卻遭晏北淩拿筆桿狠狠敲了手心。
“這麼大一筆錢，怎能輕易支取，你且先將門外的人擺平再說。
姜綰生意談妥，喜滋滋出了書房，關上房門的一刻又收攏了唇角，蹙著眉頭滿臉愁容。
“陳姨娘，你先隨我回屋吧，箇中蹊蹺我細細同你盜來。”
二人進了姜綰的房間，姜綰立刻將門關緊，又特地遞上一杯熱茶，整得頗有些神神叨叨。
“陳姨娘先喝口茶潤潤，之後我說什麼你可都別驚訝。”
陳心巧卻急不可耐，只盯著姜綰，見她紅唇微啟，吐出幾個字來。
“侯爺他，不能人事。”說完姜綰攥緊帕子捂住了眼睛，口中還乾乾啜泣幾聲。
陳心巧只覺晴空霹靂，這意思是要她一進門的女子守活寡，一時間難以接受。
“你別去。”姜綰攔人：“你仔細回想，侯爺是否從不與你親近，你主動時他還躲閃不休？”
陳心巧聞言細細回想，在客棧時自己都快撲進侯爺懷裡了，他雖嘴上曖昧，但最後不還是回了自己屋中，還有返程在馬車裡，一直都是自己說個不停，侯爺倒像是避無可避。
“這事本就是侯爺的痛處，他不願直面姐妹們也是心中愧疚，你若此時去見到他，又要同他說什麼呢？”
“是問他‘你真的不能人道？’，如此這般不是在揭侯爺傷疤嘛。”
陳心巧回過神來，問她：“或許我可去尋些名醫來替侯爺醫治？”
“什麼名醫能比宮中御醫醫術更加高超？侯爺平日身體不適都是太醫診治的，若真有法子，還能等到你去尋名醫嗎？”
陳心巧亂了分寸，問道：“眼下我們該怎麼辦？”
“你看看後宅中我同芸夫人，哪個頻頻去找過侯爺，要我說我們都別去煩他，我們的存在本就讓他難受，不若我們少在他面前出現，先把自己院中打理好，侯爺也能鬆快些，哪日心情好了也會來你院裡一同用膳。”
“你想想你嫁人之前，在閨中不也都是這麼過的嗎？”
陳心巧聽完一席話，思來想去好像是這麼個理，期期艾艾擦著眼淚道了別。
姜綰滿意望著離開的背影，歡快出門尋晏北淩要銀子去了。
“你的姨娘我已經擺平了，銀子可以支給我了吧。”
晏北淩剛剛停筆，請吹了吹未乾透的墨跡，將畫掛在牆上。
“你說擺平就擺平，萬一她日後又來煩我......”
“侯爺大可放心，她再不會來了。”
“為何？”晏北淩回身端著茶杯，默不作聲打量姜綰，這人鬼心思確實多。
“因為我同她說，侯爺不能人事，她想要的反正都得不到了，何必還要來觸你黴頭呢？”
晏北淩手一抖，茶杯裡的滾茶潑了些在桌上。
“你......”
“誒？”姜綰撥開晏北淩的手指：“是侯爺自己說的，後宅之事你不再過問，我只需安撫好他們就行了，你管我用的是什麼法子呢，反正你也沒打算與他們同房。”
晏北淩氣得牙癢癢，但畢竟先前答應好了的，他如約掏出千兩銀票，拍在姜綰手裡。
姜綰倒是如願以償，樂呵呵將銀票揣進袖籠中，還不忘說幾句吉祥話才告退。
出了門，她迫不及待拉著蘭婆去看自己的鋪面。
棗兒對侯府倒是熟悉，自己身邊本就需要人手，便讓她留在侯府中。
蘭婆早年間在安京生活多年，跟在母親身邊也見過不少世家主母，此次回來，趕緊將鋪子整理出來，日後由蘭婆守著能安心些，也不用讓蘭婆在後宅拘著。
正好還能尋婉瑩姑娘問問，風月場上的事情她最熟悉不過，說不定還能問到母親的訊息。