“孟姜女哭長城”是民間流傳的著名故事，與“牛郎織女”、“梁山伯與祝英臺”、“白蛇傳”並稱“中國民間四大愛情故事”之一。

孟姜女哭長城的傳說，發生在河北北部的萬里長城腳下，千百年來，一直在民間流傳著。

起源年代：秦始皇（距今約2200餘年）。

發生地點：河北

核心故事：孟姜女哭倒800里長城、望夫石

故事梗概：

秦始皇統一中國後，徵集了數十萬民夫，於公元前214年將秦、燕、趙三國北邊的城牆連通、修繕合一，這便是舉世聞名的萬里長城。

孟姜女萬里尋夫送寒衣，哭倒長城八百里的傳說就發生在那個時候。

古時候，孟老漢和姜老漢互為鄰居，僅一牆之隔。

一年春天，孟老漢在自己院中種了一顆葫蘆籽，經過澆水、施肥精心培育，葫蘆秧長得肥壯、高大，從牆頭爬過去，到姜老漢的院裡結了個很大的葫蘆，有幾十斤重。

等葫蘆熟後，姜老漢拿刀把它切開，突然見裡邊躺著個又白又胖、非常可愛的女娃娃，姜老漢喜出望外，奔走相告，村裡人聽說後，紛紛前來觀看這新鮮事，可是孟、姜兩老漢卻因此產生了矛盾，吵得不可開交。

孟老漢非常堅定地說：“這葫蘆是我親自種下的，胖女孩該歸我。“

姜老漢卻固執地說：“這葫蘆結在我的院子裡，這女娃該是我的。“

吵了三天三夜，難解難分，毫無結果，後經村裡人調解為：女娃娃屬於兩家共同的，輪流居住，共同扶養，並取了個“孟姜女“的名字。

光陰似箭，日月如梭，轉眼間十多年過去了，孟、姜兩家老人為現已長大成人的孟姜女選了個女婿叫範杞梁，選定良辰吉日，準備成親。

天有不測風雲，成親之日，新郎、新娘正要拜堂，突然從門外闖進幾個衙役，一擁而上把新郎範杞梁當民夫抓走了。

原來，當時由於秦始皇在全國各地抽調大批民夫修築長城，日日夜夜拼命幹，民夫們被累死、餓死的不計其數，為了加快工程速度，他們又到處抓民夫補充，範杞梁也被髮配去充當修長城的民夫了。

轉眼一年過去了，範札梁杳無音信，急得孟姜女飯吃不下，覺睡不著，不知如何是好，跟兩家老人商量後，決定去找丈夫，發誓找不到丈夫絕不回家。

她帶上乾糧和給丈夫特製的禦寒衣服上路了。一路上，風吹雨淋、日曬風寒、飢寒交迫、步履艱難，經過千難萬險的萬里跋涉，終於找到了修長城的地方，一打聽才知道，為修長城死了許多人，丈夫範杞梁早就累死了，並被埋在長城下，屍骨都找不到了。

這一訊息如同晴天霹靂，孟姜女頓時就傷心地慟哭起來，淚如泉，聲如雷，哭得驚天動地，天昏地暗，眼看著長城一段段的倒塌，哭到哪裡塌到哪裡，足有八百里長。

這下可急壞了工程總管，急忙去報告正來此巡查工程進展的秦始皇。

秦始皇趕忙去見孟姜女詢問根由。一見之後，便被她的美貌迷住了，非要封她為“正宮娘娘“。

孟姜女雖然怒火滿腔，但還是壓住心頭仇恨，靈機一動，將計就計地非要秦始皇答應她三個條件，才能當“正宮娘娘“。一要找到丈夫範札梁的屍體；二要為其丈夫舉行國葬；三要秦始皇為範杞梁披麻戴孝、打幡送葬。

秦始皇聽罷孟姜女提的三個條件，思索片刻，為了得到美貌的孟姜女，便硬著頭皮答應下來，孟姜女戴著孝拜了為築城而死的範札梁墳墓後，夙願已償，面對滾滾的渤海，縱身一躍，投海自盡了。

孟姜女哭長城的故事，很快就被人們所傳頌，人們為紀念她，在山海關附近的一個山頭上，給她修了墳、建了廟，取名為“姜女廟“。“

孟姜女萬里尋夫送寒衣，哭倒長城八百里“的故事家喻戶曉，流傳至今。

據說廟東南4公里處兩塊露出海面的礁石便是孟姜女的墳與碑，而廟後巨石上的小坑，為孟姜女望夫所踏足跡。所以石上刻有“望夫石”3個大字。

廟內殿門兩側還有一副非常有名的對聯“海水朝朝朝朝朝朝朝落，浮雲長長長長長長長消。”“朝”、“長”兩字按漢字不同讀音才能讀出有幾種不同的意義。

實際上，孟姜女哭長城的故事原型，與秦始皇和秦國均無關係。

“孟姜女哭長城”的故事原型，乃是“杞梁之妻”，這段故事比秦始皇早了300年。

據《左傳》、劉向的《列女傳》記載，孟姜女的丈夫杞梁，名殖，是齊莊公姜光的大夫。他為人忠義，英勇善戰。

春秋時期，齊莊公四年（前550年），齊國大夫杞梁率軍討伐衛、晉兩國，回師之後，又於次年率軍跟隨齊莊公攻打莒國。

身為先鋒的杞梁，與華還率少數甲士夜出隧險，突擊至城郊，莒君以重賂約和，杞梁拒不接受，後在交戰中被俘身亡，屍體運回臨淄。。

杞梁妻得到訊息後，哭著到臨淄城郊外迎柩，悲痛欲絕。

齊莊公率兵歸國途中，於郊外遇到杞梁的妻子，便向其弔唁。

而杞梁的妻子卻拒絕道，“如果杞梁有罪，就不必為他弔唁，如果有功，國君理應到我家中弔唁”。

齊莊公於是便前往杞梁家中，正式舉行了哀悼儀式。

雖然《左傳》並未記載“杞梁之妻”的真實姓名，但從其所作所為來看，顯然是個知禮、知節的烈性女子。

這個故事在流傳過程中，歷代群眾和文人墨客都不斷加工和演繹，早已經被改得面目全非。

到西晉時，杞梁妻的故事已經走出了史實的範圍，演變成了三分實七分虛的文學作品。

唐代的時候，人們把春秋時期的事挪到了秦代，把臨淄的事搬到了長城內外，把臨淄城嫁接到了秦長城上，杞梁妻的故事開始向“孟姜女哭長城”的傳說靠近。

明政府為了防止瓦剌入侵，大修長城，招致民怨沸騰，老百姓為了發洩對封建統治者的不滿，又改杞梁妻為“孟姜女”，改杞梁為“萬喜梁”(或範喜梁)，加了諸如招親、夫妻恩愛、千里送寒衣等情節，創造出全新的“孟姜女哭長城”傳說。

從開始的杞梁妻故事到最後的孟姜女傳說，經歷了2000多年。

杞梁妻為丈夫做棉衣、哭倒城牆的故事，還衍生出一個重要的民俗節日——寒衣節。

因為杞梁妻為丈夫做棉衣發生在農曆十月初一，所以，人們怕在冥間的祖先缺衣少穿，祭祀時除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還要焚燒用紙做成的寒衣。

據說在這一天，冥界放大假，一些品行良好的鬼就可以來到人間，一方面探望親人，另一方面順便拿走自己冬天穿的衣服。

至今俗諺仍說：“十月初一燒寒衣。”或曰：“十月一，送寒衣。”

除此之外，婦女們要在這一天親手縫製寒衣，送給遠方的親人。

這一天，同樣也是為逝去的父母或長輩及親人合葬、遷墳、祭奠等的日子，俗稱“十月一”，又叫“臘冥陰節”“送寒衣”“燒衣節”“祭祖節”“冬祭”“遷墳節”等。

這一節日與清明節、中元節(即七月十五)並稱為中國民俗節日中的三大鬼節。